亞提斯商會的一切都在有條不紊地進行當中。

首先，從海圖到補帆用的針線，各種航海用具一一齊備，基本都是洛林開單，萊克掏錢。

萊克沒有錢，海圖是最劣質的書局油印版，印刷粗糙，圖像模糊，沿海峽的港口也隻标注了有限的七八個大港。

不過這難不倒洛林，他在海校制圖課的結業作品就是1773年版軍用海峽圖，如今有了海岸線與經緯度作參考，完善海圖隻花了他一天半的時間。

其次是商會的分股。

去掉一應用具支出，萊克的股本還有三十金鎊，入夥時洛林說要用十三先令入股，但萊克沒收，而是以技術入股，贈了洛林一成幹股。

所以洛林升職了。

他現在的身份是商會的合夥人，而且還是副會長。

最後，也是最重要的，首航的目的地。

萊克從掮客嘴裏打聽到，法國的瑟堡黑港有一批黑貨瓷器要出手，物美、價廉，而洛林的補充版海圖裏正巧就有黑港的位置。

經過一番激烈的讨論，商會高層統一決定，就去瑟堡。

如此在港口整備了七天，亞提斯美人号滿載着普利茅茨新鮮的蔬菜，在一個晴朗的微風天正式起航。

洛林咔嗒一聲鎖死船舵，邁步飛跑到主桅，拽着帆索蕩上橫杆。

“起錨！”

他大聲呼喊，套着救生圈的萊克卯足氣力轉動絞盤。長長的鐵鏈嘩啦啦升上水面，尖銳的錨鈎在朝陽下閃着寒光。

洛林笑着扯掉頭巾，讓鮮紅色的方巾迎風飄揚。

“風向東北東，微風，三節！”

他從橫杆一躍而下，丢掉帆索，呲一聲解開三角艏帆。

艏帆鼓漲，亞提斯美人号踩着浪，搖擺着緩緩離岸。

洛林固定住艏帆，跑回舵位，擡手松開卡扣，緊握住手輪。

“船長，下令吧！”

萊克激動得渾身顫抖，扶着絞盤仰天大吼：“目标瑟堡！亞提斯美人号！揚帆！起航！”

……

廣闊的海上見不到陸地，放眼全是各色各樣的藍，深藍，淺藍，偶爾有大魚躍出水面，撲通一聲，碎藍。

天空也是藍的，湛藍無雲。

在陽光下，有幾隻海鷗嘎嘎叫着，飛得悠然自得，眼睛裏倒影出海面的景象。

有艘胖乎乎的柯克型商船正懶洋洋漂在海上，逆風而行，又平又緩。

洛林曲着腿坐在船艏，一手托着艏帆的橫杆，另一手抓着鵝毛筆，對照海圖和羅盤，不時在本子上寫寫畫畫。

他們的運氣很不好，這幾天全是逆風。

柯克型的缺點在這樣的天氣表露無遺，洛林用不上橫帆，隻靠着小小的三角艏帆，維持0.5至1節的基本航速。

照這個狀态，行駛到瑟堡還要三天……

多開幾天船問題不大，隻是船上都是些新鮮的蔬菜，照這麽漂到瑟堡，蔬菜豈不是要變成蔫菜？

怎麽才能讓船快一點呢？

洛林思考着。

他思考得正入神，耳邊突然傳來一聲刺耳且低沉的聲音。

“嘔！”

思路被打斷了，洛林隻能無奈把筆放下，向着萊克抱怨：“先生，您吵到我了。”

萊克抱着一隻大木桶靠坐在主桅邊，面如金紙。

他慘笑一聲：“小洛林，你要習慣。年輕人就是得在噪雜的環境下集中精神，才能……嘔！”

洛林翻個白眼，順着風微微撥動艏帆：“我不是給過您建議了麽？去艙裏吐，要髒就髒一塊，至少不會把甲闆弄髒。”

“可是艙裏……嘔……艙裏味道不好，而且晃得更厲害。我覺得，我可能會死……嘔……死在海上。”

“每個海校生都知道自己會死在海上，這不值得吹噓。”

“我向上帝發誓，這是詛……嘔……詛咒，不是吹噓。”

洛林聳了聳肩，疑惑問：“先生，您是個皮匠，還是個好皮匠。我怎麽也想不明白，您爲什麽要上船來？”

“因爲……嘔！”

曆經一番千辛萬苦，洛林終于在萊克斷氣前問清了來龍去脈。

萊克是個好皮匠，如他所說，亞提斯制革鋪在普利茅茨生存了三代，一度還成爲過德文郡好皮的行業标準。

然而蒸汽機工坊出現了。

有個大商人在普利茅茨置辦了三台蒸汽機，取代部分人力，開了一家大型的制革工坊。

機器制革确實不如人力硝制的皮革軟和，但也足夠軟和，而且成本遠遠低廉。

萊克家的制革鋪子受到了巨大的沖擊，生意慘淡。爲了維持經營，他三年欠下五十鎊的巨額債務，離破産隻剩下一步之遙。

就在他一愁莫展的時候，上帝爲他推開了一扇窗。

他親愛的二表姑媽找上帝報到去了，遺囑上爲他留下了一筆巨額的财富，亞提斯美人号。

标準柯克型的造價是五百鎊，美人号半舊，市價也有三百鎊左右。

他面臨兩個選擇，賣掉船，拯救制革鋪，又或是賣掉制革鋪，在全新的領域搏一個不一樣的前程。

萊克勇敢地選擇了後者。

他把制革鋪抵給蒸汽工坊，換來二十鎊，又在紳士處抵押了家裏的祖産，十五鎊。

他帶着這三十五鎊邁出舒适區，來到陌生的索托港，一番機緣，最終和洛林走到了一起。

聽到這，洛林忍不住苦笑：“所以先生，你現在是孤注一擲。如果這一趟血本無歸怎麽辦？”

“還能……嘔……怎麽辦？”萊克抹了把嘴，喘了幾口大氣，“要是賺不到錢，我隻能賣了美人号。皮爾斯還在家裏，我……嘔……我是一個沒用的父親，卻不能讓八歲的孩子露宿街頭，衣食無着。”

洛林驚叱：“您居然還有兒子？妻子呢？”

“死……嘔……死了。我和皮爾斯是相依爲命，家裏沒有第三個人。”

“您至少還有兒子。”洛林走過去，輕輕拍着萊克的背，“就算是爲了他，您也該适應海上的生活。相信我，這一趟不會血本無歸的。”

他的祝福才落，海面突然吹起一股涼風。

他驚訝地直起身子，一把扯掉頭巾。

鮮紅的方巾在手心裏舞成精靈，迎着大風獵獵作響。

洛林喃喃：“風向東南南，風力五級，中風？”

“嘔！”

洛林懊惱地擡腳踹在救生圈上。

萊克肥胖的身子晃了晃，可憐巴巴擡起頭：“小洛林，船好像……嘔……晃得更厲害了……”

“因爲您的上帝又作弊了。”

“诶？”

“作弊，先生。”洛林深吸一口清洌的海風，“如果您現在能老老實實去船艙裏惡心自己，而不是在這裏礙手礙腳……天不入夜，您就會看到瑟堡的海岸線！”

“诶！”

萊克手忙腳亂地拖着木桶爬向艉艙，趁着這個功夫，洛林飛快地收起艏帆，又解開主桅帆索，發力，升帆。

巨大的方型橫帆升了起來，升到頂端，鼓如月滿！

他迎着風大喊：“迎風！滿帆！尼奧爾德，加把勁兒……送我們去法國吧！”