前方男子，年不過三旬，玉樹臨風，一襲錦衣，文質彬彬。

若非身處賊窩，李賢都懷疑這是哪家權貴子弟。

方才言之曹長老相邀，這曹長老也太過年輕了吧？

人還如此别緻！

李賢不動聲色地打量一眼後，當即收回了目光，站在表兄趙路一側。

要問他喜歡和什麽人打交道，便是直來直往的武人，那種人花花腸子少，而像眼前這種笑面虎，是最難打交道的。

趙路的臉上同樣擠出了笑容：“少谷主說笑了，趙某隻是個平常的商賈。

少谷主手上管理着安川谷内的一應事務，趙某就是想登門，也擔心打擾到少谷主！

既是曹長老相招，現在還勞得少谷主親自迎接，趙某過意不去啊！”

和趙路交談的時候，曹宗炎的目光不斷打量着旁邊的李賢。

盡管他事先已經通過手下人的禀報，知曉了李賢的具體身份，可還是笑着想趙路問道：“趙兄說的哪裏話，诶，這位青年才俊，看着有些眼生，不知是……”

趙路拉着李賢的臂膀介紹道：“這位是我的表弟李賢，亦是家父親外甥。今歲開封發了水患，南面的生意也受到了影響，家父想讓我等入冬後，去南面收拾亂攤子。

好覺少谷主知道，以後河西的生意，都交給我表弟來處理了。

這次聽說生意上的事，趙某便厚着臉皮把表弟一起帶來了，少谷主不會見怪吧？”

曹宗炎聞言笑道：“可是李落紅當面？那句‘落紅不是無情物，化作春泥更護花’，曹某早有耳聞。

百聞不如一見，果然是青年才俊！

忘了介紹了，在下曹宗炎，家父曹延瑞。自家父同伯父，爲奸人所害後，便帶着部衆于此做着一些入不得眼的買賣。”

曹延瑞是原歸義軍節度使曹延祿之弟，随兄長曹延祿一道在鹹平五年爲之族子曹宗壽所攻而亡。

這曹宗炎既然是曹延瑞的兒子，也是安川谷的谷主，就不會是什麽曹長老！

但也因此證明，對方更具有“作案動機”了，也怪表兄沒有來得及給他詳細叙述安川谷内的勢力，讓他差點弄了烏龍。

見曹宗炎行禮，李賢回禮，淡淡一笑：“青年才俊不敢當，李某隻是在先生墳前說了那麽一句，哪曉得傳的那麽遠。

卻是少谷主說的‘不入眼的買賣’，李某更不認同。

三百六十行行行出狀元，少谷主管着這麽大的谷底，部下亦是做着正經的生意，李某甚爲欽佩！”

說好話又不要錢，何況爲了那事，務必要應對安川谷高層的信任，讓他們放松警惕，恭維幾句又算得了什麽。

曹宗炎面上一樂：“李家小郎，肚中的佳句頗多，曹某算是見識了！”

他正想再說些什麽，見方才先行進去的蔡敬出來了，語氣一轉：“哈哈，先談正事，等正事完了。曹某定給李家小郎舉辦一個歡迎宴！”

李賢和趙路相視一眼點了點頭。

三人一同往元老院内去，武征等四人跟着入院，但沒被阻攔。

進入元老院内後，讓李賢對這馬賊窩的印象，再次發生了轉變。

内中井井有條，有拿着書冊的讀書人來回穿梭，見到曹宗炎一行人，隻是輕輕颔首，也不留步。亦有身着铠甲的軍将出入，相遇即抱拳……

可以說，這元老院不僅外側像個府衙，内裏更是按照府衙的模式進行運作的。

往元老院内而去，能見到的越見稀少，直到抵達一個名叫“議事堂”的紅磚瓦房前停下。

這裏顯然是元老院的重點區域，外側有不少身着铠甲、拿着刀槍的武士駐守。

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武征羅長四人自被裆下，最後隻讓趙路李賢及同來的曹宗炎入内。

剛至門口，尚未跨入，便聽曹宗炎解釋道：“此處乃是我安川谷的核心區域，能讓二位來此議事，趙兄和李家小郎，當知我們的誠意！”

這種蘊含着警告的話語，李賢隻當沒聽見，輕笑道：“少谷主有沒有誠意，隻有談過了才知道！我想隻要條件合适，我們趙氏商行也樂于合作。

做生意，共赢才是最終的目的，少谷主你說呢？”

曹宗炎聞言，眼中有些凝重，又看了眼李賢，嘴上卻笑道：“共赢？共赢這兩個字好啊！安川谷正是想和趙氏商行做共赢的生意，請！”

門口的交談聲，毫無意外的傳進了議事堂内。

議事堂内，坐着元老院的六位管事長老。

皆都是曹延祿和曹延瑞的老部下，當日也是他們率衆護送曹宗炎逃出瓜州，于安川谷内落地生根。

事情過去六年了，這些歸義軍舊部們，仍然沒有忘記打回瓜州，誅殺曹宗壽，重新奪回歸義軍的大權。

這仿佛是卡在他們胸腔的一把劍，不将之拔出來，都死不瞑目一般。

堂外，李賢和曹宗炎的對話，讓六人紛紛側目。這聲音聽着有些陌生，語氣上，柔中帶剛，難道就是蔡敬通報的趙家外甥？

六人原本和曹宗炎這位少谷主商議着，一方唱白臉，一方唱紅臉，好讓趙氏商行乖乖就範，現在看來不是那麽容易。

踏入略顯黝黑的議事堂内，就能看到六個端坐的中年人。這群人都是領兵打仗的，手上沾着不少血，又統領過數萬人的大軍，自有一股氣勢在空氣中流轉。

趙路一望，每次見到一人還好，他還能談笑風生，可安川谷的六個馬賊大佬就在眼前，頓感覺壓得他有些喘不過氣。

看向旁邊面色如常的表弟李賢，趙路膽子頓時壯了不說，大步向前，咬牙和元老院的六大長老見禮。

“趙氏商行趙路見過六大長老！”

李賢仿照之，嘴角有些抽搐。

“趙氏商行李賢見過六大長老！”

這感覺，總有種電視裏江湖拜把子的模樣……

他不得不承認，元老院的六個所謂大長老的氣勢，遠非常人那般，能給普通人莫大的壓力。

但對他李賢來說，于心内還真是翻不起太大的風浪。他可是見過趙大官家，見過大宋拔尖的那群官吏的人。

那些人給人的心理壓力，與這些人相比，何止強了一倍兩倍！

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