人群至亭前頓止。
小棘奴奔前數步，扛着大槍，轉動着腦袋，于人群中搜尋阿父，稍徐，眉頭一擰，華亭侯歸來了，阿父卻未見。
小绮月注視着棘奴與大槍，漂亮的眸子一瞬不瞬，小嘴微張。橋大美人恬靜微笑，眸子深含華亭侯，劉濃縱馬至亭畔，翻身落馬，手一探，即将小绮月抱入懷中，笑道：“绮月，可有掂念義父？”
“念也，念也，绮月，绮月每日皆掂念……”绮月嘴裏應着，眼睛卻自始至終看着小棘奴，心裏則想：‘唉，義父也義父，每每歸來，必然如此問绮月，绮月答得好累呀……’
陳眕騎在馬上，捋着須打量遠方軍營，但見營帳綿綿、若浪似濤，中軍大氅高達十五丈、裂展于風中，隐約聽聞馬鳴長嘶不絕。
劉濃抱着小绮月，朝橋大美人笑了一笑，因佐近尚有貴客，不便戲美，即将小绮月放下，牽着她的手，走向陳眕等人，笑道：“此乃河西軍營，屯軍三萬，稍後，若諸君有興，不妨一觀！”言罷，又命小绮月與衆人見禮。
小绮月看了看身前的人群，心中微怯，面上神色卻半分也不改，将紙莺遞給紅筱，端手于腰間，随着阿父引薦，一一行禮：“绮月，見過陳世伯。”
“绮月，見過鍾世伯。”
“绮月，見過……”
待見畢了一圈禮，衆人皆贊小绮月溫雅娴淑、端莊知禮，郭氏尚贈了小绮月一枚精緻的花簪。
小绮月捏着漂亮的簪子，趁着無人注意，縮于義父身後，悄悄抹了抹額角，拍了拍胸口，心想：‘好累，好累呀，猶勝扛大槍呀……’想着，想着，眸子斜溜，欲尋那扛大槍的，未見着人，猛地扭頭，卻見小棘奴恰居身後。
“呀……”小绮月掩嘴驚呼，可愛緻極。
“嘿嘿，吾乃棘奴……”
小棘奴摸着腦袋笑了笑，繼而，神情一愣，陷入小绮月黑琉璃般的眸子裏，怯意暗起，下意識的吸了吸鼻子，挺着胸膛，扛着槍，踏前一步，就着小绮月驚疑錯愕的目光，單手按着長槍尾，“唰”的一下，捧槍于胸前，垂首，大聲道：“棘奴，見過華亭侯！”
“哇哦……”小绮月拽手于胸前，眸子璀璨。
“棘奴……”
劉濃回過身來，面帶微笑。
小棘奴捧槍肅立，人小而槍大，槍身近乎有三人之高，兩廂一濟，極其煞眼。陳眕等人驚赫莫名，半晌，老族長笑贊：“此乃何人之子，竟有如許風範，暨待幾載，幼雛羽豐，幾複霸王乎？”
劉濃看着棘奴，目呈贊許，按劍笑道：“此乃劉濃帳下，冉都尉之子，年方五歲餘，已具千斤之力，可舞鐵槍！”說着，微微傾身，笑問：“今日嘉賓雲來，棘奴可願舞槍于亭前，以滋賓朋之興？”
小棘奴挑了挑眉，回首瞅了瞅亭畔微笑的袁秀，複又看了看身邊小绮月，胸膛一挺，當即撈槍斜打，退後數步，迎視諸公，微微含首，璇即，露齒一笑，展開槍影，時撲時擊，狀若鷹龍。
待舞畢，棘奴攬槍于懷，收槍勢于頓止，神情凜然，縱目環視，胸膛綿延起伏，恰似怒洪截流，又若危山懸卵，欲墜未墜。令人暗覺其人氣勢猶未竭，隻消一絲微風，即可怒卷橫野！
“壯哉，壯哉！！”
“氣若吞龍，勢若天崩，壯哉！”
“啪、啪啪……”
贊聲不絕、掌聲雷動，衆人擊掌大贊，即便郭氏等婦人，雖爲之而色變，亦不吝稱贊。
當下，劉濃攜一幹嘉賓入河西軍營，郭氏等婦人則随橋遊思一道入上蔡，小棘奴扛着大槍欲入軍營，劉濃極其喜他，即點頭應允，小绮月拽着紙莺，不願回上蔡，眸子緊盯小棘奴，不放。劉濃微微一笑，當即命紅筱領着二個小人兒，一并同往。
一入軍營，風嘯馬嘶，旌旗若林、浩蕩如海。汝南諸縣、諸塢與鷹揚衛、百花精騎、青壯營聯營并結，一望無際。而今，奉劉濃爲宗主的縣、塢二十有餘，大小不一，共計萬餘部曲。
徐乂引具裝騎居中，左爲巨槍白騎，右爲弓刀輕騎，鎮守中軍大氅。
衆人随華亭侯魚行遊觀，見得騎陣肅殺，直欲撲人作噬，暗覺頭皮發麻而雙股輕顫，恰逢大風乍起，裂卷中軍大氅，陳眕仰首注視黑旗展浪，情不自禁地捋須長詠：“大風起兮，雲飛揚；威加海内兮，歸故鄉；安得猛士兮，守四方……”
劉濃默然一笑，與徐乂對了下眼神。
徐乂當即會意，縱馬竄至中軍戰台，斜挺劍槊指天，縱聲吼道：“操吳戈兮被犀甲，車錯毂兮短兵接……”
“旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士争先……”三軍雷動，暴響如怒潮。
這時，華亭侯緩緩驅馬，飛雪漫蹄，踏于萬軍之眼，浮于怒潮之颠，待至高台，劉濃徐徐拔出楚殇，斜指蒼穹，虎視三軍，高聲詠道：“誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩；身既死兮神以靈，子魂魄兮爲鬼雄！”
“子魂魄兮爲鬼雄！”
“子魂魄兮爲鬼雄！！”
霎那間，雄渾壯烈的《國殇》綿綿若滔，層層疊疊、一浪蓋過一浪，砸碎青冥，蕩滌寰宇，震得人胸口滾燙，眼角微瑟而中目放光。而不知不覺間，一幹颍川舊族眼底滾淚，随着萬軍，放聲轟唱。
待得日斜高台，旗影翻滾，劉濃與衆嘉賓出軍營，直奔峰城。
小绮月坐在馬上，斜倚于紅筱之懷，斜拽紙莺，眸子卻盯着奔行于草叢中的小棘奴，心想：‘好厲害，好厲害，扛大槍，尚且如此快……’
“嘿嘿……”小棘奴覺察到小美人的目光，斜仰着頭，裂嘴一笑，不知何故，面上蓦然一紅，不自禁的以手背抹了把鼻子。
秋風卷袍，冽冽作響，劉濃胸懷甚暢，與陳眕并肩行騎，此番入汝南，各有所獲，華亭侯示之以威，道之以強；颍川諸族暗中震驚而心懷大定，想來此行必然賓主盡歡。
待至河西橋，陳眕思及洛陽戰事，側首看了一眼神情從容的劉濃，捋須道：“華亭侯号令諸塢而軍容鼎盛，然，當真不慮洛陽之戰乎？”
劉濃控了控缰，心中卻咯噔一跳，陳眕到底乃老謀深算之輩，暗中已然辯清河西軍營虛實，不過二人即已有約，華亭侯索性故作不知，笑道：“兵勢若水，變化而無形，謀之于戰前，行之于戰時，其果曲中求直！”言至此處一頓，徐徐側首，直視陳眕，微微一笑：“陳尚書，但且寬心，縱然未得大勝，當不緻敗矣！”
“夫兵形如水，水之行，避高而趨下，兵之形，避實而擊虛……”恰于此時，小绮月腦着腦袋，看着小棘奴，脆聲清詠，細眉微揚。
“水因地而制流，兵因敵而制勝；故兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝者，謂之神……”小棘奴扛着大槍，放聲大詠，并朝着小绮月挑了挑眉。
小绮月眸子一轉，嘟了嘟嘴。
“哈，哈哈……”
陳眕捋須長笑，劉濃露齒一笑，二人拔蹄縱向峰城，待至峰颠，華亭侯勒住飛雪，迎着簌簌秋風，瞭望洛陽……
……
洛陽，中日貫穹。
“鷹，鷹……”
鹞鷹翻斬于天，飛臨洛陽城。
“簌簌簌！”
城牆上暴起一團箭雨，鹞鷹疾掠鐵翅，避過蓬灑箭矢，猛然将身一扭，撕雲裂風，直抵洛陽宮城，待至此地，收斂羽翅與長啼，重瞳疾轉，辯清方位，滑翅洩下，“嗖”的一聲，紮入孔孔格格中。
冷陽浸窗，灑入靜室。
室中一片昏黃，極其狹窄，内中僅一案、一榻，酒盞零亂于案上，布衾一半在榻，一半垂地。昌武身着左衽胡袍，仰躺于榻。其人乃慎縣昌氏子弟，數載前爲石勒所虜，現爲桃豹帳下參軍，觀其面貌，眉清目秀，奈何卻染滿宿醉污垢。
此刻，昌武睡得極酣，肆意的擺着“大”字，面泛紅潮，嘴角染着一抹笑，稍徐，懶懶的翻了個身，斜抱陶枕，低喃呓語：“十裏桃花一路風，漫卷蘿裙履從容，松煙撫眉夜望月，何人打馬門前過……阿姐，阿姐……”輕輕喚着，眼角漸溢淚，嘴角流酒涎，挂絲成線。
在其夢中，有十裏桃花綿春風，有輕紗蕩漾若水、有明眸皓齒、有伊人似蓮，亦有一童，身襲小冠小袍，奔跑于風中，揮揚着手，歡笑着，追逐着那婉約輕紗。
“格格……”巧笑倩兮，阿姐的青絲履似踩着桃花，輕盈缥缈。
“阿弟，阿弟，速來……”阿姐倚于粉妝樹下，回眸招手，嫣然靜笑。
“阿姐，且稍待，嗚嗚……”男童呼喚着，蓦地，腳下踩空，“撲通”一聲，栽倒在地，暗覺渾身刺痛，忍不住的哭泣。
“阿弟莫哭，阿弟莫哭，身爲男兒，不可輕易流淚，阿弟知否……”阿姐的聲音飄蕩于耳際，男童掙紮着站起身來，朝着聲音來處，蹒跚直追。
“蹄它，蹄它……”
猛然，鐵騎撞入桃林，似鬼若魔，肆意風卷。
“唷嗬，唷嗬……”
鬼叫，鬼叫！！漫天的鬼叫聲，充斥于林間，塞滿了胸腔，堵得人喘不過氣來。
“阿弟，阿弟……”
阿姐在悲喚，阿姐被人扛于馬上，青絲履墜于泥潭中。男童張嘴，欲喊，卻無聲，伸手，欲捕，卻無力。
“阿弟！！”
“轟！！！”
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