第334章 赈災（中）

京師的夏夜，地面上的熱氣很快就被蕩滌一空，正是耿如愚用功的時節。

鲸油燈發出的光芒，将書房照的如同白晝。耿如愚咬着筆杆，苦着臉揣摩自家老父才改出來的一篇文章，一腦門的不知所雲。他老子就在對面坐着讀信并寫回信，耿如愚時不時就看一眼座鍾，恨不能那時針飛轉。

正發愁老父過會兒問起來自己怎麽答，忽見耿定向将手中書信往地上一擲，氣呼呼的。随即兩行淚水直淌下來，拍案道：“痛殺人也！”

見耿定向臉如金紙，耿如愚放下毛筆慌了手腳道：“父親，你怎麽了？”耿定向不語，往地上的信指了指。

耿如愚生怕是老家來了惡信，忙拾起地上幾張信紙，不看内容，先看落款，見款上寫着“愚弟楚城拜上”。

他松口氣，擡頭問道：“可是‘官員久任法’的張厘卿？”耿定向邊流淚邊點頭。耿如愚再看内容，将信中客套話都略過不看，裏面還有兩個哲學問題，也略過不看。

随即就看到令耿定向失态的文字：“弟去年行過此見民之形色憔悴，死于道路者尚未有。今春、夏複經此地，餓死屍骸積于道路，行者往往割死者之肉，即道旁烹食之餓殍盈野！”

耿如愚心裏砰的一跳，一時間不知道該說什麽好，隻能看向耿定向道：“父親，此類事凡荒年必然有，您有何必如此。”

耿定向鼻子裏哼一聲道：“好個‘盛世熙然’！這報紙上吹了幾年了？萬曆皇帝太平”嘴裏還有個“年”字在兒子驚恐的眼神中沒吐出來，想起災民死者枕籍，賣妻鬻子的慘狀，老耿又要流下淚來。

耿如愚道：“父親，自太祖建極，二百多年了，兒子沒聽說這般大災還能不死人的，尤其山西，晉南十年九旱，晉北十年九澇，今年又旱蝗交作，朝廷雖然有糧食，但運不進去，徒呼奈何。”

耿定向收拾了情懷，瞪眼道：“你這夯貨，還不讓人打水來！”耿如愚忙跑到書房門口吩咐了下人。還未等扭頭，就聽他父親在身後幽幽道：“若無考成通省水利，候于趙又何必去年小災就放了糧，以工代赈。若無考成法必令他完征‘條鞭銀’，候于趙又何必隐瞞倉囤，釀此慘禍？”

耿如愚聽了這話，吃驚道：“候于趙爲了完征，竟沒有買糧入庫？”

耿定向先點了頭，随即又火大道：“苛政猛于虎。虎能吃幾人？依照我說，亂政還猛于苛政！如今流民輾轉道路，仆于溝壑，死者爲他人腹中食者，還不是亂政之故！”

耿如愚心髒都漏跳了半拍，白了臉道：“父親，慎言！”

耿定向鄙夷的瞅了兒子一眼，但嘴巴張合幾下，不再高聲，坐在那裏眼圈通紅，長籲短歎。

過了一陣，他口中喃喃道：“不如求去！”将桌上的信件往地下一推，拿出一份空白奏章，奮筆疾書。

耿如愚心髒又漏跳半拍，戰兢兢道：“父親意欲何爲？”

耿定向怒喝道：“老夫自己彈劾自己！”

耿如愚長出一口氣，坐下看卷子，不再言語。耿定向手中拿着毛筆，怒瞪兒子道：“你這逆子，爲何不問我彈劾自己什麽？”

耿如愚努力闆着臉道：“父親學究天人，這樣做必然有這樣做的道理。再說，道不同不相爲謀，父親這些年受氣也夠了，辭了官也好。我們回黃安老家，父親著書講學，兒子打個下手，也是長久保家之道。”

耿定向雖然怒氣難遏，但寫着寫着就冷靜下來，希望兒子能勸勸自己。見他低頭在那裏看卷子，隻好冷哼一聲道：“裝模作樣！”

耿如愚：“.”。

當夜，耿如愚将父親要辭官的事兒跟老婆講了，梁欣歡喜道：“那可不錯。京師夏天熱、冬天冷，春秋黃沙漫天，我還不耐煩與那些官兒夫人應酬，回老家才好，我給你生孩子。”

耿如愚：“.”

次日，耿定向将彈劾自己的奏章遞了上去。奏疏中有一句：“良心三轉，而不能不言亂政之過”讓張四維的舌頭吐出半截。心道：“這老耿失心瘋了不成？”

因耿定向盛名滿天下，朝廷失之恐有不能容人、用才之議，張四維批黃爲之緩頰道：“此‘不容己之真機’之論，朝政有失，貶責均可，何必求去，所劾不許，請聖裁。”

因爲三品高官求去，朱翊鈞必然要過目的。張四維批黃的次日，就見皇帝在耿定向的奏章上批示了一個字“可”。因爲除了這個字，朱翊鈞并未像以往習慣那樣在批黃上劃圈，讓張四維撓頭不已，隻好将負責收集整理皇帝批示的侍從室新晉中書許弘剛叫到政事堂，問他道：“皇上這是同意老耿辭職還是同意我的批黃意見？”

許弘剛撓頭瞅了半天，道：“應該皇爺不許他辭職。這是同意你的意見。”

張四維問道：“能拿準嗎？”

許弘剛笑道：“皇上應該是猶豫了半天，也沒工夫和他廢話。”

張四維先是松了口氣，随即罵道：“這衛道之人，就是矯情！做事百無一策，反倒以求去邀名！”[注1]

許弘剛雖然權重，但七品中書與文官頂尖大佬還有十萬八千裏遠，此際難得聽到張四維評價天台先生，就大着膽子問了一句道：“這糧食入晉，朝廷尚無良策？”

張四維這兩天心情已經大好，聞言并不覺得這七品小官兒冒失，就笑道：“已經有法子了。是梁相提出來的。糧食将用大馬車從張家口運到草原，在邊牆外繞一圈從大同鎮入晉——原來朝野上下都被邊牆圍住了腦袋，那晉北之外就是草原，如今早成通途！”

許弘剛贊一聲妙！随即發愁道：“那馬車從何而來？”

張四維微笑道：“朝廷明天将頒政令，征用民間大馬車。據估算，僅京師一地，就有能拉四千斤的四輪馬車三千多輛，一次可以運糧一千兩百萬斤——扣掉四百萬斤損耗，這八百萬斤糧進了山西，也夠他們嚼谷一陣的了！”

說完，張四維哈哈大笑，心情甚是歡愉。随即他又拉下臉道：“就恐怕一樣，這些救命糧到達之日，就是那些黑心腸的上下分肥之時，——哼哼，這次誰要敢動家鄉父老一粒米糧，我非撕了他不可！”

注1：“衛道之人”此時尚不是貶義詞，而是時人對耿定向以陽明心學證儒學，求真理的褒揚。

(本章完)