時間進入9月，報社裏的焦慮情緒潛滋暗長，因爲從9月開始就進入了報紙征訂季。
當下是報業的黃金時代，也是報業競争的“戰國時代”，許多大城市都在打報業發行大戰。漢東省虹城市的發行戰争尤其激烈，特别是1999年至2007年間，可以用“慘烈”兩個字來形容。
先是“擴版戰”，從48版擴到60版，再擴到72版、96版、108版……從1疊擴到4疊、8疊，不斷地上周刊。
越擴越多，越擴越厚，直接催生了報業史上的“厚報時代”。
接着是“禮品戰”，144元單訂一份報紙，可全額返還與144元訂報費同等數額的實物，其中有牛奶、化妝品、服裝、就餐券、娛樂券等。
然後是“價格戰”，一份報紙的零售價從5毛降到4毛，再降到3毛，再降到5毛2份。
同時展開的“搭售戰”最終把發行大戰帶入“自殘”階段。買一份漢東晚報，送一份虹城衛報。買一份虹城晚報，送一份虹城日報。
去年，虹城晚報頭版報道了“新報紙被拉進廢品收購站”的新聞，指明“某擁有較大發行量的競争對手”有部分報紙未進入閱讀環節。
“某擁有較大發行量的競争對手”指的就是漢東晚報。後來漢東晚報發文反擊，報業發行戰從“紙下”打到“紙上”。
“紙上”戰争意味着“戰争公開”，演變成一場全國矚目的大鬧劇、大笑話，影響越來越惡劣。
相關主管部門不能再坐視不管，于是下發紅頭文件，強行限價、“禁止搭售”。
圈外人覺得，虹城報業發行戰可能要就此結束了，圈内人卻完全不這麽想。各家報社都還在挖空心思、規避政策，指望着出其不意、攻其不備、彎道超車，赢下新一輪發行戰，搶占虹城市場。
……
9月1日下午，虹城晚報率先召開全體人員發行動員大會，講形勢、談未來，統一思想、提振士氣。
當然，最重要的是布置發行任務，報社全體人員，上到總編、副總編，下到見習記者、見習編輯，人人頭上有任務。就連校對人員、版式設計人員、駕駛員也都有發行任務。
級别越高，任務越多；條口越好，任務越多。
總編輯袁保下了死命令，“不管你用什麽方法，找關系、走後門，訂報任務必須完成，否則扣發年終獎。”
大多數記者都不舒服。
訂報紙說白了就是求人辦事，開口矮三分，誰願意求人呢？
發行大會召開以後，駱千帆請蒙蕾、趙凱、丁小甯和張楚到小胖子龍蝦館吃飯。
趙凱、丁小甯的心頭像壓了一塊石頭，悶悶不樂、吃飯不香，别說龍蝦，啥都吃不下去。
他們的訂報任務都是50份。雖然不算多，但趙凱和丁小甯都是外地人，要關系沒關系，要後門沒後門，求誰去訂報紙？
“虹城土著”張楚和蒙蕾比他們強點，至少有親戚朋友可以幫忙。
尤其蒙蕾，媽媽是教育系統上升通道明朗的中層幹部，隻要開口跟各個學校打聲招呼，都得賣個面子。
她爸爸是銀行的高管，也能幫忙解決一部分報紙，完成任務問題不大。
就算不靠父母也沒關系，駱千帆告訴蒙蕾：“訂報紙的事情你不要管了，你的任務我幫你完成。”
其實駱千帆的訂報任務最多，他手裏有工商條口，訂報任務多達400份，但是他最無所謂。
自重生那天起他就做好準備，要靠征訂報紙發筆橫财，并且早已制定了一系列計劃。
駱千帆瞧不起愁眉苦臉的幾個人：“不就三五十份報紙嗎，瞧你們愁的，好像欠下幾百萬的高利貸。”
趙凱說：“你個狗東西說得輕松，你有條口，我們有什麽？”
駱千帆說：“就算沒有條口，訂出三五百份報紙也沒問題。”
趙凱不屑：“你就吹吧……”
丁小甯也覺得駱千帆在吹牛：“就算你能混，三五百份報紙就那麽好訂嗎？唉，上學的時候老師也沒告訴我當記者要訂報紙，早知道我才不要當記者。”
的确如此，很多高校的新聞教學與實踐嚴重脫節，多一半的新聞采編老師甚至沒有一線采編的經曆。
他們所講的内容來自于書本，動不動講什麽“無冕之王”、“鐵肩道義”，滿嘴新聞理想，培養出來的學生進入職場之後卻屢屢碰壁。
駱千帆一向喜歡跟丁小甯開玩笑，說道：“垃圾學校都這樣，該教的教不好，不該教的一套一套的。”
丁小甯梗着脖子跟駱千帆吵架：“你說誰的學校垃圾？你們學校才垃圾！”
旁邊投過來趙凱和蒙蕾敵視的目光。他們和駱千帆都是虹城師範大學畢業的同班同學，母校隻能自己說差勁，别人誰都不能說。
“新聞教學與實踐脫節現象的确普遍存在”，虹城大學畢業的張楚終于又等到裝逼的機會，他剝了一隻龍蝦放進嘴裏，做出居高臨下、高屋建瓴的專家樣子，“從全省來說，隻有我們虹城大學的新聞教學，理論與實踐結合得比較好，其他學校都不行，要不說虹城大學是頂級985高校呢，和你們那些普通高校還是有所區别的……”
“我呸！”駱千帆、趙凱、蒙雷和丁小甯一下子站到“同仇敵忾”的立場上。
丁小甯最不客氣：“虹城大學都頂級985了，怎麽就培養出你這樣的廢物呢？7月份完不成寫稿任務，找駱千帆借分。8月份又沒完成，找我借分，這就是985高校的畢業生？”
這話太狠了，連人帶學校一起打擊。
換誰都得尴尬，可是張楚不同，他歪嘴一笑，臉上蕩漾開“有些事你根本不懂”的表情：“職場不是百米賽，而是馬拉松。起步晚沒什麽，大器晚成多的是，當記者的拼到最後拼的是文化。”
“你說相聲呢？”駱千帆也不客氣地奚落他，“你不是起步晚，是起步坐輪椅，還得靠我們推着你……”
丁小甯、蒙蕾和趙凱都大笑起來。
笑容是短暫的，不大會兒，丁小甯和趙凱又在發愁訂報的事情，怅然若失。這怎麽行呢？太影響吃飯的心情了。
駱千帆索性大包大攬地說：“得了得了，你們都别發愁了，不就是訂報紙嗎，都别放在心上，車到山前必有路，有路就有訂報人！”
趙凱說：“我沒看到路，也沒看到訂報人。”
駱千帆說：“實在不行你和蒙蕾一樣，任務算我的，我幫你搞定……”
趙凱驚喜地問道：“你不騙我？”
駱千帆說：“我什麽時候騙過你？”
丁小甯急忙堆出滿臉讨好的笑容，露出小虎牙期待地問道：“那我呢？”
駱千帆拍拍胸脯說：“也算我身上吧，隻要你以後對我好點，别挑撥我和蒙蕾。”
“還有我呢帆哥？”張楚趕緊給駱千帆倒上一杯啤酒，也笑嘻嘻地看着他。
駱千帆白了他一眼：“你他媽虹城土著還讓我一個外地人幫你解決報紙？”
張楚指着蒙蕾說：“她也是虹城本地人啊。”
駱千帆氣笑了：“她要給我生孩子的，你能給我生孩子啊？”
“我可以的！”
“你滾鴨的，靠嘴生啊你！”