現在正值夏末，袁紹本來就警惕着北邊胡人打秋風的行動。所以在聽聞北面胡人開始集結的時候就将手下大将派往了北方，用于抵禦胡人南下侵略。

而他則坐守邺城，穩定局勢。

這個時候的袁紹突然感覺自己有點忙得不可開交，還在慶幸自己和曹操之間的關系沒有惡化，不然曹操在從南邊給自己來一下，恐怕他手中在有多少兵力也夠嗆。

但在一小屋中，田豐沮授二人則拿着從許縣傳過來的消息沉默着。

“看來曹操要對揚州下手了”

安靜了一會兒後，田豐将手中的情報往桌上一擺，歎了口氣。

“這不但我們知道，那郭圖審配也明白，不過明白又怎樣。現在的我們可沒有能力和辦法阻止曹操。”沮授一臉無奈的說道。

曹操卡的這個時間卡得太好了，也太準了，正直胡人南下劫掠，而西面的郭汜又牽制了一部分士卒的情況下，哪怕袁紹知道曹操在趁着這個機會南下，也騰不出手來制止對方的行動。

“你看那孫策能擋住曹操麽？隻需要擋住三個月，那些南下的胡人回去後我們就能有空閑對付曹操”

田豐望向沮授問道。

沮授搖了搖頭“很難啊，那孫策雖然領了吳侯之位但本身發迹太晚。恐怕很難在曹操手中堅持多久。

況且以我來看，以曹操的狡詐必然會逼迫其進行站隊，那孫氏又是以忠臣自居，恐怕曹操想要擺弄他的話他很難拒絕。”

正如他所說，王朗在得到任命後從會稽出發前往秣陵，此時曹操這邊委派曹洪領軍一萬借着讨伐袁術的名義南下秣陵。

袁術聽說曹軍南下，立刻退守至廬江一帶，将秣陵完全讓了出來，也讓王朗順利的接手了這裏。而曹洪則帶着大軍來到秣陵不遠的石城入住，一副準備以這裏爲基地進攻袁術的模樣。

在南陽的甘甯，這天正一臉煩心的回到家中，突然有人來敲門。

打開門後他一看那人自己不認識就準備關門拒客，那人開口說道“我家主公聽聞将軍有大才而不得用，所以派我來邀請，但我看甘将軍在南陽的日子過得不錯，恐怕我家主公是白費心思了。”

那甘甯立刻打開門冷冷的盯着外面那人。

“将軍不請我進屋坐一坐？”那人一點也沒被甘甯兇悍的模樣吓住，反而瞄了眼對方的屋子後開口問道。

“你是何人？所來何事？”在講此人請進屋後，甘甯開口問道。

“素問将軍開朗豪爽，有勇有謀，我一手無縛雞之力的文人，将軍何必如此警惕。”那文士先是攤開手證明自己手無寸鐵，然後看甘甯放下了警惕後才開口說道。

“我乃曹公帳下一名小吏名曰劉晔，此次受曹公委托，知道你在這南陽懷才不遇，所以前來尋你。”此人赫然就是最近兩年投效曹操的劉晔。

他這次奉曹操的命令先來南陽尋找甘甯，看是否能勸他歸降曹操，然後在去袁術所在的廬江尋訪好友魯肅，接着在去秣陵協助王朗對付孫策。

他到了南陽後很簡單就打聽到了甘甯的住所，在這等了整整半天才等到對方的回來。

“曹公？哪個曹公？”甘甯眯着眼看着面前的人，有些神情不定。

“我主當然是當朝曹太尉，若将軍願意投效我主，我主願意給出典軍中郎将之位，讓将軍得以施展才華。”看到甘甯那聽到曹公的時候一臉恍惚加震撼的模樣，劉晔就知道此事有了，立刻抛出最開始就商量好的條件。

“空口無憑，我怎麽相信你”甘甯此時已經相信了對方的話，隻是這突然冒出來一人，自稱曹操的使者，他還是有些感到懵圈。

劉晔不慌不忙的從懷中掏出早就拟定好的诏書遞給甘甯，甘甯拿到诏書後仔細查看，确認這的确是來自天子的诏書後，跪下說道“承蒙太尉不棄，某願意爲太尉赴湯蹈火在所不辭。”

劉晔親切的将甘甯拉起來“甘将軍之後你我同朝爲臣，還望将軍多多照顧。”

然後劉晔說道他要順流動去，去廬江尋訪一個故友，甘甯意氣風發的說道“我這去秣陵也與閣下同路，這一路上水匪衆多，但好歹都要賣我一份薄面，不如你我二人同行如何！”

說罷甘甯也十分幹脆的收拾起行李，接着讓劉晔第二天在城外東邊的河岸等候，他帶上心腹三百餘人乘着船南下接到了劉晔後就一路向東，往廬江方向而去。

這邊劉表在得知甘甯離開後還以爲他是耐不住軍中寂寞，重操舊業去做水匪了，還嘲笑了幾句“水匪就是水匪，無論之前怎麽規規矩矩，但總歸會露出自己本來的模樣”

但他并沒有派人前去追擊，畢竟甘甯離開就帶了三百來人，他真瞧不上對方。

正因爲劉表沒有派人也沒有告知下遊江夏的黃祖，所以一行人在離開這裏往東行駛的時候并沒有被黃祖攔截，在遇見黃祖這邊江上巡遊的艦船的時候，甘甯就稱是被派遣前往下遊進行調查。

那些艦船見到甘甯的船隊基本都是艨艟小船，也就沒有刁難，隻以爲這真是劉表的命令。

畢竟這邊的他們都知道了曹操在下遊的石城駐軍，準備對袁紹動手。

兩人的船隊在到達廬江後，留下手下守護船隻，隻由甘甯和劉晔兩人在喬裝後偷偷前往了魯肅所在的地方。

到了後剛好魯肅在家中，兩人在拜會了魯肅後，得知劉晔到來的原因，魯肅沉默了一會兒後展顔說到

“袁公路身爲公卿之後，不思報效朝廷，重振社稷，反而逆天而行，現在早已危如累卵。即使子揚不來，我也準備棄他而去。隻是我家老小都在東城，若我離開，恐怕家人會遭受罹難。而去祖母年邁，也不好離家。不過子揚的心意我領了，等機會成熟，我會前往秣陵與你叙舊。”

雖然魯肅對劉晔的前來很心動，但是目前祖母年紀太大，不好動身，所以拒絕了于他一同前去的請求。