直至此刻，司空竹、丁傲等人才徹底領悟陸庭湘的“良苦用心”，同時被他的“狡詐”深深折服。

原來，陸庭湘并非看不透秦苦的“以退爲進”之計，而是将計就計，意在推波助瀾，坐實秦苦與柳尋衣對立的局面，最後再出其不意地提出将柳尋衣身首異處的要求，令他陷入兩難之境。

常言道“說出去的話，潑出去的水”。此時的秦苦，無疑陷入覆水難收的窘境。讓他答應陸庭湘的條件，自是萬萬做不到。可如果他拒絕，則又前後矛盾，自己打自己的臉。

常人尚且知榮辱、要臉面，更何況堂堂秦氏家主？

如果他反複無常，難堪的豈止秦苦一人？整個秦氏都将被天下人恥笑。

陸庭湘早已算準秦苦的來意，料定他一定不會讓柳尋衣死。故而面對秦苦的得寸進尺，陸庭湘非但不惱怒，反而極盡慷慨之能事。無視司空竹和董宵兒的勸誡，一退再退、一讓再讓，不僅将秦苦步步引入自己設下的圈套，而且在道德與公義占盡上風。令後知後覺的秦苦啞巴吃黃連，有苦說不出。

“秦府主！”

見秦苦表情僵固，久久未發一言，幸災樂禍的丁傲故作關心模樣，試探道：“你的臉色不太好看，身體無恙吧？”

“如果秦府主不舒服，不如早點回去歇息。”陸遙附和道，“後面的事交給我們解決，砍下柳尋衣的腦袋後馬上送到府上。”

“欸！”陸庭湘打斷二人的嘲諷，淡笑道，“這種事如何放心交給外人？一切聽秦府主的安排，如果他想親自動手，你們則可大飽眼福，見識到‘鬼見愁’的刀法是何其……精妙無雙。”

言罷，陸庭湘朝秦苦綻露出一抹“誠摯”的笑容，似是在詢問他的意思，又仿佛在催促他動手。

“呵，呵呵……哈哈哈……”

面無表情的秦苦忽然哼笑一聲，接着發出一陣似喜似怒的冷笑，最後竟然拍手大笑，直至笑的前仰後合，眼淚直流。

“這……”

此刻，無論是陸家弟子還是秦家弟子，亦或是柳尋衣、蘇禾、馮天霸這些外人，無不被秦苦詭異的反應吓了一跳，一個個面面相觑，茫然無措。

見秦苦狂笑不止，并且越笑越誇張，越笑越肆無忌憚，陸庭湘的心中隐隐升起一絲不祥之感，臉上的笑容漸漸凝固。

在司空竹的眼神催促下，秦大、秦三一直猶豫不決，最終由秦二小心翼翼地邁步上前，幾次欲言又止後，方才鼓足勇氣問道：“府主在笑什麽……”

“啪！”

未等秦二的話音落下，仰天大笑的秦苦忽然停止笑聲，同時毫不留情地反手狠狠扇了秦二一記響亮的耳光，登時将其打的頭暈腦脹，眼冒金星。臉上五道指印緩緩浮現，嘴角一縷鮮血淡淡滲出。

“我笑什麽何需向你解釋？沒規矩的東西！”

“嘶！”

突如其來的變故，令客棧内一片嘩然。他們怔怔地望着用衣袖擦拭手掌，嘴裏不斷罵罵咧咧的秦苦，一個個大眼瞪小眼，誰也不知該如何應對。

秦二難以置信地望着橫眉豎目的秦苦，他不明白秦苦爲何突然翻臉，更不理解他爲什麽在大庭廣衆之下掌掴自己。

殊不知，秦二是秦苦的長輩，更是他的叔父。被晚輩當衆羞辱，縱使心胸豁達之人也難以釋懷，更何況小肚雞腸的秦二？

因此，惱羞成怒的秦二全然不顧此時的場合，以及秦大、秦三息事甯人的忐忑目光，徑自沖到秦苦面前，毫不避諱地伸手直指其面門，出言不遜道：“乳臭未幹的兔崽子，竟然敢打我？我可是你的叔父，當年你爹在世時也不敢……”

“我爹不敢，我敢！”

話音未落，秦苦猛然擡腳踹向秦二的小腹，登時将猝不及防的秦二踹翻在地，雙手捂着肚子，身體蜷縮成一團，五官猙獰的臉上冷汗直流，盡顯痛苦之意。

“秦家到底誰做主？什麽時候輪到你在我面前指手畫腳？什麽時候輪到你他媽自作主張？說！說啊！我不是我爹，不吃你倚老賣老那一套，不說清楚老子今天廢了你……”

秦苦咆哮着沖到倒地不起的秦二面前，劈頭蓋臉又是一陣拳打腳踢，似乎借機發洩内心的怒火，釋放連日來的憋悶。

秦二一開始還能怒吼着駁斥，後來抵擋不住秦苦的重拳重腳，此起彼伏的劇痛令其慘叫連連，再後來連慘叫都變的微弱起來，隻剩“吱吱嗚嗚”的哀鳴……

秦大、秦三實在看不下去，慌忙沖上前去，二人一左一右跪在秦苦腳下，死死抱住他的雙腿，一邊苦苦哀求一邊叩首賠罪：“府主，别打了！别再打了！再打下去他不死也殘……我們知錯，知錯了……”

“我沒有死！老子活的好好的！”氣喘籲籲的秦苦奮力甩開秦大、秦三的擁抱，順勢踢了他們一人一腳，破口大罵道，“老祖宗的規矩都忘了？秦家弟子從什麽時候開始變的目中無人，尊卑不分？今天你做主，明天他做主，秦家還是秦家嗎？不如散夥算了！你們一個個都認爲自己絕頂聰明，天下無敵，又何必委屈留在秦家？何不去開宗立派，占山爲王？”

秦苦此言含沙射影，看似叱責秦二胡亂插嘴，實則怒批秦大幾人擅自做主、“假傳聖旨”之事。

“府主息怒！”

見秦苦大發雷霆，秦家弟子無不惶恐之至，紛紛跪倒在地，齊聲高呼。

其實，秦家的規矩一直沒有被人遺忘，下面弟子自幼耳濡目染，早已深深印刻在骨頭裏，絕非一朝一夕、三言兩語可以動搖。

甚至連“秦氏三傑”暗中幫助陸庭湘的事，都是他們假借秦苦的名義向下面弟子發出的号令，而非從上而下的全體背叛。

在秦家，對秦苦不甚滿意的或許大有人在，但真正對其心存叛逆的卻少之又少。眼下，也隻有“秦氏三傑”、秦虎、秦豹。即便是他們幾人，也并非下定決心與秦苦勢不兩立，隻是不認同秦苦的爲人處世，因此用更直接、更極端、更大膽的方式糾正他罷了。

秦苦非但出身正統，而且手握“玄水下卷”。二者事關秦氏一族的血脈與傳承，更令秦家弟子不敢對他心存異心。

面對暴跳如雷的秦苦及唯唯諾諾的秦家衆人，陸庭湘、司空竹這些局外人隻是默默地站在一旁，既不火上澆油，亦不開口相勸。

“呼！”

緊張的氛圍不知持續多久，秦苦終于心滿意足地長呼一口濁氣，一邊甩掉手上的血迹，一邊朝心如止水的陸庭湘展顔一笑，大大咧咧地賠罪道：“一時沖動，讓陸公子見笑了！”

言罷，秦苦大步流星地走到一張尚未倒塌的桌子旁，随手端起一碗酒“咕咚咕咚”一飲而盡。

一轉眼的功夫，怒不可遏的秦苦竟笑靥如花，仿佛剛剛什麽都沒有發生。如此喜怒無常，不僅令秦家弟子叫苦不疊，更令不明真相的陸家弟子膽戰心驚。

陸庭湘微微一笑，好奇道：“無緣無故，秦府主爲何突然大發雷霆之怒？”

“無緣無故？”秦苦一邊爲自己倒酒，一邊斜眼望向笑裏藏刀的陸庭湘，揶揄道，“陸公子何必明知故問？天下哪有人無緣無故地發脾氣？”

“哦？”陸庭湘饒有興緻地點點頭，“陸某愚鈍，敢請秦府主不吝賜教。”

“被人當面揭穿自己的小伎倆，衆目睽睽下不了台，換做是你……”秦苦又飲下一碗酒，打嗝道，“說不定比我還氣急敗壞。”

“此言怎講？”

“行了！大家都是聰明人，既然已經捅破這層窗戶紙，就不要再演戲了。”秦苦擺手打斷陸庭湘的逢場作戲，轉而朝柳尋衣一指，坦言道，“柳尋衣，我今天要定了！”

陸庭湘眉心一蹙，故作委屈道：“陸某已經答應……”

“我要活的！”秦苦扯開嗓門，聲音亮如洪鍾，登時将陸庭湘的回答徹底掩蓋，“你是不是非要我掰開揉碎，說的明明白白才甘心？那好！我現在告訴你，我要的柳尋衣，不是一顆腦袋，也不是一具屍體，而是活蹦亂跳、生龍活虎的大活人，夠不夠明白？”

司空竹不悅道：“秦府主，你剛才說自己的目的是爲向賢王府邀功。然而，邀功隻需柳尋衣的首級足矣，根本不需要活人。你豈能臨時變卦……”

“我剛剛說過什麽？”秦苦用手撓着自己的大腦袋，搖頭晃腦地敷衍道，“我已經記不清了，我說過‘隻要柳尋衣的腦袋’這句話嗎？”

“你雖未明言，但意思是……”

“既然我沒有明言，你又爲何胡亂揣度我的意思？”秦苦撇嘴道，“你們這些聰明人就喜歡猜來猜去。秦某粗人一個，大字不識一筐，一向說什麽是什麽，沒說過的一概不認！”

“秦苦，你好歹是秦家家主，雖不必一言九鼎，但也該言出必行，敢作敢當。豈能像市井無賴一般信口開河，撒潑耍混？”陸遙怒叱道，“難道你把自己剛剛說過的話當成放屁……”

“嗖！”

未等陸遙說完，秦苦的眼神驟然一狠，手腕一甩，酒碗化作一道白色流星，直直地砸向陸遙。

“啪！”

當酒碗飛至陸遙面前不足一尺之遙時，陸庭湘瞬間出手，指尖射出一道淩厲勁氣，登時将酒碗震的粉碎，尚未喝完的酒水與酒碗的碎片在氣勁的吹拂下，直濺的陸遙滿身狼藉。

“看來……秦府主今夜的目的，并不是找我商量。”陸庭湘目光如電，冷冷地注視着面沉似水的秦苦，字字句句盡顯問罪之意。

“本來是商量，可惜商量不通。”秦苦一改剛剛的溫和态度，憨厚樸實的大胖子漸漸衍變成一尊兇神惡煞，令人毛骨悚然的殺神，“一句話，柳尋衣你到底放不放？”

陸庭湘面露不屑，幽幽地答道：“你應該知道我的回答。”

“我隻是随便問問。”秦苦亦莊亦諧，猙獰中不乏戲谑，但旁人卻一點也不覺得好笑，“下次這種事麻煩陸公子早點說，也省的我費盡心機和你套近乎。原以爲能憑三寸不爛之舌解決麻煩，可結果……是我異想天開了！”

秦苦一邊嘟嘟囔囔地抱怨，一邊将長空刀緩緩抽出。

長空乍現，鋒芒畢露，令人不寒而栗。

陸庭湘的眼睛微微眯起，寒光騰湧，若隐若現，凝聲道：“秦府主的意思是……打？”

“打呗！”秦苦用手指輕輕摩擦着刀刃，發出一陣嗤嗤聲響，心不在焉道，“今夜，要麽打服你，要麽……打死你。”

……