鄧州南郊有一片地勢高低不平的荒陵，前不着村後不着店，名曰“亂崗”。

亂崗以南有一片自然孕育，野蠻生長的樹林，常有大霧彌漫，名曰“霧林”。

在亂崗與霧林的交界處，有一間飽經風霜，環境破敗的茶攤，名曰“順達”。

雖然茶攤開在荒郊野外，雖然它招待的多是生客，雖然它的環境極其簡陋，兜售的茶水要價不菲，品質卻無比粗劣，甚至連掌櫃和夥計對待客人的态度也是愛答不理，十分敷衍，但它仍在此處經營多年，屹立不倒。

究其根源，皆因它所處的位置在蒙古與大宋的交界，向北翻過亂崗即可到達蒙古統轄的鄧州，向南穿過霧林便可踏入大宋管治的均州。

金國覆滅，戰事方休，鄧州一帶重新迎來和平與生機。漸漸地，穿梭于宋蒙兩地的商旅镖車熙來攘往，販夫走卒絡繹不絕，作爲方圓四五十裏絕無僅有的一處歇腳之地，順達茶鋪向來不愁生意。

追根溯源，亂崗和霧林本是鄧州所轄，屬于蒙古的勢力範圍，可由于連年戰禍，匪盜猖獗，在此繁衍生息的百姓們紛紛逃難。久而久之，這裏房屋傾塌，田畝荒蕪，終成一片廢野。

荒無人煙，意味着無油水可撈，官府自是不聞不問。強盜因無人可搶，亦漸漸作鳥獸散。

幾年光景，“三不管”的荒蠻之地反而變成一片“世外桃源”。于是，有膽大心細之人賄賂鄧州官府，打着“官驿”的旗号在此開店賣茶，招攬越境之客，賺取一錘子買賣的好處。

說是茶鋪，實則就是兩頂四面漏風的草棚，簡陋的不能再簡陋。觀其高矮參差的長桌條凳和缺邊少沿的壺碗杯碟，不難看出掌櫃的對于這樁生意是何其“湊合”？也不難猜出其“見勢不妙，拔腿就走”的私心。

畢竟，一堆破桌爛凳和湯湯水水，即使全丢掉也損失不了幾個錢。尤其是在這種殺人都不用埋的地方，鬼知道明天會遇到什麽事？關鍵時刻，保命遠比保這些“破爛家當”重要得多。

如此“做一天和尚撞一天鍾”，倒是與許多謀财害命的綠林野店頗爲相似。

不同的是，順達茶鋪的掌櫃隻有謀财的心，卻無害命的膽。

五月初十，晌午。

彤雲密布，陰風驟襲，天地間充斥着一片黃澄澄的混沌氤氲，空氣中彌漫着一股潮乎乎的雨露芬芳。仿佛老天爺正在密謀一場雷霆暴雨，隻待世人不備即可傾盆而瀉。

見天生異象，恐有不測風雲，不少途徑此處的商客不敢再貿然進入亂崗或者霧林，紛紛在順達茶鋪落腳，打算等天色放晴之後再繼續趕路。

有趣的是，這裏明明有前、後兩間茶棚，今日的客商們卻十分默契地選擇在前邊的茶棚落座，即使棚内已經人滿爲患，擁擠不堪，他們仍不肯換到後面的茶棚，哪怕後面的茶棚内僅有一人坐着，空間十分寬敞，亦遲遲無人問津。

究其原因，無外乎後面的茶棚外站着十幾名兇神惡煞，手持利刃的彪形大漢，他們用陰沉而兇狠的目光死死盯着每一個靠近的人，已經出鞘的刀劍被他們大張旗鼓地攥在手中，锃光瓦亮的刀鋒劍刃閃爍着幽幽寒光，攝人心魄，令人膽寒。

閑人勿近，不言自明。

出門在外，以和爲貴。更何況，來往商客與這些彪形大漢素昧平生，無冤無仇，因此更無必要以身犯險，招惹麻煩。

相比于前邊的茶棚喧嚣嘈雜，後面的茶棚又是另一番情景。

但見茶棚正中的長桌旁坐着一位金相玉質，鳳表龍姿的中年男人，右手托着茶杯，左手用兩指夾着一封書信，正在細細端詳。

此人，正是在如火如荼的鋤奸大會上意興闌珊，臨時退場的金複羽。

在金複羽的左右，分别站着一對男女。左手邊面色陰郁，神情凝重的二人，是陪同金複羽一道參加鋤奸大會的宋玉和冷依依。右手邊眼神飄忽，心思忐忑的二人，則是丁傲和董宵兒。

雖然丁傲和董宵兒沒有在鋤奸大會上露面，但他們卻一直蟄伏在洛陽城打探消息。

一切都是金複羽的安排，他率宋玉和冷依依明火執仗在前，丁傲和董宵兒悄無聲息在後，一前一後，一明一暗，相互照應，以策萬全。

至于金複羽手中的書信，卻是來自陸庭湘。

當日，陸庭湘和左弘軒、妙安在丹楓園吃了閉門羹，又被謝玄虛情假意地送離洛陽城，雙方對彼此的态度早已心照不宣。

不同于憤憤不平的左弘軒和猶豫不決的妙安，生性機謹的陸庭湘第一個辨清形勢，他知道自己永遠無法融進柳尋衣的陣營，更明白僅憑江南陸府一家恐難以在波谲雲詭的江湖中久持湖中久持。

世人皆知，陸家傳世四代皆雄踞江南，迄今已近百年，江湖中不知有多少枭雄霸主對這片富饒之地垂涎三尺，隻恨找不到機會替江南易主。

昔日依仗陸家先祖的顯赫威名，加之六大門派、四大世家的武林格局十分穩固，因此旁人對陸家隻敢暗中觊觎，卻不敢貿然出手。

今時不同往日，洛天瑾與清風兩任武林盟主先後殒命，賢王府與武當相繼堕入風雨飄搖之中，柳尋衣從一介無名小卒一躍成爲中原武林炙手可熱的大人物……江湖風波驟起，勢必破舊立新。如此危急形勢，憑祖業盤踞江南富庶之地，又與柳尋衣素有積怨，且相比于其他門派世家實力相對單薄的江南陸府，極有可能淪爲這場浩劫的第一個犧牲品。

陸庭湘既有自知之明，也有識人之智，深知當今武林有資格和實力與柳尋衣一脈一較高下的，隻有金複羽。能在亂世動蕩中保住江南陸府長盛不衰的，恐怕也隻有金複羽。

權衡再三，陸庭湘認爲江南陸府已到生死攸關的緊要時刻，容不得他瞻前顧後，現下最明智的選擇無疑是趁其他門派勢力向金複羽投誠之前，先人一步向其示好，謀求一座實力雄厚的穩固靠山。

因此，陸庭湘爲搶占先機，在打道回府的途中便寫下這封情真意切，感人肺腑的親筆信，并派人星夜傳書。

然而，與陸庭湘預料的不同，金複羽看到他的信後并沒有表現出太多欣喜，反而在不經意間透露出一絲厭棄之意。

此一節，從金複羽僅用區區兩根手指夾信的動作，亦可窺見一斑。

當金複羽面無表情地讀完最後一個字時，竟然随手一甩，将陸庭湘的親筆信如丢廢紙般扔在桌上。

見狀，宋玉四人無不面面相觑，暗暗吃驚。

“塢主，陸庭湘在信中……說了什麽？”