晌午，愁腸百結的柳尋衣依依不舍地離開趙元的墓地。
此時，風雨初歇，雲開霧散，和煦的陽光傾灑而下，天空浮現出一道絢爛的彩虹。空氣中夾雜着雨露、花草與泥土的芬芳，令人心神振奮，耳目清新。
一見柳尋衣出來，候在墓園外的十幾名金刀校尉趕忙迎上前去，七嘴八舌地說道：“柳大人，馬車已備好……”
“不用了！”柳尋衣一邊整理着自己的衣袍，一邊心不在焉地打斷，“你們先回去，我想一個人走走。”
“這……”
聞言，衆金刀校尉不禁面露難色，紛紛左顧右盼，似乎不知該如何應答。
見狀，爲首的校尉幹笑兩聲，恭敬道：“柳大人，侯爺吩咐我們護送你回天機閣……”
“我知道，但我現在不想回去。”柳尋衣漫不經心地擺擺手，欲轉身離去。
“那個……”
見柳尋衣一意孤行，爲首的校尉匆忙搶步上前，下意識地攔住他的去路，勸道：“柳大人，最近世道不太平，侯爺也是擔心你的安全……”
“我從漠北一路回到臨安且太平無事，今日隻是四處逛逛，又能有什麽危險？”見衆校尉再三阻攔，并且一個個神情緊張，柳尋衣不禁暗生疑窦，戲谑道，“更何況，憑你們的武功想保護我，未免有些……多此一舉。”
言罷，柳尋衣朝衆校尉綻露出一抹自信的笑容，從而邁步離去。
“柳大人！”
十幾名金刀校尉再度追上前來，并在無形中對柳尋衣形成合圍之勢，未等柳尋衣質疑，爲首的校尉已搶先開口：“如果你想買什麽東西，盡管吩咐我們去……”
“我想去西湖邊散散步。”
柳尋衣的感覺越來越奇怪，似乎眼前這些金刀校尉并不是保護他，而是監視他，甚至……限制他的自由。
縱使内心的感覺十分強烈，但柳尋衣仍不願承認這種念頭。
畢竟，秦衛曾信誓旦旦地允諾，與他有福同享，有難同當。既是肝膽相照，相濡以沫的兄弟，又豈會當面一套，背後一套？
然而，柳尋衣雖君子坦蕩，但這些金刀校尉卻沒有放行的意思。雖然他們的言辭依舊恭敬，但态度卻愈發鮮明。
“柳大人，這是侯爺的交代，希望你别讓我們爲難……”
“如果我沒有記錯，秦兄隻讓你們保護我，并沒有讓你們軟禁我。”柳尋衣眉頭微皺，目光不善地環顧着面面相觑的衆校尉，絲毫沒有妥協之意。
“可是……”
“大人千萬不要誤會！”
未等衆校尉狡辯，爲首之人趕忙拱手向前，賠罪道：“大人息怒！我們都是入閣不久的新人，不熟悉天機閣的規矩，爲免出現纰漏，做事不得不一闆一眼。因此，有時難免矯枉過正，萬望大人海涵。”
“我記得你叫……褚茂？”柳尋衣上下打量着刀眉虎目的中年漢子，饒有興緻地說道，“看你的眼神及手上的老繭，似乎久經戰陣，而非新人。”
“柳大人慧眼如炬，小人佩服！”褚茂谄笑道，“小人曾在殿前司任‘雲騎尉’，半年前因醉酒值守被管軍罷黜，後來受侯爺之邀，進入天機閣效命。”
“殿前司？”柳尋衣眼神一變，“你是西府的人？”
“曾經是。”褚茂處變不驚，淡笑道，“我想，柳大人應該不會因爲在下的出身而心存偏見。”
“我隻是……有點驚訝。”柳尋衣深深看了一眼褚茂，從而神情一禀，正色道，“你是一個明白人，有些話我不想再說第二遍。”
“小人明白！隻不過，眼下外邊有許多江湖草寇對大人虎視眈眈，萬一大人出現什麽閃失，我們實在不好向侯爺交差……”
言至于此，褚茂忽覺柳尋衣的眼神愈發陰沉，登時臉色一變，匆忙改口：“如果大人實在不願回天機閣，至少……讓我帶人随行保護，以防不測。”
“我不習慣被一群人跟着。”柳尋衣眉頭一挑，氣勢愈發強硬。
“這……”
在柳尋衣咄咄逼人的目光下，褚茂艱難地吞咽一口吐沫，又與其他金刀校尉對望一眼，從而将心一橫，妥協道：“那好！我隻帶三人随行保護，讓其他人先回天機閣。”
“看來不答應你的條件，你們是不打算放我離開？”
“小人不敢……”
“不嫌無聊，盡管跟着便是。”
言罷，柳尋衣不再理會故作惶恐的褚茂，徑自邁步遠去。
……
穿街過巷，直奔西湖阆苑。
當柳尋衣在久違的西湖岸邊兜兜轉轉時，一道熟悉的身影陡然映入他的眼簾。
“馮天霸？”
岸邊的一間酒肆中，神郁氣悴的馮天霸獨自一人坐于角落。他飲酒如水，一碗接着一碗，似乎心有郁結，故借酒消愁。
“馮兄！”
柳尋衣讓褚茂四人在另一桌落座，自己走到馮天霸身旁，直接搶過他手中的酒碗一飲而盡。
“誰他媽……柳大人？”
馮天霸剛欲發怒，猛然辨清來人，趕忙将脫口而出的污言穢語咽回腹中，眼中浮現出一抹尴尬之色。
“馮兄，别來無恙！”
望着滿臉憔悴，胡子拉碴的馮天霸，柳尋衣不用問也知道，這幾天他定然過的和自己一樣糟心。
“柳大人，天機侯的事……我聽說了。”馮天霸晃了晃暈暈乎乎的腦袋，一邊爲柳尋衣倒酒，一邊好言撫慰，“你節哀順變。”
“有心！”
“來！第一碗酒，我們敬天機侯的在天之靈。”
馮天霸不顧周圍酒客怪異的目光，蓦然起身，與柳尋衣一道将酒灑在地上。
“第二碗酒，我們敬身陷囹圄的丞相！”
“幹！”
“第三碗酒，我們敬那些含冤落難的東府大人們！”
“再幹！”
沒有無謂的寒暄、沒有多餘的勸慰、沒有寡淡的惆怅，二人一見面便已心照不宣。
一切盡在酒中，不一會兒，他們已喝空數壇。
今日的柳尋衣與馮天霸頗有一種“同是天涯淪落人”的惺惺相惜之感。
尤其是馮天霸，不知是酒意上頭，還是情到深處，神情激動的他突然拽住柳尋衣的胳膊，開始滔滔不絕，吐沫橫飛。一會兒替丞相喊冤、一會兒替東府叫屈、一會兒指天罵地，抱怨不公、一會兒對西府大張撻伐……
可他罵來罵去，唯獨沒說大宋皇帝半句不是。
“馮兄，丞相落難，他們對你作何安排？”
“賈大人讓我繼續留在相府當差，護衛丞相的家眷。”馮天霸苦澀道，“賈大人的意思是，丞相一日沒有被定罪，相府一日沒有被抄家，一切則按部就班，待聖旨下達後再對我們這些人重新安排。”
“如此看來，賈大人也算有情有義。不過丞相遭此大劫，官複原職恐怕無望。”柳尋衣擔憂道，“馮兄，你自己有何打算？”
“我？”馮天霸滿不在乎地笑道，“爛命一條，大不了……再回平江府衙門做捕頭，隻要能報效國家，在哪裏當差都一樣。你呢？我聽說……天機閣主的寶座原本應該是你的，秦衛趁你不在才能竊據高位……”
“馮兄，休要胡言亂語！”
見褚茂四人的臉色愈發陰沉，柳尋衣趕忙将酒碗塞進馮天霸手中，别有深意地提醒道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
“說的也對。”馮天霸打了一個酒嗝，哀怨道，“此番送親，我們算是白忙一場。歸來數日，除了第一天向賈大人回禀之外，再也沒人理睬你我。本以爲我們在漠北拼死拼活，回來至少能得到幾句嘉獎，卻不料……”
馮天霸看似自嘲，實則暗含無盡辛酸。付出努力而得不到認可，饒是他這般對朝廷近乎愚忠的人，都會感到一絲心灰意冷，更何況柳尋衣？
“身逢亂世，能保住一條小命已是萬分不易，又豈敢貪圖什麽嘉獎？想想丞相與天機侯，相比之下，你我今日能坐在這裏喝酒，已是不幸中的萬幸。”
“還是柳大人看的透徹……”
“哎呦！哪裏來的小叫花子，竟敢跑到這裏要飯？”
“大爺，求你賞我一口吃的！”
“快滾！髒兮兮的，若吓跑我的客人，我非打死你不可！”
“大爺，我給你們磕頭了……”
“去去去！我們這裏是酒館，不是善堂……”
當柳尋衣與馮天霸閑聊之際，酒肆門口突然傳來一陣嘈雜吵鬧，惹得衆酒客紛紛舉目觀瞧。
人影憧憧之間，但見一位蓬頭垢面，衣衫褴褛的瘦弱少年端着一個破碗，全然不顧酒肆夥計的打罵，搗蒜似的朝他們連連叩首，甚是凄楚可憐。
“小叫花子，再不滾休怪老子不客氣……”
“住手！”
或是觸景生情，眼前的一幕令柳尋衣回憶起兒時的遭遇，不禁心生恻隐，連忙出言喝止，同時起身上前。
“掌櫃的，給他準備一些飯菜，記我的賬！”
說話的功夫，柳尋衣将哆哆嗦嗦的少年攙扶起來，而後将一錠銀子塞進其髒兮兮的破碗中。
“多謝大爺、多謝大爺……”
當驚喜交加的少年擡頭望向自己的救命恩人時，眼神驟然一變，聲音戛然而止。緊接着，他臉上的肌肉由于内心的激動而劇烈顫抖，口中發出一道難以置信地呼喊：“柳……柳大人！”
聞言，本欲回席的柳尋衣不禁一愣，待他定睛觀瞧，忽覺面前滿臉污泥的少年竟有幾分似曾相識。
“柳大人，是我！”
少年用手在臉上胡亂一抹，将蓬亂的頭發倉促捋順，原來的面目方才漸漸綻露出一絲端倪。
見此一幕，滿臉困惑的柳尋衣如遭當頭一棒，登時重足屏息，掩面失色。
“你是……小丁子？”
……