觀音神像莊嚴慈悲，長孫媚兒卻是心事重重。

一陣沉默之後，秦逍才輕聲問道：“聖人已經決定了？”

“應該不會有什麽太大變化。”長孫媚兒想了一下，才露出一絲淺笑道：“聖人是否要派你去江南當差？”

秦逍點頭道：“雖然沒有最終決定，但聖人有這個意思。”

“其實遠離京都也不是什麽壞事。”長孫媚兒幽幽道：“在江南辦好自己的差事，隻要不出大的差錯，聖人自然會護着你。”扭頭看了秦逍一眼，欲言又止，終究沒有說出話。

秦逍沉默片刻，終是問道：“舍官姐姐，我有沒有能夠幫到你的地方？”

長孫媚兒一怔，有些詫異看着秦逍。

秦逍歎道：“如果你真的去了渤海，就遠離故鄉，自然是不會開心的。”

“事關大唐的安危，個人的生死并不重要。”長孫媚兒輕聲道：“聖人已經決意要在三年之内向西陵發兵，将原本屬于大唐的疆域收回來。在此之前，自然要謹慎謀劃，渤海地處我大唐東北，帶甲數萬，骁勇善戰，如果不能穩住東北那邊，日後收複西陵就會存在巨大的隐患。”

秦逍皺眉道：“所以聖人決定用女人去聯姻，求得渤海國到時候按兵不動？”

“聖人确實是如此打算。”長孫媚兒道：“聖人深謀遠慮，應該早就開始謀劃收服西陵，所以早先才向渤海下旨，讓他們派出使團來，那時候應該就決定兩國聯姻。”擡頭望着觀音像，輕聲道：“使團已經抵達京都，聯姻之事勢在必行，已經不可能更改。”

秦逍欲言又止，終是冷笑一聲，并不說話。

“爲何發笑？”長孫媚兒蹙眉道。

秦逍歎道：“有些話我本不該說，不過.......在舍官姐姐面前，我也沒有什麽好遮遮掩掩的。”頓了頓，才道：“我對渤海國也做了些了解，知道渤海國的大權是掌握在莫離支淵蓋建的手中。淵蓋建此人不但野心勃勃，更要緊的是狡詐多端反複無常。”

長孫媚兒問道：“你很了解他？”

“我在杭州的時候，認識一些在北方經商的商賈，他們對北方的情況了解的不少。”秦逍道：“北方草原分落着圖荪各部落，綿延到東部的黑森林一帶。據我所知，黑森林地域廣袤，圖荪有十幾個部落一直在黑森林生活，雖然毗鄰渤海國，但一直以來也算是相安無事。不過淵蓋建掌握渤海大權之後，多年以來利用各種手段，吞并了黑森林，讓黑森林控制在了渤海人的手裏。”

長孫媚兒微點螓首，道：“此事宮裏也知道。不過渤海人與圖荪人交惡，對我大唐也并無害處。”

“淵蓋建在吞并黑森林之前，調拔離間，分化黑森林的圖荪部落，爲了拉攏其中幾支強大的部落，甚至令渤海貴族迎娶了圖荪部落的貴族女子。”秦逍神情肅然，輕聲道：“非但如此，淵蓋建自己也娶了一位圖

荪部落的塔格，也就是我們說的公主。”

長孫媚兒一雙如霧般美麗的眼眸看着秦逍，也不說話。

“可是後來找到機會，淵蓋建對那幾支聯姻的圖荪部落可沒有心慈手軟。”秦逍冷笑道：“按照那些商賈的說法，渤海軍打下黑森林之後，淵蓋建大開殺戒，對他所謂的親家毫不手軟，那位已經成爲他妾室的圖荪塔格，更是被他用弓弦親手......！”說到此處，意識到什麽，後面的話沒有繼續說下去。

長孫媚兒冰雪聰明，自然知道秦逍的意思，道：“你是擔心即使大唐與渤海聯姻，可是真要有機會，渤海人也不會估計姻親關系，依然會趁虛而入？”

“不是擔心，在我看來，事一定會發生。”秦逍道：“渤海人反複無常，你要他們跪在地上安分守己，就隻有一個法子，那就是大唐強盛的讓他們害怕，打得讓他們擡不起頭，否則他們絕不會老實。他們主動求親，要結成姻親之國，在我看來，不是爲了想和咱們大唐和睦共處，反倒是想借姻親的關系從大唐獲取更多利益，甚至有可能是在迷惑大唐。”

長孫媚兒蹙眉道：“迷惑大唐？”

“渤海這些年四處擴張，野心早已經顯露。”秦逍道：“他們肯定擔心如果繼續肆無忌憚地擴張下去，會引起大唐的警覺。”頓了頓，低聲道：“舍官姐姐，說句不該說的話，今日之大唐，自然不能與鼎盛時期相比，但瘦死的駱駝比馬大，如果大唐真的集中力量去對付渤海，淵蓋建肯定也是抵受不住。”

長孫媚兒淡然一笑道：“那是自然。”

“所以渤海與我們結親，有了姻親之實後，自然就不用擔心大唐對他們發難。”秦逍歎道：“我大唐禮儀之邦，既有姻親關系，哪怕渤海做了些不該做的事情，大唐也會寬容對待，這一點淵蓋建新心知肚明。以姻親爲掩護，擴張勢力，而且在結親之後還可以轉移大唐的視線，一舉多得。”

長孫媚兒凝視着秦逍，目光柔和，秦逍被她看得有些尴尬，摸了摸臉頰，問道：“舍官姐姐，我.....我說錯了嗎？”

“你能有這樣的見識，已經很聰慧了。”長孫媚兒輕歎道：“你以爲你說的這些，聖人不清楚？”

“聖人如果洞悉淵蓋建的用心，爲何還要妄想以聯姻的手段讓渤海人安分守己？”秦逍皺眉道。

長孫媚兒道：“因爲在聖人的心裏，兀陀人的威脅遠比渤海人要大得多。如果朝廷現在就将精力投向東北，要抑制渤海人的擴張，那麽就根本再無餘力去應付西陵。武宗皇帝之時，以當時帝國的實力，再加上武宗皇帝陛下的英明，也耗費了盡十年時間才讓渤海國徹底臣服，由此亦可見渤海人并不好對付。”頓了頓，才繼續道：“渤海眼下的實力，即使是大唐，也無法在短時間内将它壓服，一旦在東北再耗上十年八年，再回頭去看西陵，那邊一定已經變成了兀陀人的地盤，再想收服西陵，幾無可能。”

秦逍臉色更是凝重。

“一旦西陵落入兀陀人手裏，我大唐就直接面臨着兀陀汗國的威脅，到時候就不得不在西邊勾住防禦。”長孫媚兒幽幽歎道：“那時候耗費的銀子，足以将帝國生生拖垮。眼下李陀雖然認賊作父，但雙方各有心思，李陀一時還不甘心被兀陀人所控制，而且西陵的百姓暫時還心向大唐，沒有被兀陀人馴服，三年之内對西陵用兵還來得及，拖延下去，隻會對帝國造成更大的傷害。”

秦逍明白過來，道：“聖人是想先收服西陵，穩住西邊的局面之後，再騰出手去對付渤海人？”

“渤海人确實反複無常。”長孫媚兒道：“但他們還欺軟怕硬。大唐不是黑森林的那些圖荪部落，即使淵蓋建野心勃勃，但是沒有絕對的時機，他也不敢輕舉妄動。朝廷發兵西陵，如果占據上風，局面有利，淵蓋建是絕對不敢在東北方騷擾，除非......到時候西陵之戰節節敗退，渤海人才有可能趁虛而入。”

秦逍神情肅然，道：“如此說來，聖人是想賭一把？”

“以當下大唐的國力，也隻能賭一把。”長孫媚兒道：“隻要西陵戰事順利，也就不必擔心渤海人的威脅了。”

秦逍心下駭然，暗想聖人這賭注實在太大，一旦失利，整個大唐也就危在旦夕了。

不過如今大唐周圍群狼環伺，卻也實在難以想出萬全之策。

“既然渤海人出兵與否要看我大唐在西陵的戰局，又何必與他們結親？”秦逍輕聲問道。

長孫媚兒想了一下，才輕聲道：“淵蓋建在渤海權勢滔天，你可想過他如此大權獨攬，難道沒有人會心生嫉恨？”

“你是說......渤海王？”

“不錯。”長孫媚兒輕點螓首：“渤海永藏王數次向大唐求親，看似隻是希望與大唐睦好，但背後肯定另有盤算。武宗皇帝當年征服渤海之後，渤海一分爲七，封了七位侯爵，淵蓋建最終将這些人全都剪除，但也因此必定在國内樹敵無數。他大權獨攬，永藏王成了他手中的傀儡，這位渤海國主難道甘願受他擺布？”

秦逍意識到什麽，低聲道：“舍官姐姐，你是說永藏王向大唐求親，是爲了以姻親讓大唐成爲他的靠山？”

“渤海國内，必然會有一群人想要除掉淵蓋建。”長孫媚兒美麗的眼眸中泛着智慧的光芒：“這些人肯定會以永藏王爲主心骨，但淵蓋建的實力太強，永藏王也不敢輕舉妄動。可是一旦與大唐結親，永藏王有了大唐在背後，底氣就會足很多，即使是淵蓋建，多少也會有些顧忌。”

秦逍心想如此看來，這次姻親背後還另藏深意。

“聖人其實并沒想過永藏王真的能夠剪除淵蓋家族。”長孫媚兒緩緩道：“可是隻要永藏王不完全受淵蓋建的擺布，甚至能掣肘淵蓋建，那麽這門親事就有了應有的價值。”凝視秦逍，道：“所以聖人當然會極力促成這門姻親，誰要從中阻攔，誤了聖人的謀劃，聖人一定不會客氣。”