熱鬧了很久的樂州城忽然變得更熱鬧了。官府的差役傾巢而出，沒過多久各處的人們就親眼看見幾個被鎖拿的人牙子垂頭喪氣地走在前面，後面跟着或哭号、或麻木或惶恐不知所以的災民們。
“可恥！敗類！滅絕人性！”聽着災民哭訴他們或是被強行綁來、或是被下藥迷暈、或是被誘騙帶走的那些事，圍觀的人們也激動起來。
一個書生跳出來咬牙切齒地指着一個人牙子喊道：“汝等乘人之危，害人妻離子散、天涯遠隔，難道就不怕天道昭彰！”
話音剛落，就有人把一片爛菜葉子扔向了人牙子，然後又是小石塊……
還有一些人在盯着隊伍裏的災民。
“那個年輕人看着挺機靈的，我的店正好還缺個學徒！”
“那婦人看着像是個幹活的，後院還少個幹粗活的仆婦呢。”
很快人牙子就被帶走，災民被分成了想回去尋親的和願意留下的。官差問話時，一大群人就圍在旁邊聽，很快就有眼窩淺的人偷偷擦起了眼淚：
“饑腸辘辘的爹娘還靠着一口粥過活，我豈可獨自偷生！”
“俺的女人和閨女還在受苦咧，俺要去尋她娘倆，别叫她們被人欺負了。”
“被拐走的時候俺爹都病得隻剩一口氣了，俺一定要回去！家裏除了他就剩俺一個人了，爹要是還在，我要盡孝！萬一爹不在了，我也要弄口棺材送送他老人家！”
熱情高漲的樂州人給了返鄉災民極大的支持。有的人已經背了一身的幹糧，卻還有人往他懷裏塞吃的；有的人拿到的錢都夠雇大車了，隻怕沒災沒荒的年景他身上也沒這麽多錢。
許多人送到了城門口。災民隊伍裏有人帶頭行起了大禮，剩下的人瞬時拜倒了一片。幾位德高望重的老者趕緊上前攙扶，在幾番溫暖的叮咛後，結伴同行的災民們才含淚揮着手踏上了尋親的旅途。
選擇留下的，大都是早就和親人失散，或者家人已不在的。他們七、八個人一堆聚集在一起，早有等不及的人上去問東問西了。
而蕭靖正不惜體力地奔跑着。不算下設各縣，光是被販運到樂州城内的人就有好幾隊，鬼知道小遠到底在哪裏。幸虧前段時間他吃得還不錯，要不然分分鍾就暈倒了。
可是跑來跑去始終沒見小遠的身影，于是他也慢慢焦躁起來。會不會小遠根本就沒來樂州，在附近的什麽地方就被賣掉了？
城西的一處街道上站着一群人，其中還有幾個孩子。一位官差維持着秩序，另一個官差帶着個文書大聲吆喝着：“收養了孩子的人登籍造冊，莫要忘了！”
一個幼小的身影竄來竄去，稍微盯不住，他就上了椅子東張西望；被人呵斥了一聲，便吐吐舌頭跳下來，然後到背後對那個大人做個鬼臉。
“這個孩子真不錯。”不遠處一個大娘樂得眼睛都眯成了一條縫：“活潑機靈不說，長得還挺俊，又虎頭虎腦的。哎呀，真是讨人歡喜。”
話音剛落，她就換了一張悲戚的臉，又用手抹了抹眼角：“可憐我那個兒媳婦啊，人品相貌都沒的說。就是進我家五年了，她都沒誕下一兒半女，老婆子我着急啊！”
旁邊一個好心人道：“大娘，您要是看上了哪個孩子，可要早點動手呀。那不，臨街的趙婆婆也在呢，她家的媳婦都七年了還沒生……”
話還沒說完，如夢初醒的老婦就沖了上去。就在她快沖到孩子跟前的時候，那男孩忽然眼前一亮，接着就跟瘋了似的跑掉了。
“蕭靖哥哥！”小男孩沒跑出多遠就摔了一個大馬趴，可他馬上就爬起來繼續往前跑：“我在這兒！”
這兩嗓子一喊，把人們的注意力都引了過來。隻見那個小孩一頭紮進了一個清瘦男子的懷裏，剛才還調皮搗蛋的他扯起嗓門哇哇大哭着，眼淚和鼻涕很快就沾濕了男子的衣襟。
“好了好了，既然也找着我了，就别哭了。”蕭靖的鼻子有點發酸，但他還是深吸一口氣憋下了卡在喉頭的哽咽。
“這樂州城是個繁華的地方，你要是被人收養，可就吃穿不愁了。”他拍了拍小遠的肩，笑道：“怎麽樣，要不要我幫你找個好人家？”
“不要！”董懷遠斬釘截鐵地回應：“我就要跟着蕭靖哥哥！”
“爲什麽？”雖然對這個答案并不意外，但小遠的堅決還是讓蕭靖吃了一驚。
董懷遠使勁眨了幾下眼睛，看樣子是在頭腦風暴。過了一會，他才擡起大腦袋一本正經地道：“蕭靖哥哥有本事！能找到我，就能幫我找到姐姐！還有，跟着哥哥肯定也有飯吃的！”
聽了這話，哭笑不得的蕭靖擡頭望着天空歎了口氣。我在他這年紀，也是這麽天真無邪又不識愁滋味吧？
嗯，今天的天空，好藍啊。
東面的路口處，有人從一輛經過的大車裏探出頭來，又很快放下了簾子。
“小姐，那邊人太多看不清楚，應該就是親人相認吧？”蓮兒感慨道：“這短短的一天，婢子都跟着掉了好幾次眼淚了。”
正坐品茶的夏晗雪微笑道：“說起來，也是那位蕭公子的功勞。若沒有他的作爲，隻怕樂州城裏的百姓還像以前那樣對待災民呢。”
她輕輕搖了搖頭。若是沒有人言及此事又制造了這麽大的聲勢，杜伯父恐怕也會睜一隻眼閉一隻眼吧？
蓮兒很是不爽地哼了一聲：“小姐，那個蕭公子也太可惡了。就算他幹的是好事，他就不怕萬一出事把小姐牽連進來呀？紙和筆可是咱們出的呢。”
“這等救人于水火的事，無論如何都是要做的。萬一有事，杜伯父總不會與我爲難。”夏晗雪緩緩地道：“再說，雖然不知道爲什麽，但我總覺得他至少有八成把握。若是怕被連累，在他辭行的時候截下那些字紙不就好了？”
說着，她又拿起了蕭靖留下的那篇文章漫不經心地讀了起來。他會把手稿交給别人，真的隻是因爲敬惜字紙麽？還是說，這個臉皮很薄的人，實在不知道怎麽開口求人幫忙？
蕭靖找到了小遠，夏姑娘也踏上了回家的路。
樂州城裏救災話題的熱度在持續了近一個月後才有所消退。這天清晨城門剛開，便有四個行色匆匆的人低着頭走了出去。
“這年頭還有人急着去打獵啊？可别碰上了大蟲才好。”守門的官兵看着四個人舍棄了大道、直奔坎坷難行的山路而去，便打着哈欠腹诽了一句。
那些人腳程很快，才過了兩個時辰就進入了杳無人煙的深山。帶頭的那個綠衣男子一聲吆喝，隊伍就停了下來，幾個人拿出幹糧啃着，時不時再舉起水囊喝上一口。
“咱們倒是逃出生天了，就是苦了小六子，他可是今年才入行的。”有個面露不忍之色的人哀聲道：“這一去就是三千裏，路上隻怕是……哎。”
“你小子怎麽跟個娘們似的。他不去，難道讓咱去？”一個五大三粗的漢子瞪了他一眼：“有這心思不如先想想，咱壞了王老爺的差事，回去怎麽交差吧！”
“就你倆長嘴了是吧？”綠衣男子冷冷地道：“這等事，回去自有說法，用得着你們來操心？”
綠衣男是這一行人中領頭的。他一開口，那兩人馬上就閉上了嘴巴。大家自顧自地吃着東西，氣氛很是壓抑。
突然，有個坐着吃東西的人從石頭上跳了起來。噎了一嘴幹糧的他很想喊什麽，可是才發出了一聲含混不清的“唔”，一支羽箭就貫穿了他的喉嚨。
“什麽人！”聽到破空之聲，反應極快的綠衣男子就地一滾，堪堪避過了射向自己的箭支；身後又傳來的兩聲慘叫，是他的另外兩個同伴也被射中了。
他爬起身之後順勢閃到了一塊巨石的後面。對面再無箭矢射出，四下也變得出奇的安靜，隻能聽到幾個出氣多進氣少的人發出的“嘶嘶”聲。
綠衣男深吸了一口氣，朗聲道：“不知是哪一路的朋友？在下途徑貴地，沒有冒犯之意，請各位切莫誤會！往後定有江湖重逢之日，還請……”
話還沒說完，他就覺得頭頂一陣發涼。本能地擡起頭，卻見一塊磨盤大的山石已從他背後的崖上墜下，那塊石頭在他的視野中變得越來越大，越來越大……
這是綠衣男此生看到的最後一個畫面。
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