二十二日，九隊除了陳力平一家七人沒來出工、在家制瓦坯外，其餘四十五人是一個都沒少，嘻嘻哈哈一直朝山上走。今天的任務，就是到原始次生林邊緣挖藥材。
可以說，自從陳大牛把那些年輕一些的社員劈頭蓋臉罵了一通後，每人的勞動态度很不一樣；除了挑不起一百斤，大家的挖、拔、剪速度都差不多。龍建華後來都在想，這樣的情況下，平均分配也不失爲一種不錯的管理方式，人情味更足。
爬上山垭，陳大牛呵呵笑道，“建華，我們兩個走最前面。一個月沒來了，又是深秋，提防一點，‘七蜂八蛇’。”又對其他人說，“你們落後一些，遇到不明情況不要緊張；力勝哥，你多看着一點。”“七蜂八蛇”，指的是農曆七月八月，蜂和蛇是最毒的時候，輕易不能去惹。
龍建華點點頭，“行。”俯身撿起一塊石頭，全力朝下方的樹林扔去。“撲棱棱”，一群鳥驚叫着從林間飛起，飛向原始次生林方向；接着，一隻鳥從樹枝上墜落。
陳大牛張開大嘴，接着哈哈大笑，“建華，你的運氣不錯啊，竟然打下一隻野雞來。”龍建華嘿嘿一笑，“晚上來我家喝酒。”快速走過去，把野雞撿起來掂掂，不下于三斤。
這野雞渾身羽毛油光發亮，前額和上嘴基部是黑色，但看起來有藍綠色的光澤；頭頂棕褐色，頸部有一根黑色橫帶，上背羽毛基部是紫褐色，有白色羽幹紋，背和肩栗紅色。很是漂亮。心中笑道，打的兔子多了，今天換一個對象，開始打鳥。
龍建華一出手就打死一直野雞，隊伍一下子就亂了，男的紛紛湧向前，都撿起石頭朝前方或左右的身上亂扔。效果還是有的，一群群鳥被驚走，遠處的兔子、黃鼠狼、蛇等紛紛逃走，也不用龍建華和陳大牛在前面開路了；至于打下鳥來，他們本來就是爲了好玩，沒真正想過。一行人往前走，零星的藥材開始出現，陳大牛喊道，“大家見什麽扯什麽，回去以後再分開。”
龍建華補充道，“大家不要太分散，還有就是要看清樹上有沒有蛇什麽的。”這話把大家吓倒了，一些正在朝遠處走的女人馬上停止前行。
陳大牛連忙說，“搭配一下，五個人一組，每組一起行動。”有幾個連忙跑到龍建華身後，笑嘻嘻地說要和他一組。他抓過二十多斤的大蛇，在老虎嘴裏搶過食，被公認爲九隊膽子最大的人。最後，龍建華和王旺财的兒子王終來以及差不多年齡的三個女青年一起。
龍建華帶着他們走到最左側，然後才開始往下走。不得不說，藥材生長不集中也有很大的好處，那就是單個的個頭大，可以彌補很大一部分數量少的問題。抵達峽谷後，五人的籮筐都裝了一大半。
正在大家四處尋找草藥的時候，身後林間傳來說話聲，很快就有人出現在峽谷，陸陸續續出現，總共七十六個。陳大牛率先打招呼，“王石頭，你們也來了？”
王終來輕聲對龍建華說，“他們是八隊的，王石頭是隊長。”聽說是八隊的，龍建華在人群中尋找秦文博，沒見着他，也沒在意。他現在也利用中午下午的空閑時間弄草藥，想來是請假賣藥材去了。
王石頭哈哈大笑，“陳大牛，沒想到你們來的更早啊。收獲怎樣？”走到陳大牛身旁看了看他的籮筐，笑道，“陳大牛，你們有半籮筐，我們也有半籮筐；要不這樣，我們兩隊打個賭，誰赢了，誰就拿走對方的藥材，讓自己先回家。怎麽樣？”陳大牛看了一眼王石頭籮筐内的藥材，不屑地說，“你大部分都是毛草根，不值錢。不賭。”
王石頭大聲說，“我們有七十六個人，你們隻有四十來個，再不值錢也有不少錢。你是沒膽子吧？”八隊很多人跟着起哄，不停地擠兌他和九隊，言語上很難聽；尤以一個二十來歲的聲音最爲響亮，說話最難聽。
九隊有人吼起來，“大牛，比就比！誰怕誰？！”龍建華提着籮筐拿着鋤頭就走過去。他不想賭，但想看看他們是怎麽賭的。
陳大牛看到九隊的男人全部來到身後，大都支持他賭，便吼道，“王石頭，你們把籮筐放在一起，我們也放在一起。今天我們九隊就和你八隊賭了！”王石頭哈哈大笑，“你們九隊有種！還是老規矩，手杠、腰杠和扭杠，每項每個隊派出三個人，三打兩勝。”
輪到挑人的時候，陳大牛就冷靜了下來，懊惱地說，“我們不應該堵的。本來我們隊就隻有二十二個精壯勞動力，力平哥家裏有三個沒來，蘭花嫂子的力量比不上男的，那就隻有十八個。看看八隊，兵強馬壯的，還有王石崗是一個把式。”陳遠山哼道，“被人家一激，頭腦就發熱了，本來你就應該拒絕的。現在已經答應了人家，那就隻能上，打落牙齒也要往肚子裏咽。八隊厲害的也就那幾個，不要太害怕。我去腰杠！”
陳力強點點頭，“我可以扭杠、手杠，還可以腰杠。”陳力求和陳力前同時說，“我扭杠，手杠。”
接着，一個個精壯勞動力把自己覺得有把握的項目報出來，陳大牛的臉色這才稍許好轉。龍建華問王終來這三個項目是什麽意思，聽完後“哦”了一聲。這些項目其實很簡單，體現的是身體相關部位的力量。
一段竹竿或樹木稱之爲杠。手杠，就是雙方伸直胳膊，各自用手掌頂着杠的一端，将對方頂出規定範圍或使對方手彎曲爲勝；腰杠，方式還是一樣，隻不過是把杠放在腰間，把對方頂出規定範圍爲赢；扭杠，雙方單手或雙手握住杠，站在原地順時針扭轉，誰松杠或誰移動雙腳算輸。雙方簡單讨論一下後，各自提着籮筐找比賽場地。有一塊近五丈的平地受到雙方認可，陳大牛和王石頭便來到平地上，把裏面的碎石頭撿起扔掉，又仔細檢查裏面是否有坑坑窪窪，然後劃定一片三丈的競技場。
坑坑窪窪會影響戰局。如果腳下有坑窪，選手就可以把腳踩在裏面利用它的的力量；在手杠和腰杠比賽中，即使力量比對手差那麽一點點，還是可以憑借坑窪翻盤的。
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