“得受業如弟子，一歲皆辄課，能通一藝以上，補文學掌故缺其高弟可以爲郎中。”漢書儒林傳序
滄池池水清冽明淨，倒映着烈日藍天，滔滔波光，漣漪激蕩，清人眼目。一些尺餘長的青鯉，時不時地在遠處水面上跳躍而出，發出撲通的聲響，在淡藍的池面上留下一朵稍縱即逝的白花。
環着釣台四周的岸邊種植着水桶粗的楊柳，微風一吹，柳條擺動，婆娑生姿。
這熱天，君臣三人正襟危坐于釣台正中，南風熏熏，不覺燥熱，凡是渾身惬意。皇帝尊重陳紀這位名士老臣，不肯像以往在私下接見近臣那樣，随意斜靠、或是坐于胡床。他一手放在玉質的憑幾上，覺得絲絲清涼浸過衣袖、深入肌膚，一時腦中靈光，就連說話都愈加清亮了。
皇帝沉吟着伸出三根手指，說：“要改的有三點。”他漫聲說道：“一者，今後但凡自薦、或是太常、郡國、名士推薦者，皆要進行入學考試。顧念貧寒微賤之家，不比豪強大族藏經衆多，其子弟也不如尋常士子自小博覽群書，能僥幸識得幾個字，便是得天之幸。故而，讓彼等與士子一同策試入學，倒顯不公。”
“臣以爲，若是分開考核，難易迥然，倒更爲不公。”陳紀忽然反對道，如今的士人群體雖已有階層固化的雛形，倒還不像三百年後那樣，高門瞧不起走卒。
對于寒微之士飽學成材，許多真正胸襟開闊的大儒名士都是樂見其成的，所以陳紀也不是非要攔阻寒士求學之路，而是另有原因：“若是一面策試的難些，一面策試的差些，到最後盡皆步入太學，未免對彼等考過前者的士子有些不公，而彼等尚未過者，也未必真的無才。此外，便是二者同入太學，良莠同室，于博士授學也是諸多不利。”
說完，陳紀便注目看向皇帝，滿臉正色，其實心裏多有惴惴，擔心這位皇帝年輕氣盛，在興頭上的事聽不進臣下良言。
“聽聽，這才是老成謀國之言。”皇帝笑着對趙溫說道，似乎剛才的一番話隻是爲了試探陳紀到底是不是在真心爲他設想，而不是一味地虛與委蛇。
說完，他便沉默了會，隻用手不住的撫摸着憑幾扶手，時而看看正對面的滄池風景，臉色漸漸變得肅穆莊重起來，歎息一聲方道：“聖人傳道千載，世間又有多少識字者？太學縱然要不分貴賤，量才選人，也不會有單憑識字與否，便讓寒微子弟入學的道理。”
見被說破，陳紀老臉一紅，歉然說道：“是臣顧慮不周，誤解了聖意。”
皇帝不可能一面提高士人入學的難度，一面讓寒士寫幾個字就入學讀書，這不僅會影響教學質量，還會動搖自己的統治基礎。在未來很長的一段時間内，皇帝的基本盤都将是這些豪強士族，他可以慢慢的新建一些條條框框，去限制這些豪強的權力、也可以在規則内，以權力鬥争的形式清除部分不聽話的豪強。
但歸根結底，在一個新的階層出現之前，皇帝都不能貿然敵對現有的主流階層。
所以陳紀故意擡杠，無非是給皇帝挖了一個陷阱，來試試皇帝的斤兩。
皇帝笑了下，端茶喝了一口，此時冷了的茶水像是一口苦藥，他不禁皺着眉說道：“陳公當有所知，重建太學後的當年，是以能否背誦一篇章而得以入學。去年則是采用策試，以簡單評議經學爲主。這個法子對彼等寒微之士來說，倒是稍顯嚴苛了些，故而使彼等一體看待，卻爲不妥。”
趙溫見皇帝皺起眉頭，誤以爲是對方心裏不悅，連忙插話道：“陛下的意思，不是要将策試分爲難易兩等，而是多增太學名額，本以五科各二百人，現多增額度，明經、治劇、經濟三科各收四百人，明法、經營二科則各收六百人。策試上第者入明經，其下第則入經營等科。至若因寒微學淺而不得入者，則視之品性，使其得受業如弟子，于太學走讀旁聽，一年期滿以後，另行策試，而後再定去留。”
最開始的太學隻有五經博士，其底下的學子隻有二百五十個名額，而當時求學的需求遠不止這二百五十個名額所能滿足，所以就出現了得受業如弟子這個位置。彼等相當于是在正式的博士弟子之外，另行設置的、非正式的，與博士受業如弟子的旁聽生。
雖然待遇上與正式弟子不一樣，不能享受免除徭役、享受公家撥款等福利，但其後的出路卻是與正式弟子相差無幾，而且在數額上沒有限制。
其實皇帝與趙溫看準了陳紀初來乍到，對太學的實際情況無法面面俱到、全盤皆知，所以有意瞞哄了對方一個事實太學根本不存在生源少的問題。
雖然願意來太學苦讀五年方可授官的士子的确比第一年要少了許多，但發現了實惠的黎庶黔首們，卻是争着搶着要讓自家兒子進入太學。不單是免除徭役、五年内衣食無憂，就是未來随便做個縣吏，都足以讓全家從黃土地裏翻身。而太學的入學門檻又不算高：每年交一份束修當學費，能熟讀某一經書，入學時參加考試就可以了。
隻是太學人員已有定額，每年隻收一千人，所以僧多粥少，皇帝索性就想出了擴招的主意。在新增之後的兩千四百名正式博士弟子、太學生以外，再額外招收六百名受業如弟子的旁聽生。讓他們半工半讀，一年後考察成績，合格者正式入學，不合格者黜退回家，這種競争的方式，定然能爲皇帝汰選足夠優秀的人。
“孔子以布衣而養弟子三千，今太學修複，而學子甚少，不妨增學子數額爲三千人，以效先賢。”皇帝沖還欲再說的趙溫擺了擺手，舒展眉頭，對陳紀給出了這樣一個理由。
一年征三千，五年學制的太學以後豈不是要一萬五千多人？這哪裏是追慕孔子三千弟子的樣子！
陳紀心裏轉念一想，一個令人心動的想法忽然冒了出來，他故作猶豫的說道：“臣聽司空說，光是如今的太學便每年支出朝廷數百萬錢，若真是擴充數額，每年所需豈非千萬錢而不止？”
“縱是數千萬，但能爲國育才，又有何不可？”趙溫笑着回道。