“自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。燃文a既無三徙教，不聞過庭語。”善哉行
自從去年曹嵩在此地遇襲身死以後，枋亭便再也無人問津，本來稍有規模的亭樓院落被大火燒掉一露出來的磚石梁木都被熏得漆黑。野生的苋菜在牆縫角落裏四處生長着、抽發深紫色的葉子，不時有幾隻狐兔低着耳朵從野草蓬蒿中鑽過，留下灰溜溜一道殘影。
枋亭現在的主人們警惕的看着一群不速之客在庭院裏清理磚石、拔除雜草，很快便整理出了一方空地，中間擺着一隻快要被燒成焦炭的木案，其上擺着幾隻從角落裏撿來的陶碗，一隻盛酒、一隻盛肉、一隻盛粟。
曹操簡單的爲亡父設酒馔作奠後，便與戲志才在荒蕪的庭院中百無聊賴的走着，此時琅邪國尚未有消息傳來，枋亭離華縣不過半日路程，是故曹操也不急着進軍，索性在此安歇，靜待時變。戲志才與他尚且還有一段有關朝廷的話沒有說完，似乎是有意回避，又像是被刻意留到了最後。但這總歸是要去面對的問題，戲志才很有耐心的跟着曹操在小院裏走着，聽曹操有一句沒一句的絮絮叨叨：
“我阿翁從小不喜歡我。”祭祀完亡父的曹操仿若沉浸在某種情緒當中，他擡着頭看向湛藍的天空、耳畔聽着山林裏空靈的鳥鳴、不遠處河流嘩嘩流過的聲音，這些聲音若即若離，連帶着曹操自己的聲音也開始捉摸不定起來：“或許是嫌我生的不好看，不像他吧。他很少過問我的學業、起居，我少時所讀的兵書、典籍；所習的弓馬、劍法，都是靠我自己一個人苦練來的。我本以爲等我文武兩全，成才之後，阿翁會對我另眼相待，可是我錯了。”
戲志才有些詫異的看向對方，他從未見過這樣的曹操，那黯然的語氣、低落的神情不像是平常那位意氣風發的平東将軍、反倒像是形單影隻的孩子。這樣的曹操讓他感到很陌生，很無所适從，饒是他足智多謀，一時也不知該如何去應付曹操這麽别開生面的說話方式。按照曹操的自述，他仿佛得以想見很若幹年前，一個身材矮小、貌不驚人的少年獨自在庭院裏吃力的揮舞着木劍；或是在寒冷的冬夜裏埋頭讀書，他是多麽的想借後天的努力彌補先天的缺陷、獲得父親的青睐，然而
“我叔父看不慣我時常與袁本初、張孟卓他們飛鷹走狗，每每都要在阿翁身前告狀，而阿翁聽了，也不問緣由便責備于我。”曹操低下頭，試圖在雜草中尋覓出院子裏被遮蓋的石闆路，他沿着隐約顯露的石闆路走着：“我那時不忿，便故意設了一計。”說着，曹操饒有興緻的轉身看了戲志才一眼。
上司要跟下屬講述自己曾經的私隐，這是極爲親密的表現，下屬如何也要表現出很感興趣的樣子，戲志才湊前一步，識相的說道：“願聞其詳。”
“記得那天是下午，我遠遠的看見叔父走來，立即作口歪嘴斜的樣子。叔父誤以爲我中風，又跑去通報我父，待阿翁過來一看，我卻恢複如常，裝作無事發生的樣子。然後我再說我何曾會中風！不過是叔父素不愛我，是故妄言。自此之後，叔父再說什麽閑話，阿翁也都不信了。”曹操開始還是饒有興緻的說起自己幼時如何機警，如何的報複了叔父，但說到後面，曹操語氣又低了下去：“但阿翁對我也愈不關心，興許是識破了我這點伎倆。直到許多年以後我才明白，曹家的長輩中真正對我好的卻是我那從小厭惡的叔父。若是沒有他常常在阿翁面前提起還有我這麽個兒子，阿翁如何會記起來讓我拜名師就學？若不是他真的在乎我，當初又何必急急忙忙的跑去通報阿翁、傳喚醫者？”
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“可惜我幼時自傲的很，自以爲能用智計擺布人心，殊不知這人心……”曹操轉過身來，指了指自己的胸膛，又伸過去指了指戲志才的：“最是捉摸不透。”
戲志才心裏一顫，知道對方絕不純粹是要跟他分享這段少年往事，故事與話語背後所暗指的深意，才是他需要揣摩的。他思索再三，方才避重就輕的說道：“曹公的叔父雖然曾看似與曹公不和，處處違逆曹公心意，但究其所以，其對曹公拳拳愛護之心卻是至善至誠。曾經或有誤解，不知其意，待曹公後來明悟，隻會知道其人苦心，想必也會傾心相報吧？”
“是啊。”曹操忽然感慨了一聲，說道：“可惜他十餘年前就亡故了，膝下一子尚未出仕便病逝，隻留下一個孫子。叔父的兒子比我年幼、所以這算是我弟弟的兒子……你應當見過的，就是常跟子混迹在一起的安民。”
“喔。”戲志才想起來了，曹操親族衆多，但他從不以權謀私、以親疏遠近給予提拔，即便是曹仁、夏侯淵這些人，也是靠着自身的才能得以領兵。而作爲曹操的繼承人，他身邊的班底必然也是曹操精心挑選的，如今曹昂身邊除了曹純以外，也就隻有一個十餘歲的曹安民了。他原本還奇怪，跟崇學好問、思慮周密的曹純比起來，曹安民幾乎是一無所長，而曹操的子侄那麽多，卻隻有他才伴随曹昂身邊：“原來是有這麽個淵源。”
曹操點了點頭，話不多說，轉身往庭院深處走去，嘴上繼續說着他與父親曹嵩的感情：“從那以後，我便知道我再如何努力，也不能讓我阿翁再多看我一眼。于是雖然孝道仍在，但在情義上，我卻是早已與他生分了。”
這就是了，戲志才心裏想到，若是父子二人早有隔閡，那麽在得知曹嵩死訊後，曹操或許并沒有真的傷心欲絕傷心必然是有的，但并不至于會憤而興師，遷怒于徐州。這背後固然是有他想借此吞并徐州、順便彰顯自己孝名的想法，但再往深處設想，曹操在沒有受到父亡幹擾的情況下，所作出的冷靜的決定。
其背後，固隻是如此麽？