張延齡本以爲徐瓊有什麽重要的事，但說來說去，都是涉及到他婚事。</p>
徐瓊爲禮部尚書，已完成畢生所願，對他來說已功成名就，至于錢财方面他本身不是很看重且不缺，所以他現在更希望的是，能在朝中的地位更加穩固，多聯合一些盟友，幫張延齡說媒，目的也是出自于此。</p>
“對了延齡，聽說你要給李賓之的兒子治病？你可有把握？”</p>
徐瓊無意中便提及。</p>
張延齡道：“死馬當活馬醫，誰知是否有把握呢？”</p>
徐瓊道：“那種病不好治，且不是什麽光彩的事，可惜賓之他一生的清名都要毀了，你若是治不好最好别去勉強，惹麻煩上身。”</p>
這話倒是一句很實在的話。</p>
張延齡隻是笑了笑，沒再接茬。</p>
……</p>
……</p>
本來還要說及有關迎接使節之事，卻是徐瓊早就有安排。</p>
“延齡，你明日便去會同館，我會通知鴻胪寺那邊，協助你迎接使節，你之前有迎接藩地使節的經驗，隻要國體上不要輸陣便可，以你在西北的軍功，讓你去，所體現的是我大明軍威。”</p>
徐瓊言語之間，對張延齡的軍功還是很佩服的。</p>
大明能獲得軍功的人太少，而張延齡就是其中一位。</p>
之前張延齡取得西北戰功，回到京師之後還沒得到更多的政治便利，這次迎接使節，便等于是讓張延齡去揚大明的威風。</p>
張延齡笑道：“早就跟陛下談及此事，以如何的态度去迎接番邦使節，晚輩心中有數。”</p>
“好，我送你出去。”</p>
徐瓊親自送張延齡出禮部。</p>
天色漸晚，會見使節的事定在了來日。</p>
總歸不至于讓張延齡太過于勞碌，現在張延齡也算是大明的功臣，做什麽事好像都要依照他的意思，甚至要以他的閑暇爲準。</p>
……</p>
……</p>
入夜。</p>
教坊司内。</p>
張延齡抵達約定的包間時，張鶴齡和崔元已等候多時。</p>
“我說二弟，你可真不着緊，大哥難得請你吃頓飯，你還這麽擺架子是吧？”張鶴齡說這話的時候，明顯是肉疼的。</p>
本來他是很不情願來教坊司請客，但奈何最近他還有事相求，也不得不破費。</p>
說此話時，他多麽希望自己的弟弟能說，這頓飯我請了？</p>
“蕭公公臨時到我府上，跟我囑咐迎接番邦使節的事，我又去了禮部一趟，你以爲我不想早點過來？爲何不見姑娘？”張延齡四下看了看。</p>
張鶴齡臉色不佳，顯然叫姑娘進來，那花錢的數量可就不是吃頓飯可比的。</p>
但他還是擺擺手道：“算了，叫幾個頭牌進來，就說是壽甯侯和建昌侯來，還有永康長公主驸馬，這麽大的陣仗，教坊司趕緊給招呼上，别是他們不想幹了！”</p>
張鶴齡一臉嚣張的樣子。</p>
這意思是，想用自己的地位壓住教坊司這些人，讓他們不敢開出高消費的賬單？</p>
教坊司那邊聽說是張延齡來，還真是着重做了準備，趕緊給叫了幾個姿色絕佳的女子過來。</p>
一下進來六個人。</p>
“少來幾個，六個吃得消嗎？”張鶴齡差點又要開始哭窮。</p>
姑娘進來之後，彈琴唱曲，妙眸總是在往張延齡身上打量，連張鶴齡看了都有幾分眼氣，把頭湊過來道：“看看，這些窯姐，哪個不稀罕你？要不你把她們贖身了吧。”</p>
張延齡道：“我眼界高，大哥喜歡自己納回去，我不攔着。”</p>
“切！”張鶴齡撇撇嘴。</p>
說着張鶴齡便要起身，似是要去跟幾個歌舞姬一起“熟絡”一番，張鶴齡這是看人家跳舞不過瘾，準備親自上陣。</p>
崔元提醒道：“壽甯侯，不妥……”</p>
張延齡笑道：“崔兄不必阻攔他，他這是花了錢，想玩個夠本，讓他随便去。”</p>
“是。”崔元在張延齡面前，好像連頭都擡不起。</p>
“崔兄，最近府上可還安甯？”張延齡笑着問道。</p>
崔元道：“說起來慚愧，上次與建昌伯來過一次教坊司之後，回去已有多日未曾跟……長公主說過話。”</p>
張延齡驚訝打量着崔元，上次到現在你都沒跟你老婆說過話，你現在還敢來？</p>
“那你……”</p>
“無所謂了，身爲長公主驸馬，早就知自己是如何的光景，于朝中不知該做什麽，更不知未來有何前途，科舉無緣，這一生便也是碌碌無爲。”崔元言語之間很感慨。</p>
就在此時，張鶴齡于一旁大叫：“輕點輕點，本侯的腰不行，别扭來扭去的。”</p>
不知道的還以爲他在做什麽，卻隻是跟舞姬跳舞，可能是閃着腰了。</p>
張延齡給崔元斟酒一杯，道：“人生事還是看開一些，有時候功名利祿反而是累贅，不如心平氣和做點自己想做的事，最近我可能要去淘換一下古畫，要不崔兄你去幫我掌掌眼？”</p>
張延齡本來沒打算去作赝，但現在程敏政那邊需要有個交待，正好讓崔元幫自己做點事，算是讓豐富一下朋友的生活。</p>
崔元道：“如此也好。”</p>
“明日去見番邦使節，崔兄也一起吧。”張延齡再做邀請。</p>
崔元甚爲感動，道：“難得建昌伯你不嫌棄在下愚笨。”</p>
“呵呵。”</p>
張延齡笑了笑。</p>
無論崔元和他家裏那口對張延齡做了什麽，好像張延齡還真對他“不離不棄”。</p>
……</p>
……</p>
張鶴齡當晚喝得是酩酊大醉，但仍舊不忘要回家過夜。</p>
似乎他也知道，留在教坊司這個銷金窟過一夜，他的荷包又要大出血。</p>
張延齡與他共乘馬車回去，也是爲說事。</p>
“老二，我跟你說，今天爲兄去了京營，那些兔崽子，沒一個把大哥我當回事的，你覺得我是當苦力的嗎？我是去帶兵的，你有什麽辦法，能讓那群人服我？人要臉樹要皮，爲兄這半輩子就爲這張臉活着了……”</p>
張鶴齡喝醉之後，人還挺絮叨。</p>
張延齡心想，别人是爲了要臉活着，你是爲了不要臉活而活，能一樣？</p>
張延齡道：“你去京營，混日子就行，還用争什麽臉？”</p>
“那不行，我可不能讓都督府的人看不起，爲兄就是要把自己帶的兵練出點門道來，你能獲得軍功，爲何大哥我就不行？”</p>
聽了這話，好像還真帶着幾分雄心壯志。</p>
趕車的壽甯侯府家仆張順道：“二伯爺，您就幫我家大侯爺的忙吧，今天大侯爺去京營的軍營，可被人笑話慘了，說他連兵器都拿不穩，手下當兵的沒一個聽他的。”</p>
張鶴齡罵道：“就你多嘴，趕你的車去。”</p>
張延齡歎道：“大哥你這情況，我是很了解的，我剛到西北帶兵時，手下的人也沒一個聽我的，但架不住我有錢啊。”</p>
張鶴齡道：“呸，你當大哥我有你那财力嗎？一出手就是一萬引的鹽引，真不知你怎麽想的……大哥不能這麽幹。”</p>
“不能用獎的，那就隻能用罰的，令行禁止，大哥你去制定一個規章制度，誰完不成就懲罰誰，就算他們不聽你的，隻要罰多了他們就會聽了。”張延齡随口提着建議。</p>
顯然他也不打算去幫這個兄長争面子。</p>
這種面子争來何用？</p>
“那你給制定一下，怎麽叫規矩？”張鶴齡似乎對這種不用花錢的方法很感興趣。</p>
張延齡撇撇嘴道：“那不如你就去問南來色和北來氣他們，我家的下人，最清楚我的脾性，他們都是被我用棍棒打出來的。”</p>
張鶴齡點頭道：“好，爲兄記住了，爲兄就不信收拾不了那群兔崽子！”</p>
……</p>
……</p>
張延齡給他這個大哥獻完策，也沒當回事。</p>
到翌日早晨起來，正準備叫上人手去會同館，卻是沒見南來色的身影。</p>
“爺，今兒個一大早，侯府那邊便派人來，把南爺給叫走了，說是要帶南爺一起去軍營，還說要治軍什麽的，南爺本要請示您，但據說是大侯爺那邊催得急，直接就把人給帶走……”</p>
東來酒一臉羨慕的樣子。</p>
好像覺得南來色是做了一件多麽光榮的事情一樣。</p>
張延齡皺眉道：“用我的人，連聲招呼都不打，還真是沒把自己當外人。”</p>
東來酒道：“那爺，咱……”</p>
“你趕車吧，先去會同館，再去李大學士的府上。”</p>
張延齡擺擺手，好像很不耐煩的樣子。</p>
……</p>
……</p>
會同館内。</p>
鴻胪寺少卿李葉，以及禮部主事公冶甯，二人陪同張延齡會見了兀良哈的使節。</p>
幾個大胡子。</p>
爲首的人，漢名叫孫畢瑜，怎麽聽都像是個女人的名字，很娟秀的那種，但其實爲人卻是個三十多歲很老相胡子拉碴的武人，一點沒有斯文之氣。</p>
“我等，乃是奉主上之命，前來爲宗主朝貢的。”</p>
“我等也希望能早日拜見宗主皇帝陛下，以奉上國書。”</p>
孫畢瑜雖然人很粗狂，但中原語說得很流利。</p>
張延齡道：“陛下日理萬機，怎可能有那麽多時間見你們？我來的目的，是要告訴你們，現在草原上形勢大不同于以往，有爲首之惡徒想侵奪我大明疆土，之前還與我大明一戰，此番大明準備在草原上重新栽培幾個部族，跟匪首一戰。”</p>
孫畢瑜聽了這話，臉色大驚。</p>
“不行不行，我們沒有資格跟可汗一戰，我們的部族太弱小了。”</p>
兀良哈的人即便不想被達延汗所吞并，但他們也知道，想以自己的實力去挑戰草原主要勢力，那無異于蚍蜉撼樹。</p>
他們的目的，僅僅是自保，而他們來大明的目的，也僅僅是爲求庇護，而不是當大明吞并草原的出頭鳥。</p>
“接下來我還要去見鞑靼使節，你們自己琢磨一下，若是想不明白的，可以派人傳個話回去。”張延齡道，“我還要通知你們一聲，以我所知，草原的匪首，将會在三五年時間内，将你們兀良哈部族的領地徹底吞并，到時你們的部族也會被并入到其他的部族中。”</p>
“到那時，你們的領地将會成爲别人的，妻兒也會成爲别的部族的奴隸，而成年男子将會死無葬身之地。”</p>
孫畢瑜擺擺手道：“不會的，可汗不會如此對我們。”</p>
看起來草原人對達延汗還是很尊重的，畢竟那是名義上的草原之主。</p>
張延齡笑道：“話已帶到，你們不信也罷。”</p>
……</p>
……</p>
見過兀良哈使節。</p>
張延齡與李葉、公冶甯一起出來。</p>
公冶甯道：“建昌伯，您這般的威脅之言，怕是沒什麽效果，據說那些草原人都奉匪首爲主，隻是他們不想那麽快被吞并，至于來大明也不過是探聽虛實，未必是想跟大明合作剿除匪首。”</p>
聽張延齡稱呼達延汗爲“匪首”，公冶甯領會這大概是皇帝的意思，所以也會順着這個意思往下說。</p>
張延齡笑道：“一群番邦人而已，見見跟他們說兩句，别當真。”</p>
“嗯？”</p>
公冶甯和李葉對視一眼，都覺得張延齡這種會見使節的心态有點兒戲。</p>
番邦涉及到大明北疆的安穩，曆朝曆代都将北防爲重點，大明的天下本就是從草原人手上搶回來的，大明曆朝曆代又深受草原侵害之苦。</p>
可爲何這位外戚，卻沒怎麽當回事？</p>
難道說，因爲他在西北取得軍功，就不把強悍的草原人放在眼裏？</p>
“建昌伯，我們要去見鞑靼使節？”李葉問詢。</p>
“當然不見了，鞑靼現在還與我大明交戰中，九邊各地軍情的危機仍舊沒有緩解，他們派人來才是真正探聽虛實的、麻痹我們的，隻要讓他們知道我們見過兀良哈的使節，剩下就讓他們自己領會去吧，我還有事，先行一步。”</p>
張延齡奉命來見兩家使節，結果隻見了一家。</p>
馬上就要走。</p>
即便李葉和公冶甯覺得此舉并不太可行，但還是沒有說什麽。</p>
張延齡從會同館出來，這才遇到了剛從外進來的崔元。</p>
“崔兄，你怎麽才來？”張延齡好奇道。</p>
崔元一臉懊惱道：“昨夜貪杯，起來得晚了，匆忙而來未誤了大事吧？”</p>
這邊張延齡還在幫扶他，結果他就因爲睡過頭而誤了事。</p>
張延齡笑道：“沒大事，這樣吧，你随我去一趟李大學士的府上，我已提前派人去打過招呼，這次我們一起去爲李家大公子治病！”</p>
</p>