轉眼三年過去，又是一個花開時節。
棂窗外，陽光明媚，姹紫嫣紅，莺歌蝶舞，春風緩吹，芬芳撲鼻。
爛漫春色令人迷醉，可李曜此刻正埋首于案牍之間，根本無暇欣賞。
不知不覺，李曜已在這個時空生活了八個年頭。
在無數機緣巧合之下，她這第二世的人生軌迹早已偏離了自己最初的設想，從一個低調蟄伏的宗聖觀女冠變成了名震寰宇的大唐護國公主。
東突厥的滅亡使大唐迎來了久違的發展契機，正如此刻九重宮阙上方的一輪朝陽，華夏文明在經曆隋末唐初的短暫黑暗之後，再次光芒萬丈，照耀四海八荒。
武德十二年六月，突利可汗率數萬帳向幽州都督劉世讓投降，唐朝在他原來的領地設置順州，并歸營州都督府僑治，大唐版圖由此再向碛北擴地千裏。薛延陀、回纥、契丹、奚、霫等部遣使入朝，一起上書請求大唐皇帝爲“天可汗”，此後唐朝頒給遊牧諸部的玺書裏，皆署“天可汗”之名。
十月，南蠻東謝部酋長謝元深、南謝部酋長謝強、牂牁部酋長謝能羽等舉衆附唐。
未及半旬，烏羅護部吐屯及南室韋塞曷支、和介、移塞沒等部餘莫弗瞞咄共同遣使入貢。
無獨有偶，幾乎同一時間，細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野辭氏、旁當氏、米擒氏、拓跋氏等黨項部落因不滿吐谷渾王的嚴苛統治，相繼遣使來降。李淵授諸部酋長爲刺史，以其部落分設羁縻州府。
随後，林邑、東女國、婆利、新羅等番邦使節又旋踵而至，向皇帝進獻夜明珠、方物、昆侖奴和美女……
大唐“萬國來朝”之氣象可謂已經初顯端倪，李淵爲此大爲感慨，決定效仿梁元帝，敕令身兼書畫待诏的主爵郎中閻立本作《四夷朝會圖》，繪下諸番朝貢使團形象以傳示後人。
武德十三年三月，西域伊吾國因春旱嚴重而發生了大饑荒。李淵聽從李曜建議，以涼州都督李大亮爲西北道安撫大使，借機吸納伊吾人口，李大亮在邊境放糧赈災，一時間聚衆投唐者蜂擁而至。
粟特胡商出身的伊吾“戍主”石萬年見統治根基已分崩離析，奉七城向李大亮請降，前隋伊吾郡時隔二十年終于得以重歸華夏。
災後，唐朝在伊吾新城設伊州都督府，任命右監門衛将軍謝叔方爲伊州都督，屯戍莫賀延碛外圍，西域諸國無不爲之震動。
是歲年末，高昌國主麴文泰偕王妃宇文氏、大臣厭怛纥幹入朝面聖，焉耆、疏勒、于阗、龜茲等國得知麴文泰在唐都大受禮遇，也紛紛遣使向大唐上貢稱臣，自此唐朝正式将勢力範圍延伸到了西域。
武德十四年，原東突厥拓設阿史那社爾趁着西突厥肆葉護可汗與殺父仇人莫賀咄正打得不可開交之際，出兵襲占西突厥近半領地，得兵馬逾十餘萬衆，設牙帳于浮圖城，自号“都布可汗”。三k
沒過多久，雄心爆棚的阿史那社爾又打着報仇的名義，親率大軍攻擊薛延陀，結果被老對手真珠毗伽可汗夷男打得連連敗退。
面對窮追猛打的薛延陀人以及乘機前來收複故地的肆葉護可汗，阿史那社爾忍痛丢棄還未捂熱的地盤，率領殘部躲入國主尚在長安作客的高昌去舔舐傷口。
李曜收到阿史那社爾兵敗的消息，豈容此人得以喘息，馬上奏請皇帝以護送麴文泰一行歸國爲由，借機收服阿史那社爾，随後李淵敕令伊州都督謝叔方征發伊、沙、瓜等州兵馬作勢進逼高昌。
謝叔方護送麴文泰回到高昌國都之時，立刻派人給阿史那社爾送去了最後通牒，阿史那社爾深感窮途末路，隻能無可奈何地向唐使遞交降表。數月之後，阿史那社爾入朝，得授從三品銀青光祿大夫、歸德将軍，其部屬被打散編入伊、涼、靈三州都督府，使西北唐軍的騎兵戰力得以大幅提升。
不過，在這個風雲激蕩的年代，躊躇滿志的并非隻有李唐一家。
武德十五年初，也就是今年的這個春天，在吐谷渾南面的雪域高原上，一個名爲“吐蕃”的政權終于基本成形。
有道是“自古英雄出少年”，年僅十五歲的吐蕃贊普松贊幹布在大相尚囊的輔佐下，以風卷殘雲之勢平定了内亂，徹底消滅了以蘇毗王遺裔爲首的屬國舊貴族勢力，将他們的土地人口全部直接納入贊普的名下，從而使吐蕃發生了質的改變——從一個落後而松散的部落聯盟升級爲初步确立中央集權雛形的奴隸制國家。
在吐蕃語裏，“松贊”意爲“尊貴莊嚴”，“幹布”意爲“深邃宏大”。
松贊幹布人如其名，行事有着與之年齡嚴重不符的老成持重。
經過一番審時度勢，他先是采取和親的方式，将漂亮的妹妹賽瑪噶遠嫁吐蕃西面的高原第二号勢力“大羊同”，與羊同王李迷夏結成軍事同盟，然後出兵襲占了吐谷渾境内的柏海一帶，并通過此地派遣副相祿東贊出使唐朝，試圖在開始向北方擴張之前，對新興的中原王朝加深了解。
而現在，李曜的書案上就擺放着松贊幹布以漢字書寫的國書：在生硬堆砌出來的浮誇辭藻裏，除了表達他本人對華夏文明的仰慕之情以外，還通過簡單介紹吐蕃近年來戰無不勝的赫赫武功，向唐朝君臣表明自己擁有着非常強大的武裝力量，希望兩國能強強聯手，一起對付吐谷渾人。
對于松贊幹布國書上的提議，朝臣們的意見主要分成了兩大派：
一派以中書侍郎溫彥博爲代表，認爲大唐與吐蕃在領土方面并沒有實質性的接壤，也就少了很多利益糾紛，而且吐谷渾不服王化，幾乎每年都要擾掠隴右諸州，可謂是雙方共同的敵人，因此主張“遠交近攻”，答應與吐蕃進行合作。
另一派以尚書右丞魏徵爲代表，則堅決反對溫彥博的意見，認爲所謂“遠交近攻”也要依具體情況而定，吐蕃能大搖大擺地從吐谷渾的地盤上通過，其國書上所描述的戰績絕非自我吹噓，而是真的很有實力。
吐谷渾人固然可惡，但若真的把他們滅掉，大唐與吐蕃之間沒了屏障，可就正兒八經地成了鄰居，以吐蕃贊普表現出來的勃勃野心來看，隻怕到那時兩國之間的沖突将難以避免。
魏徵的說法得到了大多數朝臣的支持，可具體的應對辦法，他卻拿不出來，老皇帝拿不定主意，于是就秉着外事不決找女兒，把國書丢給了李曜。