安排了錢塘灣的平叛和重建事宜後，劉烎又在江東留了數天的時間，一面同大小喬就别溫存，一面再次莅臨天門學院，對衆學員進行了思想教育課。
而淮南的戰備也緊鑼密鼓，郭嘉、魯肅三日便送來一報，一場大戰前緊張氣氛，時刻籠罩在劉烎的心中。
從跟徐州呂布的戰力上相比，揚州水軍占據壓倒性的力量，但是步軍和騎軍卻有些差距，尤其是騎軍的數量和質量，都無法跟呂布軍相争鋒。
因此，劉烎雖然對徐州有圖謀，并且敢于跟呂布開戰，但是卻不願在平原相争，更不能主動進攻入徐州。
所以，劉烎才會選擇激怒呂布，讓呂布主動前來進攻。
此前淮南在袁術手中時，便曆經了無數的戰亂破壞，雖然現在還沒有徹底的恢複，但一些城池重鎮都已修繕，足夠應對呂布軍的攻伐。
并且，淮南地區的水網也非常多，能夠限制呂布的騎軍，而江東的船隻轉運便利，雖然是防守的狀态、也能發揮出主動性。
若是能将呂布大軍主力，盡可能的損耗于淮南，那麽劉烎想取徐州，情況也能輕松許多。
數日後。
劉烎實在不能在江東久留，立刻禦馬乘舟返回淮南。
“主公！據丙字密探回報，呂布如今勢在必得，隻留張遼鎮守泰山、魯郡，一來以防曹操反攻失地，二來也可戒備泰山衆，泰山衆雖然尊服于呂布，但似乎并非是真心爲其所用。”
當劉烎返回壽春後，立刻召集衆文武論戰，郭嘉直接言道：“除此之外，呂布還留陳登守備彭城，其餘諸将各軍全部備戰，不日便要攻伐淮南之地。”
所謂“丙”字密探，便是已經投誠的秦宜祿，雖然在場都是麾下文武，但爲了保護這些密探的安全，劉烎對于收攏的重要内間，全部已天幹地支爲代号。
而這些内間代号後的真人，卻唯有劉烎和郭嘉知道，其餘人等包括魯肅、諸葛瑾等親信，卻全都對此毫不知情，也不敢輕易探知。
聽着郭嘉的彙報，劉烎也點了點頭，對着魯肅、諸葛瑾問道：“糧秣辎重可整備充足？”
所謂兵馬未動、糧草先行，如今大戰即将來臨，糧秣辎重的問題，也是劉烎最關心的問題。
二人立刻回道：“皆已準備妥當，此外江東沿岸諸港，也都存儲不少糧秣，随時可以北運至淮南。”
劉烎點了點頭，又看向甘甯、徐盛、淩操、賀齊等将，問道：“各部兵馬操練如何？”
衆将異口同聲呼道：“盡皆摩拳擦掌，隻等呂布軍來！殺他個片甲不留！”
眼見糧秣充足，兵馬士氣高漲，劉烎心中也放心，對各部進行安排，扼守各處要隘、渡口和城池。
同時，在呂布大軍盡來之前，劉烎決定先下手爲強，主動攻襲徐州某處，引呂布軍安耐不足。
而劉烎所選之地，便是下邳郡的夏丘城，此地位于洪澤湖西、淮河北岸，由此北進可入徐州腹地，依靠洪澤湖和淮河的水師，也能成爲堅城而防守。
“徐盛、賀齊聽令！”劉烎大喝道。
“末将在！”二人立刻出列。
劉烎命令道：“命你二人各領水軍、步軍，出淮水急攻夏丘城池，十五日内務必攻下城池，不可給呂布軍策援之機！”
“諾！”二将立刻領命。
夏丘城的守将爲張弘，此人頗有勇力和韬略，麾下也有兩千精兵。
不過，劉烎相信徐盛和賀齊的能力，他二人兵馬加起來近萬人，拿下夏丘城池并不是問題。
……
……
果然。
在徐盛水師的運兵下，七千戰兵隻用四天時間，便已經抵達至夏丘城外。
而賀齊、徐盛二人也不猶豫，直接領軍沖至城下攻城，所用雲梯等攻城器械，全都是通過船隻運來的，根本不用駐軍伐木造梯。
此刻，夏丘守将張弘見兵馬來襲，直接被打了個措手不及，還沒來得及穿好盔甲，便直接登上城頭指揮防禦。
可當張弘來到城頭，徐盛、賀齊也帶上殺上城頭，并領勇士舍命沖擊、欲奪取城門。
見此情形，張弘心中可謂驚懼，立刻從城頭轉身便走，随即上馬從北門而逃。
因爲張弘心中很清楚，哪怕他拼上自己的性命，也不可能将城池守住。
而徐盛、賀齊攻下城池後，還未來得及向劉烎報功，劉烎的又一封軍令，卻已經提前送來了。
信中的命令很簡單，便是讓二人固守夏丘，如同一根釘子釘在北岸，不能讓呂布輕易飲馬淮河。
“公苗（賀齊字），夏丘城池小，不可屯駐大軍，最多容四千戰兵。”徐盛向着賀齊言道，“你我何不分兵，你領軍據守于城，某領兵屯駐城外，彼此互爲犄角之勢。”
“此策甚好！”
賀齊點頭表示贊同，卻又言道：“不過，文向若領兵屯駐城外，卻不可駐軍于平地之上，當領兵乘舟隐于湖澤。”
“如此，若呂布小股兵馬來犯，某自有信心守城不失，若呂布大軍猛攻不綴，則文向領兵從湖澤殺出，攻襲呂布大軍側翼、後陣，必可大破呂布軍攻勢。”賀齊補充道。
聽完賀齊的戰術，徐盛也是目光閃爍，大聲贊言道：“公苗之策善哉！若依此而行，退敵豈是難事？必叫呂布軍大敗而歸！”
于是，二人商定戰術細節，徐盛領着三千人出城，帶足辎重乘船而走，于洪澤湖中隐秘而駐。
至于賀齊則留守夏丘，每日命人開石造箭，又驅城内百姓出城，拆除城内所有房屋，取石木爲守城之料。
……
……
且說彭城這邊，張弘失城逃回，拜見呂布而高。
“什麽？你說揚州軍主動來犯，已經攻下了夏丘城池？！”呂布看着跪地的張弘喝問道。
張弘點頭而道，“揚州軍兵馬上萬，末将抵禦不住……”
“可看清敵軍旗幟？領軍主将何人也？！”呂布再次喝問道。
“……”張弘面露猶豫，才惶恐回道，“末将……末将未能看清……”
“未能看清？”呂布也有些愣住，“爾如何丢的城池？！”