元京，厲朝定都之地，也是人人向往的繁華富貴京城。
勇毅公府。
“你們在外候着吧。”敏樂長公主接過侍女的食盒。
“是。”
勇毅公的書房重地，不可随意出入。
她推開書房的門：“卓哥？”
書桌上隻亮着一盞小油燈，明明滅滅，将葉卓的整個身子都吞在了黑暗裏。
齊桐皺皺眉，這些照管老爺書房的小厮都是怎麽做事的？
光線如此昏暗，卓哥看文書得多傷眼。
齊桐放下食盒，預備去将屋裏的燈盞都點上。
“桐桐，别。”葉卓出聲阻止她，聲線粗犷低沉。
“卓哥，再忙也得吃過飯才行啊！”齊桐隻點燃了桌面的琉璃燈盞。
柔和的光亮，讓葉卓的神情無處可藏。
葉卓身高八尺，美髯明目，即便已經四十出頭，但歲月也隻是将這個男人身上的血腥鋒利打磨得更爲圓滑，仿若寶劍入鞘鋒而不露。
然而此時，朝中慣來四平八穩的兵部尚書，卻獨坐在這一方書房中紅了眼眶。
齊桐放下手裏正打開的食盒，來到他的身邊，肅言道：“出了何事。”
葉卓将手裏的一張紙條遞給她。
齊桐接過打開。
紙條上是吳叔傳回來的信，簡潔明了的講述了這一次的探查結果以及蕭家和玉佩的事，同時也将葉錦的生平遭遇一一記錄。
對于葉錦的逝世，其實他們早已心有準備。畢竟是十六歲長于内宅的小姑娘。
可等到收到确定的消息，齊桐心裏還是沉沉的。
葉卓這三年來對妹妹的牽挂她都看在眼裏。
齊桐暗歎口氣：“卓哥，想想阿錦死裏逃生還安安穩穩地過了十餘年的平靜小日子，育有兩子，想來也是一段舒心的日子吧。”
“這不是你的錯，也不是阿錦的錯，天意弄人罷了。”
葉卓的眼裏閃過一抹寒芒。
不！
這不是天意弄人，是小人作祟。
即便沒有證據，但昌平伯夫人許笛的那點淺薄心思他也能猜到。
無外乎是看他有了出頭之日，害怕自己會威脅她那窩囊廢兒子，想先将阿錦嫁給娘家侄子從而限制他罷了。
從那些伯府舊人口中逼問得知，府中沒了哥哥和娘親相護，阿錦被嫡母弟妹苛待頗多。
即便如此，她也忍了幾年，等着哥哥回京。
阿錦秀外慧中，能忍這麽久最後卻選擇逃出府邸，定是察覺到了什麽，哪怕是自己有損也定不想成爲他的軟肋。
那個傻妹妹！
葉卓握緊拳頭，暗暗咬着牙。
沒證據？無辜？
等着吧，一個個的，誰都别想跑。
但凡在當年推波助瀾的人，都得爲他的妹妹付出代價。
沉默了一會兒，齊桐将食盒重新打開：“趁熱趕緊過來吃了晚飯吧，明日還有早朝呢。”
“你還當你是年輕小夥兒？好好保重身子，咱們還要等阿錦的孩子來京城呢。”
想到紙條上的内容，齊桐都已安排上了：“蕭簡與咱們澤哥相差不大，到時候能一塊念書。蕭烈的媳婦和小閨女，我也要見見……”
聽到她細細碎碎的安排，葉卓的神情也柔和了下來。
“那便要勞煩桐桐準備這些了。”
……
**
又是一年清明，淅淅瀝瀝的雨水浸潤了初春的柳條。
喂過了糯糯，傅胭将孩子交給石婆婆照看。
傅胭：“石婆婆，我們回趟村裏，估摸着中午前就能回來了。阿烈哥昨兒已經租好了馬車。等過了午，你們也回去祭拜一番吧。”
“夫人……”石婆婆抱着糯糯，千言萬語梗在口中。
去年能回一趟鄉裏料理後事，她已是萬般感激了。
沒想到今年清明，夫人還允許他們回去祭拜親人。
傅胭溫和道：“都是一家人，咱不說外道話。”
家有一老如有一寶。
石婆婆幫她照顧了孩子頗多。
她即便耳濡目染許多，可一點一滴地生養孩子畢竟是頭一回。
若沒石婆婆在一旁指點照料，糯糯恐怕也不能平平安安的一路成長着。
更不要說石家三人在家裏都幫了許許多多的忙。
清明祭奠已逝親人，這乃人之常情。
他們家也不是啥講究階級尊卑的高門大戶。
這點事兒，她還是能做主的。
石婆婆閉閉眼壓抑着心裏的感激，無數次她感慨他們祖孫三人能遇到夫人一家。
她笑着對傅胭道：“夫人隻管過去吧，鋪子裏，還有糯糯，都有我們照看呢。”
傅胭再摸了摸糯糯酣睡中的小臉，不舍地離開。
吳叔的馬車已經在院外候着了。
自打嘗過了福氣甜品鋪子裏的糕點，葉安就喜愛上了。
他還清點了一番自己此次出行随身攜帶的銀兩。臨走前定要多買些糕點回京去。至于鋪子裏限購？
嘿嘿嘿……
因而蕭烈傅胭一出來，葉安便熱情地來迎他們：“蕭少爺蕭夫人，蕭小少爺。來，踩着這個凳子上去，小心啊。”
“無需叫我們少爺夫人，直呼我們名字就是。”
蕭烈聽不慣，也不用他伸手，自己扶着傅胭和蕭簡先上了馬車。
葉安縮回手也不尴尬，候在一邊道：“可不敢哩。您就是咱府上的表少爺啊！”已經确認過了身份，可不能随意稱呼。
“您放心，我葉安駕車穩穩當當的。您們休息一會兒，沒多久就能到。”葉安拍着胸脯獻殷勤。
人不願改口，蕭烈也無奈，笑着謝過活力四射的葉安，也進了車廂。
吳叔及時出聲，阻了葉安的熱情：“葉安？！快去駕車。”
“好咧，吳叔。咱這就出發。”
馬蹄“哒哒”，将衆人帶到了安平村。
山坡腳下，黃澄澄的紙錢已經飄灑的過路上。
蕭烈領着傅胭、蕭簡和吳叔拾級而上。
如同往年一般。
爺奶墳前已被清過一番，擺放着幾個歪歪扭扭的果子。
蕭烈傅胭和蕭簡一塊叩完頭，再回到爹娘這兒。
看到這裏的冷冷清清，吳叔暗暗皺眉。
看來村裏那些蕭家兩房不和的消息所言不虛。
蕭烈蹲下，先将野草拔幹淨。等傅胭擺好家裏帶過來的祭品。
他首先跪下叩頭，然後走到一邊燒紙，低聲将吳叔來找的事說與娘聽。
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