旅行好像總是開始在期待與不安之間，在你毫無準備的時候，就身處其間了。

塔族人有一句諺語‘遠足的艱辛可以磨滅一切壯志’，這個喜愛漂泊，盛産商人、冒險者的族群對于旅行有着深刻的見解。

轉眼之間，布蘭多與他的隊伍進入黑森林已經一周——

雖然當日庫蘭曾建議布蘭多在森林外圍宿營，一夜之後出發；可布蘭多認爲他們沒時間耽擱，再說對于黑森林他比庫蘭更有經驗，實在不必要浪費時間。

黑森林深處就像是翡翠色層層疊疊的雲層，在遠遠近近黑色樹幹的支撐下，密密層層地籠罩在頭頂上方。

光線從雲層之間的縫隙透出，将周圍一片染成新綠，而背光的地方近乎墨黑。黑暗中一束束光柱，灰塵在光線之下上下起伏，光斑落在虬結的樹根上——

樹根之下，森林中翠綠色的水潭古井無波，偶爾有一隻水蜘蛛從上面劃過，才蕩起波紋。

光與暗交錯着，勾勒出一副靜谧而又光怪陸離的景象，但時間其實已經接近傍晚了。布蘭多拿着一個本子，上面用散發着熒光的墨水林林種種記錄了一些東西：

黑法師，月見，四葉苜蓿，女巫的苦楚……

黑法師在女巫的秘密語言之中象征着神秘之意，用來提取冥想的心态，用3級煉金術可以獲得平靜之息，平靜之息又是冥想熏香的主材。

冥想熏香是琥珀之劍中的緊俏貨色，它讓神秘系職業的修行達到事半功倍的效果，在靜室雲霧缭繞之下，更容易體悟到那些冥冥當中的神秘存在。

這一點在通靈咒術上有更好的體現。

表現在遊戲當中，就是提升5%的經驗獲得速度。

而7級煉金術就能萃取到琥珀之劍中最低級一種的2級材料，一種名叫神秘精粹的産物。這東西可以直接服用，增加一點血脈，不過隻能生效一次。

月見是法師之花，孕育魔力，直接嚼服就可以産生作用恢複大約1點法力。不過5級煉金術萃取之後可以得到純粹的魔力之水——加上瓶子就是初級法力藥劑。

四葉苜蓿代表幸運，在野外少見，黑森林中卻并不稀有。這種植物可以被用在幾乎一切魔藥制作當中，用以提高成功率。

不過布蘭多知道一個獨門手法，可以用8級煉金術從中萃取成幸運的精粹。那東西可以用在一切煉金術上，甚至包括鍛造與法陣制作。

而女巫苦楚大約是某種毒藥的材料，苦難毒劑，這種氣味明顯的毒藥在擅長陰謀詭計的貴族眼中是下等的，一文不值。

但這并非它真正的使用方法，邪教徒用這東西作爲‘苦難與毒藥’的雙重要素來召喚來自下層世界的生靈。

焦獄惡魔的苦難領主，或是惡毒女王。

女巫苦楚是炎之聖殿規文之中嚴格攜帶的違禁品，不過這些條條款款制止不了那些真正知道這種植物價值的人——黑火教徒，羊首教徒，他們很樂意用高價、或者謀殺來從他人手上奪取這東西。

當然布蘭多倒不見得害怕，因此他把這東西收了起來。

這些東西就是他手下的四十多個年輕人這一周以來的成果，事實上在進入黑森林前三天這些小夥子們一無所獲，并且叫苦不疊，但布蘭多自然不是讓他們來郊遊的——隻要有人懈怠、或者消極怠工，自然有傭兵用皮鞭嚴厲無情地趕着他們前進。

每天天蒙蒙亮，年輕人就要被傭兵叫醒——他們有些人在森林陰冷潮濕的環境中輾轉反側，難以入睡，有可能才剛剛入夢。但訓練的日程可不管那麽多，即便拖着疲倦的身子，也必須完成每日的‘功課’。

訓練的内容其實并不複雜，除了必須的趕路之外，還有分組對抗，加上一些劍術與格鬥技巧。

然後就是每天傍晚宿營之前，爲塔瑪采集材料——當然美其名曰協作、求生訓練也是很重要的一部分。

一周下來，記錄在本子上的材料數量已經越來越多，并且珍惜程度也明顯開始上升，這說明他們正在離開黑森林邊境，進入蠻荒的外圍地區。

布蘭多記錄完第二小隊的收獲，用羽毛筆在羊皮紙上打了一個點表示記錄結束。六十個年輕人被分爲六個小組，每個小組都被委任了一個組長，第二小組的組長是一個叫做馬爾斯的年輕人，這家夥來自弗恩的傭兵團，黑鐵下遊實力，處事認真，組織能力也很強。

就是爲人死闆了一些。

不過死闆并不見得是一件壞事，想到這裏布蘭多擡起頭看了不遠處的卡格裏斯一眼。這個年輕人正靠在一棵樹上擦拭自己的長劍——這劍有點像是十一月戰争之前的三七七年指揮劍，護手下有波浪形籠柄，整柄劍的風格偏向輕靈——布蘭多非常喜歡這種風格，因此統一配發給這些年輕人的劍也采用了這一設計。

劍是柏魯大師的作品，倒不慮質量問題。

布蘭多的設計顯然取得了成功，年輕人們——不管以前有沒有使過劍，都對這把劍愛不釋手。

這大大出乎年輕人的預料，不過他反應很快，立刻借機将這把劍升格爲一種榮譽——告訴這些年輕人這柄劍就是白獅衛隊的象征，隻要他還在白獅衛隊一天，那麽就要終身與此榮譽的象征爲伴，與這把劍所代表的信念爲伴。

年輕人們私下曾問過布蘭多這把劍象征着什麽樣的信念，布蘭多想了一下，如此答道：

“勇敢，開拓與不屈，象征着正直的劍。”

這個說法在崇尚騎士與浪漫的年輕人當中獲得了廣泛的認可。

布蘭多想了一下，從這種回憶中回過神來。他翻過一頁，手中的羽毛筆輕輕一動，在下一頁的右上角寫上：

‘沉眠之月十六日，晴——

黑森林開始變得茂密起來，有時我們經過的地方即便在白晝也見不到一絲光線。樹冠中充斥着巨大的蜘蛛網和拳頭大小的繭子，飛蛾、多足蟲，密密麻麻地攀附在黑暗中的樹幹上。

森林中開始出現了一些奇特的荊棘，比方說女巫的苦楚。

這說明隊伍正在逐漸離開森林邊境地區，我們在整個白天第一次觀察到魔物的蹤迹，從體形與留下的痕迹看應當是黑狼。’

寫到這裏年輕人的筆鋒一停，羽毛筆尖輕輕離開紙面；魔物是魔力扭曲在主物質世界上的一種映射，其實分爲好幾大類，其中包括兇暴動物、侵蝕态、法曲生物、陰影獸、憎惡、神魔态或是夢魇。

而黑狼是陰影獸的一種，陰影獸在魔物中存在相當低級，但即便是這種低級魔物也有高達二十五級的生物等級。

黑狼擁有漆黑的身軀，血紅的瞳孔，白森森匕狀獠牙，在戰鬥當中物理傷害很難對其造成有效的殺傷——因爲陰影生物的傷口愈合很快——但它的獠牙卻可以輕易刺穿護甲等級低于2的任何一種甲胄。

也就是說闆甲以下沒有任何一種甲胄可以抵擋這種魔物一擊，即使是闆甲也隻能依靠防禦力最高的胸背闆部分才能勉強抵擋。

不過布蘭多并未把這個消息公布出去，監護人們都很默契地采取了一緻地沉默。

他們想要看看年輕人們在經過一周的訓練之後，尤其是戰鬥上的訓練之後，在遭遇突然襲擊時會産生什麽反應。

至于危險倒可以忽略不計，在任何一個黃金領域的存在面前，這些黑狼與最溫順的小狗也相差無幾。

‘這是進入森林的第七天，布蘭多——’

他繼續寫完這段話，然後打量了一下四下——森林中并不是一番甯靜的景象，遠處年輕人們在分成六組與十二頭大地之劍産生的石豹戰鬥，六頭黑曜石豹或蹲或趴在不遠處懶洋洋地看着這一切，它們用爪子蓋住自己的鼻子，或者半眯着眼睛——對自己同類的戰鬥似乎并不感興趣。

它們甚至有些不理解，這些人類爲什麽會打得這麽不亦樂乎的樣子，自己的同類明明沒有盡全力；它們左瞄瞄右瞄瞄，心想要是自己在場上的話準一口咬掉某個人的脖子。

當然年輕人們顯然沒意識到這些看起來溫順的大貓正對他們的脖子感興趣，否則可能真要打一個冷戰。不過此刻更令他們感到如芒在背的是站在一旁的茜、庫蘭與尤利爾。

治安騎兵隊長是這一次随隊的傭兵們的指揮官，可以說這些傭兵們的任務是最繁重的，除了監督之外，有時候還要兼任保護者的工作。

至少才進入森林時，傭兵們不止一次看到這些年輕人想要在潮濕的地面睡覺。他們就負責在夜裏巡夜，将那些睡在地上的家夥用皮靴踢起來，然後掀起他們的毯子，讓他們看看下面那些蜷縮着足有手臂粗細的蜈蚣與毒蛇。

不得不說這一手很管用，不少人都被吓得魂飛魄散，此後就對這些傭兵言聽計從。

不過現在尤利爾有另外一個工作，就是爲這些年輕人在戰鬥中的表現打分，得分最低的小組将被趕去做一次三英裏的折返越野。

三英裏距離在平原上算不得什麽，但在黑森林裏可能要了人的老命，傍晚出發有時候你可能要午夜才回得來，至于晚餐那就指望同伴們能給你留點什麽下來。

當然通常是沒指望的。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)