“寒舍簡陋，卻是不能請諸位入座一叙了。”

黃樸攏起衣，沖着四周團團一禮，神色頗爲歉然，似殷勤的主人深爲不能好生待客而不安。

回答他的，隻有一片寂靜。

便連雪落的聲音，亦被這岑寂吞沒。

黃樸掠了掠衣袖，點頭贊歎：

“好一支強軍！”

無論是風雪中肅立的黑甲兵卒，還是牆頭那如同鋼鐵澆鑄的鐵管，在在皆表明，此軍整肅剛厲，絕非尋常軍伍可比。

而在說出上面二字時，黃樸的語氣是發乎心底的激賞，仿佛并不在意這支強軍實則是來圍堵甚或地擊殺于他的。

“啧啧啧……”

身後傳來一道毫無遮攔的谑笑：“黃大人，看不出啊，您老這戲還挺足。”

徐玠背對着黃樸，擡手掏了掏耳朵。

戲聽了太多，怪膩味的。

“肺腑之言，絕無虛飾之意。”黃樸笑得十分溫朗。

語罷回首，便見徐玠正立在竹下，負手望向挑在竹枝上的那盞小琉璃燈，一雙布滿污漬的袍袖随風飄擺，瞧來甚是閑逸。

似是察知黃樸的視線，他回頭沖黃樸一呲牙，笑得沒心沒肺地：“大人莫怪，不是小子沒見過好東西，實是這燈瞧着眼熟哇。”

他的嘴角越發扯得大，雪白的牙晃得人眼暈：“小子鬥膽問一聲兒，黃大人這是搶到了咱們梅氏百貨的限量版？”

“僥幸而已。”黃樸立時點頭，笑得一臉坦蕩。

這也無甚可瞞人的，原就是他花重金買下的燈，爲的是知己知彼。

而今看來，他還是看走了眼。

本以爲這位徐清風隻擅長些奇技（淫（巧，實則貪财好利、沽名釣譽。

可眼前這支強軍，以及今晚舉事失敗，卻告訴了黃樸，徐玠之智慧、眼界、手腕、計謀與實幹，皆爲上上之選，堪稱人中龍鳳。

可惜，不曾引爲助力，憾甚。

黃樸微微一笑，按下心頭雜念，走上前與徐玠一同望向竹間明燈，溫言道：“清風先生造物之技，實令人五體投地。”

徐玠“哈”地一笑：“這也不過是雕蟲小技，何如大人運籌帷幄……”

他忽地頓住，擡眼往四下一掃，唇角譏诮地勾了起來：

“小子說錯了。應該說，黃大人運籌陋室之間、決敗千步之外，這才是真大能啊。”

分明是嘲諷之語，經由他說來，卻全無刻薄之感，反教人覺其率性脫略，大有名士風範。

“先生說笑了。”黃樸笑容如常，随口應了一句，轉身引徐玠拾級而上，再要往屋中延客，卻被徐玠止住了。

“不必進屋了。”他左右環視，面上挂着明朗的笑：“此間有竹、有雪、有晶燈……”

言至此，擡手沖自個兒指了指，嘻笑道：“……還有咱這雅客。便在此處叙話，亦自有一番意趣。”

“敢不從命。”黃樸含笑道，又回首吩咐：“去，給清風先生拿椅把子來。”

廊下隻一椅、一幾、一爐而已，委實沒有多餘的地方給徐玠坐。

九影沉默地行了個禮，進屋端出來一把竹椅，安置在小幾的另一側，與原先的椅子呈犄角之勢。

“先生請坐。”黃樸笑着相讓。

“嘎！”

回答他的，是一聲古怪至極的抽抽聲。

黃樸終于有些訝然，擡眼看向徐玠，卻見這位清風先生兩眼灼灼，隻盯着那竹椅猛瞧，數息後，猛地一拍大腿：

“喲嗨嗨、喲嗨嗨，全都是竹子的呢。雅緻，真特娘地太雅緻了！”

燭火映亮了他的眉眼，昳麗俊秀，恍若明珠美玉一般。哪怕此際正口吐粗鄙之語，亦讓人根本生不出惡感，唯覺此子迥異于世人，特立獨行。

黃樸被他說得怔了怔，待明白過來，面上現出一絲無奈，搖頭不語。

“那誰，給爺把那啥拿來。”

徐玠提着嗓子喚了一聲。

“啧！”

角落裏便傳來一個響亮的單音。

相較于徐玠之前那一連串的啧，此一啧所包含的意味，顯然要豐富多了。

麻煩、事兒多、你自己沒長手麽……諸如此類，盡在其中。

随後，衆人眼前一花，那琉璃燈下便現出一個人。

葛衣、麻履、雞窩頭，瞧來就像個種地的老農。

平平無奇。

若他的手上不曾提着一把透雕雲芝紋黃花梨六方扶手椅的話，此考語于他實是再合适不過。

初影與九影同時動了動。

老農打了個哈欠，伸了個懶腰。

半息後，院中重歸寂然。

初影受傷的手無力地垂下，九影面巾上的痕迹亦像是深了一些。除此之外，仿佛什麽都沒發生。

老農慢吞吞拾級而上，雪地上留下一串清晰的足印。

“哐”，扶手椅替代了原先的竹椅，落在小幾一旁。而那張竹椅，則換到了老農手中。

這交替過程是如此自然，就仿佛那黃花梨六方椅本就在廊下，而竹椅本就在這人手中。

“有勞。”徐玠幹笑着沖那人點了點頭。

“嘁。”

莊稼漢又發出了一個單音，提着竹椅，一步一個腳印，慢慢地走了。

或者不如說，是融化在了黑暗中。

目視他離開的方向，黃樸驟覺胸口滞重，下意識吐納了一息，旋即才想起，在此人現身的那一刻，他居然忘記了呼吸。

竟是連他都被那老農懾住了。

“先生當真大才，引天下英雄折腰啊。”

黃樸長歎了一聲，轉眸望向徐玠。

“這叫什麽話？”徐玠一屁股坐了下去，嘴撇得都快歪到耳根兒了：“老黃啊老黃，你個老陰陽師，又給本官挖坑不是？”

他不再以“小子”自稱，轉而改稱“本官”，面上的笑容倒還沒變：

“黃大人滿腹經綸，自當知曉這所謂‘天下’，指的便是‘天子冶下’。咱大齊聖天子英明神武、文韬武略、天縱奇才、前無古人後無來者，那是千古第一明君哪。甭管你是英雄還是狗熊，在聖天子腳下那都得五體投地，與本官有何幹系？”

絲毫未顧情面的一席話，連個嗑巴都沒打，實是有賴于最近常常習練，說慣了。

沒法子，官場厚黑麽，要是連這點兒話坑都不知道填死喽，那他徐五也早就死翹翹了，還能活到現在。

被他搶白了一通，黃樸卻也不惱，隻笑着執壺斟茶，口中閑閑地道：“是本官失言了，徐大人勿怪。”

徐玠半側着身子，眼尾餘光吊在他身上，嗤笑道：“我信你個大頭鬼。”

黃樸笑吟吟将茶盞推至他跟前，忽地擡起頭，瞬也不瞬地望着他，問：“我派去皇城的那些人手，如何了？”

“死了呗。”徐玠答得十分輕松，一隻手搭上椅袱，漫不經心地敲着，應和着他續下的餘言：“全殺了，一個活口沒留。”

黃樸的面色黯淡了下去。

良久後，他仰首望向漫天銀屑，悲歎道：“唉，我雖有所料，卻沒想到他們都死了。此皆我之罪也，我真是無顔……”

“得得得，咱不唱戲成不？”徐玠擡手掩嘴，以一個極其響亮的哈欠打斷了黃樸。

黃樸歎了一聲，不再往下說了，身上氣息卻猶自悲戚。

徐玠拿衣袖抹了抹眼角，沒精打采地道：“折騰了這一晚上，我委實是累的慌，咱還是先把這兒的事了掉，等進了诏獄，大人想唱什麽戲、扮哪個活兒，沒人管你。”

言至此，忽地拔高了聲音：“侯大監可到了麽？”

“來啦，來啦。”随着一道陰柔蒼老的語聲，乾清宮大管事侯敬賢颠着碎步，跨進了院門。

他不是一個人來的。

在他身後亦步亦趨跟着個小黃門，那小黃門手裏捧着一隻金漆托盤，上以明黃巾子蓋着。

黃樸淡然地看着他，眉眼間哀色盡消，再不見一絲悲傷。

這一刻，他并沒注意到，立在他身後的九影與初影，同時垂下了眼睛，也不知是不忍看，還是不願看。

“陛下可算抽空兒把诏書給拟得了。”徐玠言笑晏晏地道，一副松了口氣的樣子，沖侯敬賢拱了拱手：

“您要是再不來，我這擅闖官邸、師出無名的，可是犯了齊律了，那是要挨闆子的。”

“那不能夠的，絕不能夠的。小徐大人公忠體國，陛下都看在眼裏呢。”侯敬賢笑得見牙不見眼。

徐玠起身迎至階下，扶着他踏上台階，笑道：“這裏就先交給侯大監了，等您宣完了旨我再來。”

侯敬賢自不敢在他跟前托大，小心應酬了幾句，客客氣氣目送徐玠出了院兒，方才轉過頭，看向廊下的黃樸。

這一轉臉兒的功夫，他面上的笑容就削薄了好幾層，隻剩下一層皮子了：

“黃大人，别站着啦，接旨吧。”

黃樸眉眼端肅，擡手正了正衣冠、撣了撣衣袖，腰背挺直地跪了下去。