德文曠掉了春假的勞動，他陪伴了老公爵兩個星期，并且本想繼續請假，不過被老公爵攆到了學校裏。

“你的學習不能耽誤。”老公爵這樣說，“并且，你每時每刻都陪着我這個老頭子，你不煩我也煩，每天晚上回來看看我就行了。你那個北極星前輩不是說了麽，我還有半年才死呢，你不用這麽着急......”

老公爵仿佛将生死已經看淡，這是個不好的兆頭，北極星說過，他的壽命取決于他求生的意志。現在看來，這種意志正在逐漸地消退。

“孫兒一點也不着急。”德文勉強地笑了笑，說了一句俏皮話，“孫兒希望您能長命百歲，隻是，隻有半年而已了......”

德文不願意在這最後的日子裏忤逆老公爵的意思，惹他生氣。他砍掉了自己每天的晨練，卡着點去學校上一些重要的課程，之後課餘時間和一些他認爲不怎麽重要的課就逃掉，在圖書館的書籍裏如大海撈針一樣翻閱，尋找那一絲能夠延長壽命的可能，盡管他自己也知道希望渺茫，但總是要試一試。

到了晚上，他再回到家裏，陪着老公爵吃頓晚飯，聽他講一些年輕時候的事，之後在家裏睡覺。好在紮布爾并沒有強制性的要求住校。他自己樂意這麽兩邊跑，也沒人去管他。

對于老公爵的壽命，北極星都毫無辦法，德文一個五年級的巫師當然也沒有能力改變什麽。他甚至偷偷地翻閱了黑魔頭車爾尼留下的那本筆記，阿蒳當初沒忍住誘惑，學習了上邊的幾個法術，被德文發現後，将這個筆記又沒收到自己手裏。

但是他并沒有從筆記中找到任何辦法，車爾尼更擅長攻擊性和蠱惑性的魔法。要說唯一的線索，就是米奈關于巫妖的制作方法，他也就此詢問過野精靈露西亞，但是對方說那個魔法已經失傳，或許元老院的保密檔案裏有封存，但是德文沒有渠道能夠接觸。

并且老公爵也沒有任何變成巫妖的意願，他是一個泛光明教徒，本能地厭惡這種黑暗生物。

德文漸漸放棄，或許，讓老公爵有尊嚴地坦然死去，也是一種體面吧。

就這樣，不知不覺中又過去了一個月，這個周末，帕裏帕奇奧一家去郊外給安福斯托斯掃墓，回來的路上，下起了小雨。德文給老公爵撐着把大傘，兩人并肩前行。

“白發人送黑發人，才是真的悲痛萬分。”老公爵深吸了一口氣，“你一個當孫子的，送走爺爺，不是很正常不過的事情麽？不要太過于傷感。”

德文知道，如果自己顯露出悲傷的負面情緒，老公爵心裏也不會好受。最後的這些日子裏，德文隻希望他能開開心心的，當一個老頑童。

“我沒有太過于傷感啊~”德文笑着答道，他努力地咽下去一口吐沫，“隻是覺得，還沒有長大，還沒來得及報答您的養育之恩，有些遺憾罷了。”

老公爵呵呵笑了兩聲：“爺爺這輩子，有一半的時間，都是爲了家族而活着......說是膽小沒骨氣也好，說是忍辱負重也罷，總歸是憑着自己的本事，把家族給延續了下來。”

“唉，說起來也不容易啊......所以，爺爺最大的願望，就是帕裏帕奇奧這個姓氏，能響徹大陸，在你身上響徹大陸！”

德文胸中一時豪情萬丈，他再次咽下了一口吐沫：“您放心，我一定會的。”

......

當德文攙扶着他，祖孫倆漫步走回宮殿的時候，在宮殿門口看見了一輛馬車，看起來像是帕裏斯城來的人。

德文皺着眉頭，因爲不想讓老公爵繼續操勞的緣故，這些天島上的公務都交給了約瑟夫和小愛德華處理。老公爵也樂得放權，并抓緊這最後的時間對小愛德華加以培養。看樣子二世陛下這次派人來，是有了他們倆決定不了的事。

德文攙扶着老公爵回到客廳坐好，果然，提前騎馬回來的約瑟夫和小愛德華等人都在這兒，還有抱着小哥蘭的菠姬等人。步行返回的這對祖孫倆是最慢的，大家都在等他們。

一個宮廷侍者打扮的人站在一旁，老公爵慢悠悠地喝了口茶，問道：“陛下派你來，是有什麽事情麽？”

“這是陛下給您的信件。”侍者恭敬地将一封信呈上，待老公爵打開掃了兩眼，才繼續說道，“陛下知道了安福斯托斯先生逝世的消息，十分悲痛，又得知您的身體不太好......在請您多加保重的同時，陛下派我前來詢問，百島公爵爵位的繼承人選。”

自從第一帝國建立之後，百島公國就放棄了獨立的地位，老公爵也變成了查爾曼大帝手下的一個封臣。雖然保留了很大的自治權，不過理論上還是要受第一帝國的皇帝，也就是現在的查爾曼二世的管轄的，爵位的繼承也要獲得他的許可和冊封。

眼下查爾曼二世派人來詢問百島公國的繼承人選，有點想刻意彰顯自己存在感的嫌疑。不過總的來說，倒也算是例行公事，并沒有什麽違反規矩的地方。

老公爵看完了信，緩緩合上，他擡頭掃視衆人。小愛德華神色淡然，菠姬就有着些許希冀的目光，并且略有些緊張地抿着嘴。小哥蘭還不知道這意味着什麽，被他母親抱着，都快睡着了。

對于百島公爵的繼承人選，老公爵自然早有決斷。安福斯托斯的兒子哥蘭提亞，年紀還太小，肯定不是繼承人的合适人選。但他覺得，直接說出來又未免對菠姬母子有些太殘忍了，尤其是菠姬，她和安福斯托斯感情一直很好，眼下剛剛失去了丈夫，再剝奪她兒子的繼承權，老公爵有些不太忍心。

畢竟，不管嘴上對德文怎麽說，老公爵自己心裏清楚，菠姬和她背後的羅門一家，和安福斯托斯的死是沒有什麽關系的。

隻是，不擡小愛德華一手的話，他真的能夠扛得起眼下這個局面麽？老公爵内心苦笑一聲，實事求是的講，哪怕是他自己，面對眼下這種暗流湧動的局勢，都不敢說有百分百的把握。

明槍易躲，暗箭難防啊！

若是防不了暗箭的話，反倒是不如把小哥蘭推到台前，做一個傀儡，然後再主動把勢力範圍龜縮回島上。這樣，家裏既有兩個巫師的威懾，外邊還有羅門家的庇佑，并且有強大的海軍。對子孫來說，也未嘗不是一種好的結果。至少，所有人都能平安。

“公爵閣下？”使者輕輕地用詢問的語氣喚了一聲，似乎是在催促。