“這怎麽可能？”

對此驚天秘聞，柳尋衣唯有連連搖頭，滿眼錯愕道：“據我所知，牧盛前輩早在歸海刀宗覆滅前，便已身心交瘁，郁郁而終，又豈會搖身一變成爲空盛大師？”

“年輕人，難道你親眼看到牧盛身死？”

“我……”被桃花婆婆當面質問，柳尋衣不禁一怔，喃喃道，“我雖未親眼所見，但聽知情者說……”

“眼見爲實，耳聽爲虛。”桃花婆婆打斷柳尋衣的話，徑自道，“無論你聽何人所說，牧盛就是空盛，空盛便是牧盛，這個事實誰也無法改變。”

潘雨音黛眉緊蹙，疑惑道：“爺爺曾因心懷愧疚，專程去牧盛前輩墓前自廢武功，難道……此事也是假的？”

“若非如此，我也不會對你另眼相待。”桃花婆婆道，“當年歸海刀宗毀于一旦，義父一直對此耿耿于懷，并将歸海刀宗的落寞，視爲自己的過錯，遂遁入空門，以求解脫。但我知道，義父他始終不肯原諒自己，更有愧于歸海刀宗的曆代掌門。因此，當歸海刀宗覆滅後，義父便徹底孑然一身，他此生别無所留，唯有兩個視若己出的徒弟。一個是秦罡，一個就是你爺爺潘初八。”

洵溱狐疑道：“當年究竟發生了什麽事？爲何天下人都認爲牧盛已死？但其實他還活着？”

“其實，當年歸海刀宗陰陽二支紛争愈演愈烈，義父爲平息幹戈，想方設法從中調和，隻可惜，他的一切努力最終皆化爲泡影，未起到半點作用。”桃花婆婆回憶道，“之後，義父認爲唯一能平息宗内危機的辦法，隻剩下最後一個，便是盡快參悟出真正的《歸海刀法》，隻有如此，他才能将陰陽二支存在多年的矛盾徹底化解。他想用事實告訴宗内弟子，無論是‘赤火上卷’還是‘玄水下卷’，皆是《歸海刀法》的一部分，二者相輔相成，理應陰陽互存。于是，義父将宗派大權交由秦罡、潘初八主持，托付他們盡力穩住亂局，而義父自己則閉關參悟，争取在一年之内悟出《歸海刀法》的真谛，令宗門轉危爲安。”

柳尋衣如聽天書，連忙問道：“後來如何？”

“後來……”桃花婆婆欲言又止，眼神複雜地望着潘雨音，躊躇片刻，方才緩緩開口道，“後來義父最寵信的兩個徒兒，竟聯手密謀，趁義父閉關之際，将歸海刀宗徹底攪亂。他們甚至還在義父練功的關鍵時機，故意前去打擾，以至于……”

“以至于如何？”

“以至于義父心神大亂，走火入魔，身負内傷！”

“什麽？”桃花婆婆此言，令柳尋衣三人無不大驚失色。

潘雨音驚呼道：“師父的意思是……當年牧盛掌門是被秦罡和我爺爺……合謀害死的？”

“是。”桃花婆婆歎息道，“他們突然闖入密室，見義父走火入魔，已是奄奄一息，瀕死之态，非但不施以援手，反而還欲趁機出手，徹底将義父斬殺。”

“這……”

“好在當初隻有秦罡一人心狠手辣，而你爺爺潘初八卻在臨危關頭，良心未泯，心存一念之仁。”桃花婆婆快速說道，“當年，若非潘初八出手阻攔，隻怕秦罡早已将義父殺害。”

“再然後呢？”

“再然後，他們搶走了義父身邊的《歸海刀法》秘籍，秦罡奪去‘赤火上卷’，潘初八則搶走‘玄水下卷’。”桃花婆婆繼續說道，“他們見義父七竅流血，已不省人事，秦罡爲免節外生枝，也就不再堅持痛下殺手。二人匆匆離開，并從外邊将密室大門封死……”

“嘶！”柳尋衣三人倒吸一口涼氣，洵溱難以置信地搖頭道：“他們雖未直接殺死牧盛，但封死密室，對牧盛而言同樣是死路一條。”

“不錯。”桃花婆婆點頭應道，“好在潘初八心存善念，他雖未直接出手相救，但卻去而複返，偷偷将石闩打開，給義父留下最後一線生機。再之後，他們堂而皇之的出現在天下人面前，謊稱牧盛已郁郁而終，并在臨死前将‘赤火上卷’、‘玄水下卷’傳給他們二人。至于那座墳墓……不過是個衣冠冢而已。再之後，歸海刀宗群龍無首，土崩瓦解，而潘初八和秦罡也趁亂逃離，各奔前程。”

“原來真相是這樣……”柳尋衣不禁回憶起潘初八的種種往事，恍然大悟道，“難怪潘八爺會在牧盛前輩墓前自廢武功，原來他一直以爲牧盛前輩當年已死在密室中，繼而對自己的見死不救，心存愧疚。之後潘八爺又堅持一定要死守‘玄水下卷’，甯死也不交給秦家，是因爲他知道，當年自己與秦罡的所作所爲，絕不會得到牧盛的原諒，而他死守着‘玄水下卷’，并非替自己守護，而是替牧盛前輩守護，替歸海刀宗守護。”

“隻可惜……”洵溱苦笑道，“潘八爺雖有忏悔之心，甚至不惜自廢武功，歸隐江湖，但他至死仍不敢親口承認自己當年的所作所爲。可見在潘八爺心中，名節比武功、前途，甚至他的性命，還要重要。”

“這麽多年，爺爺隻說自己有錯，卻從不提他究竟錯在哪兒……”潘雨音幽幽地說道，“原來這才是真相……我現在回憶起來，爺爺過去提及歸海刀宗時，無數次欲言又止，想來他終究過不了自己這關，所以才不敢坦白一切……”

“這不能怪潘八爺。”柳尋衣若有所思，緩緩搖頭道，“潘八爺并非不敢承認，而是……要爲潘家子孫着想。”

“柳大哥此話何意？”潘雨音忙問道。

“試想，如果潘八爺将一切公之于衆，那他诋毀的将不止是自己的聲譽，更是河西秦氏的威儀。”柳尋衣解釋道，“潘八爺既有勇氣自斷經脈，自廢武功，又豈會在乎那些虛名？他真正在乎的是潘家的子孫後代。潘八爺一旦說出真相，河西秦氏在江湖中必定聲名狼藉。那時，難保他們不會惱羞成怒，狗急跳牆，繼而找潘家洩憤。再者，世人亦會在背後戳潘家人的脊梁骨，大罵你們是卑鄙無恥之輩，欺師滅祖之徒。屆時，潘家子孫必遭人蔑視嘲諷，又如何能擡起頭來做人？又如何能頂天地裏地存活于世？所以，潘八爺不肯說出一切的真正原因，不是爲他自己的名節，而是爲你們，他想讓潘家的子孫後代，可以活的光明磊落，堂堂正正！”

柳尋衣一席話，令潘雨音淚如雨下。她掩面而泣，痛不欲生，連連哽咽道：“原來是這樣……原來是這樣……當初我們一家人總是誤會爺爺，隔三差五地質問他爲何隻顧自己、隻顧‘玄水下卷’、隻顧歸海刀宗，卻從來不顧慮我們的死活，不替潘家子孫着想，現在想來……其實爺爺才是最替我們着想的人……他爲了我們，甚至悖逆自己的道義，默默忍受着良心的譴責……是我們誤會了爺爺，是我們冤枉了爺爺……”

此刻，潘雨音柔腸寸斷，五内俱焚。洵溱心存不忍，主動遞去一方手帕，并低聲安撫。

“義父蘇醒後，僥幸從密室逃出，見歸海刀宗已徹底衰亡，頓覺心灰意冷，自此淪落江湖，一心求死。”桃花婆婆神色凄涼地說道，“再之後便遇到了我，後面的事……你們都已知曉了。”

“既然牧盛前輩未死，那他……”柳尋衣欲言又止，一副吞吞吐吐的模樣，不知後面的話該不該說。

“你是否想問，他爲何不去找秦罡和潘初八報仇？”

“是。”柳尋衣承認道，“牧盛前輩既已被治愈，依他的武功，縱使秦家老祖和潘八爺聯手，也斷不是他的對手。可爲何……”

“因爲他把一切罪責，全都攬在自己身上。”桃花婆婆歎息道，“他不怪秦罡和潘初八，隻怪自己沒本事執掌歸海刀宗。依他所言，即便沒有秦罡、潘初八，歸海刀宗一樣會亡，隻是時間或早或晚，但結局不會改變。”

洵溱沉吟道：“話雖如此，但在牧盛前輩心裏，其實并沒有真正原諒這兩個徒弟，直至……”

“直至潘初八到義父的衣冠冢前，誠心贖罪。”桃花婆婆接話道，“義父天性善良，他經常說的一句話便是‘知錯能改，善莫大焉’。潘初八本就是他的愛徒，雖一時糊塗，犯下過錯，但既能誠心悔改，義父又豈會不原諒他？更何況，若沒有潘初八暗中相助，義父隻怕早已魂歸西天。”

說罷，桃花婆婆将慈愛地目光投向潘雨音，淡道：“其實這些年，我一直在暗中默默關注着潘家，知道不久前潘家遭逢大難。我實在不忍心，看着義父的愛徒家破人亡，背井離鄉，于是決定出手相助。我在你們前往臨安的途中出現，爲你娘治病的同時，借機收你爲徒。若能将我的一身醫術傳授于你，我想也算是對義父的一種報答吧！”

“原來如此。”潘雨音豁然貫通，之前對桃花婆婆的諸多疑惑，今日也一一迎刃而解。

望着若有所思的柳尋衣和洵溱，以及神色複雜，思緒萬千的潘雨音，桃花婆婆緩緩起身，吐出一口濁氣，淡淡說道：“這麽多秘密藏在心裏，本以爲會帶進棺材。今日也不知是怎麽了，竟會對你們三個晚輩一訴心腸。不過如此一來，我反倒輕松許多。”

酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

有時，推心置腹無需摯友親朋，也可以是萍水相逢的陌生人。一切，隻是情到深處，難以自已罷了。

今日，與其說桃花婆婆将過往回憶，訴說于柳尋衣三人，莫不如說是傾訴于自己。

“桃花婆婆，那空盛大師如今……”

“不知道。”不等柳尋衣發問，桃花婆婆已無奈地搖頭道，“我也很想與義父再見一面，隻不過我已有近六十年沒見過他。我剛才告訴你們的那些陳年舊事，皆是我從少林空字輩大師那兒打聽回來的。如今已過去一個甲子，少林空字輩大師早已盡數圓寂，故而義父他……怕也早已駕鶴西去了。江湖過往，時過境遷，當年的轟轟烈烈，今日皆已變成一語笑談，正如……此時此刻。對我而言的刻苦銘心、念念不忘，對你們來說，也不過是一段故事，一聲歎息罷了。”

說罷，桃花婆婆神色一正，又道：“雨音，故事講完了，我們也該離開了！”

“桃花婆婆來辰州的目的，是想查清究竟是何人假扮葉前輩。”柳尋衣神色一正，忙道，“正好，我也想找出這夥卑鄙小人。”

“什麽意思？”

“辰州根本就是一個局！”柳尋衣直言道，“有人假借葉前輩的名義，将中原武林各大門派的人騙到辰州，繼而再左右互殺，讓六大門派和四大世家，誤以爲是對方所爲。以此挑起中原武林的一場大仇殺。”

洵溱點頭道：“如今，武林各派在辰州皆死傷慘重，損兵折将。六大門派與四大世家，彼此間勢如水火，不共戴天。此事若不查個水落石出，八月初二，江湖必有一場生死浩劫。”

“既然你們已洞悉一切，何不将真相公之于衆？”桃花婆婆反問道。

“空口無憑，誰又能信？”柳尋衣忙道，“挑事之人早已銷聲匿迹，連鬼影都尋不到，我們無憑無據，紅口白牙，又豈能令武林各派化幹戈爲玉帛？”

“那……你意如何？”桃花婆婆似乎猜出一絲端倪，眼中悄然閃過一抹狐疑之光。

柳尋衣神情一禀，猛然起身，朝桃花婆婆拱手一拜，正色道：“晚輩鬥膽，想請桃花婆婆出面相助。八月初二，與我等一同前往河西秦府，将真相大白于天下，還江湖一個太平！”

……