那公子聽得烈毒堂三字時面色一變，但随即打個哈哈道：“既然是些宵小之輩，難道我邀月堂就怕了不成。二位話已帶到，這就請便吧。”幾句話一說，便已是公然送客了。

方仲倒不覺得怎樣，那離金玉卻把柳眉豎起，怒道：“這便是邀月堂的待客之道？如此不通禮數，還好意思彈琴吹箫把弄風月，故弄風雅，真讓人笑掉大牙。”

那公子剛要發怒，旁邊的少女柔聲道：“受之以李，報之以桃，二位歇息片刻，喝杯水酒，敝堂斷不會怠慢了客人。”

離金玉道：‘還是這位小妹妹知書達理。”離金玉一心想到邀月堂四處轉轉，自然不願意就這麽走了，見那少女出言挽留，馬上應承下來。

那少女微笑道：“無需客氣。”

方仲此時欲走不能，隻得重新坐下。

那少女親自爲方仲二人奉茶，閑聊數句，離金玉道：“我剛入貴堂時放眼竹海無垠，連綿不絕，不知隐匿了些什麽風景名勝。可否容人一觀呢？”

那少女道：“窮山僻壤，方圓百裏都是青竹，敝堂一向簡陋，比不得凡塵俗世中繁花似錦，隻怕入不了姑娘法眼。”

離金玉道：“雕欄朱閣看多了也無趣的很，我卻覺得此處别有一番風情，不如妹子帶我去看看去，也不算白來一趟。”拉住那少女就往外走，把方仲和那公子都丢在了一邊。

那少女陪着離金玉一邊走一邊瞧，遇着新奇的便停下來看看，不解的就問，一副随遇而安的樣子。

離金玉道：“這幾叢竹子爲何竹節如此之短？”

“這是羅漢竹，竹節短而胖，故有此名，前面的是湘妃竹、鳳尾竹。”

“想不到小小竹子有這許多花樣，不是聽妹妹說起，哪裏曉得。”離金玉走了幾步，又見一叢紫竹在石後伸出，忙道：“這我識得，一定是紫竹了，據說南海普陀所生長的都是此竹。”

“正是，不過紫竹非是一生長便是紫色，初時拔節還是翠綠的，日後長成，便逐漸變色，成爲深紫之色。這紫竹骨質堅韌，我堂内樂器便有采用紫竹所做的。”那少女邊說邊走到紫竹林邊。在竹林邊果然留有幾處砍伐過的痕迹，衆多紫竹叢中，深淺不一，亦有幾支芊弱綠竹，當是新發枝桠，還未長成。

方仲在二人身後聽着有趣，既然南海普陀這種仙家之地都生長此竹，當是不比平常了，順手折了一支竹枝，放在眼前一看，竹色碧綠，尚未變色，幾張竹葉搖擺，還是新竹。方仲把竹葉放在鼻尖一嗅，聞着有一股淡淡竹葉清香。

那持蕭公子不耐煩陪着二人閑逛，自去找人堂内狀況。

方仲手拿着竹枝一路晃蕩，見離金玉二人過了一片竹籬，與那少女指指點點的議論，不遠處人聲傳來，便看見一群人站在一凹水塘邊，那公子與徵音亦在其中。幾個邀月堂的人手中還捉着雞、狗等物，這些家畜不時發出幾聲吠叫。

一人道：“灌下去了嗎？”

另一人道：“還是好好的，沒什麽異樣。”

徵音道：“我來試試。”他把手中玉圭往池裏一攪，取出來仔細觀看，那玉色絲毫無恙。徵音道：“奇了，根本無毒啊。難道烈毒堂下毒高明如斯，畜生試不出來，非要活人去試？”

那公子道：“也許這個池子真的無毒，不知其他幾路試的如何？”

徵音道：“相信不過多久就知曉了。”

一群人立在池邊議論，等着其他幾路查探是否有毒的消息。不久便有四五個邀月堂的人快步而來，那公子急忙問道：“試過了麽？”

數人齊聲道：“試過了，各處水池、水缸沒有異樣。”

徵音道：“這麽說來就是無毒了。也許烈毒堂的人尚未有機會下手。”

那公子道：“定是如此，不過既然知道烈毒堂的人要來，防備之心卻不能少，以後還要多加戒備才是。”旁邊的幾人都道：“謹遵公子吩咐。”

那公子見到自己妹子和方仲、離金玉在一起，不悅道：“妹子，童大哥受傷無人照料，還不過去看看。”

那少女無奈，隻得沖着離金玉和方仲微施一禮道：“對不起，我要去看看童大哥怎樣。”

離金玉道：“妹子去吧，姐姐自個兒逛逛也挺開心的。”

離金玉受慣了山呼海擁，十分厭惡有人跟随，如今難得一個人四處閑逛，正是求之不得。

離金玉走了一段路，見方仲不言不語的跟在身後如同下人一般，頓時升起鄙夷之心，冷冷道：“本小姐要獨自呆會兒，你别跟着來。”

方仲愕然止步，眼睜睜看着離金玉的身影消失在竹林之中。

離金玉一路賞玩，邀月堂裏的人也不知她是何方神聖，更無攔阻，任由得她在竹林内瞎走。

此時已近傍晚，堂外都是高聳毛竹，枝葉遮天，已然十分昏暗，林中群鳥叽叽喳喳，正是寂靜之前的最後一陣喧鬧。

離金玉初時尚不覺得異樣，等得天色暗了下來，才放緩了腳步，放眼四處，已然人迹皆無，林中陰森黑暗，晚風吹得竹林莎莎作響，不禁害怕起來。一個未出過遠門，沒見過大千世界的人，每當聽旁人說這外面的世界如何多彩多姿，如何海闊天空，自然是無比的羨慕與憧憬。可是一個人真的從大門不邁二門不出、整天被人看護的無微不至，突然之間投身于自由自在的廣闊天地之間，無人伺候，無人約束，一切自己作主時卻又手足無措不知怎麽辦才好，這才意識到，真實的世界，并不如想象的那麽美好。

離金玉回頭一看，見來路早已迷失，饑腸辘辘之下，又想起方仲的好來，早知如此，該當讓他跟着才是。

一條身影在竹林中茫然而行，猶如黑夜中的一點螢光，既美麗又微弱，随時都會被無邊黑暗所吞噬。

離金玉從未孤身走過這麽遠的路，纖足早已酸痛不堪，她解開裹頭的青巾，輕拭了一下額頭微汗，側身往一根粗毛竹上靠去。竹竿微微一搖，立刻驚起幾隻歇息的林鳥，并無展翅之聲，隻聞鳥聲啾啾，接着林中的群鳥也一起共鳴起來，霎時間叽叽喳喳驚人耳鼓，仿佛有千千萬萬一般。

離金玉惶恐無地，啊的一聲叫，連忙捂耳蹲下身來。

好一陣功夫，鳥聲停歇，重又回複平靜。

離金玉拍着酥胸站起身來，自語道：“吓死我了……哎喲！”忽地向後退了一步，一雙美目睜得大大的，驚愕地看着前方，那裏，一條高大的身影正一動不動的屹立在黑暗之中。

那人不言不語，周身毫無氣息，宛如一個死人。

離金玉大着膽子靠近，昏暗的天光下，隻見那高大人影穿了件極其破爛的寬大袈裟，正閉目垂首，旁若無人。

離金玉驚訝的望着眼前這個怪人，試着問道：“喂！你……哪裏來的？”那人閉目不答。離金玉又問幾句，還是沒有聲息，離金玉撿起一截枯枝，用手一丢，正好打在那人臉上。

那人的身子終于抖了一抖

“原來不是死人，那本小姐就不怕了。喂，你怪模怪樣的從哪裏來，又到哪裏去？……爲什麽不說話兒，是個啞巴嗎？”離金玉巧笑嫣然走上兩步，見他閉目不應，伸出手指輕輕一戳。還未觸及那人肩膀，手腕一緊，已被捉住！

離金玉驚慌道：“哎喲！你這般無禮，敢捉我的手，快快放了。”急用另一隻手去解，手未觸及對方，又是一緊，兩隻手腕都被那人的兩隻簸箕粗手捉住。

那人出手如電，雙手又隐藏在袈裟之下，捉了離金玉一個措不及防。

離金玉大駭，極力掙紮，豈知越掙紮越緊，那兩隻粗手幾乎要把自己的小手腕掐斷。離金玉銀牙一咬，裙裾擺動，離的又近，啪的一聲，結結實實的踢了那人胸口一腳！勁氣飛散，在那人胸前揚起一股灰塵。

随着這一擊，一股子腥臭之氣從那污穢不堪的身上傳來，熏得離金玉幾欲作嘔。

她剛想收回玉足，足腕上一緊，又被捉住！

離金玉幾乎不敢相信自己的眼睛，那袈裟之下又伸出一隻手來，連同抓着自己雙手的那兩隻，已是三隻手了。