“與維達号距離4800！距離在拉開！無法抵近！”
處女雪茄号上，海狸鼠吉尼從口袋裏摸出一把辣椒，滿滿當當塞進嘴裏。
來自墨西哥的原生火辣很快在口腔蘊開，刺激得他雙目赤紅。
大副羅德曼站在他身邊滿臉欽佩。
“團長，黑王子不愧是黑王子，明明前面就有埋伏，居然還敢加快船速。”
“不是加快。”吉尼的嘴巴噴灑着粉紅色的汁水，“是他的舵和帆太穩了，這麽長時間幾乎沒有偏出過風帶，船的速度自然穩定。而我們偏出過好幾次，相比之下，距離才會越來越大。”
羅德曼乍了乍舌：“說來獵犬的第二艦隊應該已經進到他的甲闆視距了吧？爲什麽還要順着風帶往前沖呢？”
“我們的船緊咬在後面，這時候大幅改變航向肯定會被我們追上。維達号在賭，賭隻要她的速度夠快，獵犬的船就不敢攔在她的行進路線上。”
“同歸于盡？”
吉尼放肆地大笑起來：“畢竟吉.薩瓦伊号遠在波士頓，小獵狗們離開狗王，被獵物吓跑也不是不可能的事……”
轟隆隆隆隆隆……
話聲被天邊的悶雷打斷，吉尼?異地皺起眉頭，回頭望向澄淨的青空。
“羅德曼，今天會下雨麽？”
羅德曼也是一臉迷茫：“看天色應該是晴天，昨天今天明天都是晴天……”
“那這雷……”
轟！
炸裂似的爆鳴從海天的盡頭噴薄而出，與之相伴的是濃重的沖天的煙柱，以及一座扶搖向天的小小飛屋。
吉尼目送那座飛屋從海平升起，乘着風在天空飛翔許久，又似乳燕投林般害羞地鑽回海平，再無消息……
他的嘴不知不覺早已經張到了最大。
“羅……德曼……”
“是……”
“那裏……難道是……”
羅德曼艱難地咽了口唾沫：“大概……是阿波羅的金馬車失事了吧……”
“金馬車……是不是落在了哈瓦納大勝利附近？”
“可能是海市蜃樓……”
“有那麽清楚的海市蜃樓麽？”
“可能……”
“可能？”
沉默，沉默……
羅德曼像才回過神般啪地站穩：“團長，我這就讓瞭望……不！我立刻去瞭望台！立刻去……立刻去！”
……
“左舵！切舷！”
伴随着卡特琳娜中氣十足的命令，貝爾像捧着易碎品般小心翼翼地撥動舵輪。
瓦爾基裏正在以超過十二節的速度翹艏巡航，在這種狀态下，任何不順滑的變向都會在海面切出斷層，擡着船大幅度地側傾。
但洛林不允許減速，也不允許側傾，在這種要求下，假惺惺的5度與不允許在操作上基本沒有任何差别。
所以瓦爾基裏的切舷從遙遠的1，8公裏外就開始了，貝爾每次隻能撥動不到一度，初見成效就快速回舵，等船穩定又重新轉舵，如此反複，反複，直到進入200米，才把行進中的船完整地從目标的正後挪動到左舷。
所有的傾斜都被藏進周而複始的破浪裏，給人的感覺一點也不像側傾，硬要形容的話，颠簸或許是更精确的詞彙。
互爾基裏以完全平行的姿态從哈瓦納大勝利号的左舷切過去，艦艏穿過目标的艦尾，像高高在上的神靈，昂艏挺帆直進到目标中段。
初次擔當炮令的年輕人緊張得幾乎要虛脫，完全忘記了開炮的命令。
他聽到對面有人聲嘶力竭地吼叫：“開炮，開炮！把她轟沉，轟沉……馬上把她轟沉！”
轟轟轟轟！
零零星星的炮彈砸在瓦爾基裏的貼甲上，在三十米的距離，十二磅僅能擦出些許火花，隻有十八磅才能稍微把甲片下的支撐沖擊變型，發出吱呀吱呀的倒牙聲。
刺耳的倒牙聲，轟鳴的前膛炮和餘韻不絕的撞鍾聲合力，終于把年輕的炮令從緊張感中轟炸出來。
他已經不緊張了。
小小的靈魂飛起來，像個木得感情的旁觀者一樣看着身體舉起手臂，向着90度正前猛地揮下。
“飽合射擊，發澀！”
轟！
第一聲炮擊打響，捏着發索的主炮手以條件反射的姿态完成扯舷的動作。
燒紅的十六磅鐵彈丸從深邃的炮管中飛出去，眨眼間跨過32米寬的海面，撕開船殼，破開隔艙，勢如破竹般在哈瓦納大勝利的艏三分之一處砸開一個大大的窟窿。
沒有人爲這樣一發直擊歡呼。
緊張、沉默、機械、日複一日的訓練，成百上千次的模拟……
年輕人在炮聲響起的瞬間忘記了一切，隻剩下手裏的發索，自己的輪次，還有往複無窮的五秒。
五，四，三，二，一，轟！
五，四，三，二，一，轟！
五，四，三，二，一，轟……
散彈和鏈彈掃過甲闆，三十二磅的重炮轟碎船殼，瓦爾基裏和商用的巴格型從來都不是一個次元的生物，每一次鳴響都像是來自地獄的喪鍾。
炮艙第三、第五、第六炮門先後擊碎了哈瓦納大勝利的彈藥，飛散的彈藥在逼仄的尋不見活人的火場中亂飛，反複引燃，反複掃蕩。
有一枚跳彈撞碎了船體正中的火藥艙，烈火包裹住大桶大桶密封的火藥，噼裏啪啦不停地焚燒。
又一枚跳彈緊随其後，掠過一個又一個側窗，目送着擦舷而過的巨艦，撞碎了火藥桶，灑出大把的藥包。
轟隆隆隆隆隆！
殉爆發生了，情理之中，意料之外。
劇烈的爆炸在艦的中心噴薄，烈風裏着雜碎掃蕩掉沿途地一切阻礙，把千瘡百孔的船身撐碎、撐飛。
桅杆、艉樓、船闆、艦炮、殘屍、活人……
所有能飛的不能飛的東西都飛了起來，碩大的艉樓和數米高的海嘯一起撲向瓦爾基裏的身後。
但它們追不上。
沖天的烈風攪動空氣，在貝爾的操控下，瓦爾基裏一度攀上十四節的極速，快得連殉爆的餘波都望塵莫及。
年輕的炮手們扒滿了艉炮的炮門，臉擠着臉，頭擠着頭，歡呼聲壓抑起伏，就像惡鬼在地獄呼号。
亞查林和克裏并着肩斜靠在艙壁上。
“司炮長，這一批的質量真的很不錯。”
“不過是推倒了家裏的女仆而已，也不知道有什麽可驕傲的。”亞查林癟了癟嘴，“允許他們回味兩分鍾，兩分鍾後開始攻略我們尖嘴猴腮的女仆長。”
“他們主炮，他們号令，他們策劃。讓老夥計們做好輔助工作，不許提建議，但要提前斃掉不切實際的幻想。”
“告訴他們，這次沒人幫他們推屁股，想展現男人的雄風，請自己把腰聳起來。”
“A YA！”