第676章 何故憂慮

元深暗忖着楊舒的用心，楊舒則盯着牆下拌三合土的丁卒目不轉睛，好似要将配方記下來。

劉芳志不在此，環首四看，打量着修城的兵卒與民夫。

待看到幾架大車往這邊駛來，隻見車上裝着好幾個木桶，還散發着熱氣，擺明是兵卒與民壯的吃食。

劉芳擡頭看了看已至中天的太陽，不解道：“爲何此時才食？”

李亮先是一愣，而後又失笑道：“尚書以爲這是朝食？非也，而是午食……”

午食？

豈不是說，早間已然吃過一頓，這是第二頓？

“如此一來，莫非還有晚食不成？”

“自然是有的！”

這一聽，劉芳就更好奇了：“民夫也有？”

李亮微微一笑，“不怕寺卿見笑：郎君予三年前大敗南梁之後，清水縣民便銳減，如今尚不足兩千戶。便是每戶六口，也才不過萬餘口。供養萬餘百姓而已，對我西海而言，算不得艱難……”

這根本就不是一回事。

爲何陳倉之戰後，清水縣民陡然銳減？

自然是被李承志偷梁換柱，給偷運到西海去了。此公案早已水落石出，是以李亮才說不怕寺卿見笑。

清水縣民至多萬餘口不假，但這才是一縣。而偌大的隴西，舉三州三鎮，如清水一般的縣沒有兩百，也有百五之數。

若這般算下來，至少也有民戶二十萬往上。

二十萬民，如果處處都如清水，隻是一日一人費糧一斤，一日就是二十萬斤糧，一月呢，一年呢？

依崔光所斷，若是不差，西海之糧也就勉強糊口，一季緊跟一季，要說有多富餘，無疑于說笑了。

因此便是李亮所言非虛，也隻可能唯清水如此。到于其他州、鎮、郡、縣之民，自然隻能放任自流。

更何況，李亮不一定說的就是實話。

劉芳稍一沉吟，朝領取吃食的幾個民夫指了指，又朝李亮抱了抱拳：“還請将軍行個方便，可否容老夫細問一二？”

幾個老農，一頓吃食而已，有什麽好細問的。莫不是真如李孝章所言，劉芳真就對清水城的民生好奇不已？

心中猜疑，李亮笑吟吟的回着禮：“尚書請便！”

劉芳也不避他，徑直往車前走去。

他穿的是朝服，還戴着三梁冠，便是民壯見識再不足，也知這是大官。見狀紛紛丢下瓷盆湯甕，跪地伏首。

而如西海兵卒隻是讓到兩側，好奇的打量着他。

劉芳先至車前，往兩隻桶中瞅了一眼。

其中一桶中爲餅，粟米中混着麥粒、菽豆，并許多菜葉。應是早間蒸制，此時已然涼透。負責發放的兵卒手拿一柄鐵鏟，三兩下就能切出一塊。

不算大，也不小，足兩寸厚，巴掌方圓。且做的如此厚實，便是吃不撐，也至少能吃到七八分飽。

麥、菽自是常見，軍中常用做馬糧，也有貧寒之家當做口糧。

但那混在餅中的菜葉卻不多見，非菽非蒿，卻嫩綠異常。

劉芳心中狐疑，竟向夥頭兵讨要了一塊，送進口中嘗了嘗。

其中放足了鹽，還挺好吃。劉芳邊砸摸邊問道：“又綠葉又是何物？”

夥頭兵恭身回道：“秉上使，隻苜蓿耳！”

苜蓿？

劉芳愣了一愣：這東西何時傳到了隴西？

隻記得華林園中種了許多，每值仲夏花開之時，便如金海一般。

也隻以爲是傳播于隴西，被當做了野菜，劉芳再未深究，又往另一隻桶中看了一眼。

見湯面上浮着厚厚的一層油花，湯下隐急可見肉物，劉芳心中倏的一淩。

肉湯，且還如此之肥？

他心中驚疑，猝然擡頭，仔細的看了看兵卒與民壯的吃相：不急不徐，不緊不慢，并無狼吞虎咽，饑不擇食之豐，看來早已習以爲常，也絕不是隻有就近幾日才有如此待遇，而是早已有之……

豈不是，便是不至于頓頓有肉，至少也該是每日都有一頓。不然西海兵卒尚可，清水民夫絕不會如此淡然視之。

而便是朝廷再富餘之時，也絕對沒有給兵卒、民壯天天吃肉的時候。更何況西海如今不是一般的缺糧，能供足兵卒口糧就已然不錯了。

自己來的倉猝，進城也是臨時起意，李亮沒有時間、也沒有必要爲糊弄自己而提前安排。但自己也絕不會看錯，那湯面上确實浮着油花，民夫、丁壯的碗中還有肉塊、骨頭。

莫不是菜肉？

劉芳的心髒猛的一縮，臉色當即往下一沉，劈手就從兵卒手中奪過了長勺。

他硬是忍着嘔意，放在鼻下聞了聞。

嗯，有些腥、有些膻……好似是羊肉。

他又喝了一口……

還真就是羊肉？

鹽也放的足，味道還比較鮮美……也怪劉芳年老體哀，馬不停蹄，衣不解帶的奔波十數日。隻因心事重重，心焦意燥，竟連染了風寒，失了嗅覺都不知。

不然離的如此之近，他早該聞到了。

但不應該啊……就算連敗吐谷渾與柔然，西海繳獲牲畜不少，但絕不至于富餘到這種程度才對？

劉芳不可思議的轉過頭，真愣愣的看着李亮：“羊湯？”

可不就是羊湯？

李亮怔了怔，又聽劉芳問道：“莫不是天天如此？”

他頓時啞然失笑。

也不怪劉芳驚奇：小民小戶，一年中能見到肉食之日屈指可數，也就如歲終、歲首、三節、四至之時沾點葷腥。

家境稍好些的，至多也就一旬吃上三兩頓。非富貴之家，誰敢言日日都能食肉？

西海便是牲畜富足，李承志便是愛兵如子，也絕不敢如此奢侈。今日不過是湊巧，恰值逢三食葷，就被劉芳撞到了。

清水縣的民夫之所以淡然，不過是習慣了一日兩食，猝然間改成一日三食，腸胃還沒有完全适應，早間吃過的那一頓還沒怎麽消化，食欲不振之故。

李亮這麽一解釋，劉芳就比較好理解了，不過依舊好奇的問道：“若老夫所料不差，西海并無多餘的存糧。如今已非戰時，爲何不見将軍限糧？”

李亮倒是想限，但李承志不許。

既想馬兒跑，還不給馬兒草……天下沒有這麽便宜的道理，何況是人？

現如今的西海已經搶夠了足夠多的地，攻占了足夠多的城池。百姓雖搶的不多，舉隴西三州三鎮也就二三十萬，但與西海整個體量相比，已足足翻了一翻。

所以現階段的主要戰略目标，就是将搶到手的好處裝到袋子裏，吞進嘴裏的想辦法盡快消化完。

而無論是地還是城，都要人來種，都要人來守。所以西海的重心，已然由開疆擴土轉變爲穩定民心，發展民生，人就自然成了重中之重。

所以不該省的地方，堅決不能省。該攏落人心的時候，絕對要做到最好。

李亮自然唯李承志之命是從，絕不打半點折扣：就如攻城之時，他能勸降勸降，不到萬不得己，李亮絕不會強攻。

入城之後，莫說搶擄，就連官紳、富戶爲買平安送來的敬奉，李亮也是能推就推。

不看朝廷都已艱難到了何種程度，爲崔延伯陳兵之處的隴西，百姓又有富足到哪裏去？

最慘的便如清水縣，因離隴山最近，撤的最遲，兵卒又爲崔延伯麾下中軍，是以軍心尚定，算是驚而不亂，有條不紊。

官兵撤出清水縣時，幾乎将百姓的糧搶了個精光，更是将再有兩月就熟的粟、黍等一把火燒成了灰。

好在不是處處都如清水一般，官兵可以從容不迫，可以堅壁清野。而大多的郡縣，都是潰，而非退。

莫說将軍糧帶走，将青苗燒毀，十軍中有九軍都是丢盔棄甲，倉惶而逃。不但丢下了許多糧草、戰馬，便是百姓也并無受兵禍之災。

這倒是便宜了李亮：官兵之糧草自然是盡數笑納，若有門閥、世家等郡望縣望之縣，未被盤剝過甚，尚有富餘者，李亮還會買一些。

都說兵過如匪，能遇到這樣講道理的，無論士族與百姓便是不感激涕淋，至少也不敢陽奉陽違。

更何況人家給的還是真金白銀。

或是金帛等财貨，或是鐵器農具，或是牛羊等牲畜，甚至還有戰馬、刀槍等器。

隻要你來換，價錢好商量，反正絕對不會高過市價，童叟無欺。包括于城下幫工的民壯，于城外耕田的農夫，不論男女，不論老弱，全是雇來的，而非強征。

古有商鞅轅門立木，今有李亮千金賣馬骨，效果自然如立杆見影。

還不至一月，也不管是真心還是假意，凡隴西之内，十縣中已有八縣流傳“西海乃王師”的傳言。

至少百姓是從骨子裏感恩戴德：從來沒聽說過，修城牆不但管飯，還有工錢可拿的？

至于劉芳所說的西海缺糧，确實缺，但是不至于到火燒眉毛的程度。

一是敦煌富饒，鎮軍鎮民雖足有二十餘萬戶，但自給自足綽綽有餘。更有甚者，官倉、鎮民家中餘糧尚有不少。

所以李承志給李松送去了數百萬牛羊，以求與敦煌鎮民換糧，運來後再反哺河西、隴西。

而隻是自吐谷渾、柔然搶來的牲畜，就要以數百萬計。若是到了萬不得已，盡數宰殺了也能撐個三兩個月。

這隻是其次，關鍵是朝廷爲借兵，許給吐谷渾和柔然的那些糧草，已盡數被李承志所劫。

隻是從這兩部胡族手中搶來的，就近有萬餘車，近二十萬多石之巨，合三千萬斤有餘。

再加西海的存糧、民戶手中的餘糧，便是坐吃山空，維持兩年應該是沒什麽問題的。

所以缺糧也隻是相對而言，若朝廷真能罷兵休戰，隻需給西海兩年的時間，隻憑隴西所産之糧，就能供養西海近六七十萬戶，并十萬大軍所需，

是以此一時彼一時，朝廷隻以爲西海已絕了與南梁換糧的商道，已火燒眉毛。其實李承志至少兩年内不用再爲糧食發愁。

此是軍情，自然爲機密中的機密，李亮怎會說予劉芳知道：“某倒是想限糧，但郎君不許，徒之奈何？”

“他爲何不許？”

李亮打着哈哈：“某隻是一介家臣，怎敢質詢主上？隻需遵令便是……左右不過千餘裏，待寺卿到了鎮夷見過郎君，問過便知……”

一聽就知道李亮沒說實話，但兩國如今是敵非友，李亮唯如此才是人之常情。

便是他見了李承志，也更莫想問到一句實話。

劉芳輕歎一聲：“倒是老夫莽撞了！”

李亮連稱不敢，又陪着劉芳的城中轉了轉。

待問過民壯，得知民夫來此修城并非強征，而是雇傭而來之時，劉芳便恍然大悟：李承志所費不赀，不惜錢糧，竟是隻爲收買民心？

想通此節，便是劉芳向來城府如山，依舊忍不住的露出了躊躇之色。

出京前，太後萬般交待，就隻一道隴山，委實太過單薄。且李承志已然占了秦州與薄骨律，随時随地都可繞過隴山，或由北兵進高平，或由南急攻陳倉，均可進犯關中。

所以無論如何也要收複隴西之地，令李承志退至大河以西。太後更是明言：李承志無論是要糧、要人，更或是将宕昌（今甘肅武都，元魏屬國）劃分予他也無不可。

但如今看來，李承志已然是鐵了心的要強占隴西，不然不可能花費如此大的代價安定民心。

朝廷也根本不可能再拿得出令李承志心動的東西，若是爲此僵持不下，更或是分崩離析，必然刀兵再起。

如此一來，征南大軍不調也得調了……

劉芳頓時惆怅無比，哪還有觀看的心思？借口年邁體哀，要暫歇片刻，李亮便将他請到了縣衙。

飯食已然備好，隻草草吃了幾口，劉芳便要上路。

李亮也不強求，恭恭敬敬的将他送出縣城。

車隊再次啓程，浩浩蕩蕩往西而去。

依舊順着渭水西行，此時已至申時（下午三點），正是最爲酷熱之時。劉芳不耐車中悶濕，索性坐到了車轅。

此行兵務由元淵掌負，是以他并未坐車，而是騎馬。見劉芳滿臉愁色，他便打馬靠了過來。

“寺卿因何憂慮？”

(本章完)