第926章 輕生
芷蘭之死，在福臨宮裏掀起了一陣滔天巨浪。
當夜，無人察覺芷蘭上吊。直至隔日淩晨，小宮女久久敲門無人應，心裏發慌，叫了幾個宮女一起來推門。
推開門後, 衆宮女俱被吓得面色駭然，尖叫起來。
橫梁上，一道白绫懸挂而下。
芷蘭靜靜地懸在那兒，面上一片死青，屍首已經僵硬。
值守了一夜的玉喬，強忍着困倦起身，不敢驚醒俞太後，輕手輕腳地出了寝室。迎面一個宮女跌跌撞撞地跑了過來, 差點撞到玉喬。
玉喬不快地瞪了過去：“出什麽事了？”
宮女哭着道：“芷蘭姐姐上吊死了。”
玉喬眼前一黑，緊緊抓住宮女的胳膊，聲音不自覺地尖銳高亢：“你說什麽？芷蘭怎麽會輕生尋死？”
宮女哭道：“這樣的大事，我怎麽敢亂說。芷蘭姐姐已經沒氣了，她們幾個正合力将芷蘭姐姐的屍首搬下來。我急着來送信……現在該怎麽辦？”
該怎麽辦？
玉喬腦海一片空白，眼前不停地晃動着芷蘭秀雅溫柔的臉龐，全身顫抖個不停。淚水早已流了滿面。
芷蘭，你太傻了！怎麽就這麽去了！
玉喬忍不住哭了起來。哭聲傳進寝室裏，驚醒了俞太後。
俞太後睜開眼，怒聲呵斥：“玉喬，你爲了何事喧嘩？”
玉喬用袖子擦了眼淚。她無心整理儀容，木然地進了寝室，在床榻邊跪下：“啓禀太後娘娘，芷蘭去了。”
俞太後剛醒，頭腦有些混沌不明, 一時竟未聽懂是怎麽回事，兀自怒道：“去哪兒了？立刻去宣芷蘭來伺候。”
身邊這麽多的宮女, 芷蘭最細心沉穩，伺候也周全仔細。俞太後身邊根本離不得芷蘭。
玉喬鼻間一酸，淚水再次奪眶而出：“太後娘娘，芷蘭昨夜上吊自盡，屍首已經涼了。再不能伺候太後娘娘了。”
俞太後：“……”
俞太後所有的神情都僵住了。
久久無言。
寝室裏隻有玉喬斷斷續續的哭泣聲。
……
身爲皇後的謝明曦，也在此時收到了福臨宮裏送來的消息。
驟聞噩耗，謝明曦也有些驚愕。
芷蘭是犯官之女，年少被送進宮爲宮女，憑着細心沉穩能幹，入了俞太後的眼，得了重用。不過，芷蘭從無嚣張跋扈之舉，待人平和，在宮中風評頗佳。
謝明曦對芷蘭也沒什麽壞印象。
沒想到，芷蘭忽然就死了。
謝明曦忍不住追問了一句：“芷蘭怎麽會忽然輕生？”
前來送信的宮女紅着眼睛應道：“奴婢不敢妄自揣度。不過，昨日芷蘭說錯了話，被太後娘娘罰跪了一個下午。之後，進了屋子再未出來，半夜時上吊自盡。”
冰凍三尺非一日之寒。
昨日罰跪之事，隻是個引子。真正令芷蘭沒了生志的，是日複一日的凄苦煎熬，是毫無希冀和未來的痛苦。
人沒了心氣和盼頭，也就沒了活下去的勇氣和動力。
謝明曦暗暗唏噓一回，站了起來：“本宮這就去福臨宮。”
便是普通宮女尋死自盡，也得由皇後下令，才可安葬。更何況，芷蘭是宮中品級最高的女官，是俞太後倚重爲左膀右臂的親信。
謝明曦親自去福臨宮，也在情理之中。
……
一盞茶後，謝明曦邁步進了福臨宮。
福臨宮裏，此時已是一團混亂。
俞太後病體虛弱，不能下榻。是氣惱抑或是憤怒，無人知曉。福臨宮裏的宮女有大半都到了芷蘭的屋子裏。
芷蘭的屍首已被搬了下來，平躺在地上。
上吊尋死之人，免不了瞠目張口，死相有些猙獰。溫柔秀麗的芷蘭也未能例外，面容僵硬猙獰。
衆宮女驚懼之下，不敢細看。各自捂着臉啜泣。
芷蘭人緣頗好，福臨宮裏上下人人都喜和芷蘭親近。芷蘭一死，衆人皆傷心不已，再一想到自己依舊無望地在福臨宮裏苦熬，不知何時會被俞太後拖進萬劫不複的深淵裏，更是悲從中來。
謝明曦邁步進來的時候，宮女們一個個哭泣不休，竟忘了行禮。
湘蕙皺眉，正欲張口提醒。
謝明曦的聲音已響了起來：“死者已矣，你們再哭也無益處。各自退下，該做什麽做什麽去。”
宮女們唯唯諾諾地應下，各自看了死狀可怖的芷蘭一眼，默默退了出去。
身爲奴婢，性命卑賤如草芥。
活着的時候還有幾分體面，死了之後，按宮中慣例，不過是薄薄的一具棺木，随意擇一處下葬罷了。
……
謝明曦賜了芷蘭一具棺木。之後，命湘蕙去了一趟移清殿，送了口信給魏公公。
魏公公接了口信後，沉默了片刻，長歎一聲。
湘蕙低聲道：“皇後娘娘有令，此事交由你處置。這都是看在你的顔面上，才會格外破例。你可得感念娘娘的恩德。”
魏公公打起精神應道：“我可不是那等忘恩負義的小人。待我處理完此事，再回宮向皇後娘娘複命。”
湘蕙點了點頭。
芷蘭和她立場敵對，平日沒什麽往來。同爲奴婢，芷蘭之死，令湘蕙心中唏噓之餘，對自己的主子更添感激之心。
芷蘭的棺木被運出宮門後，并未立刻下葬。
魏公公将芷蘭的棺木運到了一處僻靜的小宅院裏。
盧公公出宮後，便住在這個院子裏。每日有兩個奴仆伺候着，衣食無憂，盧公公還是迅速蒼老衰敗。
過了這個年頭後，盧公公病了一場。斷斷續續地喝了幾個月的藥，也未見好轉。前來看診的大夫，私下說過，得預備好後事了。
盧公公心中也有數，知道自己日子不長了。上一回魏公公來探望的時候，還半開玩笑地說了一回：“我死了之後，你悄悄讓人給我下葬，别讓芷蘭知曉。”
沒想到，他還在苟延殘喘，芷蘭卻先走了一步。
魏公公命人開了棺木，讓盧公公見芷蘭最後一面：“義父，你看芷蘭一眼吧！”
盧公公顫顫巍巍地俯下身子，摸了摸芷蘭僵硬冰冷的臉孔，渾濁的淚水在眼眶裏滾動，很快落下。
(本章完)