咕噜咕噜——

架在火堆上的罐子裏，濃湯咕噜沸騰。

陸離坐在火堆旁，将一枚銘文子彈送進通靈槍槍膛，喀嚓合攏。

咯噔——

通靈槍放到身旁，陸離又拿起一把通靈槍，卸開槍膛，重複之前的動作。

另一旁放着兩把通靈槍和散落的銘文子彈。

爲四把通靈槍裝填上子彈，收起散落的子彈，陸離取下陶罐。

沸騰聲消失，窗外的嗚咽風聲漸漸清晰，帶着沙石拍打玻璃的細微響聲。

将肉湯盛入木碗，陸離安靜地進食。

風沙被阻隔在外，溫暖火堆與熱湯讓人覺得惬意。

隻是這座小鎮隻有陸離一人。

進食過後，陸離爲即将到來的出行做準備。

檢查指南針和羊皮紙地圖，揣進懷中；陸續将四把通靈槍挂在大衣内側；裝滿的水囊挂在腰間，“燈塔”和一盞防風油燈挂在一旁；解下理智值計數器，套在離耳朵最近的脖頸上；拿起救贖碎片，貼身放好。

呼——

一盆濕土落下，将火堆掩埋。

驟然變得昏暗的小屋中，陸離套上鬥篷，陰影将面孔隐藏，推開房門。

狂風湧入房屋，嗚咽風聲陡然變得清晰，鬥篷鼓動。

天空昏黃，沙塵在低空湧動，能見度隻有不到幾裏。

陸離走入無人而喧嚣的街道，身形逐漸消失在風沙中。

離開小鎮範圍，陸離将指南針窩在手裏，每隔一陣低頭确認一眼，避免在風沙中迷失方向。

陸離腰間兩盞油燈被風與步伐帶動，一路帶着“咣啷咣啷”的清脆響聲。

風沙不算大，但還是延緩了陸離的行進速度。下午三點，被沙塵遮蔽的天空已經變得昏沉，而陸離隻走了不到40裏。

一座村莊就在前方兩三裏外。

漸漸消散的風沙讓陸離看到遠方的朦胧小鎮，還有北方地平線盡頭，世界背脊山脈腳下遮天蔽日的黃沙。

将有一場沙塵暴襲來。

小鎮一裏外的土丘上，陸離駐足眺望。平靜村莊裏隐約升起炊煙，背後的沙塵暴比開始更接近，更加清晰。

在帶來恐怖這點，天災不會遜色怪異。

顯然這時進入村莊躲避沙塵暴是最佳選擇，但陸離因什麽止步。

從遠處眺望一陣，陸離轉身走開，遠遠從村莊外圍繞過走向遠處的戈壁。

那裏也許有地方藏身。

沙塵暴正在逼近，停歇的風沙重新吹起，并且更加凜冽，砸在鬥篷上響起密集噼啪聲。

北方的沙塵暴染成恐怖的暗紅色，閃電風暴在裏面湧動。

進入戈壁的陸離開始尋找能夠避風的凹陷處。

……

幽暗洞口外，風沙尖銳地刮過。

湧進山洞的沙礫堆積在洞口前。

咣啷咣啷——

越發尖銳的呼嘯聲裏，忽然隐約響起一陣清脆的碰撞聲，越來越近。

呼——

一道人影裹挾着沙子走進山洞。

人影掀開鬥篷，視線掃過低矮山洞，取下挂在腰上的油燈點燃。

光亮漸漸填充山洞的每一處。

山洞隻有三四米深，岩壁帶着野獸抓痕，深處放着幾根木柴，草席，和一堆熄滅的篝火。

這裏曾是狼穴或是其他食肉動物的巢穴，後來被附近村莊的村民占據。

洞口外的呼嘯聲仿佛尖叫，暗紅色沙塵暴讓人即使躲在避風處也會心生不安。

陸離走到巢穴深處，把油燈坐進沙子裏，用周圍的殘留木柴搭成篝火，但沒去點燃，而是取出石質徽章捏碎。

幾分鍾後，一道輪廓從外界風沙裏浮現，沖進巢穴。

那是一頭年邁獨狼，與陸離一樣進來躲避沙塵暴。

陸離手掌搭在懷裏通靈槍上，安靜地注視獨狼。

奇怪的是獨狼沒有襲擊陸離。揚起狼頭朝陸離方向嗅了嗅，在巢穴邊緣蜷縮趴下，不再理會陸離。

一陣時間後，商人低頭走入山洞。

獨狼立即爬起，露出與對待陸離截然相反的低吼，咧起利齒威脅進來的商人。

商人對獨狼的警告視若無睹，來到陸離面前。

“查到了嗎。”

陸離視線從狼身上移開。

“其他地方沒有降神之繩和新惡靈出現。”商人說。

陸離輕聲颔首，從商人處買了些食物水和木柴。

三十分鍾後，商人帶着商品歸來，陸離也點燃了火堆。

荒蕪之地的夜間溫差沒有沙漠劇烈，但同樣寒冷。點燃帶來光亮溫暖，同時驅散觊觎的火堆很有必要。

擔心香味誘發狼的獸性，陸離沒有烘烤罐頭，徑直打開進食。

不過孤狼還是被香味引誘，爬起來接近陸離，用幹燥鼻子拱了拱陸離手背，原地躺下翻身，露出毛發更細軟的腹部。

很明顯的屬于狼群的讨好方式。

它因人性而沒有敵意？它是附近村莊居民飼養的狼？它是……

陸離想着，手掌從通靈槍柄挪開，分出一罐罐頭與一些水給狼。

孤狼進食完畢，用濕鼻子蹭了蹭陸離褲腿，回到巢穴邊趴着。

吃完東西，陸離展開羊皮地圖。

通過兩三裏外的小鎮确定自己的位置——再往前50裏就是聖列斯峽谷，再穿過狹長的沙漠走廊與舊河道平原，寂靜之時本體所在綠洲就在前方。

外面的沙塵暴不曾減弱，洞口的沙礫堆積成幾厘米高的沙丘。

因爲這場風沙，怪異之霧難得的未能彌漫在這片大地。

外界最後一絲光芒消失，陸離和衣而睡，一個人和一隻狼甯靜地在巢穴度過一夜。

第二天清晨，陸離醒來。

堆積洞口的沙礫有幾十厘米高，幾乎掩埋洞口。一行野獸足迹延伸向外。

孤狼離開了。

這打消了陸離内心深處的某種猜測。

陸離清理了洞口的沙子，來到外面。陰沉天空下清晨的寒風吹過，南方盡頭隐約浮現沙塵暴的輪廓。

肆虐一夜的沙塵暴已經遠去。

陸離捏碎石質徽章，回到巢穴，爲快要熄滅的火堆填上幹草樹枝，準備早飯。

商人不久後到來，陸離又購買了些石質徽章，向它詢問安娜的下落。

“新惡靈在主眷大陸的克安德京典城出現。”

商人回答說。

“被襲擊者是一位男爵的女兒，她反常行徑被人察覺，很快就融化成影子消失。”