“嘶！”
突如其來的變故，令全場一片嘩然。
“這……”猝不及防的柳尋衣登時一愣，錯愕道，“大人何出此言？”
“有些事，你若主動交代，或可減輕罪責。但若由本官揭發，勢必罪加一等。”錢大人幽幽地說道，“本官再問你一遍，你可知罪？”
“敢問大人，下官究竟犯了何罪？”
“今日在場的不僅有嫉惡如仇的朝廷命官，更有德高望衆的鄉紳賢達，無一不是方言矩行之人，高才遠識之輩。你在他們面前投機取巧，不能蒙混過關，隻會自取其辱。”錢大人義正言辭，“事到如今，你最好坦白交代，休要敬酒不吃吃罰酒。”
“恕下官愚鈍，我聽不懂大人的意思。”見錢大人不依不饒，柳尋衣不禁眉頭一皺，語氣頗有不悅。
“是聽不懂？還是裝糊塗？有些醜事若想人不知，除非己莫爲！虧你剛剛大言不慚地接受皇上的封賞，佯裝自己是舍生忘死，憂國憂民的忠臣良将。我呸！你根本是欺世盜名，賣國求榮的亂臣賊子！”
“嘶！”
錢大人此言分量極重，尤其是“亂臣賊子”四字，無論放在誰身上都是莫大的羞辱。
“你……”無緣無故被人扣上這麽大的污名，饒是柳尋衣知禮守節，此刻也忍不住義憤填膺，怒火沖天，“下官裝什麽糊塗？又做過什麽醜事？大人憑什麽說我欺世盜名，賣國求榮？今日若不解釋清楚，下官決不甘心受辱！”
“你不甘心？呵，皇上、榮王爺、本官還有滿朝文武及大宋億兆黎民對你同樣不會善罷甘休！”錢大人沉聲道，“既然你拒不交代，休怪本官翻臉無情。我且問你，你是不是以大宋使臣的名義爲蒙古人簽下一紙契文，讓他們南下取糧？”
“不錯！此事我早已上奏朝廷……”
“你敢承認就好！”錢大人不給柳尋衣辯解的機會，繼續道，“本官再問你，你是不是上書朝廷，建議鎮守秦淮的官軍打開一道豁口，對蒙古人放行？”
“确有其事！”柳尋衣不可置否地點點頭，“我與蒙古人有約在先，以十萬石稻米作爲平息雲牙鎮風波的補償。雙方既已商定，他們南下取糧，我們理應放行，又有何不妥？”
“今日，本官姑且不追究你擅自做主之罪。我隻問你一句，十萬石稻米爲何讓他們南下來取？而不是我們派人北送？”
“這……”被錢大人咄咄逼問，柳尋衣不禁一陣語塞。
在漠北時，忽烈強勢壓人，柳尋衣拼死挽回三府之地已是萬分不易，又豈敢得寸進尺，再向他讨價還價？
“怎麽？被本官抓住痛腳無言以對？”錢大人哼笑道，“你口口聲聲‘十萬石稻米’……是不是你拼死拼活赢回來的結果？你是不是想說，若非你在漠北極力斡旋，不惜豁出自己的性命與蒙古人比武，大宋損失的遠遠不止十萬石稻米，而是興元、建康、襄陽三府之地？”
“這……”聽出錢大人的冷嘲熱諷，柳尋衣既委屈又憤怒。雖然他無心邀功，但也沒必要隐瞞，故而直言不諱，“确實如此！”
“你的‘有勇有謀’、你的‘赤膽忠心’、你的‘豐功偉績’早已傳的天下皆知，不必在此顯擺！”錢大人鄙夷道，“倘若一切如你所言，莫說天下百姓将你奉若大宋功臣，就連本官也要敬你三分。隻可惜，事實并非如此，一切都是你欺天罔地的謊言！你故意将自己标榜成輕生重義，殉國忘身的忠臣義士，隻爲騙取皇上的信任、騙取朝廷的重用、甚至騙取天下百姓對你的贊揚。”
“這……”
錢大人一番慷慨陳詞，無疑一石激起千層浪，瞬間在人群中掀起軒然大波。
有人驚詫、有人質疑、有人憤怒、有人茫然……思緒萬千，神情各異。
“一切都是假的！一切都是柳尋衣诳時惑衆的謊言，一切都是他和蒙古人串通一氣的陰謀。其實，他在漠北時爲求活命，早已向蒙古人卑躬屈膝，百般谄媚。而今又與他們裏應外合，一起蒙騙皇上和朝廷。”
面對錢大人的信口開河，羞憤難當的柳尋衣氣的面色鐵青，渾身顫抖。
“我爲大宋出生入死，在漠北九死一生，你身爲大宋之臣不感激我的付出也就罷了，又豈能……豈能信口雌黃地誣陷我？”此時，柳尋衣再也顧不上二人身份的懸殊，怒指着道貌岸然的錢大人，悲憤叱責，“是誰告訴你一切都是假的？又是誰告訴你我向蒙古人卑躬屈膝？馮天霸何在？他可以替我作證！”
“馮天霸擔心惹禍上身，當然對你惟命是從，他的話……不足爲證。”
“是不是丁輕鴻？”柳尋衣眼神一寒，咬牙切齒地問道，“是不是丁輕鴻誣陷我？我要與他當面對質……”
“根本不需要任何人誣陷，此事鐵證如山，由不得你狡辯。”
“什麽？”
望着胸有成竹的錢大人，柳尋衣不禁一怔，可任他苦思冥想，卻始終想不出錢大人的底氣究竟從何而來？
“沒做虧心事，不怕鬼敲門！”柳尋衣将心一橫，大義凜然道，“你若有真憑實據，盡管拿出來。”
“真是不見棺材不掉淚！”見柳尋衣态度強硬，錢大人怒極而笑，“你想要證據？那好！興元、建康、襄陽一帶最近幾年風調雨順，收成富足，已占據大宋半壁糧倉。然而，三府今年卻未向朝廷繳納一粒米，緻使國庫空虛，糧倉告急，這……算不算如山鐵證？”
“什麽？”
錢大人一語道破天機，不僅令柳尋衣大感意外，同時令在場衆人怛然失色。
“怎麽會這樣？”柳尋衣眉頭緊鎖，心中快速盤算此事的原委，“難不成……與蒙古人南下取糧有關？”
“還敢裝傻！”錢大人怒道，“什麽南下取糧？分明是南下搶糧！”
“嘶！”
取糧、搶糧，一字之差，含義卻謬以千裏。
“今年秋收一過，蒙古人拿着你簽的契文南下秦淮，不費吹灰之力地進入大宋地界。按陳表面上與興元府衙交接十萬石稻米，背地裏卻派隋佐率人以秋風掃落葉之勢将興元、建康、襄陽三府的官民糧庫洗劫一空，連一粒米……都沒有給我們留下。更可惡的是，當我們率軍追讨時，數萬蒙古鐵騎已于秦淮北線集結待命，将按陳、隋佐及興元三府的所有糧食……全部接回蒙古。如本官所料不錯，不出今年冬天，興元三府将耗盡餘存，面臨無糧可食的悲慘處境。到時，不知又會餓死多少無辜百姓，而我們……卻在這裏大魚大肉，把酒言歡，難道真要應那句‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’不成？”
言至于此，錢大人已是悲憤交加，掩面而泣。
“這……”
柳尋衣始終不敢相信自己聽到的一切，不住地喃喃自語：“不可能！絕對不可能……”
“事已至此，由不得你不承認！”錢大人怒不可遏，厲聲訓斥，“若不是你替蒙古人牽線搭橋，我們的官軍豈會疏于防範？蒙古人若非打着你的名義，又怎麽可能堂而皇之地穿過秦淮天險？因爲你，害的大宋糧庫空虛！因爲你，中原将餓殍遍野？因爲你，皇上和朝廷顔面無存，徹底淪爲蒙古人的笑柄！”
“是忽烈騙我！是忽烈設計騙我……”
柳尋衣後知後覺，恍然大悟，同時懊惱不已，氣血翻騰。
“究竟是忽烈騙你，還是你騙我們？”錢大人蔑視道，“引狼入室，搶走大宋百姓的口糧，還敢說自己不是亂臣賊子？”
“我……”望着四周愈發不善的一道道目光，柳尋衣心急如焚，卻又百口莫辯，“我不知道忽烈如此奸詐，我和你們一樣從始至終被蒙在鼓裏……”
“夠了！”
面對柳尋衣的極力辯解，沉默良久的榮王爺突然打斷。他将手緩緩伸向面色複雜的賈大人，目無表情地說道：“現在，是時候請出皇上的第二道聖旨了。”
“這……”
“唉！”
賈大人苦澀歎息，勉爲其難地将另一道聖旨遞給榮王爺。
“皇上有旨，柳尋衣包藏禍心，欺罔視聽，與蒙古人沆瀣一氣，搶掠興元、建康、襄陽三府之糧倉米庫，其惡滔天，罪不容誅。故褫奪一切官職，永不複用。即刻收押，交京畿提刑司審理，待罪行一一查明，必嚴懲不赦。”
前後不過一炷香的功夫，柳尋衣從天堂墜入地獄，剛剛的他還是平步青雲的“天機上将軍”，卻不料轉眼竟淪爲千夫所指的階下囚。
世事無常，瞬息萬變，令不知情由的衆人面面相觑，啞口無言。
尤其是剛剛向柳尋衣百般恭維、千般谄媚的那些人，此刻隻怕腸子都要悔青了。
至于柳尋衣，早已集驚愕、羞惱、憤怒、不甘于一身，心墜深淵而難以自拔。
一場“重陽宴”，明明是揚眉奮髯，舉酒作樂的升遷喜事，爲何突然天翻地覆？非但功勞全無，而且将柳尋衣的耿耿忠心全盤否定。
一句“永不複用”，更是将他在天機閣二十多年的辛苦打拼一筆勾銷。
……