下午，袁府書房外，滿眼焦急的袁霆在院中來回踱步，時而看向緊閉的房門，時而朝院外東張西望。

“霆兒！”

突然，一聲呼喚自院外響起。緊接着，袁孝在兩名弟子的陪同下緩緩步入院中。

“爹，您總算來了！”

一見袁孝，袁霆登時面露欣喜，一個箭步沖到近前，不由分說地拽住袁孝的胳膊，擡腳朝書房走去。

“穩當點兒，急急忙忙成何體統？”

“副宗主和大小姐已等您多時，孩兒豈能不急？”袁霆一邊走一邊解釋，“在爹之前，嚴叔叔和雷叔叔已先後來過，孩兒聽見他們在房中有說有笑，料想他們與副宗主已解開心結，化敵爲友。”

“休要亂說！什麽叫‘化敵爲友’？你嚴叔叔和雷叔叔從未将副宗主當成敵人，之前隻是有些誤會而已。”袁孝煞有介事地糾正，從而心念一轉，又道，“你有沒有聽見他們談論什麽？”

“無非是些寒暄叮囑，什麽‘萬事小心’、‘不可操之過急’雲雲而而。”袁霆回憶道，“除此之外，沒有什麽特别的。對了！嚴叔叔和雷叔叔臨走時，皆派人擡回自家的箱子。”

“箱子？”袁孝眉頭一皺，下意識地停下腳步，“什麽箱子？”

“就是上午擺在中堂的那些箱子。”袁霆答道，“裏面放着賬簿、地契、銀票……”

“全擡走了？”袁孝眼神一變，難以置信道，“副宗主和大小姐一箱沒留？”

“一箱沒留！”袁霆笃定道，“我一直數着，嚴叔叔十三箱，雷叔叔十二箱。”

“這……”

“爹，您先進去，别讓副宗主和大小姐久等。”

“也好！”

“砰、砰砰！”

“進來！”

“吱！”

一聲輕響，門分左右。袁孝将自己的衣衫迅速整理一番，而後昂首挺胸地邁入書房。

袁霆本欲從外邊将房門關上，卻不料柳尋衣的聲音再度響起：“袁霆，你也進來吧！”

“見過副宗主！見過大小姐！”

“袁舵主，我們有言在先，沒有外人的時候不必多禮。”

柳尋衣十分熱情地迎上前來，将拱手作揖的袁孝拉到桌旁落座，同時朝左顧右盼的袁霆輕輕揮手，示意他自便。

“擡上來！”

洵溱一聲令下，阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀布道迅速将堆摞在角落的十五口箱子陸續擡到近前，并當着袁孝父子的面依次掀開。

“副宗主，這是……”

“袁舵主，這些都是袁府的東西。勞煩你仔仔細細點驗一遍，看看有沒有錯漏遺失。”

“這……這是何意？”袁孝揣着明白裝糊塗，故意表現出一副不知所措的茫然模樣。

“袁舵主不要誤會，在下别無他意，隻是想完璧歸趙。”柳尋衣雲淡風輕地笑道，“如無異議，稍後袁舵主可以派人将它們擡回去。”

“嘶！”

本以爲是“肉包子打狗一去不回”，卻不料柳尋衣面對金山銀山竟然不爲所動。

雖然袁孝在進門前已經知道結果，但當他親身領略柳尋衣的“慷慨”時，仍情難自已地暗吃一驚。

“副宗主這是作甚？”

此刻，面對“朝思暮想”的金銀财寶，袁孝非但沒有表現出絲毫喜悅，甚至連眼皮都未擡一下。似乎擺在他面前的并不是一箱箱金銀珠寶，而是一箱箱破銅爛鐵。

“物歸原主，有何不妥？”

“這……”袁孝緊緊注視着鄭重其事的柳尋衣，又看看面無表情的洵溱，将信将疑道，“副宗主可知，如果将這些東西全部變賣，其價值……足可買下半座沈州城？”

“那又如何？”柳尋衣眉頭一挑，似乎沒聽懂袁孝的言外之意。

“你真舍得……還給袁某？”

“這些東西本來就是你的，我有何舍不得？”面對謹小慎微的袁孝，柳尋衣有些哭笑不得，“袁舵主費心費力、省吃儉用好不容易積攢下來的心血，在下豈敢觊觎？”

“可是……”

“此言差矣！”袁孝話未出口，洵溱突然插話，“這些不是他的心血，而是少秦王的心血。如今，上京四府已劃歸西律武宗，這裏的一磚一瓦、一草一木盡歸西律武宗所有。”

言至于此，洵溱将别有深意的目光投向若有所思的袁孝，幽幽地問道：“敢問袁舵主，我說的有沒有道理？”

“有道理！有道理！”洵溱話裏有話，令袁孝心頭一緊，連忙點頭附和，“這些東西根本不屬于袁某，它們從始至終隻屬于少秦王。昔日，袁某隻是代爲保管。如今，袁門已并入西律武宗，這些東西……自然歸副宗主掌管，袁某又豈敢觊觎？更何況，袁某一時糊塗犯下大錯，幸虧副宗主寬仁爲懷……”

“欸！”柳尋衣頗爲不耐地擺擺手，“過去的事不必再提！既然洵溱和袁舵主都認爲這些東西應該由我掌管，那……我将它們分給袁門，作爲袁舵主進入中原的本錢，如何？”

“這……”

“若是‘還’給袁家，此事不妥。但若‘賜’予袁門，倒是合乎情理。”洵溱沉吟道，“身爲副宗主，你總不能讓袁門上上下下去中原忍饑挨餓。”

“說的是！說的是！”柳尋衣與洵溱此唱彼和，“袁門弟子千餘人，在人生地不熟的中原勢必花銷甚巨。因此，袁舵主亟需這筆‘盤纏’上路。”

“副宗主、大小姐！”

見柳尋衣和洵溱變着花樣地幫自己，袁孝不禁心生感動，蓦然起身，朝二人畢恭畢敬地拱手一拜：“你們不計前嫌，對袁某天高地厚之恩。袁家上下無以爲報，唯有鞠躬盡瘁，死而後已！”

“袁舵主言重了！”柳尋衣連忙放下茶杯，上前托起袁孝，從而話鋒一轉，“其實，我今天還有一件事想和你商量。”

“何事？”

“洵溱已将你們的計劃告訴我，袁、嚴、洪、雷四門分别投奔武當、秦府、騰族、賢王府等待時變，伺機而動。我斟酌再三，認爲此計可行，隻是……委屈你們暫時隐匿身份，寄人籬下。尤其是袁舵主，前往武當騙取清風的信任絕非易事。清風此人外表忠厚，内心奸險，他連自己的東床快婿都能痛下殺手，更何況外人？因此，武當之行……袁舵主千萬小心謹慎。如遇兇險，甯可臨陣而退，也不要以命相搏。”

“柳大俠不愧是柳大俠，果然宅心仁厚！”望着情真意切的柳尋衣，袁孝發出一道由衷地感慨，“副宗主放心，袁某知道分寸，一定不會打草驚蛇。”

“武林局勢千變萬化，江湖險惡人心難測。因此，此次入關……非四位舵主親自上陣不可，其他人的道行遠遠不夠。”提及此事，柳尋衣的語氣甚是無奈，可未等袁孝表明忠心，他又沒來由地補充一句，“但道行不夠不等于不堪大用，上京四府有不少能文善武，足智多謀的年輕人躍躍欲試，希望自己有機會得到曆練，假以時日可以成爲像袁舵主這般獨當一面的英雄。”

聞言，聽出一絲蹊跷的袁孝心裏迅速閃過無數念頭。他一邊暗暗揣度着柳尋衣和洵溱的意圖，一邊故作懵懂地接話：“副宗主所言極是，上京四府确實有不少潛力十足的年輕人。這些年，我和嚴順、洪寺、雷震一直在默默觀察，悉心培養，避免出現青黃不接的局面，更不能因後繼無人而拖少秦王的後腿。”

柳尋衣似笑非笑地應道：“四位舵主高瞻遠矚，在下佩服！隻不過東北大局已定，上京四府的地位無人能夠撼動，再加上你們四位親自坐鎮，恐怕麾下的年輕弟子……找不到太多磨練的機會。畢竟，大樹底下好乘涼，他們的日子亦過的順風順水。”

“這……”袁孝一愣，遲疑道，“副宗主的意思是……”

“雷舵主曾經說過，上京四府一旦入關就再也無法回頭。我明白他的擔憂，卻不同意他的想法。我認爲，中原要争，可東北……也不能棄。”柳尋衣神情一禀，義正言辭道，“因此，找一位有能力的人幫你們守護家業十分重要。四位入關後，東北的局勢必會發生動蕩，這些年被你們壓得擡不起頭的幫派勢力一定會跳出來鬧事。借機招兵買馬、搶奪地盤、攀交權貴，擠破腦袋争相上位，希望自己能夠成爲新一代的‘上京四府’，主持東北大局。”

“長江後浪推前浪，一代新人換舊人。副宗主……所慮極是！”似乎被柳尋衣戳中軟肋，袁孝不禁面露惆怅，歎息道，“我們兄弟在東北披星戴月，九死一生，好不容易開辟今天的局面。如今，讓我們放棄這裏的一切，舉家南遷重新開始。說句心裏話……袁某确實有些舍不得。”

“正因如此，我才讓你們留下三成人馬。”洵溱不急不緩地說道，“我和柳尋衣反複商量，一緻認爲你們離開後上京四府不能再各行其是，必須共同進退，如此才有可能保住你們在東北的家業。”

“大小姐明鑒！”

“因此，挑選一位忠心耿耿、能力出衆的人臨危受命，留在東北主持大局才是當務之急。”見袁孝态度鮮明，柳尋衣不再猶豫，一語道破關鍵，“不知袁舵主有沒有合适的人選？”

“這……”袁孝眉頭一皺，欲言又止，“副宗主和大小姐的意思是……”

“直說吧！我有一位人選，敢請袁舵主斟酌。”

“哦？”袁孝在心中暗道一聲“果然”，但表面上卻不動聲色，佯裝詫異，“不知是何方神聖，竟能入副宗主和大小姐的法眼？”

“此人遠在天邊，近在眼前。”

“大小姐說的是……”

“令公子，袁霆！”

……