朝廷規定大朝會每個月舉行一次，京中五品以上官員必須全部參加，賈珍這些有虛爵并無實權的也不能例外。

平素大朝會多是舉行典禮，藩國遞交國書，皇帝敕封功臣，以及其他一些重要禮儀活動，這個時候百官得見天子，天下矚目，自然隆重非常。

但今天卻不同。

散朝前，延平帝看着太極殿裏烏壓壓的人頭，忽然道：“大周以武立國，至今已百餘載，然武備松弛，武官松懈，殊不可忍。”

這是對武官勳貴不滿了，明白。

賈珍半阖着眼皮抄手站在武将的隊伍裏，一動不動。

延平帝的眼睛隐藏在冠冕十二旒後，視線掃過武官行列，在看到賈珍跟睡着似的模樣後，停了一瞬。

文官們略有激動，尤其幾個禦史，蠢蠢欲動，心裏盤算着晚點該彈劾誰。

“天下承平雖久，卻不可忘戰，忘戰必亡！”延平帝的聲音低沉中帶着一絲激昂，可見這位也是個有雄心開拓疆域的主兒。

“高祖仁皇帝，少年親征漠北、令草原各部臣服，青年時遣如今粵海将軍邬繼光平海寇、征南海、收服琉球諸國，功勳卓著，從未有一刻放松武備。”這是誇親爹永泰帝呢。

不管是文臣還是武将，都默默道：“陛下，您說的太對了。”

衆人紛紛猜測，難道皇帝想用兵？算來算去，也隻有南海沿子和草原不太安穩。

“故，朕欲于十月初十往鐵網山打圍，以複武備。”

“凡宗室王公、武勳親貴并諸将門世家子弟，一并前往。”

“凡弓馬娴熟出衆者，有厚賞。”

“陛下聖明！”

群臣嘴上山呼萬歲，心裏都在琢磨厚賞是個什麽賞。

财物？官職？出身？

不過不管是哪種，都希望家裏還沒前途又有幾分能力的小輩去試試，尤其那種庶子一大堆的，更不想放過機會。

賈珍仍然半阖着眼抄手靜靜站着，榮府轉文成功一半，甯府人丁稀少，隻有一個快出孝的賈蓉，對這次機會完全不需要。

因此，對延平帝的決定并未多在意。

打圍，不過是曆朝曆代皇帝都例行的秋狝罷了。

春秋時《左傳》明确記錄，國家要“春蒐，夏苗，秋狝，冬狩”，在農忙之餘，用打獵來練兵。

所以，打圍曆史太悠久了，延平帝提出這事兒真是一點都不稀奇。

若是哪個朝代從來沒有過這種活動才讓人奇怪。

一場圍獵活動而已，他隻需要保護好自己及親友便好。而對此，他有十足信心。

回到家後，他便這事兒說給了秦氏與惜春聽，還問她們要不要也去見識見識。

惜春想起原書裏秦可卿神秘死亡後，所用棺材的木料就來自鐵網山，有一瞬間不自在。

打心眼裏，她不希望秦可卿跟着去，總覺得不祥，說不定那地方與秦可卿相克。

說起秦可卿這個新嫂子，惜春與其相處的極好。

一來秦可卿了解自己的出身，不管實際如何，表面都隻是一個八九品冷衙門小官的女兒，能嫁入賈府着實走運，故而爲人公正，性格也溫婉可親。

二來，秦可卿長的美，作爲顔狗，很難有人能抗拒顔值高的人的示好。

明明能靠顔值混吃等死，偏偏還有管家的才幹，做侯府宗婦遊刃有餘，又哪裏會被人厭煩呢。

于是，她忍不住勸道：“嫂子還是不要去了，帶着芾兒不甚方便。”

秦可卿溫柔一笑，慢條斯理道：“我也沒打算去。不知爲何，一想起鐵網山，就心驚肉跳，總有不祥之感。”

賈珍挑挑眉：“那便不去。等打圍回來，我帶你們去莊子上住幾天。”

又問惜春，“你呢，可要去？”

惜春對着手指道：“我當然要去了。哥哥教給我的功法已經練到七階，一般人都不是我的對手，嘿嘿。”

賈珍涼涼一笑：“我看你是想去會夫婿。”

惜春仰天一笑，叉腰道：“有何不可？”

“小小年齡，就如此恨嫁。”賈珍搖搖頭，一臉不屑，“現今京裏的姑娘都如此大膽嗎？”

惜春嘿嘿一笑，眼睛骨碌碌的在他和秦可卿之間打轉：“京中姑娘如何，哥哥最該清楚才對。對了哥哥，還沒聽你說起當年如何認識嫂嫂的？”

賈珍屈指彈了她腦門一下：“你可真是一句都不饒人。”

秦可卿見兄妹二人好一番唇槍舌劍，隻是捂嘴笑，并不擔心。

她已經習慣了兩人如此相處，覺得比那些一味隻講究尊卑上下的人家感情要來的深厚親近，羨慕還來不及，又哪裏會擔心。

惜春接過春莺遞過來的油炸小魚幹，殷勤的請賈珍與秦氏嘗嘗。

“這是用藤椒和幹辣子炒出來的，鹹香麻辣，當零食吃簡直能把舌頭吞掉。哥哥嫂嫂，你們也來嘗嘗。”

賈珍撚了一根小指頭長的魚，瞧了瞧，放進嘴裏嚼了嚼，咽下後道：“的确又麻又辣。做下酒菜極好。這是剛琢磨出來的？”

惜春點點頭：“上回去莊子，我看佃戶撈魚隻要大的，小的拿來喂雞鴨，覺得有些可惜。就教給他們做小魚幹拿去賣，也好補貼家用。”

“他們一定沒聽你的吧？”賈珍揚揚眉毛，“油可不便宜。你這小魚幹油少了味道就不好了。”

惜春失落道：“是啊。要是能改進煉油法就好了。現在的素油還是太貴。”

賈珍摸摸她的頭：“你努力。哥哥相信你。”畢竟，惜春琢磨改良了不少機械化工具，水車、鍾表、犁等。

兄妹倆正說着，旁邊秦可卿突然“哇哇”幹嘔起來。

“嫂嫂有小侄子了？”惜春先是一愣，随後就激動的問了出來。

賈珍一手握着秦可卿手臂，一手把脈，不過幾瞬，緊張的神色變得松弛，笑意浮起在他雙眼裏：“的确是有了，剛滿三個月。”

惜春笑話道：“哥哥嫂嫂，你們可真夠粗心的。這下好了，咱家又要多一口人了。”

秦可卿似乎并沒有想到這事兒，滿臉呆滞，好一會回不過神來。

她沒有母親，好多事都不懂，還是嫁了人後，被丈夫所教。

有了孩子，似乎在甯國府更加名正言順，從心底偷偷松了口氣。

丈夫雖然現在看來還好，但将來的事卻不好說。

西府的刑大太太當初嫁過來的時候也過過幾天好日子，但就因爲沒有親生孩子，活得不人不鬼，她可不想那樣。

現在腹中有了孩兒，人生總算更有奔頭了，心中自然驚喜不已。

惜春一攤手：“有了身孕，更不能去鐵網山了。哥哥，要不你也别去了。”

鐵網山打圍究竟發生了什麽，書裏說的很隐晦，反正不是好事，總歸免不了刺殺皇帝一類。

秦可卿忙擺手道：“不用。我一切都好。大爺還是要去，那可是陛下的皇命，哪能有失？”

惜春是一定要去的，她不放心秦南，可不上當望門寡。

賈珍道：“爲時尚早，且看看。”

這一看就到了十月，又一個大朝會後，延平帝單獨召見了賈珍。

“鐵網山打圍，朕内有龍禁衛、飛魚衛，外有禁軍。”延平帝沉吟道，“本該無憂，但朕有種直覺，會發生意料之外的事。”

賈珍拱手道：“陛下有何差遣，但憑吩咐。”

延平帝點點頭：“朕知道你武功高強，精通醫術，現命你率二十名暗衛，于暗處偷偷保護朕。”

賈珍爽快領命：“陛下放心，臣義不容辭，一定全力以赴，保證鐵網山一行順利。”

延平帝點點頭，道：“如此甚好。”

賈珍接了命令後，連着幾晚偷偷去了鐵網山，把山裏跑了個遍，将所有地形地貌動植物分布全都了然于心。

其實一進了十月，禦林軍、禦馬監、龍禁衛、飛魚衛、甚至五城兵馬司，劃分各自職責，确定内外後，已經将鐵網山犁了好幾遍。

除了這些明面上的人，他還發現了好些個暗哨，都将保護延平帝的安全。

整體看下來，鐵網山防務确實嚴密，哪怕有一兩個高手行刺，也難以影響大局。

隻不過，延平帝仍然對幾個争皇位的兄弟不放心，這些人除了老九因甄家被圈了，其他還好好呆在王府裏逍遙呢。

明面上天下太平，但是背地裏卻不知道有多少人潛伏起來，所以沒有人敢掉以輕心。

這次禦駕所至，由龍禁衛、飛魚衛、禦林軍、禦馬監随扈。

潢海鐵網山距京城不過兩日路程，若快馬加鞭，則一日可到。

因是皇室圍獵，銮輿車駕必不可少，各色儀仗浩浩蕩蕩行去，隊伍竟拖了十幾裏長。

皇族及諸異姓王、國公之後、武将世家，綿綿延延，一副太平盛世景象。

延平帝乘坐的是一駕十六匹純白駿馬拉的豪華馬車，周圍太監宮女緩步随行。禦馬監、禦林軍則有機排列，将聖駕隐隐保衛。

随行的文武百官，有的騎馬，有的乘轎，身邊各有家丁服侍，遠遠跟随。

一隻鴿子從雲端俯沖而下，輕巧的落在聖駕馬車上，立刻有人從馬車上伸出手來，将鴿子帶了進去。

皇帝正在馬車裏面批閱奏章。

一般人是沒有資格進這輛馬車的。

但是無論是誰，第一次進來，一定會驚歎裏面空間的寬敞。

馬車内部長兩丈五，寬一丈五，分爲會客室和卧室兩部分。

會客室用來批閱奏章，接見大臣，卧室則用于日常休息，

考慮到旅途辛苦，馬車兩旁還設有觀景走廊，以保證皇帝在工作之餘可以憑欄遠眺，賞景小憩片刻。

如果有了興趣，還能做兩首酸詩，又或者幸個宮女，乾隆就是這德性。

“是誰的信？”延平帝放下朱筆，問戴荃，“可是賈珍？”

戴荃忙道：“正是。陛下，請看。”說着将從鴿子腿上竹管取出來的密信雙手捧着遞給延平帝。

延平帝接過，将紙卷展開，上面不過數十個螞蟻大的小字，透露的消息卻讓他心裏猛然一震。

在戴荃看不到的地方，皇帝袖子裏的另一隻手緊握成拳。

親手将密信燒掉後，他垂眼沉思良久，以至于硯台裏的朱墨幹涸。

次日下午，禦駕便抵達鐵網山。

延平帝入住行宮，此次陪駕的妃嫔正是賢德妃賈元春。

行宮屋宇有限，除了重臣，随扈車隊均需安營紮寨。

一時之間，人來人往，車馬喧鳴，好不熱鬧。

惜春正覺得呆呆看着春莺夏螢整理行李過于無趣，就聽到賬外有秦南的聲音傳來。

她連忙走了出去，就見秦南一身青色獵裝，背着弓箭，咧着嘴沖她笑。

“你怎麽來了，帳篷收拾好了？”惜春也回了一個大大的笑容。

秦南點頭：“東西不多，有一個春分就夠了。我瞧着天不早了，想着你或許餓了，正打算去打幾隻兔子野雞，讓你嘗嘗呢。”

惜春第一次參加秋狝，不懂規矩，傻傻問道：“現在就可以去打獵了？原以爲要等明日，陛下射出第一支箭，皇室勳貴大臣子弟比試過才可以随意行動。”

秦南搖頭：“自然不是。明日狩獵的地方離此有段距離。不說了，你要跟我去打兔子嗎？”

“隻有兔子？狍子炖了好吃，鹿烤了好吃。”惜春四處張望，試圖尋找以上獵物的蹤迹。

此時已入深秋，葳蕤草木時有凋零，枯黃給蒼綠鑲了邊，遠遠望去，還未有冬日的蕭索。

樹上枝頭不時有鳥雀歡唱，草叢裏也有秋蟲鳴叫，木葉清香在微冷的空氣裏如同放大數倍，讓人忍不住駐足留連。

“空氣真清新。”沒一點工業污染。

“小心蛇蟲。”秦南提醒她。

“蛇該冬眠了吧？”惜春懷疑的看向秦南。

兩人肩并肩走在草叢裏，草葉摩擦聲不時響起。

“萬事小心爲上。噓，别出聲，我看到一隻梅花鹿。”

惜春趕緊閉嘴。

除了過年，她還沒吃過新鮮鹿肉，總覺得梅花鹿那麽可愛，怎麽可以吃鹿鹿。

隻見秦南從箭筒裏抽出一支箭，搭在弓上，沖東南方向射了出去。

風微微吹拂着臉，射手顯然已經将風力計算在内，數息後，一聲凄厲的慘叫過後，噗通，又是重物落地的聲音。

“着了！”秦南揮了揮拳頭，眼裏全是興奮，“我射中了！”

惜春也看到了那隻不幸殒命的梅花鹿，唏噓道：“晚上可愛的鹿鹿要被可愛的我吃掉了。”