古紹城，是位于迦太基帝國南部邊陲的一座城池，大小大概相當于一個伯爵領。
半人馬的一萬精兵，已經将古紹城圍了整整五日，但遲遲無法将城池攻下來，這讓烏勒部落的首領烏侯不免有些焦急。
這也難怪，騎兵攻城本就不容易，但人類騎兵至少還可以下馬做步兵。半人馬戰士便隻适合進行野戰沖鋒。讓半人馬攻城......古紹城雖然不大，但是城牆也有小十米高，半人馬連雲梯都沒有辦法爬，又沒有翅膀，難道要飛上去嗎？
好在半人馬們箭術精湛，可以直接将箭支射進城裏，倒是也給古紹城造成了一點麻煩。
在攻城戰之前，還有一場小規模的遭遇戰，莎幽參與了其中，手刃了幾個古紹城的守軍。但是随後這些守軍便龜縮進城，不肯出來。莎幽一個人自然也沒有攻城的本事，所以她這兩天顯得興緻不高。
德文找上了她，笑着問道：“怎麽，沒過瘾？”
“是沒過瘾，也很難過瘾。”莎幽平靜地回答道，“我本以爲，戰争會多麽殘酷，沒想到，這些士兵比咱們冒險中遇到的那些人，戰鬥力還要低......”
“那是當然，”德文聳了聳肩，“就算這古紹城的所有守軍加在一起，都不一定能打得過一個黃金獅群。”
莎幽點點頭，認可了德文的話：“所以，我很失望。我想尋求的，是極限的突破感。”
“我大概理解你的感受，”德文說道，“可是那種數個帝國的大戰，近期應該不會發生，眼下各個國家都相對穩定......你恐怕很難......”
他和荻安娜正聊着，就見海默爾走了過來。莎幽閉上了嘴，她和海默爾不熟，對待不熟的人，她一般不怎麽喜歡多說話。
“怎麽，海默爾，有什麽事情嗎？”德文問道。
海默爾顯得有些爲難，但還是開了口：“恩......你也知道，我們已經圍城五日了，雙方僵持不下......”
德文打斷了她：“我說過，我不太想依靠法術的力量幫助你們攻城，這對城中的守軍未免有點太不公平......除非，公事公辦，你們能開出足夠令我滿意的價碼......”
古紹城對半人馬來說挺難辦，但這其實并不是一座多麽堅固的城池，至少比起米拉諾、帕裏斯這種有多莫的大城市要差得多。隻要德文和荻安娜聯手施展幾個大型魔法，便可以将這座城池轟開個口子，讓半人馬将士們殺進去。
不過德文不打算這麽做，這樣會打破戰争的平衡。私交歸私交，但在戰争中，巫師如果出力的話，是要給予合适的價碼的，這是約定俗成的規矩，也方便其他巫師在類似的場合中要價。
除非是給自己家辦事，那又另當别論。
“倒不是攻城，”海默爾繼續說道，“烏侯想要請你去古紹城做說客，促成雙方的和談。”
“和談？”
“是的。”
德文皺了皺眉，“恩......這我倒是沒意見，能和談當然最好......可我去合适嗎？還有談判條件呢？這些我都不知道......”
“烏侯會告訴你這些......”海默爾說道，“如果你答應的話，便跟我去見烏侯吧。”
......
德文見過烏勒部落的首領之後，答應作爲使者，前往古紹城促成和談。
想要赢得半人馬實實在在的友誼，不是那麽容易的。隻憑一個先知的名頭以及和舒瓦勒、海默爾兩人的私人友誼，是遠遠不夠的。這些或許能讓烏勒部落的族人對他保持尊敬，可若真依靠這兩點，就讓他們爲自己賣命打仗，那是遠遠不夠的。
德文明白這一點，所以他才非常積極地幫助烏勒部落剿滅黃金獅群，并主動出使，參與到同迦太基帝國的談判中。
他馬上就要從紮布爾魔法學校畢業，将來肯定還是要爲元老院工作的，不管是進鬥手隊，還是回到亞得裏亞島多莫去做住持巫師......這些都需要政治資本。所以現在，他開始有意的在爲自己積累這些資本。
當然，這其中的分寸也要把握。如果直接幫半人馬把古紹城打下來，或者直接對烏勒部落進行資助，提供他們所需要的東西......這又表現得太過露骨，目的性太強，反倒是不像是在“交朋友”。而像是别有用心，有所圖謀。
古紹城的最高長官是一個總督，名叫巴爾迪亞。他是一個殘月教的信徒，大約五十歲左右，留着茂盛的絡腮長胡，一襲白衣，皮膚棕黑，是一個看起來很幹淨的人。
見到德文等人後，他明顯很意外：“想不到城外的半人馬竟然有巫師的幫助......這就怪不得了......我道他們怎麽會有信心攻城......”
“我和烏勒部落的幾個半人馬将軍有點交情，”德文說道，“所以就替他們來搭個線......不過，你應該知道，我們沒有參與到攻城戰中，不然的話，你的城牆還沒那麽結實。”
巴爾迪亞笑了笑：“看來，那些半人馬沒有付出足夠令您滿意的籌碼。”
“您這麽諷刺我，可不是一個成熟的政治家該說的話。”德文語氣轉冷，“激怒我們這些巫師，對您有什麽好處嗎？”
巴爾迪亞臉色變了變，形勢所迫，他不得不正視這幾個年輕的巫師。他深吸了一口氣：“請進吧，諸位。”
雙方分主客落座，互相介紹了姓名。巴爾迪亞率先開口：“德文先生，巫師也是人類。我們自認沒有招惹過南邊的那些半人馬......雖然您說烏勒部落有您的朋友，可就算這樣，您也不該幫助他們，來殘害人類。”
巴爾迪亞看出了德文不會直接幫助半人馬攻城，所以他的話一直不客氣，他試圖從道德的制高點來指責德文，讓己方在談判中更有底氣一些。
“除了身爲巫師之外，我還有另一層世俗身份。”德文笑道，“我的姓氏是帕裏帕奇奧，我想，以您的年紀，應該聽說過這個姓氏。”
巴爾迪亞面色一緊：“是十年前，攻占我們迦太基帝國都城的那個——”
“正是。”
“真是沒想到......”巴爾迪亞抿了抿嘴，“那場戰争，迦太基帝國已經付出了足夠的代價，不知道還有什麽不能讓您滿意。”
“沒有，我很滿意。”德文說道，“我隻是覺得，我們雙方還有合作點可挖掘。”
“請講。”
“貿易是一件對雙方都有利的事，不是麽？”