院外有青松，院中植芭蕉。
雨露凝珠密布青松，爬滿蕉葉，狀若顆顆晶瑩淚滴。院内極靜，庾文君拉過指抹蕉葉的女兒，意欲退卻。衛夫人細眉一挑，以眼神制止。劉濃視而未見，眼觀鼻、鼻觀心。
衛夫人見劉濃恭謹一如往昔，神情微微一緩，端手于腰間，還了一禮。遂後，目光逼視劉濃，問及來意。
劉濃未予避讓，微微一笑，道明其意，如今衛氏日衰，一幹子弟大多皆已及冠，卻賦閑于族中，非乃蓄養名望，而乃無人拔擢，即便有出仕者，譬如衛協，也僅爲大司徒府書畫掾，處可有可無之間！長此以往，河東衛氏，就此沒落。是故，成都侯意欲拔擢衛協等人，入豫州鎮西将軍府。
衛夫人乃何等人也，稍作盤桓，即明内中之意，豫州乃北地，與胡人毗鄰，故而塢堡林立，暫且不言安危，若欲有所建樹，居江夏之衛氏必然北遷，是故，冷聲道：“吾雖居江南，卻知北地烽煙狼迹，若入豫州，衛氏必亡。”
劉濃坦然一笑，淡聲道：“尊長所言甚是，北地确乃烽煙不絕。然，尊長可知，不日，僑居襄陽之颍川舊族，即将北回。”
衛夫人心中蓦然一驚，緊了緊腰間手，情不自禁地問道：“皆有何人？”
未問真假，卻問何人，因衛夫人自知，劉濃向來驕傲，豈會以此事诓人。劉濃微笑道：“大族者，有颍川荀氏、陳氏、鍾氏，尚有寒庶十餘。尊長且思之，而今大江已開，南北可通。劉胡尚陷亂于内，石胡亦然……”言至此處一頓，淡然道：“以往劉濃至而未言，今日複來，實爲應昔年之諾也！若尊長信不過劉濃，願請衛氏暫且靜觀！”言罷，淡淡一禮，按膝而起，意欲轉身離去。
“且慢！”
衛夫人細眉緊皺，十指交纏來去，昔年，衛氏慢了一步，未能入江南而僑居江夏，荊、江二州雖毗鄰江南，然畢竟尚隔大江，故而，若言安危，實于淮南等地相差無幾。況且，因王敦鎖江納士，是故，二州世家林立，争相圈地，沖突時起。諸此種種，衛氏已乃日落西山，唯餘薄紗一片。如今雖已開江，奈何江南已然人滿爲患，若欲複振衛氏，别無它途，唯有北赴。
少傾，衛夫人心思百轉，理清了頭緒，深深的看着泰然自威的成都侯，心中默然一歎：‘昔日玉童，而今羽翼已豐矣，其人坐擁大軍，内傍諸公，雖身處朝堂之外，其言行，已可至江東。罷罷罷，衛氏不可亡矣！’思及此處，暗一咬牙，冷然道：“衛氏已衰，江夏族人不過三千，若從一半，成都侯當以何如？”
劉濃道：“昔年，世叔與衛氏待劉濃情重如山。如今，劉濃乃應諾而至，縱然衛氏僅從一人，劉濃勢必托以重任。不過，劉濃亦有言在先，不習詩書者，胸中無物者，劉濃不敢授矣！”
聞聽此言，衛夫人心中反倒一松，當下便作決，請劉濃先行，而自己擇日便将親入江夏，而後，即遣子弟攜族人趕赴上蔡。正事已畢，劉濃想起一事，複提及荥陽李矩。殊不知，衛夫人聞李矩之名，頓時冷面雪寒，對李矩嗤之以鼻。劉濃暗度，其間恐有内情，然事關斯人内事，遂不便多言。
稍事停留片刻，即作别離去，臨走時，與衛協言及山莺兒當年舊事。此一時而彼一時，如今衛氏依賴于劉濃，衛協隻得将陳年往事道來。
此事極密，僅數人知曉，原來，自衛玠亡後，河内山氏見衛氏一日不如一日，便借故将山莺兒接回山氏，欲令其改嫁。
其後，山氏因事得罪了王含，阖族即危，便将山莺兒贈于王含爲姬。山莺兒羞怒無比，欲服毒而亡，即爲王含撞破。遂後，王含嫌山莺兒誨氣，便将其遣回山氏。彼時，山莺兒因思念衛玠，已然病入膏荒，是故，方有昔年在錢塘，與劉濃隔牆一晤。
而後，山莺兒臨死之時，不肯入土，亡故，且命織素捧陶甕入江南，尋劉濃。焉知，其弟山遐卻哄騙了織素，帶着織素來建康，且将織素與山莺兒扔于衛氏門前，即返身離去。衛夫人唯恐醜聞外揚，便将織素鎖于柴房。
衛協将事緩緩道畢，神情不勝唏噓。劉濃面色鐵寒，心中隐隐作痛，深深吐出一口氣，輕描淡寫的将織素被衛氏衆随之事道出。衛協聞知，赫然大驚。劉濃未再停留，蹬上牛車，徐徐轉身，對衛協道：“君子，修身，養性，齊家，治國，平天下。若僅修身養性，乃獨善自身爾。衛氏若欲延續千年門楣，理當勵精圖治。”言罷，鑽入車簾中。
牛車已遠去，衛協猶怔于微風中，稍徐，蓦然一回首，卻見衛夫人端手立于盛槐下。遂後，衛氏杖斃數人。
車輪滾滾，坐于車中的劉濃心緒起伏難平，時而思及山莺兒，倏而莫名一陣心慌，暗自吸了好幾口氣，亦未能鎮之以靜，遂将邊簾挑開，仰望簾外餘日。
雨後落日，格外柔豔，漫鋪建康城，若紗蕩漾。簾外清風悄然襲來，拂面微寒，觀此媚日，臨此涼風，心海漸靜。待至城東郊，将将鑽入竹林清溪，即見一輛華麗的牛車停靠于溪畔，車旁站着的婢女搭眉掂足，不時東張西望，見了白騎，神情豁然一喜，提着裙擺奔上前來。
劉濃微微一笑。
婢女嘴角一彎，提着裙擺彎身萬福，柔聲道：“著雪，見過成都侯。”
劉濃隔着車窗，笑道：“何需多禮，吾與汝家娘子乃至交，喚劉郎君則可。”說着，伸出手。
“哎……”著雪脆脆的應了一聲，随後，擡首見劉濃伸手出窗，愣了一愣，繼而，面上唰的一下紅透了，腳磨着腳，輕聲道：“劉，劉郎君，著雪，著雪未持小娘子之信，著雪，著雪……”
“嗯……”劉濃劍眉一皺。
著雪睫毛疾顫，愈發羞澀了，半晌，十指互捏，鎮了鎮神，低首斂眉，不敢看劉濃，顫聲喃道：“著雪來此，僅，僅想問問，劉，劉郎君，尚記昔日之諾否？”言罷，重重喘出一口氣。
聞言，劉濃眉色一肅，沉聲道：“言猶在耳，豈敢有忘。”
著雪擡起頭來，悄悄看向劉濃，頓了一頓，壯着膽子問道：“若，若是如此，成都侯爲何不借此時機，助我家娘子脫籠而出？”聰慧的著雪将‘成都侯’三字，咬得極重。
劉濃看着竹林畔的著雪，眼前卻晃似閃現出織素的身影，兩廂一疊，更令人神傷，須臾，嘴角一裂，笑道：“著雪但且寬心，不出月半，劉濃必回江南，屆時，定當竭力而爲。”
“劉郎君……”著雪再也禁不住了，“撲通”一聲，跪伏于青草叢中，雙肩微微顫抖。來時，她尚以爲劉郎君已爲成都侯，或将有變。而今，滿腔擔憂盡化低泣。
稍徐，著雪離去，劉濃怅然，暗度明日北舟即回，便令孔蓁早作籌備，将屯于軍營中的糧草辎重，盡數裝入牛車，以待天明。遂後，劉濃回轉橋畔别墅，守院白袍奉上一摞名帖與書信，劉濃匆匆一閱，各方皆有，淡然一笑，将其附之一炬。待觀至最後兩信，劍眉微凝，一者來自司馬紹，一者來自建康宮……
……
豎日，雨空放晴，建康城外白霧茫茫。
劉濃與孔蓁引兩千騎與百輛牛車，趕往城東柳渡，綿延車隊拖曳十裏，而此尚乃餘部。浩蕩車隊若蜿蜒遊龍，穿行于柳道中，來往車輛見得此景，紛紛避于一旁。
待至城東渡口，高冠峨帶一片片，無一乃白身，雍容盛景猶勝曲水流觞。紀瞻、蔡谟、謝奕、謝鳎等人早已靜侯于此，内中尚有翁丈大人。劉濃心中暖意通泰，翻身落馬，按着楚殇先奔翁丈。
陸玩見得女婿英姿非凡，而身周一幹名士恰若衆星拱月，心中不禁爲舒窈之慧目而驕傲。待劉濃身着鐵甲，恭謹行禮，新任陸尚書捋着長須，當着衆人之面，對劉濃好生一陣勉勵，逞盡了翁丈威風。
劉濃唯唯。
遂後，江面巨舟排山而來，孔蓁引騎魚貫而入，劉濃作别衆位尊長好友，朝着四面八方的送餞者，團團一拱。繼而，按着楚殇，翻上飛雪，四蹄踏雪，貫入巨舟中。
山舟分水而走，仍經橫江渡而入曆陽。
袁耽等侯于渡口小山上，見劉濃昂立于舟首，揮着寬袖，放聲叫道：“瞻箦，瞻箦……”
“彥道！！”
袁耽搖袖若浪，一溜煙竄下山來，劉濃大步若流星，微笑着迎上前，與其并肩而行。遂後，當袁耽向劉濃講訴曆陽血戰時，眉飛色舞，舌綻蓮花，口飛橫沫，噴了劉濃滿臉。劉濃抹了把臉，暗中亦替其高興，如今袁喬亡于王敦刀下，彥道晉爲青州刺史，定可掌袁氏族長之位。而後，暨待自己歸來，助其爲劉并州正名，彥道便可一償心願，得娶劉妙光。
因劉濃心已飛回上蔡，故而僅于曆陽停留半日，待一幹牛車皆已入曆陽，即命車夫快鞭催牛，直奔合肥。待入合肥，郗鑒屯四萬大軍于此，而桓溫已回琅琊，靜待朝命。郗鑒聞知劉濃将迎娶橋氏女郎，拉着劉濃的手，神情殷切，欲言又止。
劉濃觀其神、知其意，堵住其話頭，不敢久留，疾疾作别。
躍過廬江郡，即入淮南，途經韓家塢，韓翁見得十裏車隊，捋着花須，笑眯了眼，直贊：“成都侯果乃信人矣，英雄爾！”
小韓靈騎着馬奔來，向劉濃展示了一番騎術。劉濃許諾小韓靈，待來年，即贈其一面白袍。
其後，鎮西将軍入壽春，時至三月初三……
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