晨光熹微，曉霧彌漫。
時值二月初七，丹陽柳渡。早春微風吹綠了凜冬衰柳，月夜凝露滴翠了青嫩技頭，一縷微光爬上了蒙蒙霧海，照耀着渡口紫閣紅亭，緩拂着亭中輕紗粉頰。
袁女正俏立于渡亭，眯着眼睛迎視着霧外晨光，朝陽若目，明眸勝雪，二者相互一襯，各自生輝。稍徐，興許晨陽漸而媚眼，小女郎擡起手來，微微遮住眼睛，由指縫偷窺紅日。
日蘊漸濃，光芒透指寸展，悄浸眼簾，小女郎長長的睫毛輕撲、輕撲，投下暗影俏映眉間，恰似一尾輕蝶微微顫翅。少傾，仰得有些累，螓首微垂，輕喃：“晨之目，浩浩渺渺兮，濯我身，洋洋暖暖兮，恰若，恰若……”
貼身近婢侍于一側，東瞅瞅、西看看，面上神情焦急，早已等得不耐，接口道：“恰若劉郎君兮……”
“咦！”袁女正嘴角一彎，眸子綻起漣漪，格格笑道：“然也，然也，恰若劉壽龜兮，劉壽龜之目，濯人即暖。終有一日，袁女正定将其捉來，置于案上，彈其頭，觀其目……”說着，說着，銀牙暗咬，捏着兩個小拳頭，作憤怒英勇狀。
“噗嗤……”聽聞小娘子将大名鼎鼎的華亭侯譬作壽龜，婢女委實忍不住，放聲嬌笑，面上神情也随即輕緩。
袁女正愈發開心，轉念間，忽然想起一事，嘴巴一嘟，委屈道：“奈何，劉壽龜恁地狡猾，而來年，女正即十六了……”
女婢唯恐小娘子難過，擺手道：“無妨，無妨，尚有一年，小娘子英勇無雙，定可捉得劉，劉壽龜！”
“真的麽？”袁女正神情幽幽。
而此刻，缥缈水霧間挺立着一艘巨舟，一幹袁氏子弟正徐徐踏入其中，袁方平回頭看了一眼，見袁女正猶自滞留柳畔，眉頭一皺，招手喚道：“小妹，小妹，速來！莫要耽擱……”
“唉，便來……”袁女正輕輕一歎，拽着裙擺，搭着婢女的手臂，踩着船闆，踏入娆霧中。
婢女回望了一眼丹陽，但見城郊四處皆是牛車，行人來往匆匆、東奔西竄，輕聲道：“小娘子，咱們爲何不至建康？”
袁女正道：“族叔言，建康亦若丹陽，必遭兵劫，如若前往，恐生不妥，是故，咱們去會稽……”說着，眸子一轉，附耳道：“莫若，去華亭……”
“呀，不可，不可！”婢女震驚，疾疾看向小娘子。
“惜乎，寒霧鎖青山，青山難從容。”袁女正看着舟中密密麻麻的袁氏子弟與帶刀随從，眸子一黯。
……
永昌元年，二月初八。
大将軍抵臨丹陽，冷眼看了看城上的袁喬與劉耽，雪眉微微一皺，即命大軍攻城。
袁喬看着城下漫原遍野的大軍，眉心亂跳，胸腔悶堵，瞥了一眼劉濃，恨聲道：“劉郡守，城中僅兩千郡軍，三千私曲，安可敵得數萬大軍！”
劉耽淡然一笑，揮了揮懷中麈，附耳道：“事已至此，袁公尚有何慮？暨待兩日後，袁公自投大将軍，劉耽即入建康。你我各謀其事，各得其需，大将軍必予善待矣！”
“唉……”
袁喬猛力一揮袖，卷袖于背後，死死盯着城下中軍大纛，沉聲道：“沛郡劉氏既欲作壁上觀，卻不願負司馬，欲行兩面之計。然若大将軍一怒拔城，将以何如？”
“大将軍韬略九合，豈會不知其間輕重。若肆意攻城，丹陽城堅，三兩日豈可得之！水已攜舟，自入渡口，袁公勿憂。”劉耽微微一笑，抱了雪麈，搖下城牆。
袁喬無奈，眼不見爲淨，隻得卷袖離去。其人與劉耽謀，且與大将軍作約，兩日獻城。而此，即可不負室，亦可令大将軍承袁、劉之情，委實兩全齊美。昔日，當劉耽提出此議，袁喬稍作思索，即予應允。
“簌簌簌……”
“轟……”
箭雨鋪天，巨石與城弩齊飛，重達百斤的滾石砸得城牆不住低吟，不時見得兩方陣中肢體亂飛。
大将軍猛攻丹陽兩日，城中守軍不敵，劉耽引千餘郡軍出城東，退入建康。袁喬率殘曲請降，大将軍允降，而後，怒其兩面觀火非君子所爲，即斬袁喬于帳。遂後，稍事休整一日，拔營兵侵石頭城，且緻信周劄，令其開城請降。
至此，大将軍終臨建康境，時令，已至二月十一。
……
永昌元年，二月十一。
摯瞻接獲朱焘快馬來信，即起三千郡軍，揮軍北上，且緻信武昌。而此時，朱焘已然兵臨武昌城下，遂遣使入城面見褚洽，使者曉以大義，告之曰：荊州若失于胡，江東三州難保，郡守若自誤，則誤天下矣！
褚洽左右權衡，爲天下蒼生計，故而，奉降武昌，與朱焘合軍。朱焘雖得武昌，卻并未停留，即刻铤軍入江夏，兵哮西陵城，質問桓宣：若失荊州，何人當斬？
桓宣深思熟慮，且見勢難爲，遂引軍出城而未戰，與朱焘一左一右，挺向荊州。
恰于此時，王庾率軍抵臨南郡，正欲浮渡。朱壽等人聯名緻信，規勸王庾退回襄陽，以鎮北胡。王庾躊躇而未退，喝罵桓宣與褚洽等人不忠。
桓、褚二人高聲回道：“忠之忠矣，忠于天下矣，若失荊州，百姓流離，天下悲亡，爲彼忠而失此忠，實不可取矣！”
王庾莫可奈何，隻得隔岸紮營，複又憂心大将軍，每日遣使漫罵。朱焘占之道高，對其辱罵不予理睬。
至此，兩軍隔江對望，朱焘一方，計軍三萬，王庾提軍三萬五千。
與此同時，魏乂聞知江州異變，心急如焚，暗度褚洽與桓宣乃爲朱焘攜裹，便欲回軍撩戰朱焘，從而驅使褚、桓等人複行反戈。奈何，長沙城下，尚有梁州甘卓。是故，魏乂命使者入甘卓軍營，令甘卓退入豬口。
甘卓也知江州異變，豈會輕退，況且，尚有鄧骞于身側肆意挑唆，當即駁使出營。魏乂大怒斬案，遂後，領軍七千出城邀戰，且辱及甘卓先祖甘甯。
是可忍，孰不可忍，甘卓勃然大怒，點軍出營，與魏乂戰作一氣。奈何甘卓雖勇冠三軍，帳下士卒卻不敵魏乂精銳，三戰兩敗，後撤十五裏。魏乂意在回援江州，便欲挺陣追擊，将其一舉擊潰，卻聞偵騎來報，高寶出桂陽，直奔長沙。
魏乂無奈，隻得扼腕長歎，引軍入城。
……
大東去浪淘盡，壁壘千古。
江口，石城軍塞。
劉濃率萬騎而來，數日前，兵不血刃得豫章，稍作休整，即揮軍東走潘陽，待至此地，正欲命三軍從速，摧破軍塞，殊不知，突聞關塞上喊殺震天，心中捉奇，遂快馬加鞭。
愈來愈近，厮殺聲卻漸弱。
待至塞下，勒住飛雪，擡頭一望，隻見斑痕累累的軍塞上尚插着“王”字旗，劍眉一皺，拔出楚殇，便欲揮軍破塞。
“瞻箦，瞻箦！”
卻于此時，城寒上傳來熟悉的聲音，斜斜一瞅，濃眉大眼方圓臉，不是祖盛又乃何人？劉濃心中恸地一跳，身子晃了兩晃，趕緊鎮了鎮神，高聲叫道：“茂蔭爲何在此？”
祖盛抹了抹臉上血迹，探首出箭剁口，揮揚着帶血長槍，笑道：“奉柴桑侯之命入襄城，奈何王敦已盡起大軍，故而難敵，忽聞瞻箦欲來，便返軍摧塞，靜侯瞻箦！”說着，摸了摸腦袋。
劉濃心跳如鼓擂，策馬飛入軍塞，待與祖盛一彙，掀開面甲，即問：“高寶将軍何在？”
聞言，祖盛怔了一怔，皺眉道：“我與高将軍奉命兵分兩路，一路入襄城，一路入廬陵。想來，高将軍此時已入廬陵城！來時，我曾細探王敦軍陣，約有三萬之數，故而，定有一部即萬，西赴廬陵！”說着，見劉濃面色越來越白，心中費解，問道：“瞻箦，可是有何不妥？”
有何不妥，有何不妥……劉濃暗覺眉心刺痛難耐，深吸一口氣，徐徐蕩于胸中，暗思：‘始興距廬陵，倍于豫章距廬陵，兩者齊動，若茂蔭攜騎入廬陵，長沙即保。若豫章之部入廬陵，高寶，高寶僅五千士卒。若高寶有失，長沙危矣。若長沙陷，而處仁尚未至。荊州，荊州，唉……’
“郎君！！”身側傳來一聲喚。
劉濃正行深思，聞聽此聲，肩頭猛然一震，徐徐轉首，隻見側面有一人，按着腰刀快步行來，身材雄壯，肩披白袍，渾身牒血。待至近前，重重一個阖首，嗡聲道：“羅環，見過郎君！”
接二連三之意外，令華亭侯險些被一口濁氣堵住胸腔，閉了一下眼，緩緩導氣，慢慢吐氣，沉聲道：“羅環，汝爲何在此？莊中何如？”
羅環道：“回禀郎君，羅環擊潰沈充之後，即欲護莊死守，以待時局靖平，少主母……”說着，挑眉看了看劉濃，見劉濃面色冰寒、直欲噬人，不敢有瞞，即将事道來。
原本按劉濃之意，莫論羅環擊敗沈充否，華亭劉氏皆應阖族浮海，靜待時局。殊不知，楊少柳等人見羅環得勝，複心憂劉濃，即命羅環率千餘白袍來尋劉濃。羅環難以違命，率衆而來，未見劉濃卻逢祖盛敗退，二人一見即合，羅環告知祖盛，劉濃将走江夏，祖盛細細一思，即明劉濃之意，當即與羅環一道，拔卻江口軍塞，安待劉濃前來。
待羅環回畢，劉濃心中既暖且寒，複雜難言，忍不住翹首望向華亭，徐徐風來，不盡憂愁。
這時，荀娘子已知王敦兵走丹陽，心思百轉，即知此際唯有與其争時，轉眼卻見劉濃猶自發愣，秀眉一皺，驅馬靠近劉濃，碰了碰他，沉聲道：“身爲三軍主帥，懸孤軍于外，豈可自亂陣腳！而今，王敦想必已至丹陽，待我等逼臨時，若其人已破建康，當以何如？”
當以何如……王敦若破建康，我等即爲逆行！其人定将勒令諸軍回撤，而我遠離豫州，陷入中腹，若易位處之，勢必拔根除盡，而此，正乃卧榻之側，豈容他人酣睡！箭已臨弦，豈容後退！劉濃抹了抹左手，目光冷寒無比，咬了咬牙，沉聲道：“若其已破建康，吾當率軍與其對壘，傳檄諸方，戰之于城下！有我，無敵！”
“便如此！”
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