周士相自金廈北返，先在福州呆了三天，聽取署理福州布政、福州知府桂永智的叙職報告。爾後于三月初三啓程，自福甯州入浙。行至福甯州内壽甯縣時，當地有二三鄉人突然攔路告狀，聲稱官府不認他們爲“盜戶”，請齊王殿下爲他們做主。
周士相十分驚訝，因爲“盜戶”二字，單聽名字就知其意，斷不是什麽好稱呼。若普通人家被人稱爲“盜戶”，那便跟罵人是絕戶一般的難聽。按理，鄉人對于“盜戶”二字那是當離得遠遠，唯恐沾惹半分，卻不知這些鄉人何以反其道行之，要自己堂堂齊王殿下爲他們做主，恢複他們的“盜戶”身份。
自願被人稱做“盜戶”，不但自身，子孫也是如此，這人到底是有多失心瘋了，才會做出如此荒唐，愚蠢透頂的事？
難不成，這世上還有人甘願背上“盜戶”之名的？甘願自己和兒孫被人當成賊一樣看待？
事出反常必有妖！
周士相覺得這件事情不簡單，背後肯定有什麽不可告人之事，加上又是自己第一次碰上這種“攔道叫冤”之事，于是很重視，特意叫軍情司到壽甯縣境查探，務必将“盜戶”之事查個水落石清。
軍情司奉命徹查後，很快就将事情緣由報了上來。
果不其然，這“盜戶”背後的水真的很深，深的讓周士相既是愕然，又是可笑。
原來隆武二年清軍入閩後，福建社會治安大亂。壽甯縣境的百姓十家有七家爲盜，清廷任命的官吏不敢抓他們，但又不能任由他們爲盜作亂地方。于是時任知縣花了重金招撫這些爲盜百姓，将他們另稱爲“盜戶”。爲了這些“盜戶”能夠安生在鄉，不再到處流竄爲亂，影響地方的政績，這知縣和手下的吏員們刻意拉攏這些“盜戶”，或給他們免賦，或逢年過節給他們發放錢糧，以此來讓盜戶“老實”。
每年壽甯縣衙都要給盜戶發放一定數量的錢糧，其他農具和種子方面也都有補貼。每年正旦前夕，盜戶都會額外領到一筆數額不算多的豬肉補貼。縣裏大小官吏也不定期會探訪盜戶，對他們提出的要求，基本是有求必應。甚至于盜戶家的子弟考童生、考秀才，該縣的學官也都會給予特殊照顧。如當年該縣核考錄中童生二十人，那之中必有一半爲盜戶子弟。除此之外，縣裏六房的吏員和閑差幫辦等職的新進人員，也向盜戶大開方便之門。種種措施，隻爲能讓這些盜戶不再爲盜，亦或說當地官府百般讨好盜戶，隻是求他們不要鬧事，影響官吏的晉升之途。
在壽甯官吏看來，盜戶們隻要得了官府的好處，定然感恩戴德，以後會重新做個好人。這樣用不了多長時間，壽甯便再也無盜戶，取而代之的皆是良民。哪曾想，事與願違，壽甯的官吏殊不知自己給盜戶好處的同時，卻給壽甯縣境内那些良善百姓埋下了一樁禍根，也是官府埋下了一顆永遠釘不下去的釘子。
壽甯的這些盜戶可沒有半點悔過之心，他們利用官府害怕他們再次爲盜的心理，變着法子鬧事，聚集，隻爲能從官府那裏得到更多的好處。
一開始，隻有少數盜戶中的無賴分子敢這麽幹，後來發現這些無賴分子幹成功了，官府并沒有拿他們怎麽樣後，所有的盜戶都這麽幹了，沒有一個如壽甯官吏所希望的那般成了良民。壽甯的盜戶之禍，是越演是越烈，嘗到了甜頭的盜戶們也一個個越發變得貪婪。
不但在錢糧賦稅、子弟讀書考科舉上壽甯官府對盜戶有照顧，其他方面更是有。
壽甯境内但有“盜戶”與良家百姓争執，官府爲了息事甯人，防止“盜戶”作亂，必然刻意袒護“盜戶”。時日一久，縣裏的百姓個個都知道身爲“盜戶”的好處，于是打官司的人動不動就冒稱自己爲盜戶，而對方則竭力證明他不是盜戶。
還有很多原本不是盜戶的良善百姓被盜戶欺壓，結果官府不幫他們，反而逼着他們賠錢賠地，甚至明明是苦主的他們反被抓進大牢，而欺負他們的盜戶卻在外面逍遙法外。
不患寡而患不均。
當奉公守法得不到官府支持，胡作非爲卻能被官府撐腰後，壽甯縣境的風氣大壞。僅以訴訟而言，隻要壽甯縣衙大堂審案，先審的肯定不是案情的曲折是非，而是堂下兩方人先争論對方是不是“盜戶”，而縣衙爲了弄清楚誰是不是盜戶，還真的去查檔案。因爲隻要有一方是盜戶，那麽必然是不是盜戶的那一方吃虧。兩方都是盜戶，那麽必然是縣衙拿出從良善百姓手中收來的真金白銀去買他們“滿意”。
壽甯的“盜戶”問題真的很嚴重，嚴重到那些被否認是盜戶的百姓爲了争取自己的“合法權益”，竟然攔住了大明齊王殿下的車馬，向他老人家來鳴冤了。
厚厚的一疊案卷就擺在周士相面前，裏面是這十多年來壽甯縣衙的大小斷案宗，還有曆年給盜戶發放的錢糧戶冊。
“甯可死後叫人當作賊，不可生前不做賊。”
壽甯流傳的這句話，讓周士相哭笑不得的同時，不得不思考這個問題背後所折射的法制缺失及人爲造成不平等的原因所在。
盜戶之所以在壽甯猖獗，之所以不爲人恥，反而人人争做，歸根結底不是人性的自私和惡，而是官吏的不做爲。
因爲怕事，官員們将賊人當成祖宗一樣供着，那麽這些賊就永遠成了官府和奉公守法百姓的祖宗了。
盜戶有多嚴重？
軍情司打聽來的一個笑話很能說明這個問題。說是順治十二年壽甯知縣任某的女兒被一個狐狸精迷惑，于是任知縣去請一個茅山道士将這狐狸精捉入瓶中，要用火來烤。結果那狐狸卻在瓶裏大聲呼喊：“莫燒，我乃盜戶！”那茅山道士聽了這話，如何理會，仍要作法去燒。可那任知縣卻好像叫人抽了筋骨般，吓得趕緊叫人将狐狸放出來，說是盜戶燒不得，惹不得。燒了這個盜戶，那會引來一幫盜戶，他這小小知縣如何能安生得了。