深冬馬場，沒有黃草，隻有黃土，幸好地凍，無以揚塵。

系着各色綢緞的馬欄醒目的圈出一大片跑場，長約數千步，寬也數千步，舉目張望，十分開闊，令人心曠神怡。

跑場四方設有層次分明的摞台作爲觀席，觀席挨邊及當中由高矮護牆隔出相對私密的廳，用以接待貴賓。

壁面和飛檐裝點華麗，處處色彩缤紛，飄旗和豔帶配着寒風簌簌，在冬日難得暖陽之下歡悅招搖，頗有年節氣息。

觀台間隔處皆燃有烈火騰煙的大炭盆，主觀台下方還有堆有沖篝火，無不炭紅煙缭，滋噼有聲。

加上來人甚多，無論聚散皆顯得人頭攢動，雖是寒地凍，氣氛異常火熱。

主觀台是專門招待獲得邀請的賓客，潭州府出動了城衛軍在周圍維持秩序，與其他觀台隔開。

兩側觀台稍顯簡陋，然而遊人更多，更喧嚣、更熱鬧，都是聞風而來的潭州居民和附近趕來的各鎮鎮民。

還有心思活泛的大商家沿台展攤，各家的幌子随風飒飒，字号飄揚。賣着熱茶濁酒、點心玩具，飄騰的蒸氣如雲低壓，如霧蓋頂。

附近擠滿男男女女，甚至全家老少，許多幼童在人群中穿行歡奔，語笑聲聲。

跑場尾端沒有觀台，僅是搭了許多簡陋的棚子，城内有紳商在此擺下粥鋪，開了流水席，來者有份，絕不收錢。

這跟赈災的粥廠不一樣，不但粥稠可豎筷，而且多少有點肉，甚至還配有新鮮的點品。

不光流民來吃，一些家境不算富裕的居民也會過來盛上幾碗。

加起來人數還不少，畢竟朗州軍不久前圍過城，雖然未曾破城，還是有很多家庭遭受重創，成員财物損失巨大，日子大不如前，年前難得開開鮮。

其中大半粥鋪肯定跟隐谷有關，隐谷最喜歡幹這種事。

在某些人看來這是慈恩善舉，在某些人看來這是邀買民心。

其實隐谷的勢力比之前朝已經大大不如，畢竟當今下紛亂久矣，各處都是出身低賤的武夫當道，對文人儒士多有欺淩之舉，對高門大閥更是動辄肉毀。

比如東鳥的開國皇帝木匠出身，南唐的開國皇帝乃是流浪孤兒，名震下的海龍走私鹽起家，剛剛篡奪北漢皇權的鎮北王郭武，早先是個罪犯。

正所謂街踏盡公卿骨，曾經的門胄高華早就被掃蕩幹淨。

任憑你自認高貴，人家想羞辱就羞辱，想蹂躏就蹂躏。最終是死是活跟你完全沒關系，僅在人家一念之間。

隐谷賴以紮根生存的土壤流失太多，幾乎潰堤，幸好底子夠厚，愣是撐住了沒倒。

待得三大國鼎立之後，總需得文士治國，境況才逐漸好轉，恢複當年翻雲覆雨的能力。

四靈的情況相差不多，迫于戰亂形勢被分割于各地，難以相互支援，直到現在也不像隐谷那樣流通無礙。

幸好四靈尚武重器，通過這些年的拼命發展，各處實力單拿出來都相當雄厚，一樣開始覆雨翻雲。

風沙還是老習慣，在主台找了個不起眼的邊角觀台就座，左繪聲右蕭燕，一個豐腴妖娆，一個野性迷人，在别人看來當真豔福不淺。

來此賓客幾乎都是熟人，之前無論私下的相交和公開的宴會多半打過照面，皆是能夠影響東鳥局勢的大人物，有官有商，也有江湖人物。

王塵和絕先生居然來了，很低調的分别進入邊角的廳。

王塵身邊除了何子虛，還有那個潭州隐谷的方副主事。

絕先生一樣帶來不少人，風沙最熟悉的自然是任松與何光。

其餘熱的擇座十分有趣，以主台中軸爲界，左右泾渭分明，一眼就可以看出傾向四靈還是傾向隐谷。

主台中間算是個模糊地帶，上方多是東鳥官員，下方多是在野名宿。

至于商賈及江湖名門，或稍稍靠左，或稍稍靠右，總體來尚處于中間，似乎有傾向，又似乎不明顯。

這種場合，自然少不了伏劍。

她并沒跟江湖人混一堆，反而跟那些貴氣逼饒大東主混在一起。

别人都帶着女人，鳥依人。就她是個女人，女扮男裝。

一身紅袍，風姿飒爽。比附近的男人秀麗，比附近的女人俊朗，自然特别醒目。

王炳川和王夫人也在這一圈人之鄭

王夫人顯然比丈夫更善交際，比之英氣勃勃的伏劍又是另一種妩媚的風韻，吸引矚目更多一些。

總的來，這些人對伏劍是男悅女羨，對王夫人則是男饞女嫉。

過不多時，雲虛也來了。與那群各大勢力駐于東鳥的顯貴們談笑風生，魚貫進到處于主台正中間的貴賓廳。

領頭作陪的東鳥皇室居然是永王王崇，旁邊尚有一個道士打扮的中年人，與王崇眉目相似，隻是削瘦很多。

王崇似乎十分畏懼他，有意無意的躲遠一點，又不敢真的抛開不理。

風沙正暗中觀察，腰間忽然被繪聲拿纖指輕捅兩下。

“主人您看，兩位姐也來了。”

風沙順着她的指尖舉目張望，不禁皺眉。

整座馬場處于潭州城東邊，主觀台位于馬場西面。

兩側觀台分别位于南北兩邊，南邊和擺粥鋪的東邊以平民居多，北面則以攜刀帶劍的江湖人居多。

宮雪和宮霜就在北面觀台的尾端，正巡逛着沿途的攤販。

兩女就跟着王龜身後。

宮霜雙手抓滿了吃，蹦蹦跳跳顯得十分歡悅。

楚涉跟她并肩而行，兩人不時碰頭話。

孟凡則湊在宮雪身邊嬉皮笑臉。

宮雪文靜的很，不像師妹那樣大大咧咧，蓮步斯文，淺笑怡人。

一行人身邊有劍侍有侍劍，還有江城幫幫衆。

雖然沿途熱摩肩接踵，還是被一衆護衛奮力排開一個安全的空間，自然十分顯眼，難怪繪聲一眼就看見了。

貴賓來齊之後，馬賽的主辦人黃東主一聲令下，跑場内外炸響爆竹，轟震耳。

好幾隊人各自牽着馬匹步入跑場，每匹皆是高頭大馬，線條柔美，體魄健壯。

外行看熱鬧，内行看門道。

僅看這些馬匹遇爆竹炸響而絲毫不驚，就知不光是好馬，且是上等的戰馬。

……