八月初一，清晨。

金劍塢、江南陸府、湘西騰族、蜀中唐門的人馬陸續踏入西京地界。

一者，他們受秦明之邀，前來助河西秦氏應對少林的“興師問罪”。

二者，他們要爲辰州一事，向賢王府及六大門派讨回公道。

茲事體大，不容怠慢。故而此番前來西京府的不再是尋常弟子，而是各門各派的掌門主事。

日上三竿，西京府第一大客棧“映天樓”賓客如雲，熱鬧非凡。傳聞自三天以前，映天樓便不再對外迎客，因此今日招待之人，皆是河西秦氏的“貴客”。

在河西一帶，能令日進鬥金的映天樓有錢不賺，并且心甘情願受人差使的，僅有兩家。其一是西京府的将軍衙門，其二便是河西第一大江湖勢力，秦家。

“禀，江南陸府府主，陸庭湘，到！”

伴随着映天樓外的一聲呼喊，在大堂中忙着與衆人寒暄的秦明，頓時面色一喜，随之率衆快步朝大門迎去。

“哈哈……”尚未見到陸庭湘的身影，秦明的笑聲卻已陡然響起，“陸公子不辭辛苦，遠道而來，令我秦家蓬荜生輝，更令秦某人受寵若驚。”

“晚輩何德何能？豈敢勞秦府主親身相迎。呵呵……”

一陣爽朗的笑聲自門外傳來，緊接着風度翩翩，神采奕奕的陸庭湘，在司空竹、陸遙等一衆陸府弟子的陪伴下，緩步邁入映天樓。

此時，陸庭湘的左手還輕挽着一位沉魚落雁，閉月羞花的絕色佳人，正是白霜。

陸庭湘的出現，頓時引來不少人好奇的目光。但在短暫的注目過後，比陸庭湘更有吸引力的則是風姿綽約，傾國傾城的白霜。

纖腰楚楚，秋水盈盈，豔如桃李，凜若冰霜。此等絕代佳人，令在場男子無不目瞪口呆，恍若失神。在場女子則紛紛相形見绌，自慚形穢。

尤其是跟在秦明身後的秦大、秦二、秦三，雖然他們已不是第一次見到白霜，但在泉州時隻能遠遠觀望，如今日這般近在咫尺的細細觀瞧，卻是生平頭一次。

桃腮粉臉，月眉星眼，雙瞳剪水，一貌傾城，簡直美的不可方物。

三尺開外便能嗅到一縷惹人心醉的淡淡幽香，再見其人，衆男子無不心猿意馬，甚至有人已是面紅耳赤。

“咳咳……”見狀，司空竹不禁輕咳兩聲，稍示不滿，瞬間震醒了映天樓内的一衆癡醉男女。

反觀白霜，對此早已習以爲常，她安之若素，處之泰然，對眼前的一切皆置若罔聞，隻是雙手輕輕挽着陸庭湘的胳膊，一雙靈動的眸子更是從未自陸庭湘的身上挪開分毫。

秦明畢竟是見過世面的大人物，他對白霜的驚人美貌隻是輕輕一掃，面無絲毫異色，轉而徑自将目光投向陸庭湘，拱手笑道：“陸公子，今天能見到你，秦某人的心便是徹底放下了。”

“秦府主過譽了，陸某不過區區晚輩，斷不敢受此擡愛？”陸庭湘拱手還禮，随之在秦明的指引下，快步朝大堂走去。

“陸公子，别來無恙！”

陸庭湘尚未落座，一位年約五旬的瘦高男子已主動迎上前來，朝陸庭湘拱手寒暄。

此人瘦如竹竿，面似枯槁，一雙深深凹陷的眼窩中，眼白渾濁，眼珠泛黃，俨然一副弱不禁風，羸不勝衣的病态模樣。

江湖有一大忌，便是人不可貌相。休看此人一副病恹恹的可憐相，實則他卻是武林中鼎鼎有名的暗器高手，人稱“千手修羅”，唐轅。

除“千手修羅”外，唐轅還有一個更爲響亮駭人的名頭，唐門總管。

衆所皆知，唐門設有六房，每房設一位“房主”，而在六位房主之上，還有一執掌唐門生殺大權的人物，便是唐門總管。

名義上，唐門地位最高的人是“家主”。但唐門家主年事已高，并且常年閉關，極少過問江湖是非。因此，除事關唐門生死之外，家主幾乎從不插手唐門之事。

唐門内一切大小事宜，均有唐門總管一人決斷。故而，在唐門之中，地位最高的人雖是家主。但最有實權的人，卻是總管唐轅。

今日，跟随唐轅一起來西京府的，除“一品房”房主唐仞之外，還有兩人。

年長者須發皆白，但精神矍铄，他乃是唐門“暗器房”房主，唐寂。另一位黑面鷹眼，身材精壯的中年漢子，則是唐門“追魂房”房主，唐钰。

在唐門六房中，唐寂資曆最老，唐钰武功最高。二人算是唐門的中流砥柱，今日唐轅能将他們帶來，足見對此次河西之行的重視。

陸庭湘循聲而望，陡然面色一正，忙向唐轅回敬道：“原來是唐總管，失敬！失敬！”

“陸公子年紀雖輕，但卻将江南陸府治理的井井有條，比之令尊，亦是有過之而無不及，果真是虎父無犬子。”唐轅奸笑道。其聲與其人一樣，給人一種有氣無力的病态之感。

“去年泉州之事，陸某還要多謝唐門鼎力相助。”

陸庭湘所言，指的是去年莫岑金盆洗手大會時，唐門力挺陸庭湘接手“驚風化雨圖”之事。

“區區小事，何足挂齒！”

“禀，湘西騰族族長，騰三石，到！”

突然，映天樓外又是一道高聲呼喊。

與陸庭湘的閑庭散步不同，騰三石卻是虎虎生風，率領一衆騰族子弟，邁着流星大步直奔大堂而來。以至于門外的傳禀聲尚未落下，騰三石已然出現在衆人面前。

騰三石雖已年過六旬，須發蒼蒼，但是面色紅潤，雙目如炯，虎背熊腰，器宇軒昂。往那一站，八尺身材，雄壯挺拔。滿面豪傑氣，一身英雄膽，其精、氣、神，比之年富力強的陸庭湘也不遑多讓。

他貴爲湘西騰族的族長，與洛天瑾、金複羽、秦明等人，同爲中原武林十二豪傑之一，其在江湖中的威望與地位，自是不必多言。

此刻，緊随騰三石左右的是騰族的兩位長老，騰琴兒與騰蒼。

“老夫來遲一步，還望各位恕罪！”

騰三石聲如其人，中氣十足，亮如洪鍾。他一開口，登時将映天樓内熙熙攘攘的嘈雜聲盡數鎮壓。

“老英雄來的不早不晚，正是時候。”秦明大笑着快步迎上，拱手寒暄道，“晚輩見過滕族長！”

騰三石頗爲豪爽地朝秦明、陸庭湘、唐轅幾人，挨個拱手抱拳。他那雙炯炯有神的虎目在大堂中環顧一圈，疑聲問道：“爲何不見金塢主？”

“金塢主尚未抵達，老英雄不妨喝杯茶，歇息片刻。”秦大趕忙回道。

“如今，四大世家皆已到齊，約定的時辰也已過去片刻。可金劍塢的人卻遲遲未到，這位金塢主……真是好大的架子。”騰琴兒陰陽怪氣地譏諷道。

此言一出，秦明等人不禁面露一絲尴尬。

騰蒼見狀，急忙斥責道：“丫頭住口！這裏何時輪到你說話？”

“什麽丫頭？”騰琴兒頗爲不滿地撅着小嘴，嘟囔道，“如今我已是騰族長老，爲何不能說話？”

其實以騰琴兒的年紀，遠沒資格做騰族長老。隻因去年泉州一行，騰琴兒曾與騰蒼打賭，隻要她能擊敗少林弟子中的“第一高手”悟禅，待回湘西後，騰蒼便要舉薦她晉升長老之位。

最終騰琴兒巧用“美人計”打敗悟禅，回湘西後，騰蒼依諾舉薦，她便被騰三石破格提拔爲騰族長老，以示嘉獎。

“金劍塢遠在靜江府，距此山長水遠，贻誤片刻也在情理之中……”

不等秦大開口圓場，騰琴兒卻黛眉一蹙，倔強道：“靜江府據此再遠，難道比陸公子的泉州還遠嗎？眼下陸公子都到了，金塢主卻不見蹤迹，分明是他遲到！”

聞言，騰三石不禁眉頭一皺，沉聲道：“人既未到，等着便是！爾等不必多言。”

騰三石面有不悅，騰琴兒吓得瞬間住口，再也不敢争論半句。

“這位姑娘所言不錯！遲到就是遲到，又何須再找什麽借口？一味敷衍，非但不能将功補過，反而還愈發令人鄙視。呵呵……”

騰三石的話音未落，映天樓外陡然傳來一道儒雅和煦的笑聲。

談笑間，輕裘緩帶，綸巾羽扇，一副書生打扮的金複羽，在宋玉、冷依依及一衆金劍塢弟子的陪同下，滿面春風，緩步而來。

與在金劍塢時的紫金冠、錦蟒袍不同，今日的金複羽更顯内斂低調。

一入大堂，未等衆人上前寒暄，金複羽卻徑自走到面色茫然的騰琴兒身前，一副謙謙下士，彬彬有禮的謙遜模樣，拱手賠罪道：“時才姑娘教訓的極是，在下遲到實屬不該，恕罪！恕罪！”說罷，金複羽又朝秦明等人賠罪道：“還望諸位海涵！”

“金塢主太客氣了！你對河西一帶不熟悉，耽誤一時三刻，又算得了什麽？”

“江湖中人不拘小節，金塢主不必如此。”

“大家都是自己人，金塢主賠禮，反倒見外了！哈哈……”

面對金複羽的賠罪，堂中頓時變的熱鬧起來，一時間衆人紛紛開口應和，氣氛倒是十分融洽。

唯有騰琴兒，在騰蒼哀怨的目光下，滿眼尴尬，隻好讪讪地吐了吐舌頭。與此同時，她看向金複羽的目光中，不禁浮現出一抹好奇之色。

在她的想象中，金複羽貴爲金劍塢主，乃是執掌武林半壁的一代枭雄，理應盛氣淩人，不可一世。卻不料竟會這般謙遜有禮，平易近人。

如此一位品貌俱佳的奇男子，世上又有幾個女人，能不對其心生好奇呢？

“諸位遠道而來，秦某不勝感激！再次向諸位道謝了！”

待寒暄過後，秦明行至大堂正中，朝四周拱手施禮。人聲鼎沸的映天樓，漸漸安靜下來。片刻之後，已是鴉雀無聲。

秦明環顧左右，臉上的笑意逐漸收起，随之換上一副瞋目豎眉，咬牙切齒的悲憤模樣，朗聲道：“今日，能聚在這映天樓的都是自己人，秦某索性打開天窗說亮話，明天便是八月初二，賢王府與六大門派來者不善，明日我等究竟是戰是和？又該如何應對？還請大家細細斟酌，辨明利弊，以求明日能同仇敵忾，共同進退！”

……