在曹馳的勸慰下，蓮兒收拾好了心情并行禮告退。

待她關好門後，蕭靖方才歎道：“北方苦寒，苦了人家姑娘了。你二人家裏沒有下人，你又時常不在，家中的一切都靠蓮兒操持……哎，看她的氣色比以前差了不少。

她雖是婢女出身，但夏家乃是名門，雪兒身邊的人也是一等一的好人才，拿出去不比外面很多權貴家裏嬌滴滴的大小姐差……你可要好生待她才是。”

曹馳面露愧色，小聲道：“大哥教訓得是。小弟曾勸她不要那麽辛苦，俺的饷錢也養得起下人，可是她說過日子隻有俺夫婦倆才最好，小門小戶的也不需要什麽下人，結果就這麽過下來了。”

他低下頭用力搓了搓手，擡頭道：“要不還是把蓮兒送回京城去吧。南邊的氣候好些，她還能跟雪兒姐姐就伴。邊關的日子的确清苦，把家人放在這裏還要冒着風險，俺出去的時候也會提心吊膽的，實在不是個辦法。”

蕭靖笑着搖了搖頭，道：“這些就别想了，蓮兒現在有了身孕，怎能經得起這樣的折騰？再說，要是将來你的孩子出生後連爹都沒見過，我的罪過可就大了。”

說着，他拍了拍曹馳的肩：“我又不是來棒打鴛鴦的，兄弟也不要過于憂心了。人成了家便有了牽挂，這是個弱點，但也是讓你成長的動力……難道你不覺得現在的自己更像個男子漢了，肩頭也多了份責任和擔當？

男子甘居邊關保家衛國，女子不畏艱險陪伴夫君，這可是一樁美談！你們相依相偎過得這麽幸福實在羨煞旁人，還是繼續過這沒羞沒臊的小日子吧，哈哈！”

曹馳搔了搔頭，嘿嘿幹笑道：“蕭大哥所言極是，是小弟輕浮了。來，俺敬您一杯！”

兩人碰了下杯子，都将杯中酒水一飲而盡。

“北胡這段時間還算消停，讓人省了不少心。”武癡曹馳放下杯子便不由自主地把話題轉到了自己的工作上：“隻是那個叫查木昭的煩人得很，雖然他南下搶掠的次數也少了，但在附近的北胡各部中他還是最不安分的那一個。”

蕭靖點了點頭。曹馳應該知道自己來的目的，主動提起估計是怕他不好開口。

憨厚粗犷隻是他的僞裝，這小子其實心細得很呢。

“查木昭所圖甚大，不可不防。”蕭靖給曹馳斟上了酒，道：“據愚兄的了解，此人的勇略雖然不如陸沖，但他狡詐如狐、警覺如兔，在戰場上就算占不到便宜也能全身而退，因此很得陸沖的器重，是個難纏的對手。”

曹馳冷哼一聲，道：“蕭大哥所言不差，俺也帶着兄弟們蹲守過幾次，可那人有幾分能耐，稍微嗅到一點危險便率部遠遁了……眼下我軍士氣正盛，是以他也不敢太過深入，這樣一來想捉住他就更是難上加難。”

說到這裏他忽然躊躇了一瞬，繼而小心翼翼地道：“去冬草原的年景極差，到處都在鬧白災，導緻現在各部之間的厮殺極是慘烈。這回不是爲了汗位，而真的是爲了生存。俺本想着正好渾水摸魚，可是……”

蕭靖笑了笑，他知道這個不安分的家夥想火中取栗，可朝廷上下巴不得胡人自相殘殺好坐收漁翁之利——你帶兵在自家境内打個伏擊也就算了，誰會同意你主動出擊跑到草原上去攪合啊？萬一松散的北胡被你這麽一打又團結起來了怎麽辦？

曹馳一口幹掉了杯中酒。正要再斟，蕭靖卻一把搶過了酒壺，示意他不可再喝了。

你少喝點别人就睜一隻眼閉一隻眼了，可萬一你喝多了又遇到緊急軍情怎麽辦？

曹馳像個頑童似的擠了擠眼睛，可蕭靖完全不爲所動；說不得，他隻能無奈地舒了口氣、繼續剛才的話題：“蕭大哥一路上可能也看到了，北邊讓胡人禍禍得差不多了。除了邊關周圍，其它地方連像樣的村鎮都很少，嘿，說起來這也算堅壁清野吧，那地方連人都沒有了，你搶誰去？

其實，一開始南下的胡人部落挺多的，可後來他們眼見着撈不着啥好處還要損兵折将，慢慢的也就不來了，賊心不死的隻剩下了查木昭。俺一直覺得查木昭的作爲有他的目的，既然每次他都要乘興而來、敗興而歸，那俺們隻要靜觀其變就好，行事不必過于操切……蕭大哥覺得呢？”

蕭靖聽懂了曹馳的意思。與其說這話很好懂，不如說這也是他自己的看法。

查木昭靠劫掠凝聚人心，然而現在這法子基本上沒收益；此外，大瑞和舊王庭之間的榷場也停了，導緻查木昭麾下諸部處境艱難，他早先建立的威望也在漸漸消散。

一旦舊王庭面臨更大的危機，其内部蠢蠢欲動的勢力就能找到改天換地的機會，那時才是終結查木昭野心的最佳時機！

他都明白，但，陸珊珊等不得啊。

她在乎的是舊王庭的百姓，她真的把那些人當成了自己的子民……不，是親人。

眼看着那些人在野心家的驅使下流血受苦，陸珊珊定然心如刀絞，所以她才這樣急切地想要做些什麽。

她也明白欲速則不達的道理，所以才不願把蕭靖等人牽扯進來。

“賢弟洞若觀火，愚兄佩服。”蕭靖咬了咬牙，道：“隻是事未必遂人願，奈何？”

“蕭大哥若有什麽難事隻管講出來。”曹馳起身正色道：“俺雖然隻是個千戶，但還是能做一些事的……幫助朋友乃是義不容辭之事，您不肯相托可是看不起小弟嗎？”

“如此，愚兄便觍顔相告了。”蕭靖深深一揖，道：“我明日就要回京城去，可陸珊珊卻不是個省心的。雖然我勸過她，但她應該還在打着查木昭的主意……望賢弟能在不耽誤公事的前提下照應一二，讓她不至于身陷險境，愚兄感激不盡。”

“隻是這事嗎？好說！”意氣風發的曹馳把胸脯拍得震天響：“要是珊姐少了一根汗毛，老哥唯俺是問！”