黎明前夕，天地間一片漆黑，伸手不見五指。

由于擔心淩潇潇和清風臨時反悔，故而雲追月和趙元一行離開賢王府後，火速出城，馬不停蹄奔襲十八裏，直至燕子坡。

見四周靜谧，遠處無聲，趙元高高懸起的心方才安穩下來。

“趙大人，翻過燕子坡便是一馬平川，而且天将大亮，料想清風和淩潇潇不會再派人追殺。不如你我就此分道揚镳，如何？”

雲追月勒住缰繩，與趙元拱手道别。

“雲聖主救命之恩，本官沒齒難忘！”趙元蒼白的臉上強擠出一抹感激的笑容，拱手道，“本官鬥膽相邀，雲聖主何不随我一起回臨安面聖？憑雲聖主的本事，再加上本官的舉薦，閣下定會受到皇上的賞識器重。待位列朝班，身居高位，本官再與閣下一起爲皇上排憂解難，爲大宋建功立業，豈不快哉？”

“多謝趙大人美意，不過雲某過慣江湖草莽的逍遙日子，受不得拘束。”雲追月謙遜道，“再者，雲某無才無德，一介武夫，實在難堪大任，以免有負皇恩。”

“雲聖主過謙了。”趙元擺手道，“即便雲聖主不願做官，也應随我去臨安受賞，順便讓我略表感激之情。”

“區區小事，大人不必放在心上。”雲追月不經意地瞥了一眼心事重重的柳尋衣，又道，“雲某來洛陽城隻爲殺洛天瑾，除此之外，别無他求。更何況，雲某曾與蒙古人有些交情，此事柳大人也知道。冒然前去臨安恐有諸多不便，雲某并非擔心自己的生死，而是擔心連累大人。”

“這……”趙元幡然醒悟，心中暗道“好險”，但表面上裝出一副可惜模樣，歎道，“人各有志，不可強求。既然雲聖主執意如此，本官也不再強人所難。”

“多謝大人理解。”

“隻不過……雲聖主認爲清風和淩潇潇真會置洛天瑾于死地嗎？”趙元憂慮道，“他們一個是洛天瑾的師父，一個是洛天瑾的夫人，都與他相識多年，感情深厚……”

雲追月眼神一動，反問道：“大人在擔心什麽？”

“本官擔心，清風和淩潇潇臨陣反悔，不忍對洛天瑾痛下殺手。”趙元自嘲道，“再怎麽說人家也是一家人，關起門來任何事都可以解決。萬一他們重修和睦，摒棄前嫌，并将你我視作大敵，又該如何是好？”

“哈哈……”雲追月放聲大笑，胸有成竹道，“大人放心，雲某以性命擔保，洛天瑾必死無疑，淩潇潇和清風對他絕不會心慈手軟。”

“爲何？”

“個中緣由頗爲複雜，非三言兩語能夠解釋，眼下時間緊迫，大人趕路要緊。”

見雲追月故意搪塞，趙元也不便刨根問底，稍作沉吟，而後朝雲追月拱手道：“本官再次感謝雲聖主的救命之恩！他日若雲聖主有難，大可來臨安城天機閣，本官定保你萬事無憂。”

“多謝！”

“天色不早，本官告辭，雲聖主保重！”

“大人保重！”

寒暄作罷，趙元不再猶豫，策馬啓行，秦衛緊随其後。

然而，未等柳尋衣調撥馬頭，雲追月卻突然開口：“柳尋衣，日後你要好自爲之。”

柳尋衣心中一驚，陡然從恍惚中清醒，欲開口追問，雲追月卻已率人遠去，隻留下一道背影。

呆呆地望着漸行漸遠的雲追月，柳尋衣的心中五味陳雜，說不出的壓抑。

“柳兄，快跟上！”

在秦衛的催促聲中，柳尋衣收斂心神，再度回望一眼黑暗中若隐若現的洛陽城，而後口中輕喝，雙腿一夾，策馬南去。

……

“聖主，你爲何要救趙元他們？”

憋了一晚上的邵元慶，此刻再也按耐不住内心的好奇，迫不及待地問道：“淩潇潇要殺他們，便讓她殺好了，與我們何幹？聖主冒着與武當爲敵的風險保護趙元，真的值嗎？”

“你認爲不值？”雲追月似笑非笑地反問道。

“是……”邵元慶話一出口，立即意識到自己失言，于是趕忙改口，“也不是……我的意思是，萬一清風和淩潇潇不肯讓步，難道我們真和武當拼命？”

“聖主并非保護趙元，而是保護柳尋衣。”無名插話道，“他不僅是洛天瑾的兒子，更是蕭谷主的骨肉。如果柳尋衣死在賢王府，聖主又如何向蕭谷主交代？”

“哦！”邵元慶恍然大悟，伸手狠狠一拍自己的腦袋，連連點頭道，“無名說的是，我怎麽把這麽重要的事忘了！聖主不關心柳尋衣的死活，卻關心蕭谷主的感受。”

“你二人少在我面前一唱一和，冷嘲熱諷！”雲追月語氣一沉，不悅道，“依你們之言，我今夜是假公濟私，用龍象山弟子的命換自己的兒女私情？”

“在下不敢！”邵元慶和無名臉色一變，趕忙拱手賠罪。

“哼！”雲追月目光冷漠地掃視二人，又道，“我知道你們心有不滿，下次大可直言不諱，不必含沙射影，故弄玄虛。”

“我等謹記！”

“其實，我今夜不顧一切地保住趙元，确實有柳尋衣的關系，但并非根本原因。”雲追月不急不緩地說道，“真正的原因是，隻有保住趙元，才能保護龍象山免遭滅頂之災。”

“嘶！”雲追月此言，不禁令邵元慶和無名暗吸一口涼氣，二人皆是一臉茫然。

“爲何呢？”雲追月繼續道，“因爲隻有趙元活着，淩潇潇和清風才會将他視作頭号大敵，并将今夜發生的一切，全部推到趙元和柳尋衣身上。殊知，刺殺武林盟主可是江湖大忌，數百年來中原武林從未發生過此等醜事，因而今夜洛天瑾之死，且不論各門各派的真實态度如何？單論此事，必将被天下英雄視作兇手向整個中原武林的挑釁！如此一來，你們猜接下來會發生什麽？”

“淩潇潇和清風必将趙元和柳尋衣打入萬劫不複之地，并号召武林群雄誅殺狗賊，替洛天瑾報仇雪恨。”無名不假思索地接話道。

“正是！”雲追月重重點頭，“趙元是朝廷的二品大員，而且是奉皇命行事，因此江湖中人不敢，也不想得罪他。畢竟，與趙元爲敵便是與朝廷爲敵、與皇上爲敵，各門各派不是傻子，深知瘦死的駱駝比馬大，因此沒人敢在皇上和朝廷面前放肆。但柳尋衣不同，他不僅是賊子，更是内奸，若無他從中穿針引線，洛天瑾斷不會落的慘死下場。因此，天下人必将柳尋衣視作殺死武林盟主的罪魁禍首。如我所料不錯，淩潇潇必會發出江湖追殺令，誓将柳尋衣趕盡殺絕。到那時，殺死柳尋衣不僅僅能替武林盟主報仇，更能借機在江湖中揚名立萬。你們說這樣的天賜良機，江湖中有誰不想争奪？”

“是啊！”邵元慶感慨道，“柳尋衣雖躲過今夜，卻難逃明日更大的劫難。”

“反之，如果趙元和柳尋衣今夜死在賢王府，結果将大不相同。”雲追月道，“他們若死，則是死無對證。如此一來，洛天瑾的真正死因必将被人們津津樂道，以至謠言四起，禍亂不斷。天下英雄會猜想，既然趙元的人馬全部戰死，則說明洛天瑾更勝一籌。既然更勝一籌，洛天瑾又豈會身亡？若說同歸于盡，那淩潇潇又爲何好端端地活着？不僅如此，柳尋衣究竟是内奸還是忠臣，也将受到天下人的猜測。畢竟，其人已死，可究竟是替趙元而死，還是替洛天瑾而死，誰也拿不出真憑實據，因此誰也說不清楚。如此一來，清風和淩潇潇必将淪爲衆矢之的，他們再将罪責推到柳尋衣身上，難免有些強詞奪理，甚至會被人懷疑是栽贓嫁禍，結局難以服衆。若是如此，清風和淩潇潇又該怎麽做？”

“這……”邵元慶和無名對視一眼，二人眉頭緊鎖，半晌未能應答。

“我告訴你們！”雲追月冷笑道，“若是如此，他們就必須再找一隻替罪羊，如此方能洗脫自己的嫌疑。而這隻替罪羊……無疑是我們。他們會說，趙元勾結龍象山一起夜襲賢王府，洛天瑾力敵萬夫，斬殺趙元一衆，不料被雲追月從背後偷襲，不幸斃命。事後，淩潇潇和武當派奮起反抗，龍象山死傷慘重，雲追月趁亂而逃，狼狽遁走。如此一來，一切都變的合情合理，水到渠成。到那時……”

“到那時，刺殺武林盟主的頭号奸賊便是聖主和龍象山。”無名驚呼道，“而江湖追殺令的目标也将換成我們，被天下人人得而誅之的……還是我們。”

“非但如此，由于此事由武當派和淩潇潇親口說出，他們一個是武林泰鬥，一個是洛天瑾的發妻，反觀我們卻是剛剛‘改邪歸正’的異教魔頭。相比之下，天下人定然相信他們，而我們……隻怕跳進黃河也洗不清。”邵元慶接話道。

此刻，邵元慶和無名的背後不禁冒出一層冷汗，同時暗暗慶幸雲追月的明智。

“不錯！”雲追月贊許道，“淩潇潇和清風的真正目的不僅是除掉洛天瑾和趙元，還有我們。如果我們誤中她設下的圈套，龍象山的滅頂之災也就不遠了。與此同時，曾在武林大會上力保龍象山的湘西騰族，也将大禍臨頭。而今武林中有兩位副盟主，洛天瑾一死，他們都有機會趁機奪權。然而，騰族長若因爲龍象山而深陷泥潭，則清風不戰而勝，輕松上位。現在，你們知道我爲何不惜得罪武當派，也要力保趙元脫身？因爲趙元活着，清風和淩潇潇便會将其視作頭号大敵，反而不敢得罪我們，甚至要處處巴結我們。怕的是，我們與趙元口徑一緻，将他們的醜事統統抖出來！”

“聖主英明，既讓朝廷欠我們一個人情，又讓清風和淩潇潇不敢輕舉妄動，我等佩服！”

此時，想通一切的邵元慶和無名心服口服，對雲追月更是滿心欽佩。

“趙元一死，主動權落入淩潇潇之手，我們将處處擎肘。趙元不死，主動權便在我們手中，上可鉗制朝廷，下可要挾武當，兩家都不敢得罪我們，反而都要拉攏我們。如此，我們方可高枕無憂，笑看江湖翻天覆地，坐山觀虎鬥。”

……