鐵蒙接到樂平郡主，按照原計劃，是要将樂平郡主等人護送回廣惠，可還沒來得及出發，朱繇從江北發來信函，讓樂平郡主繼續前往淮京。

這令樂平郡主十分費解，最後還是王秦解除了樂平郡主的疑惑。

大都督要返京了！

楚四世和他的死忠們在朱繇面前根本翻不起什麽浪花來。

根據江北最新軍情顯示，河州被五路大軍圍攻，範閑堅守不出，最後在曹建忠的賄賂下，守城的武将偷開城門，放楚軍入内，十幾萬順天軍被奮勇争先的楚軍打的大敗。

範閑亦在戰争中不知所蹤，建立不到一年的大順政權宣告滅亡，當然，自始至終，範閑的大順也沒有得到各國的認可。

那些跟着範閑得以雞犬升天的官吏們，無論出身來曆，都在戰鬥中被楚軍誅殺。

朱繇要用這場血腥的戰鬥，來進一步增加自己的威望，盡管他未能親身參與指揮這場戰鬥。

河州重歸大楚防下的意義絕對要比消滅反賊範閑的意義要重要的多。

河州是大楚防禦趙國的第一要塞，若是被趙國控制，則江北必失。

虎成的吳威在得知河州失陷後，主動打開城門，歸降朱繇。

泗縣的張淼在權衡利弊後，答應了朱繇的招攬，和杜世傑率三萬順天軍歸降。

這件事令王秦大爲意外，同時十分激動，這意味着他們不再是敵對陣營，相見的時候，還能在一起談笑風生。

江北終于在年關前得以平定，朱繇的初步計劃實現。

下一步，他便要率得勝之師返京，完成他多年的夙願。

而江北初定，民生凋敝，趙國大軍又陳列北境，虎視眈眈。

這意味着留守江北的武将必須沉穩可靠，能應對多方面的複雜局勢。

同時，還需要一位善于處理政務且足智多謀的文官輔助。

隻有這樣，朱繇才能放心回京全力應對楊氏。

經過深思熟慮後，朱繇任命項然爲大将軍，統籌江北一切軍務，主要是防範北方的趙國，不讓聶正邦有機可乘。

在此前，聶正邦率幾十萬騎兵打算趁楚國江北動亂之際，趁火打劫，攻占楚國的江北地區，将楚國的力量趕出蒼江以北。

楚國占據江北十四州這些年，一直都是趙國心中的痛。

它就像懸在頭上的利劍一般，令趙國掌權者寝食難安。

因爲楚國占據江北，随時都可對趙國發動進攻，而趙國面對楚國，幾乎并無什麽地利可守。

隻要楚國願意，甚至可以派兵突襲至趙國的腹地。

萬幸的是楚國自開國皇帝後的幾任皇帝，全都沒有進取之心，隻貪圖享樂，守着江北這塊重地卻不願利用。

但現在不同了，朱繇是一位有開拓野心的人，一旦徹底掌控大權，必定會效仿那些一統天下的大帝，積極開疆拓土。

趙國緊鄰楚國，必定會是朱繇的首攻目标。

因此，随着朱繇的漸漸壯大，趙國皇帝越發寝食難安，奪取江北十四州，成了他當前執政的第一要務。

可惜，聶氏家族成了趙國的第一權族，經常掣肘趙國皇帝的施政和決策。

聶正邦不經朝廷同意率幾十萬騎兵南下，趙國皇帝雖然無奈，但也默許。

隻要能奪取江北，不讓楚國在蒼江以北有立足之地，也算是間接實現了他的想法。

可惜就在這節骨眼上，突然爆出了聶正邦之弟，聶正波，勾結武國奸細，意圖在燕都發起政變，推翻石氏的統治。

就在政變前夕，聶正波的同黨蘇袁擔心政變失敗，會殃及自己，所以選擇了告密。

趙帝勃然大怒，立即出動禦林軍将聶正波及其同黨全部抓了起來。

趙帝本想借此理由将聶氏一族一網打盡，奈何聶正邦手握重兵在外，一旦反攻燕都，趙國百年基業或都将此毀于一旦。

可謀逆之事古往今來都是不可寬恕的大罪。

如果趙帝不殺聶正波，那皇室顔面何存？

以後皇帝的命令還會有誰遵從？

石氏豈不成了天下人的笑話？

然而趙帝亦知道圖謀聶氏，必須循序漸進，不可徹底翻臉，因爲時機沒有成熟。

所以，趙帝将聶正波謀逆一事暫且壓下，并以此迫使聶正邦回京，他要用這件事來奪取聶正邦的部分權利。

聶正邦得知弟弟聶正波和武國人商議發動政變，當場吓得魂飛魄散，也顧不及江北這塊肥肉，趕緊率兵回京。

他的家人都在燕都，如果趙帝一怒之下，失去理智，将他滿門抄斬，那可就完了。

當然，聶正邦也明白，趙帝應該不會斬殺他的親眷，畢竟他聶正邦手上還有幾十萬騎兵，雙方若是反目，對誰都沒有好處。

聶正邦回京處理聶正邦的爛攤子，使江北避過一場大戰，對朱繇來說，真算是鴻運當頭，天神庇佑。

朱繇命朱蓬率五萬大軍，作爲先鋒，率先返京，而他則在後方處理一些瑣碎的政事。

武将有項然爲主，副将則有邱老三擔任。

文官的人選，朱繇思考再三，最終決定由張淼出任。

張淼擅長政務，由他治理江北，不出三年，江北必可恢複昔日的繁華盛景。

而張淼不随他回京，也可避免一些尴尬。

畢竟張淼的身份太多了。

曾是大楚重臣，對楊氏忠心耿耿，卻被奸臣誣陷，繼而成了死囚重犯。

後來又幫助範閑造反，建立了大順政權，還當了丞相。

如果範閑肯聽張淼的話，又怎會落得覆滅！

而朱繇也不可能這麽快就平定江北。

如今，張淼歸順朱繇，等朱繇建立新朝後，必定又是重臣。

如此算起來，張淼前後給三個朝廷效力，并都能成爲重臣，也算是傳奇。

在朱繇返京的前一夜，張淼和朱繇秉燭夜談，對新朝的建設和未來天下大勢進行交流。

張淼勸朱繇推翻楊氏，建立新朝後，一定要休養生息，千萬不可與武國、趙國發生戰争。

在這一點上，朱繇與張淼的想法相悖，朱繇一直都是強硬派，他對楚四世向各國妥協的做法素來是不滿的。

而且朱繇的内心，以虞朝的開國皇帝虞曉爲榜樣，有一統天下的雄心壯志。

更重要的是，武國在東海活躍的越來越頻繁，兩國勢必會有一戰。

這不是忍讓就可以避免的。

張淼的想法是不可能實現的。

見勸不動朱繇，張淼歎了口氣，“我知道和武國的一戰不可避免，但以楚國現在的狀況，縱然可以擊退武國，也會是慘勝，我希望，這一戰，能拖就拖，畢竟我們的準備還不充足。”

朱繇點頭道：“老張啊，你說的我都明白，但有些事并非我們想怎樣就能怎樣的。”

張淼想了想，“對了，有一個人，你必須殺！”

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