夕陽将落漫天都是燦爛的晚霞。

一條小河落日斜照下，閃爍着波光粼粼。小河兩旁稀稀落落的長着幾棵大樹，樹上昏鴉煩躁，随着這落日餘晖不時拍翅驚起，繞着樹頂盤旋。

猙獰獸的獸蹄踏在河岸的鵝卵石上，發出沙沙的聲響。方仲尋了個靠水的石墩，捧起清涼的河水洗刷連日來的旅途疲勞。清涼的水順着臉頰劃過，又順着下巴滴落到水面之上，濺起無數水花。

方仲連喝了幾口河水，正想返回河畔上來，忽聽遠處傳來一聲馬嘶。

循聲看去，原來在極遠處歇着一群馬隊，因被河畔邊的樹木阻隔，一開始并未發覺。

那裏星星點點，似乎燃起了篝火，顯然準備在河邊過夜。

一想到這些人或許有豐盛的美食，加之路途寂寞，有一些人席地而坐，坐在篝火邊談天說地，也是一件十分快樂的事，方仲牽了猙獰獸往這些人走去。

走得進了才發覺這是一群人數頗大的隊伍，數十輛馬車依次排列，足有一二百人，想來也是趕路時發現這一好去處，過來取水歇腳的。這群馬本來規規矩矩，蓦然見到猙獰獸奔着河畔而來，頓時受驚，紛紛長嘶不已，撲通撲通數聲，離着猙獰獸近的馬匹往地上一趴，再不肯起來。連帶着那些馬拉着的貨色也紛紛翻倒，一時人仰馬翻一通大亂。

馬隊裏有人發覺有異，搶出來喝道：“什麽人，敢沖撞爺爺的馬頭？”

方仲也沒想到自己一時魯莽，給人家造成這麽大的麻煩，這猙獰獸天生一股煞氣，一般野獸隻要被煞氣一沖，便骨軟筋酥站不起來。方仲以前還不曾在意，是因爲猙獰獸一直關在獸欄，加之年紀幼小，還沒有這般威勢，如今體型變大，便漸漸的有了與生俱來的煞氣。

方仲抱拳道：“不好意思，在下路過此地，沒想到驚動了諸位的馬頭，抱歉的很。”

對面問話的是個二十來歲的勁裝青年，旁人年紀稍大必然把頭發紮起，挽成一個發髻，他卻隻留了短發，不戴冠帽，看上去倒似廟裏的和尚出來還俗蓄了頭發。雖然不倫不類，看上去卻精神萬分，加之濃眉大眼，一望而知便是個雄壯之人。

那青年望了方仲一會，看他和身後異獸便知不像個凡夫俗子，語氣略緩，說道：“不知者不怪，行走在外，難免有些磕磕碰碰，我原諒你這一回，下次可莫要莽撞了。”回頭吩咐餘下的人把翻倒的貨物搬起來。

那些從馬車上掉下來的東西頗爲沉重，都用木箱子裝載，二人合力搬動尚且吃力萬分。方仲偷眼一瞧，見跌破的箱蓋之中，露出無數的刀槍劍戟，寒光閃爍，使人目眩。

方仲一怔，再看周圍的那些人俱都目光炯炯的望着自己，警戒萬分，手摸腰間，似乎一個不對便要拔刀動手。

方仲裝着并未看見，退到遠處，看着這些人把那一箱箱的東西重新搬上馬車。方仲心道這裏數十輛的車子，若這上面都是裝載的兵刃，那得有多少，看來這些人的來路不簡單，自己還是少惹爲妙。

方仲把猙獰獸牽到水中，讓它自己在水中嬉戲了一會，便要上岸繼續趕路。一回頭，卻見河岸旁那個青年兩手交叉放在胸前，目不轉睛的望着自己。

那青年忽道：“你的兵刃不錯，是自己打造的麽？”原來是那青年看見了方仲背後的兩柄寶劍這才發問。

方仲搖頭道：“不是，這兩柄兵刃一柄是師門賜予的，一柄卻是從人家手裏奪來的。”

“哦？真是可惜了，你這兩柄寶劍劍質雖好，可是鍛造方法似乎有些不對，不曾顯出它的好來。”那青年煞有其事的搖了搖頭，爲這兩柄劍感到可惜。

方仲從天玄宮無念手中拿到這火岩劍的時候，就已經聽她說過，這劍當時被鑄劍堂的人鍛造時用錯了方法，才是個半成品，此刻聽了這個青年的話，倒似此人早已看出端倪來了，能夠隻憑眼光而看出深淺，這番造詣當真了得。

方仲有些崇敬的道：“閣下慧眼如炬，确實如此，在下的這柄寶劍當初鍛造時是由門下弟子冶煉，隻因用錯了山泉水，壓制了火氣，導緻劍性有損。”

那青年譏笑道：“你師門中的人真是蠢材，這樣一柄好劍，豈能用山泉水淬煉。劍也分陰陽寒熱，尋常兵刃淬煉自然用泉水足矣，但想打造精品，便需另尋匹配之物做引，才能激發寶劍精髓。神兵利刃未曾聽說過隻用凡水便能鑄成，天時、地利、火候、時辰缺一不可。你這柄劍劍色發紅，必是灼熱之質，那一柄劍劍色發青，便是陰寒之質，若要鍛造成精品，這紅劍便不能用陰寒水汽淬煉，這青劍自然也不能用燥熱之物鍛造。”

方仲贊道：“想不到閣下對鑄劍之道如此精通。”

那青年面有得色，冷笑道：“這算什麽，我這是家傳手藝，自然比旁人精通些。”

一想到剛才見到那箱子之中露出的無數兵刃，方仲恍然道：“原來閣下便是以冶鐵爲生，難怪如此了。那你說我這劍應該如何鍛煉的好？”

青年搖頭道：“我與你素昧平生，爲什麽要告訴你！”

方仲既然知道此人對鑄劍極感興趣，與人相交不如投其所好，便道：“在下正是對此道一竅不通，卻又仰慕不已，才要向閣下請教。”

那青年見方仲謙虛有禮，便笑着道：“請教不敢當，你請我們吃一頓水酒的話，說不定可以指點你幾句。”

方仲身邊可沒什麽銀兩，那一夥人少說一百來個，真要請他們吃一頓水酒，把自己賣了都付不起。方仲面露難色，那人一看，卻笑了出來，說道：“你這人，居然把我的話當真了，誰要吃你的，看你這樣子也沒有什麽盤纏，不過就沖你有這個心，承你的情，我請你罷。”

此人好惡之态表露無疑，剛才方仲若是直說請不起，或日後想請之類的客套話，他扭頭就走，可是方仲這一猶豫，他就覺得此人還是有那麽一點誠意的，反而客氣起來。

方仲謙讓道：“這如何敢當？”

那人道：“什麽敢不敢當的，萍水相逢就是有緣，你來也罷不來也罷。”說完，回身往車隊走去。

方仲見他如此幹脆，自己若還是瞻前顧後，必然被他小瞧，連忙拉着猙獰獸跟着去了。

那些人或從車上拿肉，或從馬背上取酒，圍着篝火席地而坐，吆五喝六的大吃起來。那青年也如這些人一般，朝地上一坐，指着旁邊的空地對方仲道：“就坐這吧。”随即從旁人手中接過一皮囊酒朝方仲丢過去。

那青年旁邊還坐着一個精瘦老者，短衣襟小打扮，面色黝黑，裸露的兩手上都是一塊塊的紅色斑點，看上去就像被什麽東西燙傷了一樣。他看了方仲幾眼，問道：“這位小兄弟的靈寵非比尋常，不知是怎麽異種。”

方仲的猙獰獸之名也是從靜逸那裏聽來的，而且頗爲不雅，故此他自己也從來不說這是猙獰獸，小時還說它像條大狗，如今已如驽馬一般的高大，尋遍天下可沒有這麽大的狗，這謊便撒不下去，聽老者問起，隻得道：“确實是條異種，不過他的聲名卻不好聽，老丈問起，請恕晚輩藏拙，不想讓太多人知道。”

那老者笑道：“無妨，小兄弟不說必然也有爲難之處，不知小兄弟師從何門，這總不會也不可對人言吧？”

見那老者刨根問底的問個不休，方仲老實回道：“在下是昆侖弟子。”

方仲一說是昆侖弟子，圍着篝火喝酒的這些人都是一怔，那老者眼露精光，問道：“聽說昆侖之中也分各堂各殿，不知你是何處弟子？”

方仲笑道：“老丈知道的如此清楚，莫非認識我昆侖門中高賢？在下如今在玉虛宮内學藝，不知老丈認識哪一位門人？”

那老者仰頭笑道：“認倒是認識一些，不過不是很熟，說出來你也不一定知道。小兄弟居然是玉虛宮弟子，果然前途不可限量，今日與小兄弟一見如故，來，喝酒。”把手中皮囊一舉，仰脖喝了一口。

方仲也學他模樣舉皮囊喝了一口，隻覺入嘴辛辣，如刀子入腹，一陣疼痛後又覺得爽快無比，酒意上湧，一張臉頓時紅了，贊道：“好厲害的酒。”

旁邊的青年道：“這酒當然厲害了，初時辛辣難熬，過後才覺得痛快非常。”

方仲點頭道：“确實如此。”

青年道：“這酒就叫做刀子酒，你知道爲什麽是這種稱呼嗎，隻因這釀酒的水是經過千刀萬劍浸淬過的，喝的多了，人也會有一股不懼殺伐的刀劍之氣。這可是本堂獨有，别地無處可尋。”

方仲聽他說了一個本堂，問道：“不知兄台府上何處，這刀子酒也隻有時常打造刀劍的地方才有可能釀造成功，這一點，倒與在下昔日在另一處喝的酒有異曲同工之妙。”方仲回憶起當初在邀月堂時喝過的一種酒，也是因地取才，用竹炭浸泡過後，清洌無比又有一股淡淡竹香。

那青年無意之中說漏了嘴，連忙閉口，旁邊的老者插話道：“小店以打鐵爲生，煙熏火燎時常鍛造刀劍，這刀劍淬火需用上等水冷卻，這無數刀劍沉浸過的水就從那裏來的，故此說這是本堂獨有。”

方仲贊歎道：“此法果真奇妙。人說天道難求，隻是大而觀之，若能見微知著，則處處都是天道，天道運而無所積便是這個道理罷。”

那青年把眼一翻，仰頭道：“道家那一套我不懂，也不想去做什麽牛鼻子。小兄弟若是個爽快人，隻管大口喝酒大塊吃肉，過了今日，你我一别可就不知何年何月能得再見，再見之後或者形同陌路也不一定。”

方仲也看出了這些人以這二人爲首，旁人從不插話，反倒恭順有加，便問道：“在下方仲，不知二位如何稱呼？”

那青年微一猶豫，便道：“鄙姓歐，單名一個旭字，這一位是府上管事，姓幹，人稱鐵手溶金幹老。”