“王兄，這小子分明就是想要徹底斷了咱們的财路！”

被喚作老宋的錦衣男子氣呼呼坐回原位，雙眼瞪得溜圓。

“昨日酒樓門前定下互換之約，鬧出了不小的動靜。”

“如今出了這樣的變故，再想扳回一局……”

年歲稍長的王姓掌櫃苦笑着搖了搖頭，言語間頗爲無奈。

“百十來雙眼睛直勾勾盯着，隻怕是難上加難啊！”

“歸根結底，還是咱們低估了那酒樓小掌櫃的本事。”

“如今被人家擺上一道，也隻能是打掉牙往肚子裏咽，有苦說不出咯！”

又一人悶聲飲盡杯中殘酒，話裏話外竟像是在暗自埋怨。

“我就不信，一個乳臭未幹的毛頭小子，還抵不過咱們這些老家夥幾十年的情分。”

一鬓角泛白的富态男子腆着肚皮，音調稍微高上幾分，便呼哧呼哧喘息個不停。

“要我看，沒什麽好怕的！”

“不就是仗着背後有少主撐腰，這才敢肆無忌憚，作威作福嗎？”

座中又一人輕聲細語，神色漠然。

“摸爬滾打了這麽些年，誰也不是吓大的！”

“呵！這年頭，情分和臉面值幾個錢？”

“甭說商會平日裏待咱們幾個不薄，就是果真有失偏頗，還不是一忍再忍，哪個敢去讨要個說法？”

“王兄，朱掌櫃那邊可曾透露出什麽口風？”

此言一出，衆人目光紛紛轉向居于正座的錦衣男子，卻見其輕聲歎息，緩緩搖了搖頭。

“事已至此，總不能任由他如此胡來。”

靠坐在王掌櫃身旁的一道魁梧人影高聲斷喝，絡腮胡須顫動不止。

“槍打出頭鳥，這種費力不讨好的勾當，誰又願意去輕易染指呢？”

王掌櫃言罷，倒背着雙手徘徊了幾步，又徐徐走回原地。

“朱大海是秦家外戚，據傳又與那小掌櫃私教甚好。”

“人家那些大掌櫃不比咱們這幾家小本買賣，就算被争搶了生意，也不至于關門倒閉。”

循着聲音傳來的方向望去，卻見角落裏一毫不起眼的瘦小男子神态自若，笑容滿面。

“二爺莫非是有什麽好點子不成？”

“嘿嘿！諸位大可不必如此煩躁。”

“車到山前必有路，辦法嗎，都是人想出來的。”

瘦小男子故意說了半截話，轉身沖着衆人嘿嘿一笑。

“嘶～”

衆人聞言，頓時來了精神，一個個翹首以待，豎耳恭聽。

“大比大比，比的是珍寶硬貨，比的更是世道人心。”

“若非如此，不足以成事。”

“二爺，當初秦盟主可是親口立下過三條規矩。”

幾家掌櫃細細琢磨了半天，面色陡然一變。

“二爺這意思，莫非是要在大比之中下些功夫？”

王掌櫃倒是秉實直言，不曾保留半分。

“王兄此言極是，商盟大比，盛況空前，絕非兒戲。”

“不得欺詐顧客，不得徇私牟利，不得染指大比。”

“若有違背，後果如何，想必在座的各位也曾有所耳聞。”

場中氣氛頓時凝至冰點，衆人臉上神色各異，似乎皆對角落裏的瘦小男子懷有成見。

“二位兄台信不過在下，倒也情有可原。”

“倘若我等壞了規矩，生意好壞暫且不提。單是項上這顆人頭能否保住，還要另當别論。”

話音未落，立馬有人從旁附和，開口回應。

“不過凡事都講究個變通，遠沒有表面看上去那麽簡單。”

“這東西就和做買賣一樣，有賺有賠，總得擔上些風險。”

“畢竟此事關系重大，看上去絕非明智之舉。”

瘦小男子似乎早有預料，眉頭微挑，又是一聲輕笑。

“撐死膽大的，餓死膽小的。”

“如今已是山窮水盡，諸位若還想着扳回局勢，不妨聽我一言。”

“如此說來，二爺是要拿我們衆人的身家性命，去賭上一賭不成？”

座中一人忍不住開口打斷，冷冷吐出一道聲音。

吳掌櫃一開口，餘下衆人自然不敢再出言阻撓。

“到底還是吳兄通曉事理，那我也就不藏着掖着了。”

瘦小男子語氣微頓，目光徐徐掃過面前十數道人影，雙手抱臂，悠哉悠哉靠坐在椅背上。

“既然話都說到這個份上了，就請二爺指點指點吧！”

“二爺，你确定這事兒不是在自尋死路？”

一人率先打破沉默，半信半疑開口詢問。

瘦小男子言罷，蹑手蹑腳走到房門近前，确認無人窺聽後，這才壓低聲音，娓娓道來。

半晌過後，迎着衆人不可思議的目光，瘦小男子緩緩吐出最後一個字音。

“不錯！”

“吳掌櫃若是點頭認可，老哥幾個自然沒有意見！”

“險是險了些，不過事成的把握，不下七成。”

“吳兄，我看二爺說的不無道理，您給拿個主意吧。”

一時間成爲焦點所在，吳掌櫃隻覺如芒在背，竟有些拿不定主意。

“二爺所言，倒是未嘗不可試上一試。”

接連幾道聲音傳出，衆人目光紛紛轉向正座一道身影。

“這……”

“這您放心，事關重大，什麽該做，什麽不該做，大家自然拿捏得清楚。”

衆人聞言，紛紛點頭回應，面色肅重。

“不過諸位可要想好了，一旦出現半點差池，後果不堪設想。”

“此事需要在場的諸位嚴加保密，齊心協力，切記不可勾心鬥角，各懷心思。”

酒盡茶涼，人去席空。

直到日頭偏移西墜，十數道搖搖晃晃的人影這才相繼走出，個個笑容滿面，如沐春風。

“二爺，具體應當如何運作，您再給仔細說說？”

吳掌櫃起身騰開位置，将瘦小男子迎到正座之中。

酒樓客房内，一道鼾聲大作的人影平躺在床榻之上，蜀錦綢被高高蒙過頭頂。

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不過多時，在各家夥計的左右攙扶下，朝着四面八方奔走散去。

至于這足足大半個下午的工夫，少年都幹了些什麽？

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