第49章 火地島之行（下）

天氣雖然寒冷，陸銘的額頭上依舊滲出了細密的汗珠。這是被這群狂熱的印第安“購物狂”吓的，幸好這幫印第安人沒有歹意，純樸的他們似乎隻是單純前來交易。

此時交易已經結束。看着腳下到處擺放着的獸皮、風幹的獸肉、動物骨骼與牙齒等亂七八糟的物件——哦，還有一匹黃色的駱馬，陸銘稍微感覺有些頭疼，這些玩意兒都怎麽處理啊。說實話，這些印第安人都還算厚道，至少他們沒有白拿大家的食鹽，而是拿出他們自己認爲最珍貴的東西來交換。可問題是，這些“最珍貴的東西”對陸銘他們來說可着實是沒多大用處，相反還是個累贅。

唉，就當花錢結個善緣吧。至少沒有和這幫印第安人搞成敵對局面，這樣就已經不錯了，陸銘有些憂傷地想道。

和印第安人的這場意料之外的交易隻持續了大約半個多小時，印第安人交易走了衆人所攜帶的大部分食鹽，對于食鹽之外的東西他們則看也不看。半個小時候後，收拾利落的陸銘支隊又開始上路了。他們扔掉了那些奇形怪狀的骨骼與牙齒，幹肉則留了一部分外表看起來不是那麽可疑的，獸皮則全部留了下來。炊事兵馬蒂亞斯将這些物品分門别類打包起來，然後往那匹黃顔色的駱馬身上一放。還好這些東西不重，駱馬隻是不滿地叫喚了幾聲。馬蒂亞斯倒是哈哈大笑，他對這件活的交換物品是相當滿意，因爲這意味着他不再需要背負鐵鍋、馬勺等沉重的物品了。

中午時分部隊停了下來。在命令士兵們就地休息準備午餐後，陸銘帶着幾人登上了旁邊的一座小山坡。山坡高度并不高，看起來也就七八十米的樣子，正對着大海的一面是峭壁，對着内陸的一側卻有一定的坡度可供人攀爬。

山頂面積不小，不過卻缺乏供人避風的天然掩體，而且由于這是石質山體，不易挖掘工事，所以陸銘看了一會兒後就放棄了，這個地點不适合作爲秘密觀察哨。

吃過午飯後繼續踏勘，一行人頂着小雨與狂風，在丘陵山間蹒跚而行。到下午四點多天色大暗之時，陸銘終于确定了兩個适合用作建立觀察哨的場所。

“這兩個地點相距并不遙遠。西邊的那個有天然石窟，稍加修整就可以作爲不錯的觀察點；另外東邊的那個則地勢開闊、視野良好，山頂還是泥質的，可以開挖工事。”陸銘喝了一口酒，稍稍驅了驅身上的寒氣後說道，“觀察點就定這兩處了，這裏距離麥哲倫海峽東出入口隻有不到兩天的航程，時間上來說也剛剛好。隻要我們及時把消息傳遞出去，海軍就會立即出動，在海峽出口處将西班牙人的船隻一舉擊沉或俘虜。”

“消息怎麽傳遞出去？”

“按照出發前的預案。白天的話就用信号旗，你們明天去找一些高大的木杆，然後在觀察點靠内陸一側的山下尋個固定地點将杆子樹起來。馬蒂亞斯，一會把我們帶來的那些彩色的小旗分給大家。如果發現了敵人就把小旗挂到木杆頂端去，這樣下一處的人就明白了，然後他們再依照同樣的方法，接力把信号傳遞出去。晚上的話就點火堆傳遞信号，注意了，你們選擇的傳遞信号的地點一定要地勢開闊，适合别人從遠處觀察，每個信号點一經确定後就不得更改。”

“晚上火光能傳遞很遠，這個很容易觀察到。但是白天的話觀察信号旗幟卻不太容易，有時候雨雪或者陰天都可能幹擾我們的視線，即使有望遠鏡也可能會看不清，在這種情況下該怎們辦？”有人提出疑問。

“這個問題問得好，我在這裏鄭重地提醒大家，如果你們看不清或者無法确認你的上級信号點有沒有向你傳遞信号，那麽就當做什麽都沒有發生，也就是說沒有任何敵情。”陸銘嚴肅地說道：“這種情況下頂多放過一些走運的西班牙船隻，我們并沒有多大損失。但是如果一旦誤傳信号，海軍就可能遇上敵人的大船隊，導緻蒙受損失。”

衆人聽了後紛紛點頭，這件事情确實馬虎不得。

第二天一早，留下一部分人在兩個瞭望觀測點修整工事後，陸銘帶着剩下一部分人開始按照地圖在附近确定信号傳遞的路線。這是一項艱苦的工作，他們必須不停地在山間與草地上來回行走，以确定最佳路線。從海峽内的瞭望觀測點到大火地島東北側海岸，整個信号傳遞的距離超過三十公裏，中間要安排7－10個信号傳遞中繼點。如何才能更有效率地傳遞信号，這确實需要大家仔細研究與努力的。

折騰了好幾天，終于是确定了整個信号傳遞的流程和地點。陸銘和衆人讨論了一下，最後決定每個信号觀測點留六個人，分成三組輪流觀察；此外，中間還設立了8個信号傳遞中繼點，每個中繼點留兩個人；兩者相加總共需要安排28人。

人手和地點确定後，陸銘把手頭帶來的一批望遠鏡分發了下去，接下來大家便帶足裝備和食物，四散而去。他們将在這裏堅持工作到任務取消或者戰争結束。至于這套看起來似乎很複雜卻又很脆弱的系統運轉起來效率如何，就隻有天知道了。

一個星期後，陸銘帶着兩名士兵出現在了海岸邊。他們将隐藏在岸上的小艇找了出來，然後朝停泊在海灣内的“加利西亞飛魚”号劃了過去。海上寒風刺骨，早已等得心急的于連第一時間發現了他們，連忙将他們拉上了甲闆。

水手給陸銘幾人拿來了一些驅寒用的烈酒。陸銘猛地灌了幾口後，血色這才重新湧上臉龐。“咳咳…這次真是拼了老命了。我以前都不敢想象自己居然敢長途跋涉，深入不毛之地，做下這麽一件複雜的事，哈哈。于連，再給我們來些熱湯水，這鬼天氣實在是太冷了。對了，趕緊返航吧。我們回去後，‘東岸之鷹’号就該出來了。”

與此同時，大魚河海軍造船廠内，運盛一号客貨兩用輪已經完成了最後的改裝。高高的桅杆上挂起了三面橫帆，船艏還有一面用纜繩固定着的斜拉帆。這是爲了增加船隻在順風時的速度，同時也是爲了節省燃油而改造的。由于是客貨兩用輪，所以甲闆上富餘的空間不是很多。海軍部的設計師們想盡了辦法，最後隻在甲闆上安下了24門火炮，其中24磅艦炮4門、18磅艦炮8門、12磅艦炮8門、8磅艦炮4門。看的出來，爲了彌補火炮數量的不足，口徑是被大大增強了。

這次運盛一号強勢出擊，吸引了不少人的目光。遠在定遠堡的蕭百浪第一時間就跑進了海軍部王啓年的辦公室，強烈要求這次由他這個運盛一号的前任船長親自駕船出擊。王啓年聽了他這個要求，也沒理由反對，畢竟人家是前任船長麽。而且運盛一号象征意義重大，确實也需要一個執委會委員級别的官員坐鎮指揮，于是事情就這麽定下了。

船長蕭百浪都出面了，前運盛一号的所有船員們便再度聚首。大副王鐵錘、輪機長韓德智等一幹閑得身體快發黴的船員們這幾天整天泡在船上，将整條船的設備裏裏外外保養一新，就連甲闆都擦洗了好幾次，然後就眼巴巴地等待着出航。

改裝後的運盛一号除了原本的十幾名船員外，還需要一些操作帆纜的人手。此外，炮手和一定數量的雜役也是必不可少。操作帆纜的人手好找，航海學校32屆的30名學生早就在随時待命了，他們的基礎技能掌握得相當不錯。至于炮手，24門炮至少也需要100－120名炮手。這個數目有些大了，海軍根本湊不出這麽多炮手來，因爲目前岸防炮台的炮手也很緊缺。不過，這裏面的人并不需要全部會操炮，有些諸如搬運炮彈、火炮複位之類的粗活完全可以找苦力來幹。這樣一來，就能節省出三分之一到一半的正規炮手人數。

4月1日，執委會進行第三波動員，在接受過炮兵訓練的民兵中挑選了120人。其中80人分配到了運盛一号上擔任炮手，剩下40人照舊充實到海軍岸防炮台。另外，50名平日表現較好且身強力壯的查魯亞人也被派上了運盛一号，到各個炮組充當炮彈搬運工之類的苦力，這些不需要什麽技術含量的活他們還是能夠勝任的。

在補充完畢物資後，4月2日，運盛一号也緩緩離開了港口，駛向了浩瀚的南大西洋。接下來的幾天航程中，他們将一邊航行一邊開展訓練，磨合隊伍，以期盡快形成戰鬥力。

第一站——馬爾維納斯群島。

(本章完)