深夜，切薩皮克灣口以東26公裏海面……
在寒鴉号的舵位上，貝爾仔細地重新檢查了一遍風标，扶正手輪側面的羅盤，然後站到手輪正前擺出掌舵的姿态，以确保風标、羅盤和帆面都能停留在自己的視線之内。
萬事俱備。
洛林掃了眼滴溜溜正轉得歡實的風标，随口搭茬：“我還是更喜歡用頭巾觀風，因爲船一但走起來，這隻腦袋沖後，左搖右擺的公雞總會給我一種不切實的感覺，讓我恨不得想砸爛它。”
“所以爵士才說你浪費了天賦。”
貝爾蹲下身檢查繩結，不僅是即将用來保命的固定索，還有一會會在他腦門頂上竄來竄去的後縱桅的一應相關。
“超過20公裏長的突擊距離，比即将突破的灣口還寬，海岸線長時間在視距外，還是夜航。哪怕是我親自掌舵，這也是有生以來第一次的體驗……”
“你可以整理一下拿去跟奧菲小姐炫耀。”
“得了吧，她聽不懂。”
洛林聳了聳肩：“所以我以後絕不會愛上一隻旱鴨子。”
“你？”貝爾輕蔑一笑，“隻有你自己以爲，自己還有選擇的權力。”
“嗯？”
“沒事。”貝爾看到跳起舞來的大風雞，“風亂了。”
寒鴉号升帆。
先是正中高聳的主縱帆，接着是寬大的後縱帆，操帆手們控制着帆面反其道而行，努力不讓寒鴉号過度受風。
可即便如此，寒鴉号漂動的速度還是快起來，逐漸超過水流，艦艏揚起破浪的水花。
洛林立身在貝爾身後，艉樓最頂端的甲闆上，雙手緊緊扶住欄杆。
“主桅瞭望海娜，前桅瞭望皮爾斯，主縱帆克倫，後縱帆王也。艏炮門開啓，亞查林就位。前甲闆指揮卡特琳娜，後甲闆指揮貝爾，就位。兩舷炮門備戰待命，前桅，升帆！”
“前桅升帆！”卡特琳娜高聲下令，清洌的女聲在夜空中尤其顯明，直上天際。
寒鴉号唯一的橫帆升了起來，26米高的桅柱，四道獨立的橫帆，由下至上，由大至小。
懸在半空，位于前桅和主桅之間的捕風帆被挂在纜上的水手松綁，緊接着連接前桅與艏斜桅的艏帆索也張開艏帆。
一道道雪白的帆面在風中脹滿，主桅、後桅的操帆手合力拖動帆桁，拉扯縱帆。
滿帆！
洛林猛地感受到一股向後推搡的大力，寒鴉号猛地前竄，普一啓動，航速就從不足0.5的漂浮狀态疾速攀升到将近6節，而且繼續提升，提升！
“航向正西，風速4級，和風。寒鴉号，切薩皮克灣口……突入！”
貝爾的眼睛緊盯着羅盤，雙手緊攥着手輪，以餘光鎖死風标，在呼啦啦的風杯正上捕捉風雞細微的顫動，有節律地在極小的角度調整船隻前進的方向。
寒鴉号幾乎一直處在最佳切風角度，整條航行的軌迹是不均勻的折線，而不是看上去漂亮幹脆的直線或弧線。
看似更長的航程，實則更高的效率，洛林已經去到了艦艏，把整個後甲闆的指揮全權交托給貝爾。
而貝爾也不負其望，在克倫和王也的配合下，兩張縱帆和船舵結合成張馳有度的整體，憑借兩位瞭望和舵前輪盤的指引，在不偏移航向的前提下，僅用了不到10分鍾就把寒鴉号推到了現有帆裝和風力條件下的最高速，9節！
前甲闆暫時進入相對餘裕的穩定期，卡特琳娜感受着風，難掩震驚地回望後甲闆。
“船長，你從哪撿來的怪物……我們的舵手難道是風的孩子麽？”
“海風是尼奧爾德司職的神域，而尼奧爾德是我的信仰……”洛林無語地砸了砸嘴，“卡特琳娜，你不覺得剛才的話有些失禮？”
“不覺得，因爲比起你，你的神顯然更喜歡舵手先生。”
洛林決定不跟女人一般見識，哪怕那個女人是女騎士。
他擡臂指着漆黑的海面。
“貝爾原本是沙克.德雷克的旗艦舵手，雖然因爲種種意外最終也沒能踏上百慕大的長灘，但憑着對沙克的了解，他依舊認爲我們會在灣口遇到封鎖編隊。”
“恰好，加爾維斯伯爵的情報也提到了封鎖編隊。由獅子号、征服者号和振奮号輪流擔任旗艦，配屬僚艦兩條，一條是普通型五級艦，另一條一般是巴爾的摩布裏格，也就是那種有翼帆，最高航速12節的軍艦型護衛艦。”
“我們無法提前知道他們會把封鎖線設在哪，不過幸好灣口夠寬，哪怕隻有兩公裏，我們也能嘗試避開可怕的三級艦和火力勝過我們的驅逐艦。”
“唯一的麻煩是那艘軍用高速艦，一旦被她纏上我們會死得很慘。”
卡特琳娜臉上看不出喜怒。她輕聲說：“逃跑是海盜的特長。雖然最高航速隻差了0.5節，但我會讓她知道，高速軍用艦與高速劫掠艦之間究竟有什麽區别。”
“那就交給你了。”
……
突入！突入！
一個半小時後，風馳的寒鴉号終于跨過自起點到灣口的26公裏，自中線附近迫近寬闊的切薩皮克灣。
爲了掩藏自身的行蹤，船上沒有任何燈火，所有水手都在月光下奔跑行動。
但今天的月光皎潔，一覽無餘的海面上能見度勉強能觸及三公裏。
良好的光照條件給了寒鴉号更充裕的回避空間，另一方面也提升了她被發現的可能，擡高了遭遇的風險。
福兮禍所依，在沒有正式突破封鎖編隊之前，船上的人都不敢掉以輕心。
例行通報。
“西北，查爾斯角12公裏！”
“西南，亨利角11公裏！”
皮爾斯和海娜的聲音先後從頭頂傳來，洛林用圓規在海圖上拉出兩道弧線，弧線相交之處與灣口已經近在咫尺。
他托着腮幫猜測着封鎖艦隊的位置，順便也猜測着編隊的旗艦，以及遇到獅子号的可能。
這件事聽來或許有點可笑。
艦隊的規模一但大到某種程度，需要提督親手決斷的行政事務就會猛增，大艦隊的提督往往會削減甚至是放棄日常航行任務，騰出時間來處置雜務。
像帕克爵士那樣奔波在各大駐地，旗艦多獨立運作的工作狀态才是英國提督們的正常節奏。
可是洛林卻知道，沙克從來不擅長處置事務。
文書也好，社交也罷，他不分場合的掌控欲總會把一切弄糟，唯有身在船上才能讓他有片刻舒心。
就連多年以前，在升遷過程中轉任後勤部門，他都時常以清查物資消耗爲由跑到别人的船上鸠占鵲巢。
艦長們把投訴信遞到家裏，艾利亞不得不把他調回外勤才勉強平息了衆怒，順便也滿足了沙克的願望。
所以像沙克這樣的人是決不會放棄巡防任務的，哪怕雜務再忙，日程再緊，在獅子号出航的時候他也會待在船上，指揮着肉眼可見的小小編隊，期待手刃對手的片刻歡愉。
“我也很期待啊，沙克……要是能把你的腦袋砍下來，就不用再苦惱那些無聊的破事了……”洛林自嘲地笑起來。
這個願望是不可能達成的。
别說寒鴉号根本就不具備接舷獅子号的能力，就算讓他機關算盡真做出了方案，從商會的角度出發，洛林也必須盡可能回避和皇家海軍的正面交鋒。
厮殺是仇恨的溫床，一旦仇恨被固化，愛德華.肯維就會變成德雷克商會懷裏的定時炸彈，總有一天會把洛林和他的商會炸得粉身碎骨。
“還真是無聊的妄想……”
洛林甩了甩頭，努力想把那些不切實際的雜念丢掉，突然間聽到了海娜的喊聲。
“西北7公裏艦船燈火，十點鍾方向，相對速度3.5！”
7公裏？十點鍾？
洛林猛地驚醒，用最快速度在海圖上做出标記。
一個半圓以方才的兩弧之交爲圓心，覆蓋整個灣口與部分海灣，圓心十點鍾的方向赫然有一道刺目的交叉，并不是來自那支無從去預判的封鎖編隊，而是來自純黑色的正圓軌迹……
“嘁！六号巡防編隊麽？運氣真好！”
洛林郁悶地推開海圖，揚身而起。
現在的情況，繼續保持中線突入就會以極近的距離，在六号編隊正面大搖大擺穿過。
這種行爲等同于挑釁，必定會引起六号編隊反彈。
寒鴉号并非甩不掉她們，而是在封鎖編隊位置未明的情況下，這樣做會大幅增加被夾擊的風險。
回避是肯定的，而且不能走北邊的查爾斯角，唯一的選擇隻有南邊的亨利角。
唯一……
洛林一下就煩躁起來。
“貝爾，左向回避，先躲開眼前的麻煩。海娜繼續追蹤燈光，皮爾斯觀測正前。全體！一級戒備！”