寒芒！
一點寒芒在納爾遜眼前乍現，帶着淡淡的難以辨認的粉色，從西克斯上士的咽喉直射向納爾遜的眼睛。
納爾遜根本來不及作出反應。
寒芒之下，死亡之前，他并未感受到恐懼和驚惶，也沒能重曆人生的種種寶貴，隻是看着西克斯上士死魚一樣的眼睛驚愕。
西克斯……死了麽？
他的問題注定得不到解答，海娜用電閃一樣的速度撲了出來，修長的腿抻得筆直，搶在寒芒之前重重踹在了他的腰眼。
納爾遜毫無防備地飛了出去，撞碎固定在艙壁的櫃子，眼睛一陣陣發黑。
那道寒芒射中空處，有莫名的力量把西克斯的屍體推進來，山倒一般倒向海娜。
海娜謹慎地選擇了避開，身形一閃讓到一邊，穩穩卡在了艙門和納爾遜的正中間。
“操縱死屍，學人話語，我本以爲能在你身上學到更多有用的東西。”
“簡單即是有效。”瘦小如孩童般的紮因尼走進艙室，摘下腰上的兩枚鐵鈎，在胸前交叉，“我們此來的目的是馬拉，但通過拷問，我似乎問道了一些意料之外的事情，比如，你的雇主居然是英國人。”
“但你并沒有放棄刺殺。”
“因爲我們不選擇對手，我們隻要馬拉。”
海娜認真地想了想，搖搖頭：“洛林說馬拉對我們很重要，我不能交給你。”
“意料之中的答案。”紮因尼遺憾地歎了口氣，“這次的累贅綁在你身上，阿薩辛，所以……死吧。”
話音未落，紮因尼的身影驟然啓動。
他在逼仄的艙室奔跑，小小的碎步把區區一米多的距離分作三步，兩步就達到高速，揚起的鐵鈎像瞬移似突然出現在海娜眼前。
海娜毫不猶豫地下腰。
雙腿不動，兩肩打開，她的腰肢展現出驚人的柔韌，隻在呼吸之間就把自己的身體扭曲成一座拱橋。
而且她根本不打算把動作做完。
紮因尼的揮擊尚未結束，她的腰也才堪堪下到避開鐵鈎的程度，雙膝就跪倒下去。
借着膝跪，海娜的身體向前探了半截，彎下的腰也如觸底的彈簧重新彈起，打開的雙臂從左右齊剪身前，像擁抱似斬向紮因尼的脖頸和下腹。
電光火石！
但紮因尼的反應一點不比海娜要慢。
一擊揮空，他徑直借着揮鈎的動作旋身，一鈎子蕩開海娜的左手刀，擡腿用胫骨架住海娜的右手臂。
做完這些他仍有一隻手的空餘，高舉着，就像後腦也長了眼睛，甩手就讓自己的鐵鈎飛出握柄，拖着細長的鐵鏈，飛射向呆若木雞的納爾遜。
海娜撤回了左手刀。
撤刀的動作不是爲了攻擊，而是爲了解開紮因尼平衡的支點。
失去支點，紮因尼的身體果然小幅地晃了一下，就在這一晃的關頭，海娜用右臂發力，把紮因尼整個推出去，讓拉着鏈的鐵鈎徹底失去了穩定的軌迹。
那鐵鈎斜飛着擦在艙壁上，外側如彎刀般的薄刃在艙壁切開長長的斬痕，叮當一聲掉在納爾遜的身邊，激得納爾遜忍不住打了個激靈。
怪物……
和洛林待得久了，納爾遜發現自己似乎越來越能清楚地認知“怪物”這個中性詞彙。
以前他總把這個詞和火龍、獅鹫、雞蛇魔獸、深海女妖等等故事中的角色聯系在一起，而現在與這個詞對等的則是洛林、海娜、萊夫，那個能與萊夫鬥得不分伯仲的印第安人，還有面前這個小孩身材的中年刺客……
更現實了，也更魔幻了。
但這些人當得起這樣的褒獎。
納爾遜親眼看到，在剛才那段激烈而短促的打鬥中，中年刺客和海娜幾乎都沒有挪動過腿腳。
逼仄的艙室中沒有戰鬥和移動的空間，他們倆就畫地爲牢，在艙門邊這小小的方寸展開了一輪讓人眼花缭亂的攻防，而且這場攻防還不是以殺死對方爲目的，雙方的目标都是他。
一個要刺殺他，一個要保護他……
納爾遜突然心生出一種詭異的榮幸感。
看，當一個怪物要殺他的時候，上帝立刻派了另一個不信仰上帝的怪物來保護他……
但是……怪物究竟爲什麽要殺他？
納爾遜清了清嗓子，呲着牙揉着腰眼站起來。
“抱歉，雖然多少有些不合時宜，但以我的理解，你們似乎并不是西班牙人的盟友？”
紮因尼冷冷瞥了納爾遜一眼：“是的，我們不是盟友，上校先生。”
“德雷克說海盜黑胡子襲擊了西班牙人的港務局别墅，我能否理解爲，我們擁有共同的敵人？”
“并不能，上校先生。”紮因尼收回鐵鈎的細鏈，咔哒鎖緊，“我和小女孩說過，我們不挑選敵人，隻追尋自己需要的東西。”
“你們需要什麽？”
“無可奉告。”
納爾遜沉默了片刻：“縱火者維爾弗特，利物浦人，大海盜，身上血債累累，在海軍部享有五百七十五鎊懸紅，在加勒比所有海盜中名列第七。”
紮因尼揚起鐵鈎：“你想說你對我們了如指掌，上校先生。你想說這次過後，你能讓我們在大海上沒有立錐之地。每個海軍都這麽說，但你們從未做到。”
納爾遜擺了擺手：“不不不，技藝超群的海盜先生。我想說在英格蘭，海軍和海盜并不永遠是敵人。血債累累不是太大的問題，畢竟連國王都能赦免亨利.摩根。”
“你想和解？”紮因尼詫異的眯起眼睛，“在這個時候？”
“我知道你們登船了，然而你們并沒有占據優勢。”納爾遜指了指海娜，又指了指船艙外，“在這間艙室，你似乎不能突破耶斯拉女士的防守，而在主甲闆上，那位勇猛的印第安人也敗在了埃裏克松先生的手下。”
“可憐的西克斯上士是橫亘在我們之間的問題。他追随了我很久，從獾号開始就是我的近衛隊長，很忠誠，也很讨我的喜歡。”
“但這次他引起了德雷克的不快，在你們登船前，德雷克甚至要求我考慮對他的懲處。”
“現在他殉國了。回去以後，我将爲他撰寫一封能夠彰顯他勇武的報告書，請海軍部按最高規格考慮他的撫恤，以及對他家人的補償。雖然在他的遺體前這麽說不合适，但他的犧牲維系了我與德雷克的交情……”
“夠了！”紮因尼強行打斷納爾遜的話，“你究竟想要什麽？上校先生。”
“我想要合作。”納爾遜理了理自己的軍裝，不甘地歎了口氣，“我們正面臨一個問題，有件麻煩正飄蕩在尼加拉瓜湖上，而你們很優秀，應當可以爲我們提供不小的助臂。”
“我們能得到什麽？”
“就如耶斯拉女士所說，馬拉少校對我們解決這個麻煩很重要，而且紳士的榮耀也不允許我把一個真正的貴族交給海盜。但你們至少可以接觸他，在我們的監視下詢問他，如果他有你們需要的東西，隻要德雷克不反對，你們甚至可以把東西帶走。”
“這就是我的條件，在我看來，屬于相當優渥的條件。”納爾遜展開笑容，“如此，刺客先生，我期待你們的回答。”