諾迪雅坐落在塞克洛斯大陸最南端的大海之濱，它的西面和西南面與大海相接，北面、東面以及東南一隅則被綿延的群山包圍着，形成了一處得天獨厚的避風港。

兩百多年前，這裏隻是一個不起眼的小漁村，當時的人們以打漁爲生，若不是爲了交換生活必需品，誰也不願意花上好幾天的時間翻越大山，去到山那邊的特古賓斯都市。

一些頭腦靈活的商人發現了諾迪雅的價值所在，開始在這裏興建港口碼頭，并在群山中開辟商貿通道。然而翻山越嶺不僅費時費事，還會時常遇到野獸或強匪，于是商人們用重金和利益分成說服了當時的特古賓斯城主，用了近十年的時間，在諾迪雅和特古賓斯之間的山腹中開鑿出一條地下通道來。

這條通道一經開通，立刻爲諾迪雅的發展注入了強大的活力，短短幾年時間，諾迪雅就發展成爲塞克洛斯大陸南端舉足輕重的商貿口岸。

随着諾迪雅貿易量的增加，往來于諾迪雅和特古賓斯都市的貨物量也逐年增加，那條并不寬敞的地下通道便顯得捉襟見肘起來。

商人們再次商議，借口地下通道可以囤積資源，可以輸送兵力，可以作爲戰備基地等等，慫恿特古賓斯的城主再次投入大量人力物力對地下通道進行改造。

數年之後，一條寬敞的地下通道主路，加上林林總總的各類設施、大大小小的分支道路，一項龐大的地下工程終于完工。

但是，随着局勢的動蕩，特古賓斯都市在戰火中被毀得面目全非，新當權的教會組織對這座城市失去了重建的興趣，于是特古賓斯都市慢慢地淡出了人們的視線，甚至連這個名字也逐漸被人們忘卻，大家唯一還記得的，隻剩下“舊都市”這個稱呼。

那條地下通道雖然失去了原有的龐大功能，但它仍然是諾迪雅連通外界的主要通道，所以警備團特意在通道的兩端設立了臨時營地，對過往的商隊和行人進行必要的盤查。

凱文順利通過新兵考核之後，秋天已經悄悄來臨，天氣雖然還沒有涼爽下來，但氣候已然沒有那麽熾熱逼人，躲避炎熱的商販們也漸漸活躍起來，地下通道中又出現了往來的商賈車隊。

這天大早，一隊由十幾名腳夫和四輛馬車組成的商隊從諾迪雅進入了地下通道，馬車上滿載着剛從輪船上卸下來的貨物，準備經由舊都市運往其他城鎮。

地下通道中沒有自然光線照入，隻能依靠數百個擺放在通道兩側的火盆進行照明。爲了解決燃料燃燒時間不長的難題，人們想出了用魚油和木材混合的方法，這種方法雖然延長了照明時間，但是對燃料的需求依然相當巨大。

舊都市隕落之後，這筆龐大的開支落在了警備團肩上，雖然有教會的财政支持，但是警備團仍舊入不敷出，同時由于警備團人力有限，無法随時對火盆進行燃料補充，所以警備團規定了地下通道的開放時段。

這支商隊經常往返于諾迪雅和舊都市，對地下通道中的昏暗和潮濕早已司空見慣。他們一路上有說有笑，尤其是那個領頭之人，口若懸河地說着葷腥的笑話，惹得大家不時地哄然大笑。

這也許是他們打發路途時光的最好辦法，大家樂得其中，直到有人忽然嘀咕了一聲：“奇怪，今天這裏面怎麽起風了？”

随即有人附和了一句：“是啊，确實有點奇怪。”

領頭之人比較警覺，他讓大家停下腳步保持安靜，可是四周除了火盆中火苗的爆裂聲，就隻有耳畔的風聲。此人心中滿是疑惑，趕緊下令大家加快腳步。

然而一陣更爲猛烈的大風吹了過來，火盆中的火苗掙紮了幾下，齊刷刷地熄滅了，這一段的地下通道瞬間就被黑暗吞噬。

衆人慌亂起來，疑問聲、咒罵聲亂成一團，領頭之人大聲喊道：“大家安靜，不要慌。”

有人點燃了随身攜帶的火石，但那點微弱的光芒很快就在風中消亡，也有人開始害怕起來，他們急切地想搶過火石，可在黑暗中手忙腳亂地争搶根本于事無補隻能添亂。

領頭之人又開始喝止大家，然而身處黑暗中的衆人，心頭滋生的緊張和懼意，足以令他們無視任何命令，依然胡亂地互相指責和漫罵。

不過，這種混亂并沒有維持多長時間，衆人忽然全都安靜下來，因爲每一個人都清楚地聽見了一種聲音，一種雜亂而低沉的吼叫聲。

那聲音聽起來像是猛獸發動進攻前的悶吼，也像狼群撕咬獵物時的沉重呼吸，不管類似于哪種聲音，當這聲音在地下通道中響起時，所有人都呆若木雞，大家都在猜測，都在等待，都渴望着有人能給出一個明确的答案。

有人再次點燃了火石，随即引發了一片驚呼，那人的火石被吓得掉在了地上，崩碎幾點火花後再度熄滅。

那點火光在大家眼裏如同救命的稻草，當它在大家的注目中消失時，人們似乎看到了黑暗中獰笑的死神，他們本能地狂叫起來“救命啊！”“快跑啊！”

然而沒有人能在黑暗中分辨方向，大家不是互相撞到了一起，就是被馬車絆倒，再不就是撞到了通道的洞壁上。現場一片混亂，哪怕領頭之人還有一絲冷靜，他也沒辦法控制這個局面了。

就在此時，黑暗中有些東西向慌亂的人群發起了攻擊，吼叫聲、撕咬聲、慘叫聲此起彼伏地響了起來，就連拉車的馬匹也未能幸免，它們在那些東西的攻擊下，長嘶悲鳴着轟然倒下。

很快，所有的聲音都消失了，地下通道中重新恢複了死一樣的寂靜。

不出半天，就有人發現了這支無人幸存的商隊，駐紮在通道兩端的警備團隊長雷依克和麥克斯立即下令封鎖了通道，并以最快的速度把消息送到了警備團。

赫拉克帶人趕到了現場，面對如此慘烈的死亡場景，就算久經沙場的赫拉克也覺得胃裏有東西在翻騰。他強忍着惡心的感覺，命令索比安隊長盡快對現場進行全面勘察，又命令手下通知雷依克和麥克斯盡快返回警備團營地。

索比安帶人花了近半天時間仔細查看了現場的每一個角落，當他回到營地時，赫拉克和一衆隊長們已經在營地裏等候多時了。

索比安當着衆位隊長的面把現場的情況做了詳細的彙報。

現場一共死亡了十三人，四匹馬，沒有幸存者。死者身上的傷痕主要有兩種，其中一種與野獸撕咬的痕迹相當類似，士兵們對齒印進行了對比，最匹配的動物應當是狼或者狗，可是這種齒印與狼或者狗又不一樣，主要是牙齒的粗細長短和牙齒之間的間距存在差異。

另一種傷痕是由三道均勻排列的傷口組成，傷口很深，完全割斷了死者的血管和筋脈，傷口的切面也很光滑平整，應該是一種非常鋒利的武器造成的，隻不過這種武器是什麽模樣，很難給出結論。

但是身上有這種傷口的死者隻有兩人，而且根據現場判斷，這兩人是離開事發中心位置最遠的人。

另外，四輛馬車上的箱子都被掀翻下來，裏面的貨物被翻得亂七八糟。士兵們在清理死者遺物時，從其中一名死者的行囊裏找到了一份貨物清單。憑着這份清單，士兵們對貨物進行了一一核對，發現清單上所列出的貨物并沒有一件缺失。

聽完索比安的彙報，赫拉克問道：“你的分析和判斷是什麽？”

索比安回應道：“我們确實發現了幾處疑點，也進行了初步篩分，但是我擔心對您的判斷造成誤導，所以……”

“盡管說。”

“是。”索比安不敢違令，把現場的疑點全都抛了出來。

第一個疑點，根據目前掌握的情報，可以推測這起兇案的兇手應當是某種野獸，然而從現場死者所處的位置來看，除了兩名死者位置稍遠以外，其他的死者基本上都在四輛馬車前後不超過五米的範圍之内，這足以說明整個兇案過程時間并不長，否則一定會有更多的人逃得更遠。

如果在短時間内殺死十三個人和四匹馬的推斷成立，也就能推測野獸的數量不在少數，那麽，這麽多的野獸從何而來？要知道警備團在地下通道的兩端全天值守，當真有爲數衆多的野獸進入，士兵們不可能沒有察覺。

第二個疑點，馬車上的貨物全部被翻亂，說明襲擊者中不僅有野獸，還有人類，由此可以推測使用奇怪武器殺死兩名死者的，就是這個或者這些參與其中的人。

然而，這些人目的是什麽呢？馬車上的貨物被翻亂，卻又一件沒少，是不是可以推測他們劫錯了商隊，或者，他們要找的東西并不在貨物清單之中？

“難道不會是仇殺嗎？”赫拉克忍不住打斷了索比安的分析。

索比安解釋道：“我也懷疑過現場是不是兇手故意制造的假象，但如果是仇殺，兇手作案後應當會盡快逃離，以免被其他商隊撞破，就算要制造劫财的假象，他們也應當帶走一兩件貨物才對。”

“嗯，有些道理。”赫拉克思量了片刻，示意索比安繼續下去。

索比安描述了一個現場的離奇之處，發生兇案的地段位于地下通道中的一個拐彎處，據目擊者說，當時這個區段内的火盆都是滅的，士兵們檢查了這些火盆，發現其中的燃料遠比其他火盆中的留存更多，而且，兇案現場散落着多顆火石，這些火石均有使用過的痕迹，這些迹象都能證明兇手在作案時故意弄滅了火盆。

還有就是，死者身上傷口的主要集中在咽喉、後背、以及腹部，而手臂上的傷痕并不多見。試想一個人看見野獸撲來，在沒有武器的情況下，最本能的做法就是用手臂進行防禦，這些死者顯然沒有這麽做，由此可以證明死者在被殺之前是看不見兇手和那些野獸的。

索比安說完這些，随即抛出了第三個疑點：“那麽，那些野獸，那些兇手，他們怎麽可能在黑暗中看清目标？”

對于這三個疑點，隊長們各執一詞，赫拉克也難以作出準确的判斷，他沉思了很長時間，擡頭詢問輪值的四名隊長：“最近一段時間，你們是否注意到有行爲古怪的人進出地下通道？”

索比安、杜隆、雷依克、麥克斯四人一齊搖頭。

赫拉克說：“地下通道中結構龐雜，在裏面隐藏上千人都不是問題，可是要把那麽多野獸不留痕迹地帶進去，除了隐藏在商隊的箱子中，應當别無它法。你們幾個再仔細想想，最近一段時間進出地下通道的商隊，可有什麽異常的？”

雷依克答道：“團長，地下通道在整個夏天幾乎都處于停用狀态，目前往來的商隊屈指可數，這些商隊運輸的大都是一些零散貨物，把大量野獸帶進去的可能性不大。算起來，今天這支隊伍的貨物量是最多的，就當野獸是他們帶進去的，并且在途中發生了意外，可是其中兩個人身上的不同傷口怎麽解釋？貨物被翻箱倒櫃又怎麽解釋？”

“難道說兇手早有預謀，很早以前就開始在某個角落中飼養起了野獸？”赫拉克冒出這個想法沒多久，就自行進行了否定，畢竟飼養大量的攻擊性野獸，必須準備充足的新鮮肉食，且不論偷運野獸的籌備時間，單論地下通道停用的這段時間，進進出出地運送食物，不可能不被警備團察覺。

赫拉克隻得重新梳理思路，他問諾迪雅入口的當值隊長麥克斯：“這支商隊是什麽時候進入地下通道的？”

“早上八點左右。”

“從那之後還有其他商隊或者行人進出嗎？”

“沒有。”

赫拉克又詢問駐守舊都市入口的雷依克：“你那邊呢，有沒有狀況？”

雷依克搖頭道：“這段時間内，我們那邊不僅沒有商隊進出，就連人影都沒有一個。”

“這就奇怪了。”赫拉克皺緊了眉頭，他剛否定了兇手潛伏的可能，可種種迹象表明，兇手隻有可能隐藏在通道之中，并且到現在還沒有離開，“不行，我們這樣推論缺乏依據，既然懷疑兇手躲在通道中，那我們就先證明這種懷疑是否正确。”

想到這，赫拉克命令道：“從現在起，繼續封鎖地下通道，不允許任何人和任何動物進出。你們幾個，立刻帶上各自的隊伍，分段對地下通道進行一次地毯式的搜查，我要求你們同時行動，我倒要看看那些兇手藏在什麽地方！”

隊長們立刻開始了行動，數百名士兵花了大半個晚上把地下通道的每一個角落都搜尋了一遍，可是除了老鼠、蝙蝠，以及随處可見的青苔，大家一無所獲，就連人類或者動物生活過的痕迹也不曾發現，這一切足以否定兇手藏匿的假設。

深夜時分，隊長們再次聚集到了赫拉克的辦公室。赫拉克望着疲憊的衆人，真希望他們能提出一個合理的假設，可是大家都沉默不語。

赫拉克越來越擔心案發現場被人做過手腳，因爲兇手完全有可能掌握進出通道的商隊流量，也就有時間對現場進行僞裝，可是他們如此費盡心機究竟爲了掩蓋什麽？赫拉克實在想不出其中的緣由，更想不明白兇手是如何做到來無影去無蹤的。

他試着提出了一個想法：“我們是不是可以假設，兇手就在商隊之中，他或者他們爲了謀取某件并不在商品清單中的東西，殺害了商隊的所有人。爲了掩人耳目，他們用事先準備的工具篡改了屍體上的傷口。也許是因爲緊張，也有可能是忙中出錯，他們漏掉了逃得最遠的兩個人，就造成了現在的這個結果。”

“可是，我們搜遍了地下通道，并沒有發現可疑的人。”麥克斯首先提出了質疑。

索比安也覺得這種假想中有解釋不通的地方：“如果兇手是一個人，躲過我們的搜查應該能夠做到，但他不可能在短時間内殺掉所有人。反之，如果兇手有很多人，那他們不可能隐藏得不留下任何蛛絲馬迹。”

“這個好辦。”赫拉克問向麥克斯，“商隊進通道之前有多少人，你還有沒有印象？”

“對不起，團長，我們确實沒有一個準數……”

赫拉克知道麥克斯所言不假，警備團對地下通道的管理比較粗放，多以征收過往費用爲主，是什麽人或者有多少人進出，确實不在警備團的管轄範圍之内。

赫拉克不由歎了口氣，轉頭詢問瑞金斯，“瑞金斯，之前讓你去調查商隊的情況，結果如何？”

“團長，我們已經查明，他們并不是諾迪雅的商隊，所以本地商會對他們的具體情況并不了解，但有一點可以肯定，他們來自舊都市，跟貝瑪特人關系十分密切。”

“貝瑪特人？”赫拉克皺了皺眉，對瑞金斯說，“那好！明天一早，你帶上一隊人，去舊都市走一趟，摸清這支商隊的情況，順便去見一見貝瑪特人的首領紮卡，探探他的口風，我想知道這件事情跟他有沒有牽連，但是，切記不要走漏消息。”

“遵命。”瑞金斯領命離開，隊長們也陸續散去，赫拉克獨自一人呆在辦公室裏冥思苦想，他堅信這起案件雖然疑點重重，但總應該有所指向，可他怎麽也無法想到，被案件牽扯進來的，竟然會是凱文。