“此去四百裏，便可抵達‘破婆坡’，那處已是‘涼城客棧’的屬地，冷二姑娘會在那裏接應我們，諒染兮遙也不趕在‘涼城客棧’附近下手劫镖，由‘破婆坡’直至‘涼城客棧’，大概不會發生什麽事，但在尚未抵達‘破婆坡’的四百裏長路，沒有個五、七天是走不完的，如果染兮遙劫镖，就一定會選擇在這段路上出手。”

“師兄，這四百裏路段，所經的都是什麽要塞絕地呢？”

“前三百裏均是人口比較密集的大市鎮，而且有我們‘青衣樓’的一座分樓設立在那裏，消息靈通，相對比較安全；但後面的一百裏荒地，一片荒涼。荒原連綿百餘裏，江湖人稱‘土匪窩子’，正是此地，才是我們真正最感頭痛的路線，利于伏擊而不便于防守，染兮遙一定會在那裏等着我們！”

正午時分。

太陽毒辣至極，天空沒有一絲風，地上也沒有一棵樹。

此處連綿一百餘裏，盡是荒原，野草怪石随處可見，若有人躲在草叢裏或是怪石後偷襲，可說是防不勝防。

被烈日烘烤得冒着炙熱白氣的幹裂地面，正有一行镖隊，在緩緩向前進行着。

人們已在這些荒原上走了六十餘裏了，但還有三十多裏的路，在前面以熱烈的姿态，等侯着他們。

這些人是楚羽、柳舒逸、小蜻蜓，以及镖隊僅存的二镖師、一夥計、一馬夫，還有五輛風塵仆仆的馬車，車上載的都不是人，而是裝滿黃金的沉甸甸鐵箱子。

這一路上，大家的心情都很沉重，日頭太毒熱，行程太危險，除了楚羽跟柳舒逸偶爾交流幾句，小蜻蜓默默的抱着梅老爺子和小石頭的骨灰壇子，四個挂傷的镖客也極少說話。

按照楚羽的估計，明天午後便能抵達‘破婆坡’了，此前幾天的行程，也都不是相安無事的。

三天前，曾有兩隊“綠盟”副盟主“隻手遮天”謎獨白手下的馬賊截住镖車，但柳舒逸現了身，他們自知惹不起，抱頭鼠竄。

兩日之前，“刀柄會”總舵主“追風刀王”風戀刀親自動镖，打算與柳舒逸硬拚，但見镖隊中“青衣樓”二公子楚羽也在，就知這趟镖是“刀柄會”吞不下的了，也拱手退讓而走。

就在昨晚，有一幫不知名的小賦，大約十數人，不知是出門忘帶了腦子、還是窮得瘋了，根本不管是什麽人押镖，跳上車來就搶，結果十五名強盜皆被心情欠佳的小蜻蜓一人打得落而逃，那小頭目也被負傷初愈的胖馬夫一刀砍了。

這時已是下午時分了，沿途意外平靜得很，什麽事情也沒發生，土坡連綿不盡，黃草遍地，飛鳥蹤痕，也幾近絕迹。

沒有一絲風，烈日下，五輛馬車，匍伏向前行進着。

第一輛馬車，是楚羽掌辔。

第二輛馬車，有二镖師控疆。

第三輛馬車，爲小蜻蜓駕轅。

第四輛馬車，被夥計和馬夫馭騎。

第五輛馬車，給柳舒逸乘駛。

有武功最強者楚羽開道，由功力次一級的柳舒逸斷後，以頭腦清楚、心思靈便的小蜻蜓居中，這樣的次序安排，顯然大家是經過深思熟慮的。

土崗林立，草原無盡。

行了一程，馬匹開始吐着白氣，頓躇不前，牲口累了，需要補充水料，幾個镖客肚子裏也想起了“咕咕”的響聲，大家都餓了，需要充饑休息，楚羽隻得命令镖隊停了下來。

使“齊眉棍”夥計跳下馬車，濕布往臉上一抹道：“這七月的天，真是要熱死個人啊！”

楚羽帶柳舒逸坐下，無精打采地道：“師妹，我們也席地作息一下吧！”

馬夫是個胖子，比較耐不住熱，不住地揩着汗，道：“唉，大熱的天，現在有口酒解解暑氣就太好了。”

隻聽一陣咕咕之聲，原來使鈎的镖師掏出他腰間的一袋酒，盡往嘴裏倒，看得胖馬夫原本粗壯的脖子都長了。

使刀的刀條臉镖師歎道：“既然咱沒喝的，我們就吃些幹糧吧。”于是打開自己背囊，尋出幹糧，大家一同吃了起來，吃了一半，使刀镖師見胖馬夫起身離去，忙問道：“兄弟，才吃一半，你又去哪？吃飽了不成？”

胖馬夫尴尬地笑道：“沒飽、沒飽，俺喝水太多，大小姐和蜻蜓妹子在這裏不方便，俺想找個僻靜地兒放一下水罷了。”說着話，他就往一座土崗後面轉去。

使鈎镖師喝了一大口酒，笑道“我看他呀！就是懶驢歇磨屎尿多！”

使棍的夥計大笑起來。

柳舒逸道：“照現在的速度趕下去，看來明天傍晚我們就能到達地頭，完成養父交托的任務。”

使刀镖師嘴裏邊沾着幹糧，道：“嗯，今天倒沒有發生什麽事……”

楚羽沉聲道：“你們不覺着今天太過于安靜了嗎？”

柳舒逸狐疑地問道：“難道師兄覺着哪裏不妥……”

楚羽解嘲地一笑，道：“但願是我多慮了，但我總覺得，‘踏雪折梅’染兮遙是絕不會甘心收手的……”

一提到“染兮遙”這個名字，各人面色都沉重下來，心頭上也均有一道無法揮去的陰影。

楚羽繼續道；“這幾天，我總覺得有什麽不好的事情要發生似的，而且有被跟蹤的感覺，但又見不着跟蹤的敵人在哪兒，染兮遙正是最可怕的無形敵人，他可能就在我們的咫尺之間……”轉目間見镖隊每人臉色凝重，他勉強一笑，勸慰大家道：

“這隻是我個人的胡亂猜疑罷了，隻要我們自己本身不先亂了陣腳，隻要大家團結一心、衆志成城，無論多強大、多可怕的的敵人，我們都能和他鬥上一鬥！”

使刀镖師強自把又幹又硬的馍馍吞下，他抹了抹嘴道；“兄弟們，快吃快吃，趁早起程，趕早交镖。”

柳舒逸笑着道：“大家還是多吃多喝一些，有了力氣才好趕路。”

使棍的夥計嘀咕道：“胖子幹什麽去啦？去撒泡尿也要這老半天！”

使鈎镖師飛身而起，向土崗奔去，邊罵咧咧的道：“我看這兔崽子在搞什麽鬼？”

使刀镖師揚聲叫道：“喂，你可别裝神扮鬼吓唬他啊！會被吓成不舉的！”

這時，使鈎镖師已轉過上崗，一聲尖叫自土崗後傳來！

那叫聲，充滿了驚惶與悲戚！

這聲尖叫，乃發自使鈎镖師！

幾乎在叫聲一起時，柳舒逸已雙掌拍地，身子陡翻而起：“大家守在這裏别亂動，小心中了敵人的‘調虎離山’之計！”

呼聲一歇，柳舒逸已一個縱身，到達土崗之旁。

當第二個騰身未落時，耳邊卻傳來楚羽沉穩的聲調：“師妹去瞧瞧，萬事小心，這裏的镖車有師兄在，萬無一失。”

楚羽話音未落，柳舒逸已翻過土崗，腳已沾地。

當她腳沾地後，就未曾動過。

——因爲她實在太驚愕、大悲憤了——

使刀镖師也跟着越過土崗，腳落實地，但他也呆住了。

隻見使鈎镖師滿面淚痕，雙拳緊握，跪在地上抱頭而位，無聲的痛哭。

——哭出聲來的痛苦，還不能算真正的痛苦，無聲的英雄虎淚，才是傷心處！

因爲使鈎镖師跪在胖馬夫的屍體之前。

血，染紅了枯草。

胖馬夫背心竟有一處傷，兇手是一招即奪其命。

柳舒逸等人驚愕，倒不是因爲胖馬夫的死亡，而是他的死亡，發生得太不可思議了。

兇手一劍殺死名不見經傳的胖馬夫，并沒有什麽稀奇，但能令胖馬夫連出聲的機會也沒有，放眼整個江湖，能做到的又有幾人？

敵人能利用這個解手的時機殺人，顯然對镖隊的行動已了如指掌，但天下能有誰可以跟蹤“才高八鬥，天下第九”楚羽而不被發現呢？

兇手殺人的地點就在距離镖隊就餐不遠的土崗之後，而大家竟一無所知，難道對方真是“權力幫”的絕頂高手、權相蔡京第九子“踏雪折梅”染兮遙嗎？

使刀镖師的身子微微抖着，也不知是恐懼，還是憤怒。

小蜻蜓第四個趕到，她的反應雖不及有二十年以上江湖出生人死跑镖經驗的使刀镖師，但曾得過小姐點撥的輕功卻比使刀镖師好得多。

她腳一到地，即驚呼一聲！

——胖馬夫的死，委實令人震驚，而又悲憤！

土丘旁邊，赫然添了一座新墳。

使鈎镖師把酒囊裏的酒，全部灑進胖馬夫的墳前土壤裏，聲音哽咽的道：“胖子，這一道上，你不是一直惦記我的酒嗎，這次你喝個夠吧……”

小蜻蜓和使棍夥計，分左右而立，月色下，淚流滿面，呆立不語。

使刀镖師亮出了爍爍寒芒的鋼刀，以手抹試，除了希望這柄刀能飲幹殺人者的血，他還能希望些什麽呢？

柳舒逸小心地試去劍上的黃土，黯然神傷。

楚羽喝着最後幾口的悶酒，接連數日的奔波，使得這位原本神采飛揚的狂傲公子，這時神容也有了幾分疲憊和憔悴。

五輛馬車五匹馬，靜靜地停泊在一旁，偶爾幾聲馬嘶，及馬尾揮掃蚊蠅的聲響外，這時的環境正像空中那弦月一樣的冷、一般的靜。

使刀镖師咬牙切齒地道：“染兮遙好狠辣的手段，好高明的身手。”

柳舒逸狐惑地道：“他就應該藏匿在我們的附近……”

楚羽淡淡地道：“染兮遙天資崇聰敏，無師自通，據說己經集‘權力幫’六公子之長，殺馬夫者，必是染兮遙無疑。若他早已到此地，适才我們的兵力已分散，他可以輕易地把我們一一解決，這對于他是最好的時機；他之所以沒有這麽做，應該是有更強的對手在逼近這裏。”

用棍夥計驚然道：“比染兮遙更強的對手……那豈不是太恐怖了……”

夥計下面的話也不用再說下去，小蜻蜓和兩名镖師卻都已明白。

——連染兮遙都忌憚的對手，無論來自哪個組織，對镖隊來說，都無疑是一個更大的危險和威脅。

楚羽仍淡淡地道；“大家也不用太悲觀，事情還沒到無路可走的絕境。”

柳舒逸道：“那個未知的強手暫且不說，就單染兮遙的身手已經是駭人聽聞，更何況，我們連他藏在何處也不知曉，他在暗，我們在明，我們……”

楚羽笑道：“天色不早了，大家輪流休息，明天一早還要趕路……”

夜半，值夜的使鈎镖師，忽然聽到土丘後響起一聲冷笑！

他身形似箭，一會兒便到了胖馬夫喪命之處，月下，他挺鈎喝道：“給老子滾出來！”

忽然背後有人冷冷地道：“我就在你身後。”<