第二天吃過早飯，東方白、路萱桐駕了馬車離開萬通镖局，由于是空馬車，其他兄弟都坐了上去。
洪萬通、朱白衣和孫無極親自将他們送離镖局，大家在一句“大家珍重，後會有期！”中告别。
馬車來到客棧前停了下來，等待穆少情他們。
不多時，夏鴻飛、東方晴語等五人自客棧出來。
路萱桐跳下馬車讓穆少情公孫清岚和趙秋娘上車，然後坐上馬車。
大家都依依不舍，馬車在“珍重”聲中緩緩駛離。
目送馬車走遠，夏鴻飛和東方晴語正拟回到客棧。
這時，一行三個人說着話，并排朝客棧這邊走了過來，他們都帶着兵器，顯然是武林中人。
隻聽身着藍布衫的秃頭老者道：“大家有沒有聽說過一個叫刀斷魂的人？”
一個似乎很怕光，始終眯縫着眼睛的白衣中年漢子道：“沒聽說過。”
一個書生打扮，形容憔悴的青衫中年人道：“自朝廷禁武一來，大夥兒都不曾在江湖中走動。哪知道什麽刀斷魂劍要命。”
那個眯縫着眼睛的白衣漢子道：“就是就是，要不是因爲那些神秘的黑衣殺手恣意妄爲，四處殺人放火，大夥又哪會以武破禁，重出江湖？”
青衫中年書生道：“孟老大，你說的那個刀斷魂，到底什麽來路？”
孟老大道：“沒有人知道他什麽來路，隻是說他武功高強，深不可測。”
三人齊“哦”一聲，青衫中年書生道：“這個刀斷魂長什麽模樣？”
孟老大道：“據說這個刀斷魂年紀三十五六歲，長相英俊而冷酷，一手刀法相當了得。殺人一刀緻命，人稱‘斷魂刀客’。其成名絕招‘一刀斷魂’，據說尚無人能破。”
衆人皆臉上變色，青衫中年書生道：“他還有沒有其他特别之處，能讓人一眼就認出來那種？”
孟老大道：“有，當然有。聽說這家夥專門找武林高手挑戰！還專門爲自己随身帶了一具棺材。”
夏鴻飛聞言渾身一震，這斷魂刀客莫不是前不久見到的那個扛着一口棺材的怪人？
三個人說着話，徑直走進了客棧。
眯縫着眼睛的白衣漢子道：“孟老大，聽說兩天前有人向‘名劍山莊’的謝三少下戰書，莫非就是這斷魂刀客？”
孟老大道：“不錯。不巧的是藏劍山莊的謝三少外出了，不知什麽時候才回來。”
青衫中年書生道：“這個刀斷魂能戰勝謝三少嗎？據說這謝三少是武林中繼俠義會會長無情公子之後，劍法最高超的劍客。”
孟老大道：“這就不知道了。”
青衫中年書生道：“真是遺憾，我還想去名劍山莊看看熱鬧呢。”
孟老大道：“昨天，我聽到江湖傳言，說五毒嶺的五毒邪王，惡人谷的十邪惡人，被一個年輕刀客給殺了，會不會是這個刀斷魂？”
青衫中年書生道：“肯定不是了，你不是說刀斷魂帶着一具棺材嗎？若是他殺人，别人一眼就認出來了。”
孟老大道：“不過曾有人在惡人谷外見到過刀斷魂。”
青衫中年書生道：“那也不是。”忽然驚“噫”一聲。
孟老大道：“怎麽了？”
青衫中年書生激動地道：“刀斷魂。”
衆人都是一驚，看時隻見大街那頭，一個人扛着一口棺材，健步如飛正朝這邊走來，仿佛根本就不曾負重一般。
孟老大道：“不錯，就是他。”
很快，那人就來到客棧跟前，隻見是個一身黑衣，外罩黑色披風，腰懸長刀，臉龐英俊而冷酷的中年刀客。
夏鴻飛打量着中年刀客，目光集中到其腰間懸挂的長刀上。這把長刀跟殺千刀的那把差不多，從刀柄至刀尖，沒有一絲一毫的曲度。
刀斷魂來到客棧前，隻見他将右手掌往棺材底下輕輕一托，将棺材輕輕托住，放下地來。然後走進了客棧。
夥計連忙過來招呼，滿臉笑容可掬，道：“客官吃點什麽？”
刀斷魂語冷如冰地道：“我要住店。”
夥計臉上掠過一絲異色，随即道：“好，住店。請跟我來！”
刀斷魂開好房間，冷冷地道：“‘萬通镖局’怎麽走？”
夥計道：“出了客棧，順着左邊的街道直走就是了。”
刀斷魂道：“幫我看好棺材！”
夥計看出黑衣刀客不好惹，便應聲道：“好。”
刀斷魂出了客棧，順着街道尋“萬通镖局”走去。
孟老大等三人本是要進去吃飯的，見刀斷魂開了房離開，想是去找萬通镖局的麻煩，便飯也不吃了，跟上去看個究竟。
東方晴語道：“飛哥，我們也去看看吧？”
夏鴻飛道：“好。”
大夥默默地跟在刀斷魂身後，不多時來到萬通镖局前。
隻見刀斷魂打量了一眼“萬通镖局”，從身上掏出一把小刀，附上一封信，右手一揚，小刀飛射而出，“笃”一聲将信釘在大镖局的大門上。然後頭也不回地朝客棧走回去。
镖局中人聽到“笃”聲，一個漢子出來探望，見大門上盯着一封信，不由一怔。取下看時頓時臉色大變，急忙拿了信進了镖局，想是去找洪總镖頭了。
孟老大看到此處，對兩個兄弟道：“我敢肯定，這是刀斷魂向萬通镖局下的挑戰書。”
青衫中年書生道：“沒錯，我也是如此認爲。”
孟老大道：“你說他是挑戰整個萬通镖局呢？還是向某個人挑戰？”
青衫中年書生道：“這有什麽分别嗎？”
眯縫着眼睛的白衣漢子道：“我看沒什麽分别。無論挑戰整個镖局或是某個人，萬通镖局都會派出武功最高的洪萬通洪老英雄應戰。”
孟老大點頭道：“唔，有道理。”
青衫中年書生道：“孟老大，我們是不是找家客棧住下來，看看兩大武林高手的對決？”
孟老大道：“這是當然。”
青衫中年書生道：“我們也住那家客棧吧？好随時了解刀斷魂的動向。”
孟老大道：“你這個想到太好了，就照你說的辦。”
三人離開，夏鴻飛東方晴語跟着離開。
退一步是大度，讓一步是慈悲，讓人三分不吃虧，容人三分無損失。
(本章完)
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