“唳，唳唳……”
夏将盡，蟬褪莺起，秋鶴于飛，黑白相間的尾翼剪風掠雲，陣陣長唳啼破蒼穹。
淺陽軟錦，微風輕喃，柳樹叢中的百花秋千随風蕩漾，大白貓蹲伏于千闆，懶懶的曬太陽，時而捧起爪子洗臉，俄而，又翹着胡須仰望蒼穹之鶴，藍琉璃般的眼珠一瞬不瞬，寫盡貪婪。
華亭劉氏老莊有鶴潭，它時常率着貓子貓孫偷襲草潭，趁人不備，盜鶴蛋、刁幼鶴，無所不用其極！當然，也常被人捉個正着，諸如現下。
“仙兒，何故盜鶴……”
軟軟的輕斥聲響起，大白貓眼睛蓦然一縮，慢慢的低下頭，把腦袋縮進胸口，稍徐，待腳步聲漸近，擡起頭來，幽幽的轉向來者：“喵喵……”
陸舒窈緩緩邁着金絲履，款款嵌入柳樹影籠中，身後跟着氣咻咻的抹勺。小仙子懷甲已半載有餘了，小腹凸凸，穿不得抹胸襦裙，身襲寬大蓬松的對襟襦裙，裙擺拖曳于地，如蓮倒束，極其雍容，神情懶懶的，彰盡華美。
小仙子搭着抹勺的手臂，瞅了一眼被小婢們縛于秋千上的大白貓，瑤鼻微皺，嘴染淺笑：“仙兒，可是又盜鶴了，爲何屢犯不改耶？”
“喵……”大白抖了抖胡須，好似怯怯分辨。它的脖子上系着一條絲巾，另一端牢牢的系于千繩，若非如此，它早逃之夭夭了，豈會容衆婢圍觀，尚且評頭論足、指指點點。
“休得狡辯！”
抹勺竄過來，從大白貓的嘴邊扯出一根毛，怒道：“小娘子，瞧，它的嘴邊尚有鶴毛，恁地可惡……”
“喵！！”人髒并獲，大白貓索性不裝了，脖毛乍裂，裂着大嘴巴，雙爪按闆，朝抹勺斜斜弓起腰背，作勢欲撲。
“喲嗬，有錯不改，竟肆意咆哮，理當責罰！”抹勺頓時怒了，伸出一根手指頭，欲戳戳它，卻有些怕它張牙舞爪的模樣，便折了一根柳枝在手，欲好生教導它。
“抹勺，罷了……”
陸舒窈心善，揮了揮手，命婢女将大白貓放了，大白貓知曉好歹，當即竄過來翹着尾巴繞着小仙子撒歡，小仙子彎不下身，便以金絲履碰了碰它，柔聲道：“仙兒，莫再盜鶴了，抹勺，給它幾尾魚。”
“哦，小娘子心善，便宜你了……”
抹勺猶自氣鼓鼓的，奈何小娘子發話了，不得不遵，招手喚過小婢，令其帶大白貓去食鲈魚，又見小娘子神情恹恹的，便扶着小娘子手臂，輕輕托着小娘子的腰，柔聲道：“小娘子，現下日頭正烈，莫若待日歇了，咱們再去莊外看閥住吧。”
“嗯。”
陸舒窈想了一想，輕聲問道：“再過數日，吳郡士女便來，諸事可有備妥？碎湖不在，且需細心。”
抹勺笑道：“小娘子但且寬心，陸老尚在呢，一切早已備妥，定不教人小觊華亭劉氏。”
“咱們劉氏。”小仙子秀眉淺揚，微笑糾正。
抹勺抿嘴一笑，脆聲道：“哎，咱們劉氏。”瞅了瞅左右，附耳道：“小娘子之劉氏。”
“格格……”
小仙子眉兒彎彎，小酒窩盛滿。
劉濃封侯得冠軍将軍，陸舒窈即令人增補莊外閥閱，且以江左畫魂陸令夭的身份，邀請吳郡各族士女修雅集，更命李催持劉濃名帖，拜盡與華亭劉氏交好之士族，意欲待年底譜牒司評核之時，助華亭劉氏榮登中士。
此事本屬極難，然小仙子自有謀算，其因諸多，一者：自夫君入北，履曆功勳于胡人，祖鎮西将亡，晉室複立于江東，需良仕扛大義而居北，從而朔宗廟于九州，此乃居之道高。二者：月前，紀尚書令聚名士于新亭，縱論江東青俊英傑，夫君文武并修，播名橫野，列居其首，王謝子弟尚次。
其三：顧荟蔚之父顧和入建康任職尚書吏部，吳郡譜牒司司長，位職空缺，繼任者非外人，正是七哥祖納；其四：如今陸、劉聯姻，驸馬都尉顧世伯亦對夫君贊賞有加，故而，華亭劉氏俨然吳郡新貴、吳人愛婿，且因江東勢危，正值世态變化之時，莫論晉室亦或世家，皆需吳人鼎力支持；其五：朝中纭纭諸公，與夫君交好者，皆乃德高望重之輩也……
至此，小仙子雖秀居華亭，安神養顔而足不出戶，卻縱攬全局，已然十拿九穩，夫君自有天下，舒窈亦有天下，陸舒窈撫了撫小腹，感觸着内中輕柔的觸動，恬靜一笑。
暖陽穿林透影，灑于淡金紗裙，既暖且軟，使人愈發困倦，小仙子媚着眼眸望了望天上秋鶴，螓首微垂時，複又看向柳下秋千，自懷甲伊始，便再未蕩過，一時興起，便俏步走到秋千畔，扶着百花纖繩，欲坐上去蕩一蕩。
“小娘子……”
“少主母，不可！”
“少主母，小心身子！”
驚呼聲接二連三響起，婢女們樸簌簌跪了一地，小仙子水眉微蹙，卻無可奈何，隻得棄了千繩，命抹勺擺案鋪席，抹勺領命而去，不多時，攜人搬來一把奇怪的椅子，巧笑道：“小娘子，此凳極好，坐于其中，輔以軟枕，不傷身子。”
此乃藤椅，以葦麻織纏而成，内中鋪着柔軟綿緞，尚置軟枕墊腰，可踞坐、可斜卧，華亭侯心細，知曉綠蘿與陸舒窈皆好動，臨走之時，便命人制作此椅以備不時之需，果不其然，二女俱已珠胎暗結。
小仙子斜卧于藤椅中，摸出一封信來，就着暖軟夏陽，展開信紙，信來自上蔡夫君，内容極簡，僅賦詩一首。
陸舒窈捧着信紙，默默喃念：“雲鬓缭亂銜嘴邊，紅帳弄紗盼流連。誰家郎君攀玉柱？莫問莫問怯羞顔。若道嬌兒尚堪否，螓首淺埋不敢言，君憐，君憐，雪藕一片……呸，登徒子好色賦，亦，亦有不如……”念着念着，啐了一口，眉眼輕笑，俏臉绯紅，繼而，眸子一彎，也不知想到甚，渾身輕顫，羞難自勝，捧起信紙遮掩住滾燙的小臉蛋，金履玉足輕輕踢，蕩漾金紗一片。
這時，羅環領着一隊白袍沿竹林清溪而行，待入莊院中，見藤椅中的少主母俏笑嫣然，不敢多看，按着刀，疾步來至近前，含首道：“回禀少主母，羅環奉郎君之命，至今而始，将入吳興别莊，諸事已畢，故來請行，尚請少主母示下。”
陸舒窈捏着信紙，緩緩起身，笑道：“羅首領但且自往，部曲幸苦，每人賞錢三百，良酒一盅。待得來年，夫君歸來，另有他賞。”
“諾。”
羅環領命欲去，卻聽少主母又道：“夜拂也已懷甲，不可無人照料，且領兩婢前往。”說着，向抹勺點頭示意，抹勺當即喚過兩名小婢。
“多謝少主母。”
羅環屈身拜謝，随即領着白袍退卻。
年初，華亭劉氏于吳興置别莊一棟，莊園極其簡陋，攏田甚少，不過數十頃，碎湖命人大事修繕，且已遣五百白袍入内。此事，華亭上下皆不解，然乃郎君之命，無人敢違，抹勺也早有疑惑，看着羅環的背影，忍不住脫口道：“小娘子，吳興别莊，園舊田瘠，爲何大管事……”
“勿需多言，此乃夫君之命。”
陸舒窈淡然一瞥打斷了抹勺的話語，心中暗自生奇，夫君行事，向來謀定而後動，即作此命，想必乃有深意，亦或吳興周氏，非也周氏何慮……
“嘤斛，樸嚨……”
恰于此時，内院傳來絲絲箜篌聲，小仙子思緒一斷，捧着信紙，複落藤椅，秀眉捕捉着音階，時凝時舒，待得一曲畢罷，轉首望向聲音來處，眸子眯起來，輕喃：“聞音而知人，奈何，缇萦性剛，尚可救父，文姬貞烈，卻難宜家……”
“撲嚨……”一聲篌音，盤天繞柳，不知何時，黑白相間的俏影，抱着箜篌，淺步而來。
“格格……”陸舒窈皺着鼻子，淺淺一笑，将信紙揣入袖囊中，款款迎向來人。
二女對行，宛若仕女遊園，漫不經心而溫馨，七月流火之季，劉氏莊園靜湛清幽……
……
七月，八百裏建康，煙含雲柳，鳥語花香。
城東柳渡口，車水馬龍，高冠華帶錦簇成雲，内中尚有不少披甲騎士，驕驕健馬，鐵衣奢華，乃是皇室禁衛。
廣袤江面上，停泊着數艘巨舟，每舟可納三千士卒，此時，鐵甲長龍已然魚貫而入，唯餘尾部尚闊步行于船闆。大軍過萬，長槍如林，浩浩蕩蕩，惹得送餞者紛紛捋須稱贊。
征東将軍戴淵、鎮北将軍劉隗，二人将于今日，渡江入北，一者駐軍廬江，一者引軍淮陰。二郡所處位置，恰居荊州鋒矢所向，豫章若欲兵行建康，勢必爲其迎頭痛擊，司馬睿之意，不言而明。
日挂柳梢頭，時辰将至，卻未見戴淵與劉隗前來，一幹送餞者搭眉翹望猶不可見，遂三人一群，五人一夥，私語不絕。更有甚者等得不耐，竄上小土坡，眺望遠方，璇即，神情一震，大聲叫道：“來也，來也……”
“哞……”
牛啼響于柳道深處，衆人聞聲而望，隻見兩頭青牛挑出彎角，拉着車廂慢慢馳來，征西将軍戴淵未着鐵甲，依舊高冠寬袍，懶懶的坐于轅上，鎮北将軍劉隗裝束亦同，背負着手，昂身挺立于轅。
二人面泛紅光，酒意酣然，朝着四周人群淡然作揖，須臾，戴淵将手中牛鞭斜斜一抽，歪着高冠，捋着花須，縱聲詠唱：“披荊棘兮冒風露；尺攘寸兮取故土；枕悲戈兮思越石；砥節往兮今不複，複兮複兮杯中物……”一頓，朗聲道：“時局堪憂，百姓垂危，戴淵不才，願棄此華冠，步履胡酋！”說着，将冠一抛，而後，朝着四方團團一揖，恰逢風來，仙姿飄然。
當下，有人高聲贊道：“戴征西，清沖履道，英傑爾！”
“戴征西，重挽關山複洛陽，在君之一諾爾……”
“征西赴北，胡酋定然望風而卻……”
贊聲如潮，雷滾雲動。戴淵眼晴晶亮，酒意上頭，當即将胸口衣衫一扯，袒胸露腹，欲再度放聲高歌，且重重許下承諾。劉隗冷冷一瞥，揖道：“戴征西，事有輕重，需得慎言。”
戴淵蓦然一愣，暢開的胸口經風一掠，酒意頓散，看着一雙雙殷切的眼睛，神情澀然，鎮了鎮神，一揮袍袖，高聲道：“小小胡酋爾，何足言道，且待戴淵入北，定振朝綱于故土，複卷旌旗于累胡！”言罷，猛地一揮牛鞭，匆匆奔向柳亭。
柳亭畔，謝奕頂盔貫甲騎大馬，冷冷的看着戴、劉二人，揚了揚眉，不屑地道：“縱酒論賦尚可，若與人博弈于沙場，不締于置首于草爾！”
“然也，世之英雄，唯二三人爾……”褚裒裂了裂嘴，搖了搖頭，深以爲然，複道：“無奕，就此一别，且待來日，别過。”
“别過！”
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