洛都，朝堂之上。
年過六旬的李皕穿着下田耕作時的麻布，雙腳裹着草鞋，虎背熊腰的踏進大殿内。
群臣對之紛紛爲之側目，打量着這個古怪的老頭。
“衣冠不整者，禁止入殿！”
禮部一員官吏看不下去，出聲呵斥道。
李皕瞪了一眼這名官吏，眼睛如鷹隼，鋒利中透着兇光，吓得這名官吏趕緊一縮脖子。
王秦擺手道：“不礙事，李皕還不是朝廷官員，穿着自當随意。”
“草民見過陛下。”
李皕聲音洪亮的拜道。
“起身吧。”
王秦笑道。
“謝陛下。”
李皕答道，他擡起頭，對視王秦，臉色紅潤，眼睛有神，若不是知道年齡，王秦還以爲這是個正值壯年的男子，一點也不似六旬的老者。
“陳尋辭官前，向朕力薦先生，說是平定草原，穩固邊疆，非先生不可，不知先生可有計教朕。”
王秦笑着問道。
李皕道：“草原之患，由來已久，曆朝曆代爲了打擊草原的部落，損耗了大量的人力物力，但效果都不是很顯著，中原王朝國力鼎盛時，還可以震懾各部，使其不敢輕舉妄動，可一旦中原王朝衰弱，就是他們肆無忌憚的時候。”
“爲了對付草原各部，中原王朝最常用的無非就是和親，或者武力征伐，一直到虞朝時，我中原王朝的武力達到了一個鼎盛時期，直接征服了各部，将他們納入我中原王朝的治下。”
“但虞朝瓦解時，各部又争相脫離中原王朝的統治，尋求自立，想要徹底根治草原之患，草民并沒有好的建議。”
“唯有武力征伐，擊垮鐵木部，然後實施王化。”
說完，李皕看向王秦，等王秦答複。
王秦沉思不語。
馬踐出列道：“武力征伐所需要錢糧之巨，非同小可，如今剛打完關中，國庫空虛，沒有三五年的時間，我們根本籌措不了足夠多的錢糧來打仗。”
馬踐代表内閣，等于直接否決了李皕要以武力征伐鐵木部的想法。
李皕道：“鐵木部隻是剛剛做大，立足不穩，若是過個三五年再征伐，隻怕到時候已經難以撼動。”
“據我推斷，即使我們不先下手爲強，等到了年底，鐵木部也會南下打谷子，順便試探我們的态度。”
“我們若是示之以弱，隻會讓鐵木部得寸進尺，越發嚣張。”
王秦歎道：“去年剛打了一場惡戰，國庫空虛，民生困苦，還使南方出現了暴動，朕不敢輕開戰端，但若是鐵木部敢南下侵犯，朕必十倍奉還之！”
王秦最後的一句話，擲地有聲，大殿内，群臣皆爲之一震。
“李皕，朕的北境，需要一位大将軍，替朕戍衛邊疆，你可願意？”
王秦問道。
李皕答道：“陛下所托，草民自當竭盡全力，誓死保衛北境！”
“很好。”
王秦點頭贊許，“封李皕，爲大将軍，戍衛北境，北境各重鎮皆當聽命于李皕。”
“草民領旨。”
李皕再拜。
散朝後，内閣諸臣，以及兵部的一些官員，都嚷嚷着要見王秦。
皇帝直接升用了一個亡趙的舊将，而且還授予他節制北境各鎮的軍事大權，這是何等的不可思議。
消息一旦擴散，勢必有很多将領不服。
北境各鎮的将領肯定會陽奉陰違，不給李皕好臉色看。
他們替皇帝，替大漢征戰十餘年，才摸爬滾打到今日的地位，憑什麽讓一個亡趙的老頭來統領他們？
倘若軍隊心生異變，北境則會動蕩，繼而影響國家穩定。
内閣和兵部向皇帝谏言，要皇帝收回成命。
宦官向王秦道：“陛下，大臣們都在上奏，吵着要見您。”
“他們的來意朕清楚，讓他們都回去吧。”
王秦道。
宦官退下，王秦對一旁的李皕道：“大家都在反對朕，質疑你，希望老将軍不要讓朕失望。”
李皕抱拳道：“老夫一生的夢想就是能蕩平草原各部，替中原開拓疆域，請陛下放心，老夫不會讓陛下失望。”
“雖說暫時不對鐵木部動兵，但也不可任由蒙烈做大，你去了北境，可有何計策遏制鐵木部？”
王秦問道。
李皕答道：“在東北極寒之地，有一個部落，名爲契真，他們早年生活在草原上，但是被成雲部驅逐，一直追趕到了極寒雪地，老夫曾去過哪裏，契真部隻有幾萬人，但是骁勇善戰，不亞于草原任何一部，老夫打算邀請他們返回草原，用來對抗鐵木部。”
“驅虎吞狼？”
王秦若有所思的點點頭，又擔憂道：“隻怕驅虎不成，反而讓狼群成勢。”
“老夫有信心駕馭契真，況且即使我們不邀請，契真離開極寒之地，也是早晚的事情，畢竟哪裏太苦了，當年他們的首領就曾告訴我，他死了之後，契真就會重返草原。”
李皕道。
“死了之後？”
王秦不解道。
“他當時已經七十多歲了，老邁不堪，根本無力率領契真重返草原，與各部争雄，所以，隻能是他死後，由年富力強的野心者來做這件事。”
李皕解釋。
王秦習慣性的敲擊着面前的席案，若有所思，草原上的争鬥，遠比他想象的激烈、複雜。
數日後，李皕離開洛都，前往北境。
他的駐地在燕都以北的幽州城，幽州往北，就是一望無際的草原，這裏是北境第一重鎮。
同時，大漢在幽州附近，開設了大型的馬場，專門繁殖、培育優種的戰馬，爲騎兵提供最優質的戰馬。
幾年下來，幽州的馬場，規模已達二十多萬匹，爲騎兵的建設打下了牢固的基礎。
李皕一到幽州，就先去視察了馬場，随後召見各鎮将領于幽州議事。
但是各鎮将領都像事前商量好一樣，紛紛以養病、練兵爲由拒絕了議事。
隻有幽州本鎮的将領到場，但他們同樣對這位空降而來的頂頭上司沒有好感。
如果是龍治、陳尋，或者其他将領被調來總領北境軍事，他們是會服從的，隻是這李皕是誰？
從那冒出來的？
不過一個十幾年沒有帶兵打過仗的亡國舊将，憑什麽統領他們？
驕兵悍将們表示不服。
見諸将不來，李皕也不生氣，他集結幽州的軍隊，檢閱他們的操練情況。
有幾個不服的将領，故意與李皕對着幹，操練極爲敷衍。
李皕看後，冷笑道：“都說大漢的軍隊，軍紀嚴明，令行禁止，骁勇善戰，難道就是這副模樣？”
那幾名将領冷冷的看了眼李皕，根本不搭理李皕。
李皕大笑一聲，對這幾人道：“今天，我們當着全軍的面，各自簽下生死狀，你們聯手若是能擊殺老夫，老夫認栽，若是不能，嘿嘿，就别怪老夫手下無情了，怎麽樣？”
那幾人互相看了一眼，都露出冷笑，表示願意簽生死狀，并對李皕道：“那你可别怪我們以多欺少了。”
“哈哈，老夫活了這麽一大把歲數，死是遲早的事，不外乎是早幾天，晚幾天的事。”
李皕一副看淡生死的樣子。
幾人當着全軍的面，簽下生死狀，随後在全軍将士面前，展開搏殺。
五名青年将領，圍攻李皕，毫不留情，一出手就是殺招。
李皕看似老邁，卻異常敏捷，每一次都能躲過緻命攻擊，在五人的圍攻中，遊刃有餘。
将士們都不看好李皕，有些人甚至做好了替李皕收屍的準備，畢竟一個上了年紀的老頭，再厲害，也不會是五個年富力強的青年對手。
“殺！”
李皕突然暴喝一聲，由防禦轉爲攻勢，迅猛的揮刀看向離自己最近的一名将領。
隻聽血肉“噗嗤！”一聲，那人連慘叫的機會都不能喊出，便被李皕削去了腦袋。
這一幕，震撼了全軍将士，所有人都長大了嘴巴，變得目瞪口呆。
剩下四名将領，被吓得不輕，他們收起心中最後一絲輕視，全力以赴。
但李皕越戰越勇，像是一頭暴躁的老虎，不一會，就剁下了第二名将領的頭顱。
剩下的三人，信心受到重挫，這個老頭太兇猛了。
他們開始後悔，不該草率的簽下生死狀啊！
事到如今，隻能奮力死戰。
但李皕絲毫不怵，轉手就是一刀，又剁去了一人的腦袋。
剩下的二人徹底崩潰了，再沒有勇氣和李皕搏殺。
“我們認輸！”
二人棄械投降，跪在地上，瑟瑟發抖。
李皕搖搖頭，道：“戰場之上，敵人是不會對你仁慈的，而我大漢，即使敗了，也不容許有人對敵人投降，哪怕輸了，也要戰至最後一兵一卒，我今日若是寬恕了你倆，日後必成隐患。”
說完，李皕再次聚起刀。
那二人吓壞了，想要說些什麽，卻還沒來得及出口，就被李皕一刀斬殺。
五顆血淋淋的頭顱猙獰的滾在地上，無聲的控訴着李皕的兇殘和勇猛。
所有人，在這一刻起，再也不敢輕視李皕。
李皕一聲令下，全軍立刻精神抖擻，等待李皕的下一步指示。
“操練，繼續。”
李皕淡淡的說道，并用衣擺輕輕的擦拭去血迹。
“殺！”
“殺！”
将士們不敢怠慢，紛紛打起十二分精神操練。
李皕以一敵五，力斬五人的事迹一傳出去，北境各鎮的将領們都吃了一驚，開始思考下一步怎麽辦。
難道就這樣認慫？
那也顯得他們太懦弱了。
他們有些不甘心。
很快，李皕議事的軍令再次傳來，這一次，李皕在軍令的最後說道：“過時不至者，斬。”
各鎮将領都知道李皕是個狠人，不敢無視，紛紛前往幽州。
王秦很快也知道了此事，一些官員、将領以此事彈劾李皕，認爲他殺害部将，罪大惡極，當以嚴懲。
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