駱隆來信極簡，僅作一言：洛陽将失，君當至許昌。而此一言，卻令劉濃孤坐于室，整整一日。
待日起複月落，劉中郎凝視着牆角，按膝而起。
牆角豎擺套甲木人，牛角頭盔扣于其上，盔纓驕烈勝火。木人之側乃是一方豎案，内置一枚陶罐，渾身潔白無暇。
劉濃從懷中掏出一截雪紗，将它緩緩的系于罐口，神情堅定而溫柔。
恰逢一陣風來，撩起雪紗與朱紅盔纓，飄冉輕顫。
……
清晨，天将放曉，霧陽恰似新嫁之婦，羞紅着半張臉，怯怯的探首。早起的黃莺撲扇着翅膀，徘徊于枝頭，唱個不休。一縷柔和的陽光穿過樹葉，洩入小黑丫的臉上，被睫毛剪作兩半。
小黑眨着眼睛從夢中醒來，看着頂上的粗布帷幄，半天也未回過神，睫毛輕輕顫抖，好似猶在回味夢境。少傾，揉了揉眼睛，眸子澄亮了，臉頰卻也紅了，暗覺後脖心火燙得厲害，情不自禁的捧着臉，閉上眼，搖了搖頭，仿若欲甩卻那荒謬的、羞難自勝的夢境，卻把滿頭秀發甩作瀑布亂灑。
“吱吱！”、“吱……”
兩隻小伊威在梳妝台上争搶堅果，若是往日，小黑丫勢必與它們稍事嬉鬧，奈何現下卻暗覺煩燥難耐，皺了皺眉頭，伸出潔白的小手，“啪”、“啪”的扇了數下，将名喚‘郭郡吏’的小伊威拍下了梳妝台，把‘劉中郎’捉在手掌中，狠狠的捏了兩下，直直将劉中郎腮邦裏的堅果給“噗”的一下，捏出來了，而後，小黑丫頭一歪，曲指一彈，把布衾上的堅果彈給了‘郭郡吏’。
‘郭郡吏’瞪着麻豆大小的眼睛，正在床榻下翹着蓬松的大尾巴徘徊來去，殊不知忽然喜從天降，當即捧着堅果，吱吱一陣亂叫，竄出室中。
“吱，吱吱……”
‘劉中郎’委屈極了，蜷起身子，把大尾巴捧在肚子上，遮掩着尖尖小臉，轉動着小眼睛，怯怯的叫着，好似默默抗争。
“哼，休得狡辯！”
小黑丫細眉倒豎，點了點‘劉中郎’的頭，把小家夥點成了一團，猛地一揮手，将它扇下了木榻。繼而，便欲翻身坐起來，蓦然間，眉頭一皺，“呀”了一聲，身下濕濕的，伸手一摸，拿到眼前一看，眸子頓時直了，驚叫：“呀、呀！血……”
“嗚……黑丫要死了……”
“嗚，嗚……”
小黑丫哭泣着，顫抖着，慢慢爬到榻角裏，曲膝于懷前，反手抱着肩頭，縮成了一小團，緊緊的閉着眼睛，恰若一隻受傷的小白兔，心裏怕極了，嘴裏卻喃着：血，好多血……小黑丫，薛婉兒，要死了，郭典臣兮，劉中郎兮，徒兮徒兮，奈若何兮，嗚……
“吱，吱！”‘劉中郎’竄上木榻，沿着皺巴巴的布衾，小心翼翼的靠近，跳到她的膝蓋上，輕輕的叫着，‘郭郡吏’亦去而複返，從窗棱縫隙跳進來，躍上床，伸出兩隻前爪，撫着她的發端。
“嗚嗚……”看着兩個小東西，小黑丫眼淚嘩啦啦的流，哭得更大聲了，好難過呀。
“黑丫，黑丫！”
薛恭之妻從廊上來，手裏抱着木盤，内中置放着熱氣徐徐的陶碗，陣陣粥香味飄滿小院，仔細一瞅，内中尚有兩碟小菜，碧油油的乃是蕨菜，白嫩嫩的乃是蘆筍，待轉過廊角，聽聞小黑丫的哭泣聲，腳步加快，三兩下竄進室中。
“黑丫……”薛恭之妻把木盤放在矮案上，奔向女兒，一把抱在懷裏，抹了抹女兒臉上的淚水，問道：“黑丫，我的兒，爲何哭泣？”
娘親來了，小黑丫心中大定，抽了抽鼻子，擡起小臉，顫着淚霧蒙蒙的眸子，悲聲道：“娘親，娘親，黑丫，要死了……”說着，卻見娘親滿臉不解，心中更悲，“哇”的一聲大哭起來，邊哭邊将布衾揭開一角，閉着眼睛，指着血水，泣道：“好多血，猶勝，猶勝昔日陳午阿叔……嗚，黑丫勿要死，黑丫怕，娘親，娘親……”
“啊，呃……”
半晌，薛恭之妻眨了眨眼睛，回過神來，緊緊的抱着小黑丫，稍徐，把她的臉蛋擡起來，細細抹去顆顆淚珠兒，點了下小黑丫的鼻子，柔柔笑道：“莫悲，莫怕。至今而始，我兒長成了，再非小黑丫，而乃薛婉兒。”言罷，微笑着行至榻邊床櫃，彎身從内中探出一疊精緻的衣衫，輕輕一抖，撫了撫柔順的邊角，笑道：“婉兒，且來，着衫。”
“娘親，黑丫将死否？”
“休得胡言，我的兒，莫怕，且來。”
“哦……”
小黑丫抹了抹淚水，嘟了嘟嘴，嘴角揚起了一抹笑，娘親與她說過，待她長大成人便可着此美衫，梳各式漂亮的發髻，而此，她觊觎已久，常于無人時，偷偷撫弄美麗的裙衫。
片刻後，小黑丫變作了薛婉兒，俏生生的跪坐于窗前，陽光吻着她的臉，拂着那件粉白相間的抹胸襦裙，薛婉兒拽着垂于腿上的抹胸絲巾，低下頭，悄悄偷瞧一眼雪嫩的胸口，柔媚一笑。
璇即，娘親替她梳了個發髻，蓄了十三年的秀發盤于腦後作螺旋，額前飄着半劉海，尚有兩縷彎曲繞蕩，垂至香肩，眷着俏臉。而後，又捧出橋遊思所贈簪花，細細的給她别在髻端，绛珠流蘇梅花簪，人比花嬌豔。
娘親摟着她的肩頭，吻了吻她的額角，刮了一下脆藕小鼻，笑道：“我兒，真美。”
是挺美的，臉蛋紅樸樸的，比昔日好看……薛婉兒凝視着鏡中人，嫣然一笑，随即，仰着明眸，怯問：“娘親，黑丫若橋小娘子乎？”
“嗯……”
薛恭之妻怔了一怔，随後，溫柔一笑：“橋小娘子乃嬌色天女盛姿容，我兒乃溫婉碧玉初長成，于娘親眼中，并不差也。”說着，瞟了瞟木榻，暗想：婉兒葵水方來，身子定缺，需得補血。嗯，早春複始，而今縣中已分門别戶、田垅各理，家中圈雞十餘，理應擇雛蛋煨哺。日前，禮兒尚獵得一隻野鹿，莫若一并……（雛蛋，初雞蛋）
“嗚，嗚……”
恰于此時，蒼涼雄壯的号角聲響起，盤旋于天，瞬間将此間甯靜擊碎，薛婉兒秀眉一顫，簌地起身，拽着裙擺便往院外奔。
薛恭之妻大驚，追至階上，招手喚道：“婉兒，今日，不可滋意擅動，小心身子！”
“娘親，黑丫去去便回。”
薛婉兒提着裙裾，飛快的竄向馬廄，牽出小紅馬，奈何小紅馬已然長高了，她翻了好幾下，方才翻上馬背，順手扯過一條柳枝，“啪”的一聲，抽了一下馬股，疾馳而去。
小紅馬穿出弄巷，過往行人見了，紛紛避在一旁，指指點點，雪蕊阿姐依着門，嬌聲笑道：“黑丫，何往？”
薛婉兒伏在馬背上，渾身輕紗蕩，卻頭亦不回地道：“黑丫要出城！”
“美麗的小妮子，終究長成也！”雪蕊抹了抹額間，迎着晨日，微微笑着。
号角響，戰事至。薛婉兒暗覺胸口怦怦亂跳，每逢戰事來臨，她皆會奔至城外，注視劉中郎引軍而出，細細辯他的眉宇，陳午阿叔死時，眉宇是黑乎乎的，她極怕，極怕……
“嗚，嗚……”
“駕，駕駕！”
嬌嫩的聲音催促着矯健的焉耆馬，粉白相間的蝴蝶追逐着号角聲，飛出了城。待至巨碑下，勒住馬勢，但見漫漫鐵甲一望而無際，層層疊疊的鋪至峰下，整齊劃一的行進聲，宛若驚浪駭浪，壓得人喘不過氣來。鋒矢之端，乃是白騎黑甲，櫻紅的盔嬰，奪目驚心。
“呼……”
薛婉兒拍了拍胸口，輕吐一口氣，秀眉微颦，卻壯着膽子，一夾馬腹，向峰下竄去，她要去看劉中郎。小紅馬若離弦之箭，穿梭于斑斑樹影，将草絮踏彎，如浪倒卷，經得一陣風馳電掣，小紅馬斜斜插至隊前，勒馬于小山坡，微一用力，踏蹬而起，搭眉瞭望。
白騎黑甲緩緩行于正中，身側各有一束大紅披風，乃是荀娘子與孔蓁阿姐，橫眉怒眼的曲平阿兄提着丈二劍槊，威風凜凜，方臉闊眼的北宮阿兄亦同，尚有杜武阿叔，徐乂阿兄，薄，薄軍主亦在，阿兄亦背弓而從，除卻劉胤，劉郡丞坐鎮鲖陽，守護上蔡，諸将皆從。
劉中郎傾巢而出，攜：鷹揚衛、百花精騎五千，虎噬衛八百、大戟士五百、磐石衛八百、射聲衛七百，雷隼衛兩百，共計八千，其中五千足堪精銳。僅留炎鳳衛與朔風衛，以及八百輕騎與青壯營守城。
騎軍姿容最盛，内中有巨槍白騎三千，重型具裝騎兩百，其餘一千八百爲輕騎，着皮甲，負騎弓，縛圓盾，執長刀，豎長槍。如今上蔡與鲖陽共計六萬餘平民，戰争态勢下，勉強可供納萬軍。（尚有商肆在補，流民都往安全跑，不多言！以及鐵器，亦不多言！）
“劉中郎……咦！”
直目而視時，鐵甲之海泛起寒光如煜濤，薛婉兒眯了眯眼睛，用手擋了擋，卻恁不地一眼撞上劉中郎斜回的目光，四目一對，劉濃微微一笑。
……
浩浩大河奔滾不休，韓潛頂盔貫甲，傲立于河邊飛石之颠，目遂浪卷浪伏，神情堅毅勝鐵。身後乃一萬鐵軍，河邊泊着一千渡舟。
稍徐，風漸烈，浪哮吼，鐵塔般的将軍徐徐回首，揚着半片濃眉，斜舉長槍，冷聲道：“渡河，入荥陽！”
“諾！”
萬衆轟然而應。
……
“蹄它，蹄它……”
馬貫似龍，鐵林若山，蹄聲如雷爆，震得天地乾坤皆爲之而戰栗，石虎與桃豹并肩縱騎，兩萬大軍由河内水洩而出，直指荥陽。
挑豹臉上傷痕密布，似爬滿蜈蚣，乃是昔日石勒所爲，抽了抽豁裂的嘴角，獰笑道：“單于元輔，荥陽不過萬餘守卒，鐵騎輾過，定爲齑粉！屆時，再擊李矩援軍于半道，洛陽，垂手可得！”
“不可大意！”
石虎抖了抖吊眉眼，虛着眼睛看向前方，嗡聲道：“韓潛屯軍于陳國，定将與你我力博于荥陽，此人骁勇擅戰且足智多謀，不容輕觊！”
桃豹虛揚長槍，狠聲道：“嘿嘿，我等并非劉，劉曜，劉曜乃軟而無能之輩，豈可與我等作較？！”一頓，思及昔年曾敗于韓潛之手，臉上蜈蚣亂跳，嘴裏卻冷笑：“韓潛，怕其不來矣，世無英傑，倒使豎子得名！若其敢來，定教其來而無回！”
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